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  這話又樸實又替別人考慮,讓端王這等性情內斂之人聽了都極為動容。

  轉過身牽著女人的手走至榻邊,「難得你是個實誠性子,這兩年跟在我身邊一直不爭不搶,我都是看在眼裡的。我不受宮中聖人待見,連帶府里的日常用度都比別家差了不少,你們也著實受了不少委屈。」

  女人的手纖長有力,一看就是做慣活計的。

  端王看著她身上簡簡單單,連個多餘的配飾都沒有,語氣越發和藹,「……我想入股這個鋪子,一來是想幫那小子一把,二來確實是想給府里填個進項。往日我一心修佛,從來沒有往這邊想過,卻是苦了王妃和你們幾個!」

  秀兒眼底浮出一層淚花,忙眨了眨硬壓下去,服侍他把外面的衣裳穿好,低頭道:「我倒是沒什麼,在院子裡做做針線種種花草,一天很快就打發過去了。辛苦的是王妃娘娘,宅子裡里里外外這麼多人,張嘴要吃飯伸手要穿衣,就沒看她真正開懷笑過。」

  端王怔了半晌,方長長嘆了一口氣道:「聖人看我百般不順眼,如今就是領個閒差也動輒得咎,時不時的就劈頭蓋臉一頓訓斥。宮裡宮外的那些人看碟下菜,連帶王妃在外面也不好走動,你們這些更不肖說了……」

  端王一貫冷峻寡言,這是秀兒第一次看見他在自己面前示弱。

  不知為什麼她心裡就咯噔了一下,忙堆著笑容歡快道:「我知道府里的用度緊張,就把手邊的銀錢攏總了一下。王爺入股那家店面不知要籌備多少,我這裡反正有寬裕……」

  端王這才看見女人手邊有一塊青黃條理相間的包袱皮兒,裡頭堆著三五個雪白銀錠,並些值錢不值錢的珠翠玉飾。他愕然一怔,哈哈大笑出聲,「爺再不濟也無需用女人的銀子,快些收好,當心讓底下人看見了笑話……」

  秀兒原本也沒指望端王用自己的這點私房,她要表明的只是一個態度。見目的達到,也不扭捏地將包袱皮收好。轉身淨了手,親自往炕几上擺下早飯。

  端王的一日三餐向來吃得簡樸,炸面焦圈下鹹菜絲,並兩個用紅糖和麻醬裹得瓷實的糖花卷。看起來黑乎乎的一團,但吃起來口味兒剛剛好。

  天氣涼的時候還愛喝一碗稠稠的麵茶,米麵的清香,麻醬的醇厚,芝麻的焦香聚在一個小小的碗裡,喝下肚後一天身子都是暖的。

  這麼多年端王很多事兒都看得淡然,身邊的人來來去去,就是這個做早飯的廚子一直跟著服侍 。秀兒自然知曉這點,端王只要歇在外書房,不待吩咐她就安排得色色周到。

  天剛交卯時,端王穿著無比貼身軟和的內衣,用了一套焦香甜脆的糖油餅糖花卷,喝了一大碗濃香四溢的釅豆汁兒。接著又換上沉重無比的朝服頂著星星月亮坐在馬車上趕早朝時,心情卻是前所未有的愉悅。

  上馬車時端王就對隨□□代了一句,「讓顧衡揀好的……松江布再送一批進來,讓府里的老老少少都換幾身穿穿。等那個什麼布莊開業時,你親自過去給他撐撐場面。」

  一個說不上名號的布莊開業,王府大總管去露個面兒已經足夠了。魏大智連忙躬身應了,旋即小聲問道:「只怕這樣一來,御史台的那些人又有文章可做了。」

  端王垂下眼皮兒看著手腕上的綠檀佛珠,嗤聲哼道:「我這十年步步小心謹慎,也沒見在聖人面前落個好,既然這樣乾脆怎麼舒坦怎麼來。開個布莊怎麼了,我是拿白花花的現銀跟人家合股開。又不像老三那樣,明晃晃地收人家的乾股孝敬……」

  看著這樣處處斤斤計較的端王,王府總管魏大智卻笑得看牙不見眼,一雙眼睛早就眯成了縫。

  自從穆皇后去後,這位主子從雲端跌落在泥坑,又被聖人刻意打壓,百般無奈之下只得把自己關在佛堂里修行。沒想到佛法博大精深,端王一身戾氣修沒了的同時,面上也越發修得不見喜怒,到最後竟好似漸漸地沒了人氣兒。

  幸好還有顧衡胡亂搗騰的這檔子事兒,把這位爺從雲端重新拉了半截回來。不管怎麼樣,重染人間煙火的端王看著比往日的冷峻寒漠可親多了。

  端王府的俞王妃得知這件事的前前後後時,已經是當天的午飯過後了。

  儘管告訴自己不要動怒,俞王妃還是忍不住心頭火,一把將手中的釉里紅纏枝花卉紋碗棄在地上,「原先看她還是個好的,沒想到這麼快就開始給我使絆子。王爺要開鋪子,我這個當王妃的還沒說話呢,她就討好賣乖地把自己的私房銀子奉上,王爺心裡指不定會怎麼看我……」

  釉里紅纏枝花卉紋碗砸在地上,在藏青繡串枝回回紋地毯上彈跳躍動了幾下,難得地沒有砸成幾瓣。揀起來仔細查看那碗口,卻依稀有了一道細細的痕跡,眼看不能再用了。

  鄭嬤嬤嘆息了一聲,把碗交給一旁服侍的小丫頭帶下去,又把四處飛濺的銀耳湯水跡一一拿帕子抹去。

  忙完之後才坐在一邊輕聲勸慰道:「這位秀姑娘若非是個忠直的,那就是個大奸大惡的偽善之輩。不過也無需放在心上,娘娘你既然抬舉得了她,自然也壓製得了她……」

  俞王妃靠在軟榻上,胸口起起伏伏面色難看,好半天才喃喃道:「我跟著王爺整整十年,從受盡白眼的禁中搬到這荒無人煙的冷僻莊子。以為在他的心目當中,我跟他有這世上獨一而無二的情份……」

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