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  聽說是一位病人身患奇症,四處輾轉求醫,最後用了顧家的獨門秘方才將多年的病痛祛除。這件屏風就是其中一份謝禮,是那位感激涕零的病人親自從江南採買而得。

  櫸木描金多寶閣上擺著各式名貴之物,用壽山石雕刻的金玉滿堂,滇南象牙雕的麻姑獻壽,紫檀木做的大肚彌勒佛。還有一件海南沉香木小山子,古樸典雅色澤渾厚,氣韻生動雕工精美,不但材料金貴難得,且一看就是名家大師的手筆。

  與這些完全不相襯的是,屋裡的四書五經四處散亂放著。其中一本《中庸》只剩下半個封面,一本《禮記》掖在一堆廢紙堆里,書背上還非常滑稽的用筆墨畫了一個叉著腰的小人。

  真正的讀書人會無比愛惜書籍,哪會做出這種暴殮天物之事!

  顧徔裝作不在意的站起身,撿起桌上的一張紙細看。上頭的確是銀鉤鐵畫字跡端正,作的卻不是什么正經文章,而是正在謄寫志怪小說《山海經》。旁邊還有繪製精細的異獸圖,鬃毛蹄角無不刻畫到位。

  他抖著手中的白紙,一時間有些哭笑不得。

  顧衡忙劈頭奪過,嘴巴里還不住的嘟囔道:「這回秋闈我是頭次下場,本就不抱任何希望,只是想跟著哥哥們去淘回見識。偏偏祖母當成天大的事一般,每天都耳提面命的讓我上進。」

  低低嘆道:「……她老人家也不好生想想,整個省城有多少個州縣,一個州縣裡有多少個村鎮,每個村子裡有多少秀才?要是個個都得中舉人,朝廷那些當官兒的豈不愁死?」

  顧徔見他說話做事還帶著三分孩子氣,心頭最後一絲疑慮也消失無蹤,索性做個大大方方的兄長。

  展顏和煦笑道:「祖母也是太過擔憂你,正所謂愛之深責之切。母親正是擔憂你只知玩耍,這才把你接回來想好生督促一番。你能忘記昔日記恨之事,正說明你這些日子大有進益。」

  顧衡興奮得臉都紅了,臉上每一絲紋路都表現得象一個急需得到稱許的孩子。他的喉嚨微動,舉著一支正在滴墨的狼毫筆卻不知道說什麼才好。

  顧徔心中的輕視之意又重了三分,心想就這樣喜怒皆明了的貨色,若非占了那樣咄咄逼人的命格,自己這輩子根本不會把這種人放在眼裡。

  他暗暗尋思,雖然不知道德裕祥鹽場的股子到底是怎麼回事,但應該不是顧衡主動尋得。多半如傳言所述,這人走了狗屎運在某本古籍里得到了啟發,轉而用在鹽場讓其產量大增,結果另外幾個股東以為奇貨可居,這才給他算了一份股。

  這樣一想後,所有的事就解釋的通了。

  顧徔心頭又羨又忌,前街的王神婆說過,這種刑克之人的命最硬,偏偏他們的運氣極好。幾乎不需花費什麼力氣,財祿就會滾滾而來。相對的,這種人的親人們就遭了大殃,不是傷殘病痛就是一貧如洗。這就是所謂的相生相剋,不死不休……

  顧徔垂下眼眸輕飄飄地道:「你我至親骨肉,用不著說什麼道謝的話。今年秋闈若是你得中,也是我顧家祖上保佑,二哥我只有為你高興的份兒。」

  等將人施然送出房門,顧衡拿了一塊濕巾慢慢地擦拭顧徔坐過的每一個地方。書籍一本一本地齊好,廢紙也全部扔進紙簍里。不過片刻工夫,書房便不見了剛才的凌亂。

  等一切收拾妥當,顧衡才把那位好二哥帶過來的功課用兩個指尖兒翻開。

  見這些所謂的得過師長讚譽的文章紙張陳舊,不知從哪個故紙堆里扒拉出來的東西。再細看內容,詞藻堆砌語句繁複,看似羅列許多條條款款,卻沒有幾條真正說在核心上。

  顧衡嗤笑一聲,就這樣的文章還敢還敢說自己得到過師長的讚譽,真是不知所謂!在那場大夢裡,顧徔等人若非使計剽竊了自己費盡無數心血做出的文章,後來又如何敢堂而皇之的居於廟堂之上?

  吃一塹長一智,這回就讓你們這些人通通看得到卻吃不到!

  顧徔志得意滿地進了後院,一眼看到妻子小汪氏正對著妝鏡試戴幾支新打的釵環。

  女人正值花信之年,一支垂了流蘇的點翠步搖斜斜插在烏黑濃密的頭髮上,生生多了兩分顏色。看見丈夫進來,她扯了扯身上的雲錦褙子嬌嗔道:「怎麼才回來,桌上的飯菜都涼了。」

  顧徔上前一把將她抱住,低頭在她頸上嗅聞不已,喘著氣低笑道:「還以為出息了不少,依舊不過是個沒見過世面的書呆子,浪費我這麼多精神去對付他。有這個閒工夫,不如好生陪陪我的娘子……」

  小汪氏一邊閃躲不已,一邊咯咯笑道:「當心下頭的人看見,我剛剛才梳好的頭髮。娘說小心駛得萬年船,不管怎樣,先把你這個兄弟賺到眼皮子底下放著,他若是想做妖咱們也好先防備一二。」

  顧徔在她腰上狠狠抓了一把,不屑地含糊道:「一個書房好幾天了還收拾得亂七八糟,白瞎了我爹給他的那些好東西。像那座沉香小山子,我看中許久,爹都捨不得給我……」

  男人的聲氣又羨慕又不屑至極,「我進門的時候他正在書案上寫字,還以為正在做什麼絕世文章,結果走近了才看見他正在抄《山海經》,還配了各式顏色的彩圖。就這麼一個糊裡糊塗的東西,也配和我相提並論?」

  小汪氏攏了一下散發,「我爹聽說了前頭的事之後,也覺得相當蹊蹺,讓你千萬不要小瞧咱家這位三爺。他說新任的方縣令不顯山不露水,其實能得到他信任的人沒有幾個。」

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