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顧衡的態度於是更加謙恭，滿臉悵然外加十二分的遺憾，更多的卻是堅定的推辭。
「多謝大人的賞識，只是我要毀婚另娶的話，不但委屈了那位才華出眾的姑娘，也陷我做了不仁不義之人。哎，奈何未能相逢未嫁時，今日圖惹傷心事。大人若是無他事，請容下官先行告退！」
谷雲同還沒來得及說個不字了，就見眼前的年輕人腳步一轉迅速消失在略顯斑駁的黑漆大門外。他目瞪口呆地待在原地，心裡有一種哭笑不得的荒謬感。
這話怎麼說的，這多半是個愚鈍不堪的蠢人吧，這麼一門打著燈籠也找不著的好親事，就跟天降頭彩一般，卻竟連聽都沒聽完就一口回絕了。
院子裡的鳴蟬低一聲高一聲的叫著，憑空讓人覺得心煩。明明是七八月的艷陽天，卻有兩三片失去根基的枯葉隨風飄落，無聲無息的墜在不見天日的潮濕陰溝里，等待著一場豪雨後化為溝渠里的污泥。
永祥胡同，周侍郎府內的滴翠園。
周閣老穿著一件灰色直身道袍，安適地靠在一把棗木躺椅上，神情淡淡地問道：「這麼說你才提了個開頭，這個叫顧衡的小子就直接回絕了，連問都沒有問女家的姓名？」
谷雲同暗暗抹了一把頭上的汗，陪著小意道了聲是，「我在工部待了十年，見過的楞頭青多了，卻從來沒見過這麼不知輕重的人。我是去給他說親，又不是讓他立馬去死，他卻連我的話沒有聽完就跑了……」
周閣老忽然拍著躺椅的扶手哈哈大笑起來，「這才是人家的聰明之處，若是等你老老實實的說完，他應了這門親事，自然就要絕了家裡老人給他定下的親，就顯得自己無情無義。若是不應下這麼親事，那日後見了我周家的人就不免尷尬。」
院子裡早年栽培的葡萄樹濃蔭蓋日，已經結了指尖大小的葡萄籽。密密匝匝的掛在枝頭上，顏色青澀尤為可愛。
傍晚的日光在周閣老臉上印下深深淺淺的溝壑，他微嘆一口氣垂著眼皮兒似乎是喃喃自語。
「這樣處理雖顯直率莽撞，卻是兩方都不得罪。像他這個歲數，能這樣機敏應對已經很不錯了。我早就聽說這一科的三鼎甲有實才，做的策論都有模有樣，聖人日後怕是要著力培養。既然這樣就不要結仇，你們要著眼於大局，休把精力浪費在這些枝節上。」
谷雲同忙深躬為禮，「這個姓顧的小子著實讓人生氣，但也犯不著跟他一般見識。多謝老師提點，要不然我又要因小失大了。」
谷雲同又陪著說了一會兒話，見周閣老神情疲倦了才慢慢退出的滴翠園。轉過一道迴廊，就見周侍郎正踱著步子等在門口，忙上前一步把事情的原原本本地說了一遍。
事涉自家閨閣女兒的臉面，周侍郎卻不像周閣老那樣沉得住氣，聽完話後氣得臉黑如鍋底，一雙眉毛也令人膽寒地倒豎。
他在青磚鋪就的地面上急急轉了幾圈，方回頭切齒道： 「不過是萊州鄉下來的小子，仗著身上有幾分才氣，竟然敢給臉不要臉。我家玉蓉也是你看著長大的，從小就是被我們捧在手心裡的。前天跟我說起這件事的時候，其實我心裡百般不願意，只是實在不忍心拂了她的心意……」
谷雲同就深有同感地嘆息一聲，「誰說不是呢，這兒女就是債。剛生下來粉團一般，眼看著長大後就要各自婚嫁。嬌養長大的女孩要到別人家裡為人婦為人妻，我這副心腸就如同刀割一般……」
周侍郎深吸幾口氣後才平復心情，「真是豎子可恨可惱，若是他現在站在我面前，我活剮了他的心都有！」
谷雲同聽他語氣不對，忙勸道：「幸好我沒有說出大侄女兒的名字，也不算十分丟臉。老師……剛才在滴翠園裡已經吩咐過，讓咱們不要把精力浪費在這等枝節上。眼下還有更大更多的事兒，等著咱們用心去處理。」
周侍郎猶有忿忿，卻知對方說的有理。只得斂了脾氣悻悻道：「年終吏部考評的時候，把這姓顧的記在下等，尋個由子把他遠遠的給我打發了。最好在那些偏遠的地縣任職，一輩子都回不了京城才好。」
谷雲同對他向來是俯首帖耳馬首是瞻，自然一一答應。轉而提起了另外一件事，「昨日在大朝會上，御史趙源彈劾威山、靈州兩地知縣貪贓枉法，罔顧人命……」
周侍郎就皺了眉頭道：「這趙源就是一塊茅坑裡的臭石頭，逮誰咬誰。這東南一塊我們好不容易才安插進去幾個人，若是讓他咬准了，只怕不死也有少層皮。你到我的書房來，咱們好生商量一下接下來的事……」
兩個人邊說邊走遠了，卻沒有察覺到垂花門影壁後面站了一個身形雅致俏麗的人影，正是周侍郎千嬌萬寵的嫡幼女周玉蓉。
大丫頭夏言頭都不敢抬，嚅嚅勸道：「……谷大人不是說了嗎，他連女家的名字都還沒有提，那個顧衡就一口回絕了。也許他真的在鄉下由長輩們定下親事，若是另攀高親不就成了活生生的陳世美嗎，只怕姑娘你也瞧不上這樣的人！」
周玉蓉狠吸了幾口氣，臉上的神情才慢慢緩和下來。將手裡一朵開得正好的晚香玉拋在地上，用腳尖兒將雪白的花瓣一點一點碾成花泥。
良久才極自信地微笑道：「我不信他定下了親事，即便是定下親事，如果他知道女方是我，也必定會改變主意。那些鄉下的女子懂什麼，我重新給她準備一份厚厚的金帛，再給她另外指一門可意的婚事，豈不是皆大歡喜？」
「多謝大人的賞識，只是我要毀婚另娶的話，不但委屈了那位才華出眾的姑娘，也陷我做了不仁不義之人。哎，奈何未能相逢未嫁時，今日圖惹傷心事。大人若是無他事，請容下官先行告退！」
谷雲同還沒來得及說個不字了，就見眼前的年輕人腳步一轉迅速消失在略顯斑駁的黑漆大門外。他目瞪口呆地待在原地，心裡有一種哭笑不得的荒謬感。
這話怎麼說的，這多半是個愚鈍不堪的蠢人吧，這麼一門打著燈籠也找不著的好親事，就跟天降頭彩一般，卻竟連聽都沒聽完就一口回絕了。
院子裡的鳴蟬低一聲高一聲的叫著，憑空讓人覺得心煩。明明是七八月的艷陽天，卻有兩三片失去根基的枯葉隨風飄落，無聲無息的墜在不見天日的潮濕陰溝里，等待著一場豪雨後化為溝渠里的污泥。
永祥胡同，周侍郎府內的滴翠園。
周閣老穿著一件灰色直身道袍，安適地靠在一把棗木躺椅上，神情淡淡地問道：「這麼說你才提了個開頭，這個叫顧衡的小子就直接回絕了，連問都沒有問女家的姓名？」
谷雲同暗暗抹了一把頭上的汗，陪著小意道了聲是，「我在工部待了十年，見過的楞頭青多了，卻從來沒見過這麼不知輕重的人。我是去給他說親，又不是讓他立馬去死，他卻連我的話沒有聽完就跑了……」
周閣老忽然拍著躺椅的扶手哈哈大笑起來，「這才是人家的聰明之處，若是等你老老實實的說完，他應了這門親事，自然就要絕了家裡老人給他定下的親，就顯得自己無情無義。若是不應下這麼親事，那日後見了我周家的人就不免尷尬。」
院子裡早年栽培的葡萄樹濃蔭蓋日，已經結了指尖大小的葡萄籽。密密匝匝的掛在枝頭上，顏色青澀尤為可愛。
傍晚的日光在周閣老臉上印下深深淺淺的溝壑，他微嘆一口氣垂著眼皮兒似乎是喃喃自語。
「這樣處理雖顯直率莽撞，卻是兩方都不得罪。像他這個歲數，能這樣機敏應對已經很不錯了。我早就聽說這一科的三鼎甲有實才，做的策論都有模有樣，聖人日後怕是要著力培養。既然這樣就不要結仇，你們要著眼於大局，休把精力浪費在這些枝節上。」
谷雲同忙深躬為禮，「這個姓顧的小子著實讓人生氣，但也犯不著跟他一般見識。多謝老師提點，要不然我又要因小失大了。」
谷雲同又陪著說了一會兒話，見周閣老神情疲倦了才慢慢退出的滴翠園。轉過一道迴廊，就見周侍郎正踱著步子等在門口，忙上前一步把事情的原原本本地說了一遍。
事涉自家閨閣女兒的臉面，周侍郎卻不像周閣老那樣沉得住氣，聽完話後氣得臉黑如鍋底，一雙眉毛也令人膽寒地倒豎。
他在青磚鋪就的地面上急急轉了幾圈，方回頭切齒道： 「不過是萊州鄉下來的小子，仗著身上有幾分才氣，竟然敢給臉不要臉。我家玉蓉也是你看著長大的，從小就是被我們捧在手心裡的。前天跟我說起這件事的時候，其實我心裡百般不願意，只是實在不忍心拂了她的心意……」
谷雲同就深有同感地嘆息一聲，「誰說不是呢，這兒女就是債。剛生下來粉團一般，眼看著長大後就要各自婚嫁。嬌養長大的女孩要到別人家裡為人婦為人妻，我這副心腸就如同刀割一般……」
周侍郎深吸幾口氣後才平復心情，「真是豎子可恨可惱，若是他現在站在我面前，我活剮了他的心都有！」
谷雲同聽他語氣不對，忙勸道：「幸好我沒有說出大侄女兒的名字，也不算十分丟臉。老師……剛才在滴翠園裡已經吩咐過，讓咱們不要把精力浪費在這等枝節上。眼下還有更大更多的事兒，等著咱們用心去處理。」
周侍郎猶有忿忿，卻知對方說的有理。只得斂了脾氣悻悻道：「年終吏部考評的時候，把這姓顧的記在下等，尋個由子把他遠遠的給我打發了。最好在那些偏遠的地縣任職，一輩子都回不了京城才好。」
谷雲同對他向來是俯首帖耳馬首是瞻，自然一一答應。轉而提起了另外一件事，「昨日在大朝會上，御史趙源彈劾威山、靈州兩地知縣貪贓枉法，罔顧人命……」
周侍郎就皺了眉頭道：「這趙源就是一塊茅坑裡的臭石頭，逮誰咬誰。這東南一塊我們好不容易才安插進去幾個人，若是讓他咬准了，只怕不死也有少層皮。你到我的書房來，咱們好生商量一下接下來的事……」
兩個人邊說邊走遠了，卻沒有察覺到垂花門影壁後面站了一個身形雅致俏麗的人影，正是周侍郎千嬌萬寵的嫡幼女周玉蓉。
大丫頭夏言頭都不敢抬，嚅嚅勸道：「……谷大人不是說了嗎，他連女家的名字都還沒有提，那個顧衡就一口回絕了。也許他真的在鄉下由長輩們定下親事，若是另攀高親不就成了活生生的陳世美嗎，只怕姑娘你也瞧不上這樣的人！」
周玉蓉狠吸了幾口氣，臉上的神情才慢慢緩和下來。將手裡一朵開得正好的晚香玉拋在地上，用腳尖兒將雪白的花瓣一點一點碾成花泥。
良久才極自信地微笑道：「我不信他定下了親事，即便是定下親事，如果他知道女方是我，也必定會改變主意。那些鄉下的女子懂什麼，我重新給她準備一份厚厚的金帛，再給她另外指一門可意的婚事，豈不是皆大歡喜？」