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  顧衡在心中陡然想起一人, 立刻站起身子吩咐韓冬,「給京軍都護營高石基指揮下份帖子,說我今天晚上請他到豐樂樓吃飯。若是他不願意來或者有推辭之意的話,你就說前些日子他提的事兒我答應了。」

  韓冬難得見顧衡面色凝重至此,知道是遇上了大事兒,忙斂了心神一字一句地記在心裡。

  豐樂樓是京城做清真菜做得最好的一家館子,其中扒羊條和燴羊腦的味道尤其鮮美。高指揮使剛一進門,各色爆糊、它似密、燉餑餑已經擺滿了桌子。他有些意外的看著顧衡,笑問:「……莫不是鴻門宴?」

  顧衡笑著倒了茶,徐徐推至桌邊。

  「在高兄面前我也不說假話,我遇到了一件極大的難事,在這個環節上好像找誰幫忙都不行。仔細想了一遍,覺得有這個膽子也有這個能力了結這件事的,只有高兄……」

  高指揮使眨了眨眼睛,滿臉狐疑,「這世上還有你搞不定的事,別人不知道我可知道你的手段!」

  時間緊,顧衡也不願意打花腔,「尺有所長寸有所短,我也不扯虛的。敬王手裡有一個人,也不知怎的找到一些我往日的把柄。那時候人年輕,在鄉里幹了幾件膽大包天的混帳事兒,沒想到竟落到有心人的眼裡。我不願牽涉太廣,悄悄把事兒了結乾淨就成……」

  高指揮使細細看了一遍,「我怎麼覺得兄弟有些病急亂投醫,聽起來不過是一個鄉下的地痞流氓,即便告上公堂一頓使點錢亂棍打死就是了,誰還會信那種無稽之談……」

  顧衡就露出一個無可奈何的笑容,低聲道:「神仙打架凡人遭殃,聽說敬王抓著這人後如獲至寶,一路秘押回京城。我不過是個無足輕重的人,可我背後還站著端王殿下呢!事情要真的鬧出來,殿下是保我還是不保我好,豈不是叫人為難啊?」

  高指揮使心有戚戚,貴人們的紛亂,一般人根本就摻和不起。他心思轉得飛快,顧衡是端王面前得用的紅人,可以順手賣一個好。京里是他的地盤,神不知鬼不覺地讓一個小地痞永遠張不了口,實在是一件再小不過的事兒。

  兩個人把事情議定,又坐在一起喝了一壺酒,直到豐樂樓要打烊了這才各自作別。

  顧衡一下馬車,滿身的醉態就消失得一乾二淨。跟媳婦兒打了個招呼後,就坐在外院的書房裡仔細梳理前前後後的事情。統共只睡了兩個時辰,剛一天亮就拿著幾封書信讓人馬上送出城去。

  韓冬知道這位主子不喜外人在書房晃悠,一邊親自提著食盒把早飯擺在案上,一邊小聲嘀咕,「有什麼難事兒非要與都護營的人周旋,不就是讓一個人閉嘴開不了口,我悄悄過去一趟就把事兒辦了。」

  顧衡啞然失笑,「事情還沒到那個地步,更何況你在我身邊好幾年,京城裡有頭有臉門戶里的奴才多半都認得你。敬王既然指望這人奏得大功,肯定會加派人手嚴密防範。你要是萬一失手掉在裡頭,我就是不打自招……」

  韓冬跟這位主子久了,知道他有時候膽子肥得超乎想像,但是有時候卻又謹慎得像樹上的驚鳥。

  第三天下午,悄悄得到消息的鄭績風塵僕僕的趕到巾帽胡同。只抹了一把臉上的油汗道:「接到你的信後我去找過我爹,說二十多年前的確認識這麼一個人。只是時日久遠,連他也不確定這個人到底還知道些什麼底細。」

  顧衡幫他倒了一杯熱茶,「別的都不要緊,全盤否認就是。只是這個人曾經尾隨過你,還知道你和瑛姑合股開了一家鋪子。雖然沒怎麼向外張揚,但京里好多人都知道榮昌布莊背後還有端王的股子,敬王……不會放過這個千載難逢的好機會。」

  鄭績垂頭看著自己的手,「我家也認識幾個江湖人,但是從官府手裡搶人不容易。我四處隱晦地問了一圈,暫時沒誰敢出面接這趟生意。麻煩你儘量想辦法拖個三五日……」

  因為心急火燎,鄭績滿眼眶的紅血絲,「我爹做了以防萬一的打算,連夜從幾個大鋪子抽調流水。因為事情起的太急,攏集了二十萬兩給你上下打點,明天後天還有三十萬兩匯過來。事情要是爆發出來,總要尋幾個朝里的人幫著打圓場的人,至少先要保你們一家周全。」

  一個半尺高的匣子被推了過來,裡面是厚厚的一疊銀票。

  鄭績手腳僵直地坐了片刻,眼底忽然閃過一絲厲色,「我在港口上停了兩艘快船,實在不行的話就把你們一家先送到南面去。銀子沒了可以再掙,只是白瞎了你千辛萬苦才考到了功名,多少人家幾代人都供不出來一個。可和一家子老老少少的幸運相比起來,這事就算不了什麼……」

  一向意氣風發的漕上大豪垂頭喪氣,「我和我爹後悔得不行,我們父子倆知道遲遲早早就會有這一天。這些年小心得不能再小心,甚至連瑛姑都不敢貿然相認。只是沒想到還有赤嶼島的人記得,最後還是連累了你們……」

  顧衡暗自心驚,這即墨鄭家的實力實在不容小覷,短短兩天三夜的時間就能籌集五十萬兩白銀。腰裡有這些銀子,這天下之寬哪裡去不得。只是鄭家主底氣不足,揣著這麼多銀子只想用來保命。

  他抬手止住鄭績,微笑道:「多少要費些銀子,只是要不了這麼大的數,榮昌布莊幾個分店櫃面上的流水已經讓我拿光了。你妹子就比你鎮定許多,連話都沒多問一句。」

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