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顧瑛晚上一向吃得不多，就一邊看顧著碳爐, 一邊幫哥哥挾菜倒酒, 等人吃得大半飽才笑道：「今天怎麼回來的這麼晚, 可是衙門裡有什麼難事？我聽說京城的官衙臘月二十五六起就開始封印, 怎麼哥哥還這麼忙？」
兩碗撒著韭菜花的羊肉湯下了肚，整個人都開始暖和起來。
顧衡嚼著一塊香甜爽脆的菘菜，覺得人生愜意不過如此，靠在椅子上懶懶微笑道：「如今我還算新進之人, 自然要比別人受累些, 等過了這段時日就好了。倒是正逢年關, 你在鋪子裡只怕比以前更加忙了吧？」
辛末科共取進士三百人, 除了三鼎甲之外都要館選。甄選過後，只有極少部分人可以成為庶吉士，或是留在翰林院，或是進入六部觀政。熬過三年資歷之後，才有機會獲准升遷。
顧衡身上擔的工部虞衡司堂主事，雖然只是七品，但卻是實打實的正職官銜，更何況還是正兒八經的京官。攢夠資歷外放的話，興許能謀一任偏遠地區的知府。
顧瑛自然不會擔心這些，聽到哥哥的問話，眉眼俱是笑意地翻了一下手心，「今天我和董掌柜盤了一下帳，少說賺了這個數。他說要是曉得京城的生意這麼好做，老早就攛掇他們鄭東家過來開鋪子了……」
顧衡手中竹筷頓了一頓，面上淡淡一笑。
「鄭績未嘗沒有這個心，只是那時候他沒有這個膽子。即墨鄭家光有銀子卻無子弟身上有功名，到京城裡開這麼大一個布莊，每天的流水和利潤落在有心人的眼裡，無異嬰孩懷抱異寶，最多能在水面上折騰幾個月就不見了蹤影。」
顧瑛一怔，「所以哥哥才費盡心思把端王殿下扯進來入股，就是想給榮昌布莊尋一把結實的保護傘嗎？」
顧衡不知道她為什麼提起了這個話題，但在自家人面前也沒什麼收著掖著的，就點點頭道：「端王殿下雖然不受當今聖人的看重，但他這副金面用來糊弄一兩個小鬼還是相當好用的。」
他端起酒杯輕嗅，裡面是自己一向喜愛的浮羅春，於是心情更是好上幾分，淺淺啜了一口道：「端王殿下愛惜名聲想悄無聲息地求份財，鄭績想藉機求勢光耀門楣做大做強，我是兩樣都想求，所以大家才能緊緊擰成一股麻繩。」
喝著濃醇羊肉湯的青年一臉的理所當然，絲毫沒有為自己的錙銖必較和立意自私感到羞愧。與其清俊文雅的姿容半點不相匹配，偏偏顧瑛沒有覺得絲毫不喜歡。
她將一盤燴三珍推過去，有些猶疑道：「董掌柜說，鄭績大哥……聽說了我們定下日子之後，準備親自進京相賀，聽說還置辦了一份極豐厚的禮。這人行事如神龍見首不見尾，在我面前也一口一個妹子，我竟不知道自己在他面前有這麼大的臉……」
顧衡微微皺眉，手掌握緊又鬆開，旋即不動聲色地把碗裡的燴三珍吃盡。
「他倒是一個有心之人，大概是常走江湖面面俱到想在我面前儘量留個好。這世上，誰都看中在微末時結交的真朋友。妹子你也不要妄自菲薄，管他什麼禮你先收下，日後我想辦法還了就是！」
意思是這份禮用不著顧慮推拒，送過來時盡可以坦然收下。
顧瑛在京城住了這麼久，對京里迎來送往的規矩也大致了解三分。別人送了什麼禮，那麼日後就要還相等厚薄的禮物。還輕了人家心裡會看輕，還重了人家也會惶恐難安，誤會是不是有什麼事兒硬要有求於人？
好在顧衡如今只是做了七品的工部堂主事，迎來送往打點上峰數額都是有限。顧瑛就莞爾一笑，「哥哥你好生當官，而且一定要當個清官。若是手頭差什麼或想置辦什麼孤本善本珍奇古董，儘管給我說一聲，如今我養得起你……」
顧衡啼笑皆非，卻想起先前在門外踉蹌而去的身影，心底復又冷硬起來再無遲疑。
這世上有些事就是這樣，不思進取則退，不爭即會輸得精光。眼前之人是一定要的，為了護著日後的小家，權勢銀子統統都不能缺！
他定了定神帶笑回道：「是啊，我知道我妹子能幹，一個月掙得比我還多。不過現在我沒有什麼想買的，你把手頭的銀子攏攏，盡數辦成自己的嫁妝吧。反正到了最後，都是要帶到咱家來……」
顧瑛聽出了他話中的戲謔之意，不知為什麼心裡卻反而感到踏實許多。
她摳著桌角的一點斑駁輕聲道：「過完這個年，我就要到顧九叔租住的房子去待嫁了，哥哥千萬要照顧好自己，每天要按時吃飯，冷暖記得添衣…」
年輕女郎提及自己的婚事終究有些羞赧，黑鴉長睫低垂，象晨霧中蝴蝶的羽翅微微顫動，在白淨的面頰上投下青色的暗影。
這一年以來顧瑛長高了不少，迅速退去少時的稚嫩嬌憨。進退有度穩重大方，顧盼間卻又靈動異常，人也越發顯得清麗無雙。
屋子裡忽然沉寂下來，空中好像有什麼燥熱的甜蜜的東西隱隱浮動。就像時令到時，田野里自然而然會香氣迎鼻蜂來蝶往。顧衡忽然間就有些心癢難耐——為什麼要把大婚定在明年三月。這時候看來實在是太過遙遠了，也不知道這剩下的一百天怎麼捱過去？
他想起一件事，站起身從漳絨斗篷的側兜里掏弄了一會兒，小心地取出兩枝手掌長的梅花。微笑道：「回來的時候看見巷口的梅樹開得正好，就悄悄給你折了幾朵回來……」
兩碗撒著韭菜花的羊肉湯下了肚，整個人都開始暖和起來。
顧衡嚼著一塊香甜爽脆的菘菜，覺得人生愜意不過如此，靠在椅子上懶懶微笑道：「如今我還算新進之人, 自然要比別人受累些, 等過了這段時日就好了。倒是正逢年關, 你在鋪子裡只怕比以前更加忙了吧？」
辛末科共取進士三百人, 除了三鼎甲之外都要館選。甄選過後，只有極少部分人可以成為庶吉士，或是留在翰林院，或是進入六部觀政。熬過三年資歷之後，才有機會獲准升遷。
顧衡身上擔的工部虞衡司堂主事，雖然只是七品，但卻是實打實的正職官銜，更何況還是正兒八經的京官。攢夠資歷外放的話，興許能謀一任偏遠地區的知府。
顧瑛自然不會擔心這些，聽到哥哥的問話，眉眼俱是笑意地翻了一下手心，「今天我和董掌柜盤了一下帳，少說賺了這個數。他說要是曉得京城的生意這麼好做，老早就攛掇他們鄭東家過來開鋪子了……」
顧衡手中竹筷頓了一頓，面上淡淡一笑。
「鄭績未嘗沒有這個心，只是那時候他沒有這個膽子。即墨鄭家光有銀子卻無子弟身上有功名，到京城裡開這麼大一個布莊，每天的流水和利潤落在有心人的眼裡，無異嬰孩懷抱異寶，最多能在水面上折騰幾個月就不見了蹤影。」
顧瑛一怔，「所以哥哥才費盡心思把端王殿下扯進來入股，就是想給榮昌布莊尋一把結實的保護傘嗎？」
顧衡不知道她為什麼提起了這個話題，但在自家人面前也沒什麼收著掖著的，就點點頭道：「端王殿下雖然不受當今聖人的看重，但他這副金面用來糊弄一兩個小鬼還是相當好用的。」
他端起酒杯輕嗅，裡面是自己一向喜愛的浮羅春，於是心情更是好上幾分，淺淺啜了一口道：「端王殿下愛惜名聲想悄無聲息地求份財，鄭績想藉機求勢光耀門楣做大做強，我是兩樣都想求，所以大家才能緊緊擰成一股麻繩。」
喝著濃醇羊肉湯的青年一臉的理所當然，絲毫沒有為自己的錙銖必較和立意自私感到羞愧。與其清俊文雅的姿容半點不相匹配，偏偏顧瑛沒有覺得絲毫不喜歡。
她將一盤燴三珍推過去，有些猶疑道：「董掌柜說，鄭績大哥……聽說了我們定下日子之後，準備親自進京相賀，聽說還置辦了一份極豐厚的禮。這人行事如神龍見首不見尾，在我面前也一口一個妹子，我竟不知道自己在他面前有這麼大的臉……」
顧衡微微皺眉，手掌握緊又鬆開，旋即不動聲色地把碗裡的燴三珍吃盡。
「他倒是一個有心之人，大概是常走江湖面面俱到想在我面前儘量留個好。這世上，誰都看中在微末時結交的真朋友。妹子你也不要妄自菲薄，管他什麼禮你先收下，日後我想辦法還了就是！」
意思是這份禮用不著顧慮推拒，送過來時盡可以坦然收下。
顧瑛在京城住了這麼久，對京里迎來送往的規矩也大致了解三分。別人送了什麼禮，那麼日後就要還相等厚薄的禮物。還輕了人家心裡會看輕，還重了人家也會惶恐難安，誤會是不是有什麼事兒硬要有求於人？
好在顧衡如今只是做了七品的工部堂主事，迎來送往打點上峰數額都是有限。顧瑛就莞爾一笑，「哥哥你好生當官，而且一定要當個清官。若是手頭差什麼或想置辦什麼孤本善本珍奇古董，儘管給我說一聲，如今我養得起你……」
顧衡啼笑皆非，卻想起先前在門外踉蹌而去的身影，心底復又冷硬起來再無遲疑。
這世上有些事就是這樣，不思進取則退，不爭即會輸得精光。眼前之人是一定要的，為了護著日後的小家，權勢銀子統統都不能缺！
他定了定神帶笑回道：「是啊，我知道我妹子能幹，一個月掙得比我還多。不過現在我沒有什麼想買的，你把手頭的銀子攏攏，盡數辦成自己的嫁妝吧。反正到了最後，都是要帶到咱家來……」
顧瑛聽出了他話中的戲謔之意，不知為什麼心裡卻反而感到踏實許多。
她摳著桌角的一點斑駁輕聲道：「過完這個年，我就要到顧九叔租住的房子去待嫁了，哥哥千萬要照顧好自己，每天要按時吃飯，冷暖記得添衣…」
年輕女郎提及自己的婚事終究有些羞赧，黑鴉長睫低垂，象晨霧中蝴蝶的羽翅微微顫動，在白淨的面頰上投下青色的暗影。
這一年以來顧瑛長高了不少，迅速退去少時的稚嫩嬌憨。進退有度穩重大方，顧盼間卻又靈動異常，人也越發顯得清麗無雙。
屋子裡忽然沉寂下來，空中好像有什麼燥熱的甜蜜的東西隱隱浮動。就像時令到時，田野里自然而然會香氣迎鼻蜂來蝶往。顧衡忽然間就有些心癢難耐——為什麼要把大婚定在明年三月。這時候看來實在是太過遙遠了，也不知道這剩下的一百天怎麼捱過去？
他想起一件事，站起身從漳絨斗篷的側兜里掏弄了一會兒，小心地取出兩枝手掌長的梅花。微笑道：「回來的時候看見巷口的梅樹開得正好，就悄悄給你折了幾朵回來……」