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  周夫人一輩子順風順水基本上沒操過什麼心,如今為了這個捧在手心兒的女兒簡直是愁白了頭髮。

  比自家門坎高的低的後生,一個接一個的成了別人家的女婿,且個個都恩愛無比。她心頭懊悔,往年不該把希望全部寄托在敬王的身上,如今竟是竹籃打水一場空。女兒的歲數也大了,到哪兒再去相看合適的人家?

  周玉蓉心頭怒氣掠過後,很快就恢復了一貫溫婉面目。

  奉了一盞明前過來笑道:「阿娘不要為我的婚事操心,以咱家的門第只有挑別人的。我把話放在這裡,只要阿娘稍稍放出口風去,有的是官媒上門。年輕無根基的官吏,即將參加下科春闈的舉子,若是細細甄選總有一個好的……」

  周夫人一想也是這個道理,但嘴裡還是忍不住埋怨幾分,「貴妃娘娘也不早點給我透個信,害我一直做了指望!」

  周玉蓉實在是無語。

  自己說過多少回不想嫁入皇家,怎麼偏偏就沒有人相信呢?如今落到這個上不得下不得的局面,不知還有多少人在背地裡笑話。那個杜芳菲也不知怎麼就入了敬王哥哥的眼,從此後只怕更要趾高氣揚了吧?

  巾帽胡同顧衡根本就沒空管京里這些閒事兒,現在他全副的心神都在媳婦兒的肚子上。

  在喝了整整大半年的湯藥後,呂大夫終于欣慰的告訴大家,說顧瑛的身子已經不礙事了,肚子裡的孩子也還安好。在那一瞬間顧衡險些跪下來由衷感謝諸天神佛,讓自己所有的努力沒有付諸東流。

  他不敢想像這輩子若是沒有顧瑛在一旁相伴,自己是否還有活下去的動力?成功和歡喜若是沒有心愛的人陪伴,就如同一盤色香俱佳的菜沒有放鹽一樣,勢必如同嚼蠟……

  那場大夢裡的孤寂和寒涼,顧衡不想品嘗第二遍。若是顧瑛有個損傷,他發誓一定要毀天滅地把這個郎朗世界搗個稀巴爛。至於沉在金水河底爛泥里的薛家子,早就不放在他的心上了。

  院子裡的人來來去去,兩個大丫頭小滿和寒露正在收拾滿院子的補品土產。

  萊州鄉下的張老太太得知顧瑛有了身孕高興的不得了,若不是天寒地凍外加年歲大了,肯定要到京城裡來看上一眼才放心。

  又託了族人寄來書信,說家裡一切安好,有她在上頭壓著沒人敢作怪。小夫妻兩個在京城勢單力孤,萬事一定要有商有量。遇著什麼事兒莫慌莫怕,實在不行老家還有退路……

  送書信來的就是族長顧九叔的兒子顧德,他笑呵呵地把一捆捆的淡菜乾魚乾貝從車上拿下來,笑道:「這是老太太牽手晾曬的海物,說瑛姑從小就喜歡吃蒸蝦蓉。京城南貨店裡肯定有賣的,但絕對沒有老太太收拾得乾淨!」

  顧瑛看得口舌生津,眼尖地發現裡面還有一罈子土筍凍,趕緊一把抱在懷裡,嘟囔著說晚上要吃這個。

  顧德原先把顧瑛當成自家妹子看待,如今那是正經的兄弟媳婦兒,胡亂張望是極為失禮的。但這家子上上下下沒把他當外人,像接待遠道而來的親戚一樣依舊熱絡無比。

  顧德悄悄打量了幾眼,見顧瑛穿著寬鬆的褙子,面色紅潤說話爽脆,甚至比在老家當姑娘時長得還要好些,想來日子過得應該不錯。就是顧衡遠看著也長高長壯了,說話時態度和藹可親並沒有拿腔拿調的官架子。

  他一邊收拾東西一遍暗自搖頭,心想要是早知道這對小夫妻如此能幹,四叔四嬸在背地裡作那麼多怪又是所謂何來?如今萊州縣城人人都在笑同茂堂顧朝山有眼不識金鑲玉,活生生的錯過了一座寶山……

  晚上顧瑛挺著肚子親自掌廚,顧衡扎著手站在一邊戰戰兢兢地給她打下手。

  土筍凍是現成的,用不著費什麼事兒。這東西灰頭土臉的像一根一根的小蟲子,秋天的時候從沙子裡頭逮出來,先放養一天吐清雜物後下鍋小火熬煮。它像豬皮一樣,熬半個時辰就變得黏黏糊糊,盛出來自然冷卻後就凝成一碗土筍凍了。

  幸虧這是冬天凍得瓷實,要不然這一路上老早就壞了。用火熱後扣在盤中用刀化成數塊,調醬料佐之或是下酒或是空嘴吃都極爽口。

  干海蠣泡發後用雞蛋攪散以油煎之,攤成一盤餅樣上桌。

  一定再用老太太特製的甜辣醬蘸食,這種辣醬和別處有點不同,顏色艷紅欲滴,不像別家的顏色暗紅。味道是甜辣兼備,而甜似乎還略占上風。辣醬倒入碟中,箸未動而眼前一亮,筷子到嘴邊時涎水已經下桌沿了。

  顧瑛雖然好久沒下廚房了,可是手腳一如既往的利索,又做了面片花生湯、釘螺炒麵線,讓顧衡陪著族兄在外間好好喝了幾盅老酒。自己拿大碗刨了煎海蠣和辣醬,美滋滋的回房吃去了。

  顧德開始還有些侷促,喝了酒之後話自然就多了些。

  閒談間說萊州又開了一家醫館,館裡請了省城有名的大夫坐鎮。同茂堂的生意自然就差上許多,顧循顧徔兩兄弟開始明里暗裡地爭家產,那小汪氏仗著是受寵的小兒媳,三天兩頭的鬧起事端,倒讓外人跟著看了不少笑話。

  張老太太眼不見心不煩,沒多久就搬回沙河老宅去住了。每天早上吃了飯出去遛遛彎兒,遇著病情不嚴重的患者就幫著開兩三張土方子。族裡派了一個手腳麻利的媳婦子每天過去幫著打掃和煮飯,工錢是老太太自己出。

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