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將將二十二歲的敬王頭戴雙龍搶珠赤金冠，穿了一件家常的朱赭色緙絲繡雲蟒便袍，連腰帶也未系, 興致勃勃地查看手底之人準備進獻給宮中貴妃娘娘的千秋壽禮。
周貴妃進宮已逾二十年，今年將將過四十歲的整壽。
按說這種年紀的宮妃已經開始頤養天年，等侍含飴弄孫了。但當今皇帝對她依然恩寵有加, 每個月必有小半旬是歇在她的宮裡。但凡遇著朝中的煩心事，也必定會招這位如花解語的周娘娘進乾清宮伺候。
敬王單手擎著一顆碩大的東珠在眼前細看。
見這珠身溜圓表面光滑無瑕，最難得的是這顆珠子的顏色是金黃色, 用來鑲嵌一掛瓔珞最合宜不過。最好再去找尋幾顆顏色相近的東珠, 做幾樣精緻的耳環和頂簪, 一整套穿戴在阿娘的身上肯定貴氣十足。
翹頭畫案上密密羅列著數隻半尺見方的皮匣子, 淺黃軟緞上一色的紅藍綠寶石。雖然個頭不頂大，但難得是大小一致火彩甚足。用來打造幾副頭面首飾，或是嵌幾對八寶金鐲還是綽綽有餘的。
紫檀木大箱子裡還有幾件顏色火紅的狐皮，抖開來在燈下細看, 從頭到腳竟然沒有一根雜毛。
阿娘從年青時就最喜歡紅色, 又喜歡精緻繁複的衣飾。這件東西送到千工坊去, 尋資深繡女趕製出一件披風, 定會讓阿娘在壽誕上一展歡顏。
藏藍五福鬥彩地氈上一片珠光寶氣，無一不是萬金難換的頂級珍品，一時襯得那些蘇杭進貢的各色簇新妝花、閃緞、織金錦如同土瓦礫石……
一旁的幕僚姓龔，就捋著一把山羊鬍須感嘆道：「難怪宮中聖人對王爺如此愛重，單論這片孝心就無人比得過。正值貴妃娘娘的千秋壽誕，聖人特特開了一回恩科，這份恩寵可謂是百年未聞！」
敬王臉上就浮起一抹得色。
「我阿娘性子單純爛漫，看著溫柔其實最喜歡直來直去，遇事也從來不願多思多想。這些年在宮外若非有外祖父費心操持，在宮中若非有父皇的大力庇佑，怎麼會安安穩穩地生下我，怎麼會躲過那些蛇蠍婦人的明刀暗箭？」
龔先生就不住頷首，以極細的聲音輕快道：「咱府里如今的這份榮光一半兒來自已經致仕的周閣老，一半來自宮中的貴妃娘娘。王爺有這兩位神仙護法，這大寶之位可說是唾手可得……」
敬王聽得眉飛色舞心花怒放。
畢竟人年輕，再怎麼壓抑莊重面上也流露出幾許興奮之色。雖然這知道這話出得你口進得我耳，不會被不相干的人聽去，但還是左右盯了一眼道：「先生慎言，父皇心中屬意於誰都是天命所歸，我等做兒子的豈能妄加揣測？」
龔先生自悔失言，連連頓足賠不是。
實在是被眼前這幅富貴氣象晃花了眼，心旌搖盪之下這才說了幾句孟浪的話。不過這份心思幾乎是大多朝臣的公認，只是宮中聖人的身子尚算康健，且性格溫和當中卻隱有些專斷，大傢伙不好訴諸於口罷了。
前兩年，有位御史許是立功心切，在大朝會上請立太子。
這話不知觸動了皇帝的哪根敏感神經，當時就勃然大怒，喚值殿的金吾衛將人當庭脊仗。一貫溫文儒雅的人氣得額上青筋直冒，「我還沒死呢，爾等就惦記著我的身後事，就惦記著從龍之功，也得好生看看自己有沒有那個命……」
這話實在太過誅心，滿朝文武噤若寒蟬，自此之後再也沒有誰敢捅這個馬蜂窩，哪怕皇帝今年已屆知天命之年。畢竟前科之鑑在那裡放著呢，那位御史被五大三粗的金吾衛扒了褲子，幾板子下去就血肉四濺，到最後只剩下半條命，聽說回家後不過半個月人就不行了。
敬王心如旺炭一般火熱，卻知道有些事萬萬急不得。
外祖父周尚賢官至文淵閣大學士，致仕前加封少保兼太子太保。曾經隱晦的提點過，說如今這位皇帝平日裡最是好性，看著好似麵團一般任人揉捏。但他唯一的逆鱗，就是身下這張九五之尊的寶位。
想當年，這位也是經過無數殘酷拼殺才掙得這份榮耀，又怎會輕易拱手讓出？越是年老的雄獅，越是在意眼皮底子下的這點傢伙事兒……
敬王又細細檢視了一遍壽禮，見無甚差漏才志得意滿地坐在鐵力木圈椅上道：「先生是外祖父親派給我的人，我自然是信得過的。只是有些事你知我知，千萬不能胡亂張揚，我現在唯一能做的就是等。也許這是個笨辦法，卻是目前唯一有效的法子！」
他的聲音越到後越微不可聞，「雷霆雨露，皆是君恩。妄自擅動，無異於自掘死路。」
龔先生不著痕跡地抹了一把額上的汗，慚愧道：「這些日子順風順水，讓我有些得意忘形，險些忘記臨行前東翁的囑託。眼下春闈在即，咱們應當多拉攏些可用的讀書人。大皇子……在軍中的根基已是牢不可破，咱們千萬要把這些文人牢牢把握在手心。」
敬王心中泛起層層妒恨。
「肅王這輩子就因占了個長，不知得了多少便宜。更有兩個好舅舅分別戊守甘肅府和雲南府，軍中忝居高位的表哥表弟更是無數，這一塊我無論如何是比不過的。外祖父說的對，今科取士絕對不能再讓他伸手。」
龔先生就笑道：「這點還請殿下也放心，前次各地鄉試的主考官是幾位大人細細斟酌的，多半都出自周閣老的門下。有幾個人向我保證，今次春闈前三鼎日後必會視王爺馬首是瞻。」
周貴妃進宮已逾二十年，今年將將過四十歲的整壽。
按說這種年紀的宮妃已經開始頤養天年，等侍含飴弄孫了。但當今皇帝對她依然恩寵有加, 每個月必有小半旬是歇在她的宮裡。但凡遇著朝中的煩心事，也必定會招這位如花解語的周娘娘進乾清宮伺候。
敬王單手擎著一顆碩大的東珠在眼前細看。
見這珠身溜圓表面光滑無瑕，最難得的是這顆珠子的顏色是金黃色, 用來鑲嵌一掛瓔珞最合宜不過。最好再去找尋幾顆顏色相近的東珠, 做幾樣精緻的耳環和頂簪, 一整套穿戴在阿娘的身上肯定貴氣十足。
翹頭畫案上密密羅列著數隻半尺見方的皮匣子, 淺黃軟緞上一色的紅藍綠寶石。雖然個頭不頂大，但難得是大小一致火彩甚足。用來打造幾副頭面首飾，或是嵌幾對八寶金鐲還是綽綽有餘的。
紫檀木大箱子裡還有幾件顏色火紅的狐皮，抖開來在燈下細看, 從頭到腳竟然沒有一根雜毛。
阿娘從年青時就最喜歡紅色, 又喜歡精緻繁複的衣飾。這件東西送到千工坊去, 尋資深繡女趕製出一件披風, 定會讓阿娘在壽誕上一展歡顏。
藏藍五福鬥彩地氈上一片珠光寶氣，無一不是萬金難換的頂級珍品，一時襯得那些蘇杭進貢的各色簇新妝花、閃緞、織金錦如同土瓦礫石……
一旁的幕僚姓龔，就捋著一把山羊鬍須感嘆道：「難怪宮中聖人對王爺如此愛重，單論這片孝心就無人比得過。正值貴妃娘娘的千秋壽誕，聖人特特開了一回恩科，這份恩寵可謂是百年未聞！」
敬王臉上就浮起一抹得色。
「我阿娘性子單純爛漫，看著溫柔其實最喜歡直來直去，遇事也從來不願多思多想。這些年在宮外若非有外祖父費心操持，在宮中若非有父皇的大力庇佑，怎麼會安安穩穩地生下我，怎麼會躲過那些蛇蠍婦人的明刀暗箭？」
龔先生就不住頷首，以極細的聲音輕快道：「咱府里如今的這份榮光一半兒來自已經致仕的周閣老，一半來自宮中的貴妃娘娘。王爺有這兩位神仙護法，這大寶之位可說是唾手可得……」
敬王聽得眉飛色舞心花怒放。
畢竟人年輕，再怎麼壓抑莊重面上也流露出幾許興奮之色。雖然這知道這話出得你口進得我耳，不會被不相干的人聽去，但還是左右盯了一眼道：「先生慎言，父皇心中屬意於誰都是天命所歸，我等做兒子的豈能妄加揣測？」
龔先生自悔失言，連連頓足賠不是。
實在是被眼前這幅富貴氣象晃花了眼，心旌搖盪之下這才說了幾句孟浪的話。不過這份心思幾乎是大多朝臣的公認，只是宮中聖人的身子尚算康健，且性格溫和當中卻隱有些專斷，大傢伙不好訴諸於口罷了。
前兩年，有位御史許是立功心切，在大朝會上請立太子。
這話不知觸動了皇帝的哪根敏感神經，當時就勃然大怒，喚值殿的金吾衛將人當庭脊仗。一貫溫文儒雅的人氣得額上青筋直冒，「我還沒死呢，爾等就惦記著我的身後事，就惦記著從龍之功，也得好生看看自己有沒有那個命……」
這話實在太過誅心，滿朝文武噤若寒蟬，自此之後再也沒有誰敢捅這個馬蜂窩，哪怕皇帝今年已屆知天命之年。畢竟前科之鑑在那裡放著呢，那位御史被五大三粗的金吾衛扒了褲子，幾板子下去就血肉四濺，到最後只剩下半條命，聽說回家後不過半個月人就不行了。
敬王心如旺炭一般火熱，卻知道有些事萬萬急不得。
外祖父周尚賢官至文淵閣大學士，致仕前加封少保兼太子太保。曾經隱晦的提點過，說如今這位皇帝平日裡最是好性，看著好似麵團一般任人揉捏。但他唯一的逆鱗，就是身下這張九五之尊的寶位。
想當年，這位也是經過無數殘酷拼殺才掙得這份榮耀，又怎會輕易拱手讓出？越是年老的雄獅，越是在意眼皮底子下的這點傢伙事兒……
敬王又細細檢視了一遍壽禮，見無甚差漏才志得意滿地坐在鐵力木圈椅上道：「先生是外祖父親派給我的人，我自然是信得過的。只是有些事你知我知，千萬不能胡亂張揚，我現在唯一能做的就是等。也許這是個笨辦法，卻是目前唯一有效的法子！」
他的聲音越到後越微不可聞，「雷霆雨露，皆是君恩。妄自擅動，無異於自掘死路。」
龔先生不著痕跡地抹了一把額上的汗，慚愧道：「這些日子順風順水，讓我有些得意忘形，險些忘記臨行前東翁的囑託。眼下春闈在即，咱們應當多拉攏些可用的讀書人。大皇子……在軍中的根基已是牢不可破，咱們千萬要把這些文人牢牢把握在手心。」
敬王心中泛起層層妒恨。
「肅王這輩子就因占了個長，不知得了多少便宜。更有兩個好舅舅分別戊守甘肅府和雲南府，軍中忝居高位的表哥表弟更是無數，這一塊我無論如何是比不過的。外祖父說的對，今科取士絕對不能再讓他伸手。」
龔先生就笑道：「這點還請殿下也放心，前次各地鄉試的主考官是幾位大人細細斟酌的，多半都出自周閣老的門下。有幾個人向我保證，今次春闈前三鼎日後必會視王爺馬首是瞻。」