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汪太太頓時氣得手指尖直顫，眼底也一股股地發黑，「你這個忤逆不孝的東西，說的這叫人話嗎？我不過讓你應一件小小的事情，讓你慎重其事地娶葉家姑娘的牌位進門，你就東拉西扯地給我扯些不必要的閒宗。」
她終究有些心虛，所以說話不免有些虛張聲勢，「告訴你，要是葉家姑娘正正經經地活著，以她的人品心性願不願意嫁給你還是兩說呢？」
張老太太此時再也按捺不住脾氣，一把撥開顧瑛的手破口大罵，「不過是個開雜貨鋪子的鄉下丫頭，怎麼落到你的嘴裡就跟皇家的公主一般尊貴。你也知道父母之命媒妁之言，當年怎麼腆著臉故意破壞掉我家顧朝山早就定下的親事，還敢悄悄瞞著我備嫁？」
汪太太一時不妨，頓時又羞又惱。
沒想到多年前的舊事被人當眾重新提及，就不自在地扯了一下手帕道：「老太太你千萬不要胡攪蠻纏，今天的事一碼歸一碼。就是您整日縱容，才使得這孩子在我們面前無法無天，眼裡沒個長幼順序。」
在一旁看了半天爭執的葉母覺得火候已到，應該輪到自己出場了。這樣好的親事千萬不能斷，反正大女兒死了還有二女兒接檔。
她捋了耳邊頭髮，欠了一下身子小心陪笑道：「按說顧葉兩家還沒有最後成禮，我這個外人不該說話。可是我見了衡哥就跟我的親生兒子一樣，實在捨不得讓他在大太陽底下受煎熬。不如咱們另找個地方細細商量，也省得這些不相干的人看回熱鬧。」
張老太太沒想到這鄉下婦人倒會說兩句場面話，於是對自家兒媳更是嗤之以鼻。心想一個外人都知道在面上心疼衡哥，偏生這個做親娘的竟生了一副鐵石心腸。
一旁的顧瑛心裡也如同堵上了一團棉絮，但她牢牢記得哥哥的囑咐不能另生事端，就沉著臉上前一步穩穩攙扶住氣得不行的祖母。
有機靈的僕從連忙上來準備收拾地上的空棺和雜物，就聽遠遠傳來一聲雜亂呼喊。有人尖著嗓子大聲道：「找到人了，找到人了。莫耽誤工夫，快些把人抬過去讓人家當娘的趕緊認認。別人認不得，自個兒的親閨女當娘的總是認得清的……」
汪太太和葉母相視一眼還來不及歡喜，就見前面烏泱泱的裹過來一坨人。幾個衙門裡的差役汗流浹背地合力推著一輛牛車，牛車上用被子胡亂裹纏著一團物事，隱約可以看見裡面有個女人散在外面的烏黑頭髮。
葉母蒼蒼惶惶地想，難不成我可憐的女兒落水後終於被人撈起來了？這丫頭自小水性雖然不弱，但落在河口閘道上只怕也是有去無回，牛車上多半只是女兒的屍身。也不知她衣裳散亂之下，一副花容月貌冰肌玉膚被多少登徒子看過了？
顧瑛個頭高眼又尖，一下子就認出帶頭的那個小吏是今早天未亮時就到老宅報信的人。
那人摸著鼻子和依舊跪在地上的顧衡暗底里使了個眼色，這才轉頭對著叉手呆站的葉母笑嘻嘻地一撇嘴，上前打個了千道：「你是雙柳鎮毛家莊子的葉太太吧，昨日端午節龍舟賽時有人報官說你女兒失足落海。這是多少年從來沒有過的事，縣台老爺聽聞後大為震怒，立刻著人手沿海岸河口細細追尋。」
這人言詞便給詼諧有趣，眾人都被他吸引過來聽其訴說。
「一整天的功夫海里沒有岸上也沒有，我們正在奇怪這位葉姑娘難道上了天遁了地？一個大活人生生從眼皮子底下沒了影兒，真是奇了怪哉。正巧路遇一婦人舉告，說她空置許久的一處房屋忽然有了動靜，疑是有男女在其中苟合。」
站在前頭的人聽得精神一振，你推我攘地又齊齊往前聚攏幾步。
小吏卻笑得滿臉猥瑣，連連咋舌道：「本來我們幾個是沒有空閒理睬這些的，奈何禁不住那個膽小婦人的苦求。哥兒幾個過去隔門一看，裡頭白花花的一片正行種種不可描述之事。就有眼利之人認得，其中的年青姑娘正是昨日落海的雙柳鎮人氏葉瑤仙……」
他邊說邊搖頭嘆息，將牛車上的藍底碎花棉被掀開一角。
眾人就見棉被底下一對青年男女臉貼著臉肉貼著肉，熱氣騰騰地緊緊靠在一起，身上果然是寸縷全無，人卻是活生生的。大概因為羞臊，那女的一張粉臉險些躲到男子的胳肢窩下頭去了。
人群「轟」地一聲就炸開了鍋。
兒是娘身上落下來的肉，葉母只用一眼就認出這的的確確是自己的親生女兒。她驚得心都漏跳了幾拍，腦子一片懵然，如何也想像不出事情怎麼演變成這樣？
張老太太不管三七二十一一把撞開攔路的人，伸出兩個指頭拈著被角直直瞪眼道：「汪氏，這是就是你口中嫻淑貞靜良善溫柔堪為良配的葉家姑娘？你口口聲聲不是說她被我的衡哥剋得命喪當場，怎麼現在又赤身裸~體地躺在一個男人的懷裡？」
汪太太額頭冷汗直流，剛剛才說出口的狠話啪啪地反打在她的臉上，燥熱的五月天竟感到背上生寒。
她退了一步，迅速扯了一下幾乎傻掉的葉母急道：「到底是不是你的女兒，趕緊上前去瞧一眼，還有那個男的是誰？你女兒被搭救上來後怎麼沒趕快回家報信，竟還敢跟不知來歷的男子裹挾在一起？」
葉母死死盯著用胳膊擋著臉面的男人，忽然顫著聲音尖叫道：「這不是……童士賁那個小子嗎，聽說他如今在顧家借住讀書，不好生上進求學，怎麼又來恬不知恥地糾纏我家瑤仙？」
她終究有些心虛，所以說話不免有些虛張聲勢，「告訴你，要是葉家姑娘正正經經地活著，以她的人品心性願不願意嫁給你還是兩說呢？」
張老太太此時再也按捺不住脾氣，一把撥開顧瑛的手破口大罵，「不過是個開雜貨鋪子的鄉下丫頭，怎麼落到你的嘴裡就跟皇家的公主一般尊貴。你也知道父母之命媒妁之言，當年怎麼腆著臉故意破壞掉我家顧朝山早就定下的親事，還敢悄悄瞞著我備嫁？」
汪太太一時不妨，頓時又羞又惱。
沒想到多年前的舊事被人當眾重新提及，就不自在地扯了一下手帕道：「老太太你千萬不要胡攪蠻纏，今天的事一碼歸一碼。就是您整日縱容，才使得這孩子在我們面前無法無天，眼裡沒個長幼順序。」
在一旁看了半天爭執的葉母覺得火候已到，應該輪到自己出場了。這樣好的親事千萬不能斷，反正大女兒死了還有二女兒接檔。
她捋了耳邊頭髮，欠了一下身子小心陪笑道：「按說顧葉兩家還沒有最後成禮，我這個外人不該說話。可是我見了衡哥就跟我的親生兒子一樣，實在捨不得讓他在大太陽底下受煎熬。不如咱們另找個地方細細商量，也省得這些不相干的人看回熱鬧。」
張老太太沒想到這鄉下婦人倒會說兩句場面話，於是對自家兒媳更是嗤之以鼻。心想一個外人都知道在面上心疼衡哥，偏生這個做親娘的竟生了一副鐵石心腸。
一旁的顧瑛心裡也如同堵上了一團棉絮，但她牢牢記得哥哥的囑咐不能另生事端，就沉著臉上前一步穩穩攙扶住氣得不行的祖母。
有機靈的僕從連忙上來準備收拾地上的空棺和雜物，就聽遠遠傳來一聲雜亂呼喊。有人尖著嗓子大聲道：「找到人了，找到人了。莫耽誤工夫，快些把人抬過去讓人家當娘的趕緊認認。別人認不得，自個兒的親閨女當娘的總是認得清的……」
汪太太和葉母相視一眼還來不及歡喜，就見前面烏泱泱的裹過來一坨人。幾個衙門裡的差役汗流浹背地合力推著一輛牛車，牛車上用被子胡亂裹纏著一團物事，隱約可以看見裡面有個女人散在外面的烏黑頭髮。
葉母蒼蒼惶惶地想，難不成我可憐的女兒落水後終於被人撈起來了？這丫頭自小水性雖然不弱，但落在河口閘道上只怕也是有去無回，牛車上多半只是女兒的屍身。也不知她衣裳散亂之下，一副花容月貌冰肌玉膚被多少登徒子看過了？
顧瑛個頭高眼又尖，一下子就認出帶頭的那個小吏是今早天未亮時就到老宅報信的人。
那人摸著鼻子和依舊跪在地上的顧衡暗底里使了個眼色，這才轉頭對著叉手呆站的葉母笑嘻嘻地一撇嘴，上前打個了千道：「你是雙柳鎮毛家莊子的葉太太吧，昨日端午節龍舟賽時有人報官說你女兒失足落海。這是多少年從來沒有過的事，縣台老爺聽聞後大為震怒，立刻著人手沿海岸河口細細追尋。」
這人言詞便給詼諧有趣，眾人都被他吸引過來聽其訴說。
「一整天的功夫海里沒有岸上也沒有，我們正在奇怪這位葉姑娘難道上了天遁了地？一個大活人生生從眼皮子底下沒了影兒，真是奇了怪哉。正巧路遇一婦人舉告，說她空置許久的一處房屋忽然有了動靜，疑是有男女在其中苟合。」
站在前頭的人聽得精神一振，你推我攘地又齊齊往前聚攏幾步。
小吏卻笑得滿臉猥瑣，連連咋舌道：「本來我們幾個是沒有空閒理睬這些的，奈何禁不住那個膽小婦人的苦求。哥兒幾個過去隔門一看，裡頭白花花的一片正行種種不可描述之事。就有眼利之人認得，其中的年青姑娘正是昨日落海的雙柳鎮人氏葉瑤仙……」
他邊說邊搖頭嘆息，將牛車上的藍底碎花棉被掀開一角。
眾人就見棉被底下一對青年男女臉貼著臉肉貼著肉，熱氣騰騰地緊緊靠在一起，身上果然是寸縷全無，人卻是活生生的。大概因為羞臊，那女的一張粉臉險些躲到男子的胳肢窩下頭去了。
人群「轟」地一聲就炸開了鍋。
兒是娘身上落下來的肉，葉母只用一眼就認出這的的確確是自己的親生女兒。她驚得心都漏跳了幾拍，腦子一片懵然，如何也想像不出事情怎麼演變成這樣？
張老太太不管三七二十一一把撞開攔路的人，伸出兩個指頭拈著被角直直瞪眼道：「汪氏，這是就是你口中嫻淑貞靜良善溫柔堪為良配的葉家姑娘？你口口聲聲不是說她被我的衡哥剋得命喪當場，怎麼現在又赤身裸~體地躺在一個男人的懷裡？」
汪太太額頭冷汗直流，剛剛才說出口的狠話啪啪地反打在她的臉上，燥熱的五月天竟感到背上生寒。
她退了一步，迅速扯了一下幾乎傻掉的葉母急道：「到底是不是你的女兒，趕緊上前去瞧一眼，還有那個男的是誰？你女兒被搭救上來後怎麼沒趕快回家報信，竟還敢跟不知來歷的男子裹挾在一起？」
葉母死死盯著用胳膊擋著臉面的男人，忽然顫著聲音尖叫道：「這不是……童士賁那個小子嗎，聽說他如今在顧家借住讀書，不好生上進求學，怎麼又來恬不知恥地糾纏我家瑤仙？」