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  顧衡激賞的目光,小汪氏自然是看到了的。

  女人對這種事極為敏感,她就得意地扶了扶頭上的銀鎦金喜上眉梢對簪。心頭不免遺憾地想,若非那句此消彼長不死不休的命格,這個小叔子倒是一個極為有趣兒的人呢!

  顧衡看了一會兒後悄悄告退,在前院找到錢師傅後細細囑咐一番,讓他看守好老宅的門戶,還要時時注意縣城方向的動靜。

  錢師傅一聽精神大振,這分明是要生事的前奏。

  本來他心頭還有些忐忑,以為主家搬走之後父子兩人又要居無定所。這一年以來張老太太和顧衡顧瑛兩兄妹從來沒有拿他們當外人,談吐客氣不說,衣食住行就跟暫居的客人沒什麼兩樣。看慣人情冷暖的他,已經把沙河重新當成自己的家。

  聽了顧衡的吩咐後,錢師傅心頭的大石落了地,咧著嘴笑道:「家裡有我還請少爺放一百個心,只是小虎性子一貫粗野,到了那邊有什麼不合規矩的地方,少爺該說還是要說該罵還是要罵。」

  這人雖然因驟縫大變歇了昔年的雄心壯志,又主動委身到顧家老宅做了一個尋常的看門護院,但偶爾出口時還是我呀你的,根本沒有當僕役的自覺,所幸顧衡一家上下都不是愛計較的人。

  顧衡安排妥當後,背著手到右廂房一看,就見顧瑛怔怔然地坐在一堆散亂衣服中發呆。不由好笑道:「外面的騾車都已經準備好了,你還不趕緊收拾收拾?」

  顧瑛遲疑道:「我的身份畢竟有些尷尬,在老宅這邊住著就勉強。要是跟著你到了那邊,只怕別人在背後會說三道四。」

  顧衡知道她心頭惶恐難安,又懼自己是顧家收養的孤女,生怕會惹麻煩。這些年來偶到萊州同茂堂都是謹慎行事,從來不肯行差踏錯一步。

  就扯了一下她的辮子笑道:「祖母畢竟年事已高,到了那邊我肯定被拘在前院讀書,你放心祖母一個人對著那些牛鬼蛇神?」

  顧瑛躊躇了一會兒道:「祖母身邊自然是離不得我服侍的,只是哥哥你既然曉得那邊是牛鬼蛇神的窩巢,為何還巴巴地去趟這趟渾水?像這樣兩下里住著不好嗎,等你考中了進士,咱們一家子從此離得遠遠的!」

  望著小姑娘單純的雙眼,顧衡眼中閃過一道冷厲寒芒。

  「有些人有些事,不是離得遠遠的就行了。現在不處理乾淨,以後就會像吸血的蛭蟲一樣牢牢地吸附在我們的身上。他們多半也是如此作想,才會迫不及待的接我們回去。如今棋逢對手,只看誰棋高一著罷了!」

  顧瑛見他胸有成算,終於點頭道:「哥哥想做什麼只管放手去做,祖母身邊我自會看得好好的。」

  顧衡莞爾一笑,壓低聲音道:「家裡的銀子我全部存在日昇昌的銀號里,跟掌柜的約定只要拿了我和你的私章,就可以提取全部的現銀。日昇昌是中土最大的銀號,只要拿了相符的信物,任何時候都可以即存即兌。所以我們兩個人的私章你一定要貼身收藏,不能隨意現於人前。」

  顧瑛聞言不免一慌。

  忙解下腰間的荷包取出兩個小巧別致的田黃石章,遞過來道:「我看哥哥親手雕刻的這兩隻印章格外精緻,這才收起來做個念想。沒想到還有這麼大的用處,你還是自個收藏起來吧!」

  顧衡笑嘻嘻地推回來道:「叫你收著就收著,這才多少點銀子就駭成這樣。這對印章天下獨一無二,放在你那裡我才放心。況且那邊的人只怕做夢都想探聽我到底賺了多少錢,偏偏我就是讓他們看得到摸不到!」

  顧瑛打量了他幾眼,忽然恍然大悟,「原來哥哥讓馬典史把你在德裕祥入股的風聲放出去,就是為了引太太前來。我心裡本就在嘀咕,好端端的太太作甚要讓讓趕緊家去?只是你這般步步算計,也不嫌累的慌!」

  顧衡呆怔了一下,人生如大夢,夢醒已是百年身。便苦笑一聲長嘆道:「我時常算計慣了,日後讓我好生閒下來,還不知道怎麼過日子呢!」

  萊州城胡同里的顧宅這兩天格外熱鬧,院子裡進進出出的都是人。

  顧家長媳趙氏給小女兒餵完粥後,不解道:「滿縣城的人都知道咱家太太見不慣三叔,這回特地跑了一趟沙河老宅把人巴巴地接回來,他們葫蘆里到底賣的什麼藥?」

  靠在榻上看書的顧家長子顧循知道自從妻子掌管中饋之後,自家親娘橫豎看她不順眼,所以好多消息都是最後一個才曉得。此時聞言微微一笑道:「管他們賣什麼藥,咱們只管老老實實的在一旁看戲就成了。」

  趙氏看了一眼手舞足蹈尚不知事的女兒,心中不無憂愁,「都是我這個身子不爭氣,連累你也漸漸不受太太待見。要不然,我還是悄悄尋訪一房身世清白的姑娘給你做妾吧!」

  顧循把書放在一邊,不悅道:「怎麼又提起了這樁事,我娘那個人的德性你也不是不知道,除了我爹和二房的那一對夫妻,她看誰都看不順眼。」

  趙氏想起多年來的委屈不免垂淚。

  她十八歲嫁進顧家,孝順公婆友愛妯娌,四鄰鄉親誰人不夸誰人不贊。奈何肚皮不爭氣,喝了無數的湯藥都沒有鼓起來,反而讓後進門的小汪氏一舉生下了顧家的長孫。最後實在沒有辦法,前年她才在族裡領養了同宗的一個女孩。

  顧循想起多年的夫妻情分,也曾舉案齊眉,不好把話說得太過,就拉了她的手道:「我這個人天分不夠膽子又小,讀書不行做生意也差些靈光,只能老老實實地守著父親留給我的家業過活。」

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