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  他不自在的挪了挪身子,「沒想到那些人為了構陷我,一計不成又生一計,竟然在這裡挖了這麼大一個坑等我!可憐柳香蘭也算是一代奇女子,尤其一手墨蘭畫的出神入化,就這麼不明不白的死了,實在是令人惋惜!」

  端王看他眼圈兒都紅了,心想這小子倒難得有一顆赤子之心。若非陰差陽錯躲過這盆髒水,恐怕他就沒有空閒在這裡哀嘆別人香消玉隕死於非命了!

  顧衡又不是神仙,的確想不到這些人為了栽贓自己,竟然視人命如草芥。幸虧有五城兵馬司指揮使郭雲深提前知會了一聲,說自己周圍有幾個可疑的人物跟著。看來,那位所謂的吳先生這回可算蝕了大本兒。

  端王凝神想了一會兒道:「待會兒我要進宮請安,你也跟著去。在聖人面前能哭則哭能求著求,務必要趕快辭了工部這個差事,暫時就到我府里來當個清客。這一回回的陰謀算計,就是個好人也要被整得名聲臭大街……」

  顧衡仰頭看著端王,嘴巴張了又張,一時間就不知道說什麼才好。任誰都知道這位王爺的處境艱難,卻屢屢為自己破例。這回做得更加明顯,竟是要直接跑到皇帝面前討要個說法了。

  端王正準備起身換衣,看見他這副模樣不由笑了,「我也不是全數為你,只是有些人有些事實在看不過眼。朝廷官吏既然受百姓供養,那麼就多少應該為百姓做些實事。」

  他眉頭擰起自嘲道:「多年前……聖人就屢屢訓斥我剛愎易怒,結果修習了這麼多年的佛經都沒什麼用。聽了這些污糟事兒,我恨不得把那些貪官污吏全部推出去殺頭,實在捨不得讓你幫那些宵小背黑鍋!」

  坐在一邊的顧衡緩緩笑了,他知道這位與大皇子和三皇子的不同了。端王做人有自己的底線,在這條底線之上由得你群魔亂舞。一旦觸及這條底線,便是覆頂之災。

  跟了這樣的主子,說不上好也說不上孬。但最重要的一點,這位主子心中是非分明,用不著擔心他反手將眾人賣了。

  顧衡沒有矯情的繼續推辭,站起身輕輕一揖,「讓……殿下受累了。」

  端王是真正愛惜顧衡的才華,倒淡了幾分收攬之意,所以才主動提出帶顧衡入宮。沒想到這人心思百轉,竟然立刻明白了自己的言下之意。

  王府里跟隨端王多年的老人,才會用「殿下」這個宮中的舊稱。顧衡如此稱呼,其實就是表明了自己的一種態度。

  「我做人做事,從來只求對心不對人,你也用不著掛懷。」端王聲調緩和,語氣透著一絲故意撇清立場的淡漠。

  顧衡也極合宜地拱手,「本來我也可以當個不聞不問的太平小官兒,但是看著國之蠹蟲尸位素餐,看著那些人一雙黑眼睛珠子只會盯著雪白銀子,長此下去勢必國將不國朝綱不振……」

  端王眼裡浮出笑意,緩緩點頭,「千里之堤潰於蟻穴,百尺密室焚之突隙。你只要一天在這個位置上就要做好一天的職責,別的事兒莫要管。朝堂上的事,自有那些閣老大人們去頭疼!」

  兩個人相視一笑,終於從君子之交變成了惺惺相惜。

  辰時過後端王帶著顧衡進了一趟宮,當值的太監只從門縫裡影影綽綽地聽見端王壓著嗓門哭了幾聲。但聲音實在太小,加上那位爺向來冷肅剛直,就疑心自己聽錯了。

  此時乾清宮一處名為摛藻堂的偏殿裡,端王頭頸著地跪伏在地上,「兒臣自成年後,從來都是自省自身不敢惹是生非。卻沒想到因為我的緣故,讓顧衡一而再再而三的受人攻訐。這回若非陰差陽錯,只怕泄恨殺人的帽子都扎紮實實的扣在了顧衡的頭上!」

  半靠在椅榻上的皇帝低垂眉眼,臉上的神情卻有些晦澀難懂。良久才緩緩嘆了一口氣,態度極溫和地道:「自你母后薨後,你從未在我面前說過這樣的話。我恨你性子太過孤拐時時訓斥於你,還以為你心裡存了氣就不願再理會朝堂上的風雨……」

  老老實實跪在一邊的顧衡卻豎起了耳朵,他敏感地察覺皇帝話中的傷感之意,且對故去的穆皇后竟然用了一個「薨」字。

  端王呆怔了片刻潸然淚下,哽咽道:「兒臣性子魯直……從不願意涉及黨爭,顧衡去衢州之前,也曾來兒臣的府邸問過一二。銀課一案年數久遠牽扯眾多,本就是一團理不清的亂麻。

  但是兒臣忽然想到,那年為了兩准一帶的大旱復大澇,父皇幾日幾夜都睡不好。為了省些銀子下來,不但裁剪宮中用度,還吩咐下頭的人萬壽節要簡辦。

  所以就讓顧衡盡力去查,還拍著胸脯保證,若是有什麼差錯自由我頂著。哪裡想到我一片公心,竟然害得顧衡這個小小的七品主事成了朝堂上某些人的標靶子,這害人的手段一回比一回下作……」

  端王如此說是有底氣的,因為皇帝手中有一隻由他本人親自掌握的禁衛軍,獨立於五軍都督府和兵部管轄。

  這些自太~祖起就由護衛宮禁的皇家侍衛分設成武德衛、龍驤衛、天策衛、宣武衛、驍騎衛等十二衛,這些屢次擴增的護衛親軍專門負責宮城的護駕侍衛和查察緝捕。所以只要皇帝願意知道一件事,自會有人事無巨細地呈上來。

  摛藻堂布置簡樸,一式的紫檀素麵家具,上面連一絲用來裝飾的花紋都沒有。屋角的香几上有一隻造型古樸的獅耳鼓爐,泛著顏色斑駁的銅綠,似有似無的薰香緩緩飄拂。

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