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  敬王第二天就上了厚厚的摺子,幾乎一字一泣地說自己全然是受人矇騙。家中那幾封書信確有其事,只不過是往日與幾位舊友敘說別情,裡頭並無違禁之事。至於那件涉嫌僭越的龍袍,實是王妃杜氏心頭不忿,未經他的首肯擅作主張所制……

  朝堂上一片譁然,有人拍案而起,「既然這些龍袍是在內室搜得,那敬王起碼就是半個知情人。竟然如此就應該當面阻止責杜氏改過。若知情未報,則等同其罪。」

  杜王妃的親生父親是中書省的參政知事杜懷義,此時早已告病在家。

  這世上從來不缺落井下石的人,自然有人模糊嘟囔了幾句,「咱們為臣之道是為君解憂,不管這件事是不是涉及敬王內帷,總得有人出面領這個罰,而且還要重重的罰。要不然總是高高拿起輕輕放下,日後為人臣子的有樣學樣,這天下豈不是要大亂?」

  皇帝的眼裡帶著幾絲惱怒和無可奈何,不滿的看了一眼激動不已的朝臣,又低頭看了一眼敬王的請罪摺子,仿佛終於下定決心招了招手道:「著大理寺顧衡去審敬王妃杜氏,問清龍袍的來處,是何人所制何時運進別莊,預備給何人穿用?」

  顧衡望了一眼立在左首的宗人令,遲疑了一下道:「杜王妃畢竟也是王室中人,還是由宗人寺出面審理的好。」

  皇帝顏容平和,言辭間卻不可置疑,「分開查,把這件事查得徹徹底底明明白白。朕尊崇先皇的旨意對這些兄弟寬厚,可這些兄弟也不能在背後捅朕的刀子。」

  皇帝一錘定音,朝臣們又是驚訝又是恍然。面面相覷了一會兒後,都老老實實退在一邊不敢多說什麼。

  下了朝之後顧衡等在外頭不敢走——有些事情不拿一個明確的旨意,也不好自己擅作主張。

  皇帝面無表情的坐在椅子上盯著御案上的龍袍,撩了一下眼皮兒,神色間有說不出的譏誚和諷刺,「聯和敬王做了二十幾年兄弟,竟然不知道他是一個如此喜歡甩鍋的人。敬王妃為了他竭心盡力,結果只配當一個頂缸的!」

  明黃色的捻金絲龍袍在燭光下熠熠生輝,顧衡就大致明白——這一切的的確確不過是皇帝自導自演的一出大戲,不想悄悄一試就引出了真正的魑魅魍魎。

  權謀手段樣樣不缺,這已經是一個越來越合格的帝王了。

  顧衡緩緩站起來拱手為禮,低聲回了一句,「我底下的人剛才來報,說把敬王妃押往刑部的時候,一個不小心人就往石柱上撞。幸得負責看守的人手疾眼快攔住了,敬王妃只是額頭上受了點輕傷。」

  皇帝把裝著龍袍的盒蓋啪的一聲合上,沉默了一會兒道:「女人不過就是那麼回事,為著心裡頭的那份情愛連命都不要。她要是知道敬王先把她賣了,還會不會為敬王衝鋒陷陣?不管用什麼法子,一定讓杜氏否認這樁罪名。朕倒想看看,大難來時這對恩愛夫妻會不會各自分飛?」

  皇帝的聲線漸漸平復,話語裡卻透著讓人心涼的殘酷和淡漠。顧衡嘆了一口氣,就知道自己該怎麼做了。

  出了摛藻殿,顧衡沿著略微有些斑駁的紅色宮牆緩慢的往外走著。偶爾有幾枝開得正好的晚杏斜伸在甬道上,因為宮人們的刻意維護,花樹呈現出一種讓人欣悅的生意盎然。

  遠遠走過來兩個穿著一式寶藍箭袖的年輕人,高一點的那個聲音從容而溫和,「詡弟的那支箭射得稍微有些歪,不過也不要氣餒。等你年歲大一些身上的氣力也會大,到時候射出去的箭準頭就要好些了。」

  另一個矮些的少年輕輕笑了兩聲,「我聽別人說,大哥像我這麼大的時候已經射得很好了。等會兒父皇要是問起,大哥千萬不要多說,不然我又要被關起來背書了……」

  皇宮裡敢這樣肆意說笑的,除了兩位皇子外沒有別人。

  大皇子畢竟個高些,一眼就看見站在一旁的顧衡。忙恭敬行了一禮,「顧大人什麼時候過來的?是和我父皇剛剛說完話嗎?怎麼不多坐一會兒?前些日子讀論語有幾處不是很明白,正想向顧大人請教一二!」

  將將長成的青俊青年態度如沐春風,連珠炮式的追問卻並不讓人感到厭煩。

  二皇子看見自己的師傅也有些高興,把手中的弓箭舉得老高,雀躍搶道:「老師,我剛才射了百枝箭,總共中了二十八枝……」

  顧衡朝大皇子欠了欠身,似乎沒有聽清他的話語。轉身取了手絹把二皇子額頭上的汗水擦了一下,溫聲道:「君子有六藝,不求精通但求博覽。你這個歲數能射中二十八支箭,已經是很了不得了。」

  大皇子的神情微微滯了滯,微笑地接著話,「顧大人是辛未科的探花,想來這騎射功夫也是不差的。二弟你何必捨近求遠,依舊請顧大人陪你好生練習就是了!」

  二皇子有些羞澀,「……父皇的萬壽節要來了,我想在壽宴上當著大傢伙的面用箭羽給他射一個壽字。」

  顧衡自然點頭贊同,「這倒是一個極好的主意,只是少不得要下些苦功。皇上富有四海,但再貴重的東西也比不上你們做兒子的心意。」

  大皇子忍住心頭酸意,依舊侃侃而談,「顧大人跟隨我父皇最久,可謂是簡在帝心。可否幫我參詳一下,萬壽節的時候我該送什麼禮物才可心?」

  顧衡一臉再和氣不過的笑容,謙遜道:「前個在御書房裡,建章殿大學士溫銓大人曾稱讚過你敏而好學,還說你只要看過的文章,只要讀個三五遍就可以背得滾瓜爛熟,這份聰慧在宗室子弟當中算是頭一份兒!這禮物貴在真心,至於送什麼倒是無關緊要的事。」

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