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  衢州是南來北往必經的繁庶之地, 自從她有了名氣後任誰見了都端著一副笑容兒。

  柳香蘭又素來有幾分巧思, 今天穿了什麼花色的衣服, 頭上搭配了什麼式樣的首飾, 過不了幾天城裡就會流行起來。要是做首穠纖得衷的詩詞,更有無數的文人雅士爭相追捧。

  陪著喝一盞茶,是一兩雪花銀。彈個曲子唱個花令,是二十兩銀子。一幅親手繪製的墨蘭圖清雅脫俗,要價五十兩。更別說在一起秉燭夜談說說知心話,沒有一百兩銀子都不好意思進門來。

  有文人墨客贊她品性如蘭,點評她的畫技是蘭訪子固,竹法仲姬,俱能襲其韻……

  暗香樓因為她這位詩書畫三絕的雅妓存在,一時間名聲大噪風頭無兩。詩文畫作被文人爭相收藏,連樓子裡見錢眼開的的媽媽見了都要好生陪著笑臉。

  時日亦久,連柳香蘭自己都忘了初到暗香樓的惶恐和駭懼。有時候一場喧鬧之後只是坐在榻前倦倦地想著,這樣萬眾矚目的日子也不錯。等年歲大了存夠贖身銀子,就尋個平頭正臉的男人再慢慢想辦法脫身從良。

  誰想到今日遇到這麼一個混不吝且不解風情的人?

  廊檐下掛著一長串大紅燈籠,在槅扇上投下朦朧的燈影。有小丫頭進來陸續點上大燈,頓時襯得屋子裡如同白晝。吳先生和尹主事好似刻意避嫌,各自搖搖晃晃地抱著心儀的姑娘在一旁談心去了。

  幾乎是一瞬間,柳香蘭心中浮起一股奇怪的不服。

  想起昨日那人殷切的囑咐,心裡雖然不願但終究不敢違背。況且這個顧衡如此油鹽不進令人生惱,一定要想法子讓他成為自己的裙下之臣。要不然明日消息傳出去,柳香蘭三個字就會成為衢州府的笑柄……

  見顧衡執意要走,藉故躲在一邊的尹主事笑哈哈地過來攔,「這會才是二更,你到驛館也是孤衾冷枕,不如在這裡多耍一會兒。等會兒看誰乖巧順眼了,我就叫人悄悄拿轎子給你抬過去。這麼遠出來公幹,總要身子舒坦一回才是正經。」

  顧衡斜著眼睛定定望了他一眼,忽然撲哧一聲笑了出來,俯下身子低聲道:「早就聽說南北銀礦的總管事八面玲瓏,我不信你沒打聽過我的底細。明知道我才新婚,硬把我往這地方拉……」

  尹主事見他說話直白不像生氣的樣子,心頭暗暗鬆了口氣。

  也賠了笑臉兒壓低聲音道:「每回上頭有人下來都喜歡這個調調,我沒想到老弟是個性情中人,對家裡娶進門的正房夫人不離不棄。都是我考慮不周,這樣我先送你回去。明天,至多後天我就派人把銀礦的帳簿給你裝車上,不勞煩你親自動一根手指頭。」

  顧衡哥倆好地拍了拍他的肩膀,略有些沮喪道:「你說這叫倒霉催的,讓我攤上這個倒霉差事。上頭要是想查就自個兒派人下來查就是了,幹嘛讓我費這麼大力氣把東西拖回去?」

  尹主事眉毛動了兩下,滿臉同情道:「整整十來年的帳簿,灰塵都有老厚一層。只怕弄回去後,領頭查帳的還是你。上頭一句話,底下跑斷腿。哥哥我敢保證,咱們這處銀礦絕對沒有大紕漏。說句不好聽的,你們這回不過是白忙一場……」

  他回頭望望依舊歌舞昇平的屋子,言辭越發懇切,「兄弟你才在六部熬資歷,免不了要被欺兩回生。等時日長了,這些費力又不討好的差事就派不到你的頭上了。」

  暗香樓不愧是衢州第一銷金窟,推開湘竹垂簾後外頭竟是波光粼粼的一片湖水。湖面上荷葉初生遊廊幽深,不時有絲竹彈唱鶯聲燕語傳來。

  顧衡果然面色大好,摘了一朵將開未開的葛巾紫簪在衣襟上,打了個酒嗝道:「十年寒窗苦讀,誰不想往上爬。我本來還想撿一個巧宗,沒想到那些大人們把皮球又踢到我面前。這回我可是上一回當學一回乖,再不敢胡亂出頭了……」

  尹主事聽了這話心下大定,迭聲附和道:「就是就是,管他誰上誰下,咱們只管當咱們的太平官兒。我看兄弟你也是個暢快人,咱們是不打不相識。以後有機會到京里公幹,老弟一定要好生請我喝回酒。」

  顧衡微微一笑,「這是自然……」

  兩人正在這邊說著話,暗香樓的媽媽笑盈盈的過來,附在尹主事耳邊悄悄說了幾句話。

  尹主事啼笑皆非地搖頭,「這會兒酒喝的差不多了,本來我想叫一個乖巧些的清倌人到驛站服侍你梳洗。沒想到柳姑娘仰慕顧大人的才學,說要和你探討一下學問,已經坐轎子先過去了。」

  他搖搖頭,打趣自個兒道:「難怪人家說鴇兒愛鈔姐兒愛俏,咱們顧大人生的風流倜儻,讓衢州城裡的第一名花也傾慕不已。可憐我這副老面瓜,要是兜里沒有幾兩銀子,恐怕連門都進不來……」

  暗香樓的媽媽正巧聽到尾音,就扯著手絹捂嘴笑道:「說實在的奴就從來沒看過樣貌氣度這麼好的官爺,要是我年輕十歲也要圍著顧大人團團轉。別說給付銀子,就是讓我倒貼也心甘情願!」

  這媽媽迎來送往這麼多年,一雙眼睛看男人極准。覺得眼前之人年紀雖輕,說話行事卻滴水不漏。鳳目薄唇隱含威儀,若是假以時日必定是個了不得的人物。

  偏人又生得極俊,樓子裡的幾位姑娘使盡手段,都沒見這人多看一眼。就是自己視若珍寶的柳香蘭,一向眼高於頂目下無塵,撒嬌賣痴無所不用其極,也不是折戟而歸嗎?

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