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顧衡再次微笑起來, 這個傻丫頭像大夢裡的姑娘一樣, 無論生死時時站在自己的身邊。但是這一次他沒有轉身離去, 而是牢牢地攥緊了這個傻丫頭的手。
夜晚的小廚房傳來極輕的喟嘆：「我的瑛姑，過完年就又長了一歲呢……」
顧瑛的臉面一時漲得通紅，伏在哥哥寬闊結實的胸膛上，卻怎麼也捨不得離開。本來臨近年關, 這些日子大家各自忙著手頭的事兒, 一個人恨不得分成幾個人用, 累得回到家時只想倒頭大睡。所以一家人雖然在一處屋檐下住著, 卻連個說話的空閒都沒有。
顧衡沒有鬆開手，拉著她坐在灶前，就著明明暗暗的火光開始吃遲到的晚飯。
自家人的吃食沒那麼講究，白米飯里摻雜了少許玉米面，泛著馥腴柏木煙薰味的臘肉肥瘦相間，被切得薄薄的羅列在雪白的米飯上。暗紅色的托盤上還放了一碟青豆炒鹹菜絲，一碟干筍拌雞絲，一碟蘿蔔丁炒雞蛋碎……
顧衡埋頭刨了大半碗，這才覺得飢腸轆轆的腸胃好受了些。又舀了半勺米飯，把剩下的菜一股腦拌進去，這才有一搭沒一搭地閒聊起來。
顧瑛心疼得不行，生怕他噎著，連忙倒了一盞熱茶過來，「哥哥不是去西郊陪那位王爺說話，怎麼人家連晚飯都沒有供一頓，就這麼風裡雪裡地趕了半天路？」
顧衡面上帶笑，看了她一眼道：「也不儘是，今天我回來的早，在外頭碰見個從前認識的人，就跟人家在茶樓里說了會兒話。沒想到一抬眼天就黑了。茶樓里只供應一些茶水和細茶點，我再怎麼不講理也不能讓店家給我備一副席面不是！」
顧瑛撲哧一聲笑了出來，杏仁大眼彎成了月牙。
「幸好我還在灶上給你留了飯，要不然你這時候回來只能餓肚子了。祖母今天還和我商量來著，要不要雇一個灶上婆子回來。說我一天忙著鋪子裡的生意，待在家裡的時日少。你日後從衙門裡上值回來，看家裡冷鍋冷灶的，怕心裡不舒坦。」
這大半年榮昌布莊的生意蒸蒸日上，顧瑛作為大東家當然要以身作則，每天開店前第一個到，關店後最後一個走。這樣做的好處就是，店裡面聘請的夥計不管老的少的沒有一個敢偷懶。
顧衡自然不願意這個當妹子的辛苦，可誰說女人只能圍著鍋台灶邊兒孩子尿布轉？若是能大把地掙銀子，女人也有底氣能挺直了腰杆兒說話。沒見著這些日子以來，顧瑛臉上的神色光彩照人，走路說話都添了一種乾脆利落的氣勢。
就連偶爾上門的鄭績都讚不絕口，說這丫頭天生就是個做生意的料。若是就這麼關進後宅里做個只能在後院盤桓的當家太太，實在是太過可惜。
其實顧衡暗地裡琢磨過這件事，如今自己只是個七品的閒散小官兒，顧瑛即便嫁進門還是可以繼續掌管榮昌布莊。
等這三年的觀政期滿了，自己就到吏部活動一下求一個外放的知縣。那時候的榮昌布莊多半已經做大，最好每個省份都開一家店面。顧瑛這個名份上大東家就可以成為真正的大東家，每個月帶著僕從到處走走看看，順便盤盤貨審審帳……
不知為什麼顧衡用不著問出口，就知道顧瑛肯定喜歡這種自由自在不受拘束的生活。
他挾了一塊冒著油珠兒的臘肉塞進嘴裡大嚼，嗡聲嗡氣地道：「我早就說過，這個宅子裡里外外都是你做主。你要是覺得雇一個灶上婆子比較好，那自然就是好。再說現如今你掙的銀子肯定比我多……」
顧瑛心中湧起濃濃暖意，大著膽子挨過來道：「哥哥，日後我會掙很多很多的銀子，你只管去做自己喜歡做的事兒。看中了什麼孤本珍本，喜歡什麼古琴古董，用不著跟祖母說，悄悄知會我一聲就成！」
雖然已經是夜深人靜，顧衡卻還是心花怒放大笑出聲，慌得顧瑛一把捂住他的嘴。
纖長的手掌迥異於尋常閨秀，掌心粗礪乾燥，指尖有細細的薄繭。那是因為在萊州時常年做繡活操持家務所制，後來又跟著張老太太潛心學針灸，這雙手便再也沒有細膩過。
顧衡鬼使神差一般，在女郎的掌心處忽地落下一吻。本來氣定神閒的顧瑛便像被燙著一樣，慌亂地站起來，神情有些侷促難安，一時間羞的連眼睛都不敢抬。
顧衡心滿意足的望著，那黯淡油燈下的人兒仿佛自會發著光。
因為是布莊的大東家常見外客，女郎一頭烏鴉黑髮梳了個半翻髻，頭上插了一對嵌珍珠粒的銀簪子，並兩小朵拇指大小的絹花。上著木蘭青雙繡緞襖，下著藤青曳羅靡子長裙。整個裝扮又雅潔又別致，還透著一股說不出的爽利。
顧瑛見坐在對面的人目光灼灼地盯著自己，就是抿著嘴不說話。心裡頭便像漫了一層糖蜜，一時之間竟然也不知道說什麼才好了。
「瑛姑，」 顧衡看著年輕女郎溫聲道，「我跟祖母商量了一下，準備來年三月就把咱們的親事辦了。咱們到京城這麼久了你的生身父母都沒什麼音訊，我一時也沒想到什麼好辦法。中士這麼大，成親以後只有慢慢找尋。」
這大半年裡，顧瑛刻意改變自己往日略有些靦腆的性子，但猛然聽到這句話還是羞紅了臉，聲音也變得細不可聞，「……我怎麼沒聽祖母念叨過？」
顧衡連眼睛都不眨，坦坦蕩蕩地說著謊話，「這件事在萊州老家時就商量好了，你是新嫁娘，他老人家怎麼好跟你商量這些事。莫怕，到時候我只請一些極相熟的人家過來吃酒。也許……免不了有一些雜音，你裝作聽不見就是了。」
夜晚的小廚房傳來極輕的喟嘆：「我的瑛姑，過完年就又長了一歲呢……」
顧瑛的臉面一時漲得通紅，伏在哥哥寬闊結實的胸膛上，卻怎麼也捨不得離開。本來臨近年關, 這些日子大家各自忙著手頭的事兒, 一個人恨不得分成幾個人用, 累得回到家時只想倒頭大睡。所以一家人雖然在一處屋檐下住著, 卻連個說話的空閒都沒有。
顧衡沒有鬆開手，拉著她坐在灶前，就著明明暗暗的火光開始吃遲到的晚飯。
自家人的吃食沒那麼講究，白米飯里摻雜了少許玉米面，泛著馥腴柏木煙薰味的臘肉肥瘦相間，被切得薄薄的羅列在雪白的米飯上。暗紅色的托盤上還放了一碟青豆炒鹹菜絲，一碟干筍拌雞絲，一碟蘿蔔丁炒雞蛋碎……
顧衡埋頭刨了大半碗，這才覺得飢腸轆轆的腸胃好受了些。又舀了半勺米飯，把剩下的菜一股腦拌進去，這才有一搭沒一搭地閒聊起來。
顧瑛心疼得不行，生怕他噎著，連忙倒了一盞熱茶過來，「哥哥不是去西郊陪那位王爺說話，怎麼人家連晚飯都沒有供一頓，就這麼風裡雪裡地趕了半天路？」
顧衡面上帶笑，看了她一眼道：「也不儘是，今天我回來的早，在外頭碰見個從前認識的人，就跟人家在茶樓里說了會兒話。沒想到一抬眼天就黑了。茶樓里只供應一些茶水和細茶點，我再怎麼不講理也不能讓店家給我備一副席面不是！」
顧瑛撲哧一聲笑了出來，杏仁大眼彎成了月牙。
「幸好我還在灶上給你留了飯，要不然你這時候回來只能餓肚子了。祖母今天還和我商量來著，要不要雇一個灶上婆子回來。說我一天忙著鋪子裡的生意，待在家裡的時日少。你日後從衙門裡上值回來，看家裡冷鍋冷灶的，怕心裡不舒坦。」
這大半年榮昌布莊的生意蒸蒸日上，顧瑛作為大東家當然要以身作則，每天開店前第一個到，關店後最後一個走。這樣做的好處就是，店裡面聘請的夥計不管老的少的沒有一個敢偷懶。
顧衡自然不願意這個當妹子的辛苦，可誰說女人只能圍著鍋台灶邊兒孩子尿布轉？若是能大把地掙銀子，女人也有底氣能挺直了腰杆兒說話。沒見著這些日子以來，顧瑛臉上的神色光彩照人，走路說話都添了一種乾脆利落的氣勢。
就連偶爾上門的鄭績都讚不絕口，說這丫頭天生就是個做生意的料。若是就這麼關進後宅里做個只能在後院盤桓的當家太太，實在是太過可惜。
其實顧衡暗地裡琢磨過這件事，如今自己只是個七品的閒散小官兒，顧瑛即便嫁進門還是可以繼續掌管榮昌布莊。
等這三年的觀政期滿了，自己就到吏部活動一下求一個外放的知縣。那時候的榮昌布莊多半已經做大，最好每個省份都開一家店面。顧瑛這個名份上大東家就可以成為真正的大東家，每個月帶著僕從到處走走看看，順便盤盤貨審審帳……
不知為什麼顧衡用不著問出口，就知道顧瑛肯定喜歡這種自由自在不受拘束的生活。
他挾了一塊冒著油珠兒的臘肉塞進嘴裡大嚼，嗡聲嗡氣地道：「我早就說過，這個宅子裡里外外都是你做主。你要是覺得雇一個灶上婆子比較好，那自然就是好。再說現如今你掙的銀子肯定比我多……」
顧瑛心中湧起濃濃暖意，大著膽子挨過來道：「哥哥，日後我會掙很多很多的銀子，你只管去做自己喜歡做的事兒。看中了什麼孤本珍本，喜歡什麼古琴古董，用不著跟祖母說，悄悄知會我一聲就成！」
雖然已經是夜深人靜，顧衡卻還是心花怒放大笑出聲，慌得顧瑛一把捂住他的嘴。
纖長的手掌迥異於尋常閨秀，掌心粗礪乾燥，指尖有細細的薄繭。那是因為在萊州時常年做繡活操持家務所制，後來又跟著張老太太潛心學針灸，這雙手便再也沒有細膩過。
顧衡鬼使神差一般，在女郎的掌心處忽地落下一吻。本來氣定神閒的顧瑛便像被燙著一樣，慌亂地站起來，神情有些侷促難安，一時間羞的連眼睛都不敢抬。
顧衡心滿意足的望著，那黯淡油燈下的人兒仿佛自會發著光。
因為是布莊的大東家常見外客，女郎一頭烏鴉黑髮梳了個半翻髻，頭上插了一對嵌珍珠粒的銀簪子，並兩小朵拇指大小的絹花。上著木蘭青雙繡緞襖，下著藤青曳羅靡子長裙。整個裝扮又雅潔又別致，還透著一股說不出的爽利。
顧瑛見坐在對面的人目光灼灼地盯著自己，就是抿著嘴不說話。心裡頭便像漫了一層糖蜜，一時之間竟然也不知道說什麼才好了。
「瑛姑，」 顧衡看著年輕女郎溫聲道，「我跟祖母商量了一下，準備來年三月就把咱們的親事辦了。咱們到京城這麼久了你的生身父母都沒什麼音訊，我一時也沒想到什麼好辦法。中士這麼大，成親以後只有慢慢找尋。」
這大半年裡，顧瑛刻意改變自己往日略有些靦腆的性子，但猛然聽到這句話還是羞紅了臉，聲音也變得細不可聞，「……我怎麼沒聽祖母念叨過？」
顧衡連眼睛都不眨，坦坦蕩蕩地說著謊話，「這件事在萊州老家時就商量好了，你是新嫁娘，他老人家怎麼好跟你商量這些事。莫怕，到時候我只請一些極相熟的人家過來吃酒。也許……免不了有一些雜音，你裝作聽不見就是了。」