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  中年婦人就瞪大了眼睛,喜滋滋地問:「誰有這麼好的福氣娶顧東家,我怎麼一點兒音信都沒聽說?哎,這姑娘人又漂亮又能幹,本來我有個娘家侄子年紀適宜挺般配的,就是一直不敢張這個口。看看,好姑娘就是要爭著搶著才能娶回家……」

  顧瑛倒沒覺得什麼不能說,大大方方地道:「是工部的一個七品堂主事……」

  這年頭能進六部的基本上都是兩榜進士出身,即便只是一個堂主事也不能小覷。那位夫人臉上的笑意更深更殷切了,沒口子地稱讚了好些話,說到時候一定要給她家下份帖子,這才心滿意足地滿載而歸。

  站在角落裡裝作客人的周玉蓉勉強按捺住性子,直到將近中午店裡沒甚麼人時才一把掀開頭上罩著的白紗幕蘺,將顧瑛扯到一邊,冷氣森然地厲聲質問,「你真的要成親了,還這麼大張旗鼓的宣而告知……」

  她心頭又驚又痛,「既然這樣,剛才人家問你的時候,你怎麼不老實說你準備嫁給你的哥哥,難得你也曉得一絲羞恥!」

  顧瑛莫名其妙地望過來一眼,心想這是誰呀,怎麼這麼一副理所當然的口氣?她想了一會兒,才忽然記起這位姑娘從前曾經見過。要是記得沒錯的話,這位姑娘好像姓周吧!

  顧瑛的脾氣雖好,卻不是軟柿子任人拿捏。將人上下打量了一眼,也冷著臉道:「我生來就是無父無母無親無故的孤女,不知這位姑娘是我的什麼親眷,竟然巴巴地上趕著教我做人,再者我要嫁給何人又與你有何相干?」

  周玉蓉見周圍只有幾個布莊的女夥計,心想你不怕丟臉,我更不怕丟臉,就深吸一口氣乾脆把話說的直白些。

  「你哥哥是正經兩榜進士出身,又是難得的三鼎甲,這樣的人日後入閣拜相也是使得的。而你不但是個一無是處全無根底的孤女,還同樣姓顧,更頂著顧衡親妹妹的名頭長大。你知不知道,他若是娶了你就自斷了自個的大好前程!」

  這話不中耳,這女子的動機也不純,但深究之下畢竟是一番好意。

  顧瑛就微微一笑鄭重謝了禮,「多謝姑娘提醒,我哥哥說這輩子只要自己開心快活就行了,何必在意別人的言語。若是要在乎每個人的喜惡,那大家都用不著活了。」

  年青女郎昂了昂頭,「至於我是不是一無是處全無根底,就不勞姑娘你費心了!」

  周玉蓉瞪大了眼睛,覺得自己跟這個鄉下丫頭簡直溝通不下去。自己在說日後的前程,她卻在說日後快活不快活。剛才還鄭重向自己施禮,莫不是在反諷自己多事?

  要知道女人在這世上走一遭,有家族、有夫家、有孩子,怎麼能簡簡單單的顧及自己是否快活呢?

  周玉蓉深吸一口氣,立刻明白自己留在這裡純粹是浪費時間。這樣自私自利的鄉下庸俗女人,眼皮子只看得見面前的一塊天,嫁人後只會圍著丈夫圍著孩子轉,根本就不配自己跟她講道理。

  她冷嗤兩聲風一般轉身大步出了榮昌布莊,迭聲吩咐家裡的馬夫把車子往工部衙門趕。她憋著一口氣要當面問問顧衡,知不知道自己做事但憑喜惡是走不長遠的,這樣一意孤行下去就會失去唾手可得的大好前途……

  周玉蓉坐在馬車裡,完全忘記了冷和餓。

  她心急火燎地盤算著,等會兒面對顧衡時該怎麼說話,臉上該做何種表情才不會引起對方的反感?她忽想起剛才顧瑛說話時臉上那種理所當然的愉悅表情,心底就覺得一陣無由的厭惡和出奇的憤怒。

  這世上怎麼有這麼自私自利的女子?

  顧衡是前途一片看好的青年官員,而顧瑛只是無父無母的鄉間孤女,這兩個人無論從任何方面來說都不般配。娶了這樣的女子,日後於仕途不但無半點裨益,一個不好還會引起御史們的攻訐……

  這大半年來,榮昌布莊的名頭響徹京城。顧瑛會做生意又怎麼樣,是布莊的大東家又代表什麼?這世上能寫會算的掌柜和帳房先生多了去了,只要給足夠的薪銀,每一個掌柜都會死心塌地賣命!

  周玉蓉捏著帕子的手指慢慢抓緊,要是早知道與顧衡定下親事的就是這個上不了台面的女子,當初自己說什麼也不會放手。即便有從小一起長大的情誼,至多納為妾室便已足夠。

  天色一點點的變暗,顧衡終於從工部衙門裡出來。穿著石青色官服的青年,邊走便微笑著與同僚拱手作別。微凜的細風撩起青年的下擺,氣度雍容卓然而立。

  周玉蓉心中忽然生了羞怯之意。

  醞釀許久才出聲喚住了前面的人,殷切勸道:「……婚姻大事不是兒戲,你要不要再認真考慮一下,實在用不著這麼倉促做決定。京中有很多好女子堪為良配,我並不是說我自己,而是不忍看你一意孤行走一條不歸路!」

  明明是好意勸誡,周玉蓉卻覺得自己卑微到了塵埃里。

  「我知道你與那位瑛姑娘從小一起長大,也許把親情跟別的什麼東西弄混了。你若是實在放心不下她,日後費心給她找一個品性和善的婆家也是一樣的,用不著一定要娶她進門!」

  顧衡有些好笑地看著眼前這位不請自來的嬌客,心想這位姑娘幾次三番的強勢橫插進自己的生活,給自己製造了大大小小不少麻煩,怎麼這會兒又義正言辭好意思說是為自己好?

  這世上有些人就是不能以常理論之,簡單的說就是腦子有病!

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