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錢師傅把東西收拾好，又仔細把窗戶和門仔細檢查了一遍就退下了。漆黑的天空又開始淅淅瀝瀝地下起小雨，沙沙的落在地上給人一種難得的踏實。顧衡在六角盆架前細細淨了手，緩緩靠在小客棧簡陋的架子床上，慢慢地琢磨這些日子的所作所為。
經過那場大夢前後十幾年的洗鍊，汪太太的這點道行簡直不夠看。
當顧衡看到那些做工精細的點心時，還不確定自己的想法是否正確。結果第二日再到汪太太的房中請安時，就再沒在炕几上看到那些點心的蹤影，他就知道有些事無論怎麼改變，該來的還是會來。
七月十八日，在同茂堂的大門口，顧朝山當著眾人慷慨激昂地勉勵各家兒郎努力上進，顧衡卻是老神在在地等著即將到來的……宿命。
一襲沉香色纏枝蓮菊紋妝花緞袷衣的汪太太最後時刻才迤邐而來，臉上容光煥發沒有絲毫病色，根本不像一個久臥在床的人。用白絲帕將一杯芳香四溢的太禧白托舉在手心，滿眼是不容錯認的慈愛和不舍。
「預祝你們旗開得勝……」
「在外頭要收斂脾氣要多學多看……」
酒水香醇，還有一股若有若無卻令人作嘔的甜膩。可以說是兩世為人的顧衡就意味莫名的笑了一下，知道這裡面多半摻了經過蜜煉的川烏頭。而今天早膳時上喝的那碗用珍珠參燉的清油雞湯，就是延緩這盞酒水藥效的。
沒人知道，顧衡根本沒有喝那碗燉得格外香濃的雞湯。相反，他還喝了激發藥效的附子水。所以當香醇的太禧白一下肚，一切都朝著不可收拾的方向發展。
當同茂堂的大夫們急著對顧衡施救時，始作俑者汪太太被聞訊趕來的衙役們看押起來。最為注重名聲的顧朝山此時就是有通天的本事，也難以挽回即往的頹勢。所以這場原本勢均力敵的角斗，顧衡靠著不要性命的打法——險勝！
汪太太想一了百了，顧衡更想一了百了。
他所依仗的就是當天早上，吩咐妹子顧瑛悄悄熬煮的一壺綠豆甘草湯。他不敢做得十分明顯，因為宅子裡到處都是別人的耳目。若想要一招取勝，只有忍常人不能忍。所幸，老天還算開眼……
藏青色的棉布蚊帳有些悶熱，顧衡漫無邊際地盯著帳頂細細的紋路。以顧瑛的聰穎，事發後多半猜出了綠豆甘草湯的作用。但小姑娘極為懂事地一個字都沒說，反而守在一邊幫他餵水、喝藥、反覆擦拭……
顧衡稍稍清醒後決定立即按照原計劃奔赴省城應考，所有人都嘰嘰喳喳地反對。只有顧瑛沉默寡言地在廚房烙好了一大包薄餅，又把大夫開的解毒藥一劑一劑地熬製好，裝滿了碩大的藤皮壺放進馬車裡。
顧衡心頭一陣熱燙，連眼眶子都有一陣溫暖濕意。
顧瑛從頭到尾都清清楚楚地知道他在做什麼，唯一所做的卻是無條件的支持。顧衡的胸口又酸又軟，想起自己離去時這丫頭眼中的堅定和信任。他想，在從前的那場大夢裡，這個女郎是不是以同樣的神情看著自己一次又一次次的無情離去？
這是最後一次，也是這輩子唯一的一次拿命相搏，顧衡在心底暗暗發誓。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
交代一下男主的心路歷程，從此海闊任魚躍，天高任鳥飛！
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第七十三章 九爺
通往省城的官道上, 一個人影兒也沒有。
剛剛下過一場細綿秋雨, 路面乾淨得像自家的後院。萊州顧氏宗族的現任族長顧九爺打了個哈欠, 從馬車裡伸了個腦袋問道：「還有多久趕得上衡哥的行程？」
趕車的人叫顧大旺，是常跑這條官道的族中子侄, 聞言哈哈笑道：「您老人家這句話問了百十道了，自個不嫌煩嗎？早上那家小客棧的老闆說了，衡哥剛剛走不久。他又是個病身子，按照這個腳程咱們中午就能趕上他們！」
顧九爺又好氣又好笑, 伸手拍了一下顧大旺粗壯的腦袋，罵道：「以我的輩分叫一聲衡哥也就罷了，你有什麼本事也管他叫一聲衡哥？這些讀書人都是天上星宿下凡, 不光面上心裡頭也要畢恭畢敬才行！
顧大旺滿臉不服氣，「衡哥才不會這般小氣，今年春天我得了二小子, 他知道後還送給了我一對銀錁子。上頭刻了毛筆墨碇, 精緻得不得了。孩兒他娘說, 要把這對銀錁子好生保存, 日後孩子大了進學的時候再用。」
顧九爺摸著下巴上稀疏的幾根鬍鬚，搖晃著腦袋贊道：「那孩子不忘本，骨子裡從小就有股仁義勁兒，朝他家的老太爺和老太太。長大後見了咱們這些左鄰右舍親戚叔伯, 也知道體恤一二。比起顧朝山的那兩個兒子, 可是要好上太多！」
顧大旺執馬鞭的手頓了一下, 遲疑問道：「那汪太太我也瞧見過兩回, 看著也算是慈眉善目的人，怎麼就這麼容不得衡哥？竟然當眾在酒水裡下毒，這到底是不是親生母子？」
顧九爺手指恰巧揪了一根鬍鬚，疼得一陣皺眉皺眼。
沒好氣地啐了一口道：「你也聽到了外面的那些傳言，唉，誰知道是真是假？不過無風不起浪，我看衡哥的眉眼跟汪氏確實不肖同，說不準他真是什麼外室所生。這樣說來，汪氏容不下他也是情理當中了！」
顧大旺揚了一下鞭子，嘆道：「唯願衡哥這趟順順利利地中舉，要不然那汪太太在背地裡豈非要笑斷腸子？」
經過那場大夢前後十幾年的洗鍊，汪太太的這點道行簡直不夠看。
當顧衡看到那些做工精細的點心時，還不確定自己的想法是否正確。結果第二日再到汪太太的房中請安時，就再沒在炕几上看到那些點心的蹤影，他就知道有些事無論怎麼改變，該來的還是會來。
七月十八日，在同茂堂的大門口，顧朝山當著眾人慷慨激昂地勉勵各家兒郎努力上進，顧衡卻是老神在在地等著即將到來的……宿命。
一襲沉香色纏枝蓮菊紋妝花緞袷衣的汪太太最後時刻才迤邐而來，臉上容光煥發沒有絲毫病色，根本不像一個久臥在床的人。用白絲帕將一杯芳香四溢的太禧白托舉在手心，滿眼是不容錯認的慈愛和不舍。
「預祝你們旗開得勝……」
「在外頭要收斂脾氣要多學多看……」
酒水香醇，還有一股若有若無卻令人作嘔的甜膩。可以說是兩世為人的顧衡就意味莫名的笑了一下，知道這裡面多半摻了經過蜜煉的川烏頭。而今天早膳時上喝的那碗用珍珠參燉的清油雞湯，就是延緩這盞酒水藥效的。
沒人知道，顧衡根本沒有喝那碗燉得格外香濃的雞湯。相反，他還喝了激發藥效的附子水。所以當香醇的太禧白一下肚，一切都朝著不可收拾的方向發展。
當同茂堂的大夫們急著對顧衡施救時，始作俑者汪太太被聞訊趕來的衙役們看押起來。最為注重名聲的顧朝山此時就是有通天的本事，也難以挽回即往的頹勢。所以這場原本勢均力敵的角斗，顧衡靠著不要性命的打法——險勝！
汪太太想一了百了，顧衡更想一了百了。
他所依仗的就是當天早上，吩咐妹子顧瑛悄悄熬煮的一壺綠豆甘草湯。他不敢做得十分明顯，因為宅子裡到處都是別人的耳目。若想要一招取勝，只有忍常人不能忍。所幸，老天還算開眼……
藏青色的棉布蚊帳有些悶熱，顧衡漫無邊際地盯著帳頂細細的紋路。以顧瑛的聰穎，事發後多半猜出了綠豆甘草湯的作用。但小姑娘極為懂事地一個字都沒說，反而守在一邊幫他餵水、喝藥、反覆擦拭……
顧衡稍稍清醒後決定立即按照原計劃奔赴省城應考，所有人都嘰嘰喳喳地反對。只有顧瑛沉默寡言地在廚房烙好了一大包薄餅，又把大夫開的解毒藥一劑一劑地熬製好，裝滿了碩大的藤皮壺放進馬車裡。
顧衡心頭一陣熱燙，連眼眶子都有一陣溫暖濕意。
顧瑛從頭到尾都清清楚楚地知道他在做什麼，唯一所做的卻是無條件的支持。顧衡的胸口又酸又軟，想起自己離去時這丫頭眼中的堅定和信任。他想，在從前的那場大夢裡，這個女郎是不是以同樣的神情看著自己一次又一次次的無情離去？
這是最後一次，也是這輩子唯一的一次拿命相搏，顧衡在心底暗暗發誓。
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第七十三章 九爺
通往省城的官道上, 一個人影兒也沒有。
剛剛下過一場細綿秋雨, 路面乾淨得像自家的後院。萊州顧氏宗族的現任族長顧九爺打了個哈欠, 從馬車裡伸了個腦袋問道：「還有多久趕得上衡哥的行程？」
趕車的人叫顧大旺，是常跑這條官道的族中子侄, 聞言哈哈笑道：「您老人家這句話問了百十道了，自個不嫌煩嗎？早上那家小客棧的老闆說了，衡哥剛剛走不久。他又是個病身子，按照這個腳程咱們中午就能趕上他們！」
顧九爺又好氣又好笑, 伸手拍了一下顧大旺粗壯的腦袋，罵道：「以我的輩分叫一聲衡哥也就罷了，你有什麼本事也管他叫一聲衡哥？這些讀書人都是天上星宿下凡, 不光面上心裡頭也要畢恭畢敬才行！
顧大旺滿臉不服氣，「衡哥才不會這般小氣，今年春天我得了二小子, 他知道後還送給了我一對銀錁子。上頭刻了毛筆墨碇, 精緻得不得了。孩兒他娘說, 要把這對銀錁子好生保存, 日後孩子大了進學的時候再用。」
顧九爺摸著下巴上稀疏的幾根鬍鬚，搖晃著腦袋贊道：「那孩子不忘本，骨子裡從小就有股仁義勁兒，朝他家的老太爺和老太太。長大後見了咱們這些左鄰右舍親戚叔伯, 也知道體恤一二。比起顧朝山的那兩個兒子, 可是要好上太多！」
顧大旺執馬鞭的手頓了一下, 遲疑問道：「那汪太太我也瞧見過兩回, 看著也算是慈眉善目的人，怎麼就這麼容不得衡哥？竟然當眾在酒水裡下毒，這到底是不是親生母子？」
顧九爺手指恰巧揪了一根鬍鬚，疼得一陣皺眉皺眼。
沒好氣地啐了一口道：「你也聽到了外面的那些傳言，唉，誰知道是真是假？不過無風不起浪，我看衡哥的眉眼跟汪氏確實不肖同，說不準他真是什麼外室所生。這樣說來，汪氏容不下他也是情理當中了！」
顧大旺揚了一下鞭子，嘆道：「唯願衡哥這趟順順利利地中舉，要不然那汪太太在背地裡豈非要笑斷腸子？」