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  望著遠處枝頭上不住跳躍的雀鳥, 顧御史只覺心頭一片悲涼,「我在聖人面前主動請辭,將身上的差事雙手奉還,就是想讓周尚書保住顧彾的前程, 可還是落到如此局面……」

  顧夫人本就是個沒什麼見識的內宅婦人, 丈夫說什麼自然就信什麼。在心裡琢磨後的確是這個理兒,若不是當媳婦兒的沒有使出全力, 媳婦兒的親爹周尚書怎麼都應該幫一把。這樣一想後, 她對周玉蓉的百般喜愛立刻就變得半分不剩……

  顧彾挾著一團怒氣出了家門後頗有興味索然,站在門口也不知道何處去。

  就有貼身小廝過來善解人意的建議道:「聽說那位童先生的小妾新逢變故居無定所, 連扶棺回鄉的錢都沒有。整日裡只知道哀哀哭泣, 讓人聽了不落忍呢!」

  顧彾一時憐惜大盛, 踹過去一腳道:「怎不早點兒報給我知道, 那樣一個弱質芊芊的女子親眼看見丈夫燒成了一截黑炭,只怕晚上連做夢都要嚇醒。童士賁與我畢竟有半師之誼,照顧他留下來的遺孀乃是我的份內之責。」

  他到現在為止都清楚記得那女子在光線昏暗的廊下嫣然一笑,又嫵媚嬌俏又怯怯惹人生憐……

  小廝急急把馬車趕過來,臉上露出一絲猥瑣之意輕笑道:「我聽那些街坊鄰居說,這個小寡婦一身內家功夫了得,童狀元在世時每晚都過得□□,所以年紀輕輕才重病在身久治不愈。公子,你要不要先在藥鋪里拿幾顆藥以備不時之需?」

  顧彾聽得心癢難耐,咳了一聲才低斥道:「我只是去看望一下,快些把你腦子裡那些齷齪的東西扔了。」

  等馬車拐過銀錠橋時,顧彾終於扭捏捏地從袖子裡拿出一張銀票低聲吩咐道:「聽說咱家裡常來的那位胡大夫手裡有祖傳的好藥,你悄悄過去給我尋摸一瓶。莫痛惜銀子,千萬記著要那種不傷身且效用好的藥,多的銀子就賞你吃酒。」

  這個小廝在顧彾伺候良久,最要緊的就是善解人意。聞言拿了銀票跳下馬車,飛一般地奔去。

  手帕胡同。

  大火燎過後,小院的兩間正房只剩一個空架子。葉瑤仙向房東苦求了半天才被允許多住半月,一想到滿懷希望來到京城竟落魄而歸,如今丈夫只剩下一捧灰,若是回到萊州鄉下婆母還不知會如何苛責自己?

  這樣一想便令人不寒而慄。

  雖然官府已經將這次事故定為意外,但葉瑤仙卻隱隱綽綽的覺得丈夫的死另有隱情。她雖然也有幾分精明,可終究看不清隱藏在波濤底下洶湧暗流。尋思著丈夫多半是得罪了不該得罪的人,這才被別人捋奪了幾乎要到手的狀元之位,還有好生生地殞了一條性命……

  葉瑤仙也不知自己為什麼要滯留在京城,過一天算一天罷了。她也沒想著為童士賁翻案,畢竟無憑無據連加害者都不知道是誰,連狀紙都不知往哪個衙門口遞,又何來翻案?

  雨天一片霧蒙,葉瑤仙枯坐在窗前愁得不行。出了事情之後,敬王府派人送過來五十兩撫恤銀子。人人都道敬王仁義,可這是在水都貴如油的京城,五十兩銀子能用多久?

  狀元夫人的美夢還沒醒就碎成一地,難不成只有返回家鄉守著那個刻薄的老巫婆守著那幾畝薄田過完下半輩子……

  門口輕響,葉瑤仙猛地回過神過去應門。抬頭就見檻外站著一個眉眼俊秀的青年,手裡提著大包小包的東西,深深一揖道:「得知噩耗遲來許久,還望小夫人節哀……」

  葉瑤仙立即想起被自己貼著胸口收藏的那塊貴重玉佩,臉上騰地就紅了起來,柔柔弱弱的欠身為禮,「奴只恨這場大火沒把奴一起帶走……」

  正值花信的婦人一身新寡的素白,白裙下露出一角秀氣的小腳。

  那腳上的繡鞋白底藍邊,幫子上還用絲線繡了藍色的纏枝紋。一頭黑髮只簪了兩朵白花,更襯得眉目如畫肩膀削瘦腰身纖細,偏偏眼神脈脈含情流轉如水,一舉一動比青樓的紅倌人還要勾人!

  顧伶自詡正人君子,一時還不敢十分造次,就推著手邊的禮品含蓄道:「……知道遭遇不幸,就帶了幾樣東西聊表慰問之意,小夫人對將來可有打算?」

  葉瑤仙雖然不是過盡千帆但也有幾分閱歷,這幾年在京城老實住著,往日裡開雜貨鋪子做生意的手段差點忘了個乾淨。這是一見顧彾的形容,那些打情罵俏欲拒還迎自然而然的就信手拈來。

  她斜簽著身子坐在門邊的一把椅子上,那手絹半捂著嘴,聲音里隱含悲苦。

  「我千里迢迢的陪他到京城來,沒想到他命短一遭沒了性命,我只怪自己命苦。等回鄉之後,只怕轉眼就會被婆婆發賣給別人。要是這樣我還不如早早一頭撞死,總還能保一份清白……」

  顧伶心中敬佩油然而生。

  心想這女子和年輕時的茗秀何其相像,只是茗秀進了顧家有了姨娘名分之後,無論大事小事受了委屈後都喜歡找自己做主撐腰。偏周氏也是個不容人的性子,兩個人隔個三五天就要幹上一仗。

  兩個女人不消停,使得偌大的顧府就沒有一塊清靜之地。

  顧彾看著眼前的女人心中忽然一動,輕言細語地建議道:「我在隔幾條街的棉花胡同有個小宅子,若是不嫌棄的話可以先過去住一段時日。童先生的屍身也可以先寄存在附近的寺廟裡,等時機成熟了再來想法子操持。」

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