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  他雖然資歷比顧衡深些,但是奈何沒有顧衡的運氣好。

  當年端王和顧衡受命到河南洛陽查賑災糧帳,別人不知道方熬同卻是清清楚楚。雖然過程艱險幾度瀕臨絕境,但顧衡卻趁此立下不世之功,還捨命救下端王這位主子爺。

  這能是一般的交情嗎,顧衡能是一般的人嗎?

  想到這裡方熬同臉上的笑容更加真摯,「去年年底的時候我有家人回了萊州一趟,回來說顧家的張老太太身子還算健旺,如今能吃能睡。每日閒暇時,就坐著馬車到處逛逛。顧家宅子裡……也沒有誰敢在老太太面前調皮……」

  顧衡的臉上神情果然和煦許多。

  「……不知去了多少信,祖母生怕給我們添麻煩,就是不願意跟我到任上去。雖然四時節禮按時奉上,但沒有親眼得見總覺得不放心。難為大人調離萊州這麼久,還記得時時回去看一眼。」

  水榭的穹頂上懸掛了八枝頭的紅木燈架,將欄里欄外照的格外亮堂。端王見他們謙來謙去,有些不耐煩地道:「都是自家人,何必學那些外人說些不著邊際的客套話。你們幾個同氣連枝,互相幫襯著是應該的。」

  這話與以往寡言少語說話極為節制的端王大不相同,顧衡不由暗感奇怪。待要細看時,就覺一道視線牢牢落在自己身上,再一抬頭就見齊為民微微一笑也不說話。

  水榭邊上放著數盆暖棚里將養的醉芙蓉,好在現在已經是初春,碩大的花朵在燈下顯現出層層遞進的大紅色,被風一吹煞是好看。

  王府總管魏大智笑眯眯地斟了一圈兒酒,帶著僕從遠遠避在廊下。他知道這三個人無一不是王爺看重的,所以千萬輕忽不得。就象今天這桌子菜,看起來簡簡單單隨隨常常但無不用了巧思。

  譬如齊大人愛吃軟糯之物,但一吃多了就不克化,魏大智就吩咐廚子把糕點米餅做的極為細巧。方大人最喜歡吃栗子肉燒雞但是不喜歡啃雞骨頭,所以那道雞燒得極為酥爛,幾乎是一沾筷子皮肉就直往下掉。

  還有小顧大人一貫茹素,做的再為精美的肉魚菜式放在他面前都不怎麼動。魏大智看了座次之後,就將一盤口蘑燒白菘菜、一盤椿芽麵餅、一碟松仁素菜餡龍眼包子調過去。

  端王果然滿意點頭,用了一盞酒後說顧衡這裡屬你年歲最小,今晚上你就負責斟酒。他們兩個資歷比你深見識比你廣,一定要好好跟著學習為人處事。

  顧衡早不是當年的楞頭青了,當真老老實實地執起鬥彩琺瑯彩瓷酒壺。都是差不多的品級,方齊二人怎敢讓顧衡來服侍酒水,忙不迭地謙讓一番後就說起這屆春闈。

  方熬同顯然消息要靈通一些,喝了幾口酒後談興正濃,「……有幾位朝中大員的子侄也在其中,一甲雖然沒有指望,但是二甲鐵定是要上的。主考官見建章殿大學士溫銓的府上這些天連大門都不敢開,生怕有那不要命的考生登堂入室投遞文章。」

  頓了一頓又道:「敬王那邊關注了幾個人,往外放話說這幾個人必定是二甲前十之才,我已經把名字全部記下來了。其中一個叫童士賁的濟南舉子文釆最好,相當得敬王青眼……」

  別人不知道,方熬同卻知道童士賁是顧衡的表兄,兩人當年在萊州時還弄出好大一場矛盾。

  齊為民坐在桌子邊慢慢嚼著高湯青菜心,皺眉道:「自從周閣老故去後,敬王的行事反而比以前高調許多,簡直是吃著碗裡的看著鍋里的,連剩湯都不願給別人留一口。要知道吃多了會壞肚子,我聽說連肅王殿下對此都頗有微詞。」

  顧衡雖然遠在洛陽,但也聽說了周閣老意外去世的消息。

  家有一老如有一寶,周閣老就是周家的定海神針,吃的用的穿的都是精細無比。若是有個頭疼腦熱,一家人恨不得把全天下的好大夫都送進周家。

  外人只知道去年中秋的時候,周閣老貪涼用了一杯西域進貢的冰鎮葡萄酒。沒想到人老不受用拉了一晚上,第二天早上起來的時候就已經出氣多進氣少了。等周貴妃知曉消息派御醫正過來看診,只能叫周家人準備後事。

  周閣老侍奉了兩任皇帝,可以說是當之無愧的兩朝元老,門生遍及六部。雖然都知道人老必死,但他這樣猝不及防地故去還是讓許多人慌了手腳。加上朝中局勢不清,心中開始打算盤的人也自然採取了觀望的態度。

  也許正是基於這一點,敬王的行事手段比往日要激進一些。但凡涉及到利益之事,必定是寸步不讓。

  按照舊例,作為嫡系長子的禮部侍郎周敏之應該為周閣老丁憂三年。但皇帝的態度卻令人玩味,喪儀三月後以手詔令其奪情起復,命其可不著公服以素服治事,不預慶賀,且在半年後額外加恩將其擢升為禮部尚書……

  朝堂的許多官員見周家的恩寵依舊,裡面還有一個正兒八經的尊貴皇子。自然而然的又聚攏了過去,乍眼一望鮮花著錦甚至比周閣老還在時的威勢更重。

  齊為民看過來一眼,笑道:「如今這局勢卻是明朗許多,我在都察院聽那些老大人偶爾露出一星半點兒,說也許下半年或者明年初這個……太子就可以定下來了,有些人若是想轉換門庭應該還來得及……」

  這世上不想敬王登上大寶之位的,顧衡肯定要排進前三。

  他也聽出了齊為民話中的試探之意,微微一笑道:「齊大人酒不過三盞就在說醉話,聖人想定哪位爺當太子那是聖人的家事。我只管當好自己的差做好自己的事兒守好自己的地盤兒。若是有人胡亂伸爪子,我只好勉為其難地……剁了他。」

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