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離正式的七夕節還有好幾天, 燈市裡的花燈已經擺的放不下了。有廣州的走馬燈，大大小小的人物在上頭打得一團熱鬧。有湘江的珠囤燈，用萬千顆料珠穿成, 極為精美壯觀。還有霸縣的老鼠攀葡萄燈，蠍子馱牌樓燈也極有意思。
原本南門根兒這塊沒這麼熱鬧，但此處有一棵上千年的柳樹, 因其枝葉茂密年深日久, 便有些神神鬼鬼的傳說。不想後來某一天, 這棵老柳被天雷劈成了兩半, 住在附近的人都只看可惜。但令人驚異的是，這棵老柳樹第二年照常發出遮天蔽日的新綠。
許多人便認為南門根兒這塊地界有靈氣，自發的在大柳樹下點了長明燈。天長日久之後，這長明燈就變成了許願燈。結果越積越多, 竟成了京中極有名的一景。
周玉蓉扶著大丫頭夏言的手一盞接一盞的細看, 見但凡做工繁複的走馬燈必定是京城有名的商家敬獻, 小巧精緻些的就是隱了姓名的閨秀所敬。至於散落在四角用穀皮紙糊的素麵金魚燈、鴛鴦燈、鴨子燈, 應該是尋常百姓人家所有。
轉過一道人牆，就可見懸掛著一個半人高的仙鷺宮燈。那燈狀如高層露台，每一層都有細巧的花鳥珠寶。蠟燭點然後，尖角上的鈴鐺被輕微帶動，便想起了一陣美妙清脆的樂聲，讓人見後嘆為觀止。
絹紗做的燈罩上一面寫著半句對聯一一雲舒雲卷日復日，花落花開年復年。另一面卻是一片空白，想來是故意留著讓別人來填。
大丫頭夏言輕聲道：「不是說京里臥龍藏虎人才濟濟，怎麼這麼一副對子都沒有人對上來？咱們還下了一百兩銀子的賞格，結果這麼久都沒有人來領。真是白瞎姑娘費盡心思，做出這麼一副千古絕對！」
周玉蓉心中也免不了有些失落。
這副對子是她在及笄不久偶然所得，遣詞造句無一不精，冥思苦想了好幾天後卻怎麼也對不出下聯。連府里的清客們都說，這副對子雖然有點女兒氣，卻是亘古難有的佳作。
周侍郎對於女兒的才氣大為得意，卻又不好大肆宣揚，就將這幅對子請巧匠製成宮燈懸掛在南門燈市上，並附上一百兩銀子的賞格。卻不想一掛小半年了，竟沒有人敢出面領賞。
周玉蓉看了一會兒無趣，正準備迴轉就聽見旁邊有人雀躍問道：「瑛……瑛姑娘，你是不是很喜歡這盞大燈籠？要不我去問一下多少錢，等會兒我買下來送你！」
周玉蓉主僕抬頭望去，就見自家那個燈下面站著幾個青年男女。一個梳著雙丫髻穿著海棠紅襦裙的年輕女孩微微一笑，大大方方地搖頭道：「我自個兒有銀子，這盞燈要是賣的話，我可以自己買下來！」
先頭說話的青衣書生鬧了個大紅臉，訕訕退在一邊不敢再言語。
燈市里負責看護燈具的一個老者看了一眼眾人，笑嘻嘻地拱手作揖道：「幾位多半是第一次逛到此處，不知道這裡面的規矩。這塊地界的燈都是不賣的，幾位仔細看上頭的燈面兒，都是寫了上聯的。只要對上了下聯，這燈不但白送，還有主家定下的賞格！」
年輕女孩正是顧瑛。
因為榮昌布莊生意興隆，她有許久沒在街面上逛過了。這回還是因為七夕節要到了，住在顧家的李厚朴邀約顧家兄妹到街面上一游。顧衡無可無不可就答應了，顧瑛這才有機會跟著出來走一趟。
聽聞要對上對子才能把這盞華美異常的大燈籠拿走，顧瑛就搖了搖頭老實道：「那我就不要了，其實前面那些燈籠也不錯，十幾個錢就可以買一盞！」
李厚朴摸摸口袋裡，只有少少的一點碎銀。這半年裡他一直寄住在顧家，除了專心讀書外沒有用錢的地方。顧家的張老太太又心善，連飯錢都沒有多要。就讓這樸實的小伙子總想買點什麼東西，好慎重地謝謝顧家的人。
倒不是說他對顧瑛還存有什麼非分之想，而是吃了人家的住了人家的，總覺得心生歉意。
聽到老者的話後，李厚朴眼前一亮，喃喃念叨：「雲舒雲卷日復日，花落花開年復年。這的確是個好對子，今日恰逢七夕節，那我就對一個應景的好了。……百年百緣百相逢，今生今世今團圓！」
場中諸人正在沉吟，周玉蓉卻緩緩搖頭輕聲道：「只能算對仗工整，算不得絕對。」
那老者想來也有些才氣，將李厚朴的對子仔細吟誦了兩遍後，滿臉歉意道：「因這幅燈面兒的賞格重，這半年來不知有多少才俊過來，可惜都沒有讓人眼前一亮的佳作。這么小友的下聯雖然對仗工整，但比起上聯來還差那些味道……」
這幾句話不卑不亢，說得李厚朴啞口無言。
顧瑛見狀更不好說什麼了，忙笑著催大家往外走。一陣風吹來，那盞宮燈發出細碎的清音，襯得上面的花鳥蟲魚幾乎要活過來，惹得她忍不住又回頭望了一眼。
一直負手站在角落裡的顧衡見顧瑛望了又望，就知她必定是極為喜歡這盞仙鷺燈。
就踏前一步微微笑道：「這副對子不過有些意境，怎能算得上是千古絕對，我來對個下聯讓各位參詳如何？雲舒雲卷日復日，花落花開年復年。半醉半醒半浮生，一生一世一雙人……」
場中靜寂了片刻，旋即響起此起彼伏的讚嘆聲。連那護燈的老者都忍不住上下打量，「我看了百餘幅下聯，只有這位先生對的尤其精妙。不知可否將高姓大名賜下，容我等將百兩賞格奉上。」
原本南門根兒這塊沒這麼熱鬧，但此處有一棵上千年的柳樹, 因其枝葉茂密年深日久, 便有些神神鬼鬼的傳說。不想後來某一天, 這棵老柳被天雷劈成了兩半, 住在附近的人都只看可惜。但令人驚異的是，這棵老柳樹第二年照常發出遮天蔽日的新綠。
許多人便認為南門根兒這塊地界有靈氣，自發的在大柳樹下點了長明燈。天長日久之後，這長明燈就變成了許願燈。結果越積越多, 竟成了京中極有名的一景。
周玉蓉扶著大丫頭夏言的手一盞接一盞的細看, 見但凡做工繁複的走馬燈必定是京城有名的商家敬獻, 小巧精緻些的就是隱了姓名的閨秀所敬。至於散落在四角用穀皮紙糊的素麵金魚燈、鴛鴦燈、鴨子燈, 應該是尋常百姓人家所有。
轉過一道人牆，就可見懸掛著一個半人高的仙鷺宮燈。那燈狀如高層露台，每一層都有細巧的花鳥珠寶。蠟燭點然後，尖角上的鈴鐺被輕微帶動，便想起了一陣美妙清脆的樂聲，讓人見後嘆為觀止。
絹紗做的燈罩上一面寫著半句對聯一一雲舒雲卷日復日，花落花開年復年。另一面卻是一片空白，想來是故意留著讓別人來填。
大丫頭夏言輕聲道：「不是說京里臥龍藏虎人才濟濟，怎麼這麼一副對子都沒有人對上來？咱們還下了一百兩銀子的賞格，結果這麼久都沒有人來領。真是白瞎姑娘費盡心思，做出這麼一副千古絕對！」
周玉蓉心中也免不了有些失落。
這副對子是她在及笄不久偶然所得，遣詞造句無一不精，冥思苦想了好幾天後卻怎麼也對不出下聯。連府里的清客們都說，這副對子雖然有點女兒氣，卻是亘古難有的佳作。
周侍郎對於女兒的才氣大為得意，卻又不好大肆宣揚，就將這幅對子請巧匠製成宮燈懸掛在南門燈市上，並附上一百兩銀子的賞格。卻不想一掛小半年了，竟沒有人敢出面領賞。
周玉蓉看了一會兒無趣，正準備迴轉就聽見旁邊有人雀躍問道：「瑛……瑛姑娘，你是不是很喜歡這盞大燈籠？要不我去問一下多少錢，等會兒我買下來送你！」
周玉蓉主僕抬頭望去，就見自家那個燈下面站著幾個青年男女。一個梳著雙丫髻穿著海棠紅襦裙的年輕女孩微微一笑，大大方方地搖頭道：「我自個兒有銀子，這盞燈要是賣的話，我可以自己買下來！」
先頭說話的青衣書生鬧了個大紅臉，訕訕退在一邊不敢再言語。
燈市里負責看護燈具的一個老者看了一眼眾人，笑嘻嘻地拱手作揖道：「幾位多半是第一次逛到此處，不知道這裡面的規矩。這塊地界的燈都是不賣的，幾位仔細看上頭的燈面兒，都是寫了上聯的。只要對上了下聯，這燈不但白送，還有主家定下的賞格！」
年輕女孩正是顧瑛。
因為榮昌布莊生意興隆，她有許久沒在街面上逛過了。這回還是因為七夕節要到了，住在顧家的李厚朴邀約顧家兄妹到街面上一游。顧衡無可無不可就答應了，顧瑛這才有機會跟著出來走一趟。
聽聞要對上對子才能把這盞華美異常的大燈籠拿走，顧瑛就搖了搖頭老實道：「那我就不要了，其實前面那些燈籠也不錯，十幾個錢就可以買一盞！」
李厚朴摸摸口袋裡，只有少少的一點碎銀。這半年裡他一直寄住在顧家，除了專心讀書外沒有用錢的地方。顧家的張老太太又心善，連飯錢都沒有多要。就讓這樸實的小伙子總想買點什麼東西，好慎重地謝謝顧家的人。
倒不是說他對顧瑛還存有什麼非分之想，而是吃了人家的住了人家的，總覺得心生歉意。
聽到老者的話後，李厚朴眼前一亮，喃喃念叨：「雲舒雲卷日復日，花落花開年復年。這的確是個好對子，今日恰逢七夕節，那我就對一個應景的好了。……百年百緣百相逢，今生今世今團圓！」
場中諸人正在沉吟，周玉蓉卻緩緩搖頭輕聲道：「只能算對仗工整，算不得絕對。」
那老者想來也有些才氣，將李厚朴的對子仔細吟誦了兩遍後，滿臉歉意道：「因這幅燈面兒的賞格重，這半年來不知有多少才俊過來，可惜都沒有讓人眼前一亮的佳作。這么小友的下聯雖然對仗工整，但比起上聯來還差那些味道……」
這幾句話不卑不亢，說得李厚朴啞口無言。
顧瑛見狀更不好說什麼了，忙笑著催大家往外走。一陣風吹來，那盞宮燈發出細碎的清音，襯得上面的花鳥蟲魚幾乎要活過來，惹得她忍不住又回頭望了一眼。
一直負手站在角落裡的顧衡見顧瑛望了又望，就知她必定是極為喜歡這盞仙鷺燈。
就踏前一步微微笑道：「這副對子不過有些意境，怎能算得上是千古絕對，我來對個下聯讓各位參詳如何？雲舒雲卷日復日，花落花開年復年。半醉半醒半浮生，一生一世一雙人……」
場中靜寂了片刻，旋即響起此起彼伏的讚嘆聲。連那護燈的老者都忍不住上下打量，「我看了百餘幅下聯，只有這位先生對的尤其精妙。不知可否將高姓大名賜下，容我等將百兩賞格奉上。」