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老太太悄悄瞄他一眼，心裡的大石落了地，嘴上卻依舊絮叨，「……誰知道中土的地兒這麼大，這麼多年半點音信都沒有，難不成我就把這孩子一年復一年地耽誤下去？瑛姑的性情秉性你都知道，放到誰家去我都捨不得，不如讓衡哥得了這樁好處……」
顧九叔權衡利弊下定了最後的決心，自然就滿臉笑容地順水推舟，「嬸子覺得這種親事好，那就必然有它的好處。這三書六禮準備齊全沒有，幸好我帶了不少人手來，有什麼事兒您就支應一聲。」
張老太太臉上的笑意更深，「你們到京里來是辦大事兒的，哪裡能讓你操煩這些小事兒。不過咱們都是莊戶人家，也沒那麼些繁文縟節。到時候定了好日子，你們留下來喝杯水酒就是了。」
顧九叔自然應了，臨出門時忽地就有些扭捏，「……俗話說宰相門口七品官，衡哥日後是做大事兒的，跟前沒有幾個兄弟幫襯怎麼行？我帶了族裡幾個還算出息的後生，您幫著掌掌眼，看誰能留下做個跑腿的活計？」
對於這件事張老太太不敢做主，就推說都是同輩的兄弟，怎麼好當奴僕長隨使喚。
顧九叔本來是試探一下，聽老太太這麼一說果然有些不妥，就後悔沒把孫子輩兒的孩子帶幾個過來。若是能在京城裡跟著中了榜眼的堂叔讀書，這些孩子日後的前程就有了一半的保證。這件事應該跟衡哥好生商量一番，提攜同族後輩是他應當做的！
第二天一大早，顧九叔讓自己的兒子顧德收拾得整整齊齊，把萊州顧氏的拜帖送到了寶鈔胡同。
京城這一支的顧氏本宗就住在這裡，如今當家的是長房大老爺顧朝皋，今年已經望五，時任都察院御史台四品知事。此人年青時以不畏權勢直言敢諫聞名，在朝堂清流中的名聲甚好。
顧朝皋膝下有三子，次子幼子俱幼，長子顧彾剛剛過了今年的鄉試恩科……
此時的顧朝皋拿著這張拜帖像捧著一個燙手山芋，長吁短嘆不知如何是好。怎麼就這麼湊巧，早半個月晚半個月都能躲過這樁事，如今卻是迫在眉睫了！
長子顧彾莫名其妙地望著父親，忍了許久終於問出心中疑問，「這麼多年您一直壓著萊州顧氏歸宗這件事，就是想尋一個極好的時候。如今那個顧衡中了榜眼留在工部正需要助力，您此時雪中送炭正是讓他感激涕零的時候，怎麼反而猶豫起來了？」
顧朝皋嘆了一口氣，心裡焦愁得不行。
「往日萊州顧氏沒有出什麼像樣的人才，讓咱們壓著就壓著了。我看過顧衡會試時的文章，很有一飛沖天萬夫莫擋之勢，這樣的人只能拉攏萬萬不能為敵。這回聯宗本來是個極佳的示好機會，但是我剛剛聽說他得罪了禮部周侍郎……」
顧彾從小養尊處優，不知不覺就養成了一股子目下無塵的清高自詡。
聽到這裡就皺了眉頭下斷言，「眼下周家正是如日中天，若是三皇子登上大位，這周侍郎就是理所當然的百官之首。顧衡這個黃口小兒多半是年少得志，慣得他不知天高地厚得罪了人，我看他的仕途也僅止於此了！」
他略顯狂妄的姿態盡數落於顧朝皋的眼中，當爹的就復又嘆了一口氣。
這個長子從小也算聰明，但就是有些好高騖遠眼高手低，從來不肯踏踏實實的讀書做事。今年已經二十四了，費了無數周折才堪堪過了舉人試。按說也算青年才俊，但比他小許多的顧衡，早已是正正經經的辛未科榜眼，如今已經在工部開始熬資歷了。
兩鬢已經略微斑駁的顧朝皋心頭忽生悲涼，自己已經這個歲數了，要是在致仕之前不能把頂門立戶的長子栽培出來，日後只怕京城顧氏本宗就要看萊州顧氏的臉色了。
他深吸幾口氣，慢慢地解釋自己的想法。
「顧衡剛滿十六歲時就中了秀才頭名，那時我就隱約知道這個人不是池中之物。心想十年八年之內他中個舉人就算不錯了，彼時你多半已經授了官。我就把族長之位讓給你，由你向顧衡當面施恩，一併舉行聯宗事宜……」
顧彾終於明白父親的苦心，吶吶站起來道：「您還正當盛年，怎麼能把族長之位讓給我？」
這個兒子向來只有小聰明沒有大智慧，不把話說明白他是不會心服的。顧朝皋耐下性子，一字一句地慢慢解釋。
「只有萊州顧氏和京城顧氏聯了宗，你和顧衡才是一個族譜上的從兄弟。日後不管他在朝堂上飛得再高再遠，哪怕邀天之倖入了內閣當了首輔，在顧氏宗族裡他就只能聽你這個族長的。不論任何事，你都占了大義……」
顧彾心頭熱燙，一臉驕矜頓時變得舒展。
在國子監讀書時，那些師長動不動就把三鼎甲的文章拿出來誦讀，好像裡面每一個字都是金科玉律。若是讓別人知道其中的榜眼竟然是自己屁股後頭的小跟班兒，那這個樂子可就大了。
顧朝皋看著神思不知游到哪裡去了長子，心頭再次感到一陣無力。
清咳了幾下才重提話頭，「顧衡得罪周侍郎之事的確是真的，碰巧我還知道其中隱密的因委。周侍郎極為看重顧衡的才華，曾想以女妻之締結秦晉之好。不想被顧衡一口拒絕了，說家裡早就由長輩定下妻室——」
顧彾連連瞠目，「這麼好的機會都白白放棄，這顧衡的腦子不會被驢踢了吧？」
顧九叔權衡利弊下定了最後的決心，自然就滿臉笑容地順水推舟，「嬸子覺得這種親事好，那就必然有它的好處。這三書六禮準備齊全沒有，幸好我帶了不少人手來，有什麼事兒您就支應一聲。」
張老太太臉上的笑意更深，「你們到京里來是辦大事兒的，哪裡能讓你操煩這些小事兒。不過咱們都是莊戶人家，也沒那麼些繁文縟節。到時候定了好日子，你們留下來喝杯水酒就是了。」
顧九叔自然應了，臨出門時忽地就有些扭捏，「……俗話說宰相門口七品官，衡哥日後是做大事兒的，跟前沒有幾個兄弟幫襯怎麼行？我帶了族裡幾個還算出息的後生，您幫著掌掌眼，看誰能留下做個跑腿的活計？」
對於這件事張老太太不敢做主，就推說都是同輩的兄弟，怎麼好當奴僕長隨使喚。
顧九叔本來是試探一下，聽老太太這麼一說果然有些不妥，就後悔沒把孫子輩兒的孩子帶幾個過來。若是能在京城裡跟著中了榜眼的堂叔讀書，這些孩子日後的前程就有了一半的保證。這件事應該跟衡哥好生商量一番，提攜同族後輩是他應當做的！
第二天一大早，顧九叔讓自己的兒子顧德收拾得整整齊齊，把萊州顧氏的拜帖送到了寶鈔胡同。
京城這一支的顧氏本宗就住在這裡，如今當家的是長房大老爺顧朝皋，今年已經望五，時任都察院御史台四品知事。此人年青時以不畏權勢直言敢諫聞名，在朝堂清流中的名聲甚好。
顧朝皋膝下有三子，次子幼子俱幼，長子顧彾剛剛過了今年的鄉試恩科……
此時的顧朝皋拿著這張拜帖像捧著一個燙手山芋，長吁短嘆不知如何是好。怎麼就這麼湊巧，早半個月晚半個月都能躲過這樁事，如今卻是迫在眉睫了！
長子顧彾莫名其妙地望著父親，忍了許久終於問出心中疑問，「這麼多年您一直壓著萊州顧氏歸宗這件事，就是想尋一個極好的時候。如今那個顧衡中了榜眼留在工部正需要助力，您此時雪中送炭正是讓他感激涕零的時候，怎麼反而猶豫起來了？」
顧朝皋嘆了一口氣，心裡焦愁得不行。
「往日萊州顧氏沒有出什麼像樣的人才，讓咱們壓著就壓著了。我看過顧衡會試時的文章，很有一飛沖天萬夫莫擋之勢，這樣的人只能拉攏萬萬不能為敵。這回聯宗本來是個極佳的示好機會，但是我剛剛聽說他得罪了禮部周侍郎……」
顧彾從小養尊處優，不知不覺就養成了一股子目下無塵的清高自詡。
聽到這裡就皺了眉頭下斷言，「眼下周家正是如日中天，若是三皇子登上大位，這周侍郎就是理所當然的百官之首。顧衡這個黃口小兒多半是年少得志，慣得他不知天高地厚得罪了人，我看他的仕途也僅止於此了！」
他略顯狂妄的姿態盡數落於顧朝皋的眼中，當爹的就復又嘆了一口氣。
這個長子從小也算聰明，但就是有些好高騖遠眼高手低，從來不肯踏踏實實的讀書做事。今年已經二十四了，費了無數周折才堪堪過了舉人試。按說也算青年才俊，但比他小許多的顧衡，早已是正正經經的辛未科榜眼，如今已經在工部開始熬資歷了。
兩鬢已經略微斑駁的顧朝皋心頭忽生悲涼，自己已經這個歲數了，要是在致仕之前不能把頂門立戶的長子栽培出來，日後只怕京城顧氏本宗就要看萊州顧氏的臉色了。
他深吸幾口氣，慢慢地解釋自己的想法。
「顧衡剛滿十六歲時就中了秀才頭名，那時我就隱約知道這個人不是池中之物。心想十年八年之內他中個舉人就算不錯了，彼時你多半已經授了官。我就把族長之位讓給你，由你向顧衡當面施恩，一併舉行聯宗事宜……」
顧彾終於明白父親的苦心，吶吶站起來道：「您還正當盛年，怎麼能把族長之位讓給我？」
這個兒子向來只有小聰明沒有大智慧，不把話說明白他是不會心服的。顧朝皋耐下性子，一字一句地慢慢解釋。
「只有萊州顧氏和京城顧氏聯了宗，你和顧衡才是一個族譜上的從兄弟。日後不管他在朝堂上飛得再高再遠，哪怕邀天之倖入了內閣當了首輔，在顧氏宗族裡他就只能聽你這個族長的。不論任何事，你都占了大義……」
顧彾心頭熱燙，一臉驕矜頓時變得舒展。
在國子監讀書時，那些師長動不動就把三鼎甲的文章拿出來誦讀，好像裡面每一個字都是金科玉律。若是讓別人知道其中的榜眼竟然是自己屁股後頭的小跟班兒，那這個樂子可就大了。
顧朝皋看著神思不知游到哪裡去了長子，心頭再次感到一陣無力。
清咳了幾下才重提話頭，「顧衡得罪周侍郎之事的確是真的，碰巧我還知道其中隱密的因委。周侍郎極為看重顧衡的才華，曾想以女妻之締結秦晉之好。不想被顧衡一口拒絕了，說家裡早就由長輩定下妻室——」
顧彾連連瞠目，「這麼好的機會都白白放棄，這顧衡的腦子不會被驢踢了吧？」