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  顧彾回屋後看著自艾自憐的茗秀頭疼不已,忽然覺得這些女人沒有一個是省油的燈。

  茗秀跟了他好幾年已經摸透了他的性子,又一貫幅低做小, 上來一頓貼心貼肉的揉搓後, 顧彾的心不免又偏了幾分。心想多大點事兒, 偏周氏一點兒容人的氣量都沒有。她手指頭撒一點出來,都比茗秀的腰杆子粗。

  卻自知周氏實在沒必要送這個人情,但人雖然明白這個道理卻過不去這個坎,打那之後夫妻兩人之間的情分越發淡了。

  周玉蓉對著鏡子戴一副鑲紫金耳墜子,一面漫不經心地笑道:「瞧瞧這才剛中了進士就在我面前抖起威風來了,日後若是入閣拜相我在他面前可能連立腳的地方都沒有……」

  這夫妻倆時時互相攀比著要壓對方一頭,所以這話誰都不敢接。就連百伶百俐的冬語也只能舉著靶鏡乾癟癟的奉承了幾句。

  因為顧彾順順噹噹地考中了進士,所以這些日子周玉蓉看他格外順眼。就是秀姨娘偶爾上些不痛不癢的眼藥,也能忍著氣不計較。所以聽到顧彾把事情原原本本說了一遍後,她頓時驚了一跳,臉上黑的黑白的白,神色猙獰得簡直不能看了。

  顧彾的臉漲得通紅,先前的得意早就拋到九霄雲外。

  顧御史看著氣得呆愣的媳婦,又看了一眼尷尬的要命的兒子,只得上前做個和事佬。

  「事已至此再來追究對錯已是無用,眼下這個關口,一家人要同心協力才闖得過難關。你收拾收拾明天一早就回趟娘家,探聽一下宮裡對童士賁到底是怎麼個處置法子。最要緊的是要打聽清楚童士賁有沒有把顧彾拱出來……」

  周玉蓉眼睛裡幾乎又射出刀子來,若是可能,恨不得一把將顧彾掐死——這麼一個草包玩意兒,連吃屎都撿不到一口熱乎的。

  顧彾又羞又愧,眼角餘光見書房的大門關得緊緊的,一時顧不得許多撲通一聲跪在地上小聲哀求道:「我知道我往日有許多地方對不住你,看在夫妻一場的份上千萬救救我。如今我不上不下根本不敢胡亂動彈,會試時做的文章也不知在不在那本文集上。若真的被擄奪功名,我一輩子就完了……」

  周玉蓉忍著氣,太陽穴一股一脹地痛,眼前也有些發黑。踉蹌找了一把椅子坐下,埋怨道:「你幹這件事的時候為什麼不提前知會我一聲,如今有件事情不可收拾了才來找我。再說外頭有多少學富五車的人可以相求,就是我哥哥的才學恐怕也比那個什麼童士賁來的要強!」

  顧御史老臉一紅,這個人選是他千挑萬挑才選中的,誰知道會出這麼大的紕漏。

  他咳了一下終究難辭其咎,只得好言好語地道:「現在再來說這些已經晚了,你在宮裡的人面熟悉一些。千萬記得打聽兩件事,一那本文集上有沒有顧彾的文章,二童士賁有沒有亂說話?」

  周玉蓉看著半跪在地上張惶失措的丈夫,心中厭棄膩煩更甚,簡直不想看到那張泛著油光的大臉。

  皺著眉頭轉過身建議道:「照您所說這科春闈已經一團亂,既然這樣何不釜底抽薪。兩家聯宗之後您就是顧衡……的叔伯長輩,許諾些好處再給些銀錢,讓他自個說那本文集是假的不就成了。」

  真真是內宅婦人想當然爾!

  顧御史呵呵苦笑一聲,「我何曾沒有想過這個法子,只是如今牽一髮而動全身。顧衡三年前就不好對付,如今在外頭歷練許久手段只怕更加老辣。我聽說童士賁與他私下裡有些仇怨,這件事說穿了其實是針對他的,咱們不過是受到殃及罷了。若真要使出手段針鋒相對,咱們這邊也不見得討得到好。」

  周玉蓉見公爹說話如此氣餒,一時間臉色微變,情知不妥後又立時拿手中帕子掩住。隔了一會兒才低低一福道:「我去挑選幾件禮物,明天一早就回去看看我阿娘……」

  顧御史含笑點頭讓她自去,見兒子不錯眼的恨恨盯著周玉蓉的背影,拍拍桌子罵道:「你那是什麼表情,你媳婦兒生氣是應該的。即便這樣人家也沒有撂挑子,反而立刻答應回娘家幫你周旋。」

  顧彾拍了拍膝蓋氣哼哼地站起來道,「爹你又不是沒看見這個小娼婦的模樣,聽見顧衡如何如何厲害,那臉上的失落差點兒就藏不住。我這麼大一個人站在她面前,硬是裝著看不見。成親前就在發花痴,成親後還是死巴著人家不放,在背後還不知道怎麼埋汰我……」

  顧御史氣的眼前發暈,也不知上輩子造了什麼孽攤上這麼一個草包兒子。

  過了半天才重新鎮定下來,「往日你在外頭風流快活,我也懶得管你。可周氏再飛揚跋扈,還是讓你把姨娘抬進了門。這些日子我冷眼旁觀,她就是再不對也沒當眾下你的臉,高門大戶教養出來的閨女就是不一樣。告訴你從他肚子裡鑽出來的,才是我顧家的嫡子嫡孫。你別腦子發熱,把外面養的小貓小狗當成了人!」

  顧彾一時老實許多,覺得把擔子推了出去,若再有什麼差錯,也怪罪不到自己的身上。正好秀姨娘派人過來請,想起女人的小意奉承,他立時把煩惱拋到了九霄雲外。覺得自己的這點兒事兒對於周家對於敬王來說,根本就不算事兒。

  第二天周玉蓉一大早就回了永祥胡同,把事情給父親婉轉說了一遍。

  周敏之如今已經是禮部尚書,輕易不願插手讓人詬病的事兒。聽了女兒的請求後一臉的都沒好氣,「叫我說了你什麼才好,那麼多的青年才俊你偏要選這麼一個東西,文不成武不就如今還丟這麼大個人,你說你當初就看中了他哪一點?」

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