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棠籬坐起來，發現胸前血跡，難怪小狐狸嚇壞了。
這幾日他一直是強撐精神訓練狐狸，訓練它最後一項時已經渾渾噩噩，什麼時候昏迷的，棠籬不確定。所以他對自己從床上醒來沒有多想。但是當他看到爐子上還沒來得及收拾的藥渣時，身形一頓。
他這裡絕無人來，來人更不會煎他平日裡常吃的藥，灶房好幾個碗碟，也不會就那麼湊巧剛好拿了他喝藥的專碗。
棠籬坐到火爐邊，狐狸跟在他身後。
是妖嗎？
世上真的有妖嗎？
狐狸躍進他懷裡，耳朵動了動。
一人一狐互望。
忽然，狐狸一下子躍出去，棠籬肌肉繃緊，視線緊隨而去。
只見狐狸一口咬住藥盅柄，將其銜住，然後飛快地跑向灶房，灶房裡傳出響聲。又不過幾息，狐狸銜著兩塊碳飛快跑回，將碳砸進爐子裡，對著棠籬嗚了兩聲。
棠籬心下一松。
是了。他的狐狸聰慧過人，豈是尋常狐狸可比。
這半月又如此訓練，他的狐狸比人還厲害三分。
妖又算什麼。
棠籬將它抱進懷裡，擦了擦它嘴邊的碳灰：「這些事用不著你來。」
狐狸尾巴甩了甩。
歷經半月余，蘇老闆終於從彌城進貨回來。
未等棠籬去縣城找他，蘇老闆第二日就帶著回信和大大小小的禮物登門拜訪了。
狐狸早在蘇老闆的馬車駛進竹林時就察覺到陌生人氣息，沖棠籬嗚了一聲。
「藏好，在人走之前不要出來。」
一柱香後，馬車停到門外。
蘇老闆的聲音傳進來：「棠籬先生在否？」
棠籬出去，邀人進來：「貴人到訪，有失遠迎，失敬。」
「哪裡的話。」蘇老闆做了一個揖，「不請自來，萬望海涵。」
二人進了內室，棠籬沏了一壺茶。
蘇老闆將一份禮單雙手敬上。
棠籬垂目，沒有看，「不知蘇老闆所為何事？」
蘇老闆笑呵呵：「鄉野村夫，見識短淺，竟不知貴人隱居在此，失敬失敬。」
棠籬不語。
蘇老闆暗暗打量他一眼，心裡撈不准，又雙手奉上一信，道：「此乃先生回信。」
棠籬接過，「有勞。」
第5章 福禍相倚
教書先生平日對人便不咸不淡，疏離克制，蘇老闆原本將其歸結為文人的酸腐清高，如今多知道點兒什麼，越看心下越驚，越看越覺得棠籬是深藏不露之人，頗有臥龍諸葛的感覺。
他笑了笑，越發恭敬：「先生高才，小人眼拙，平日裡若有失禮之處，大人不記小人過，海涵海涵。」
棠籬之前的信是寄給王守業的，也就是王鄉士之孫。會澤縣戮殺野禽的風氣由他而起，自然要從源頭上解決。
王鄉士在會澤縣聲望極高，子孫又爭氣，錢、權俱盛，可以說是這個地方一號人物。
他若想保小狐狸，藏是藏不住的，躲也沒地方躲，搶更是搶不過。一不小心，還會被群起而攻之，既不受整個會澤縣獵戶們待見，也得罪王家，隨時有喪命可能。
敵人若還沒有成為敵人，那就永遠別成為敵人。
不僅不要成為敵人，還要做敵人的座上賓。
王守業想要的，不過一份差事，這差事，不是非進獻珍禽奇獸才可得。
王守業的回信如他所料。
桌子上的禮單，不是蘇老闆的，是王守業的。
棠籬打開禮單，圈了幾個，也不清點，將禮單推給蘇老闆，道：「一路風塵，多勞蘇老闆上心，一點心意，不成敬意。」
蘇老闆打開一看，更覺得教書先生清風道骨，有世外高人之姿，高高興興恭恭敬敬收下禮單。
「日後若有跑腿冗雜之事，蘇某願意代勞。」
棠籬微微頷首。
二人又不痛不癢說了些其他事情，蘇老闆總想旁敲側擊問些什麼，棠籬守口如瓶，一字不提。
蘇老闆問不出棠籬和王守業的關係，也瞧不出棠籬的身份，但是從二人你來我往間的談話，暗暗覺得棠籬絕非等閒之物，回去的時候，從車上拿了兩壇上等好酒，贈說：「彌城新貴，先生嘗鮮。」
棠籬收下。
越小的地方，消息越是傳得飛快。
沽名釣譽者，假清作高者，儒林眾庸，魑魅魍魎，兩日後皆尋了由頭，殷殷拜訪。
狐狸自然藏不住了。
棠籬也不打算再藏。
拜訪者中屬一個叫王文翰的秀才來得最是殷勤，就是當日在酒館高談闊論的「王兄」，老父在王家做事的。
知道棠籬以狐為寵，眾人中唯他反應最激烈，一天連來兩次，義正辭嚴：「棠籬兄文雅孤絕，明經擢秀，為何玩物喪志，令人痛惜！」
「古詩云：『曾聞古訓戒禽荒，一鶴誰知便喪邦。滎澤當時遍磷火，可能騎鶴返仙鄉？』」
誓有棠籬不改，其身不返之意。
棠籬聽他滔滔不絕講了半個時辰，放下書，看著他。
聲音戛然而止。
「王兄認為養狐是喪邦之志？」
王文翰大驚失色：「小生只是借詩勸誡，絕無此意！」
「此詩講衛懿公好鶴亡國之典故，棠籬一介布衣，資淺望輕，能力有限，擔不住王兄以衛懿公相比。若說這飼禽之好，我國逸王……」
這幾日他一直是強撐精神訓練狐狸，訓練它最後一項時已經渾渾噩噩，什麼時候昏迷的，棠籬不確定。所以他對自己從床上醒來沒有多想。但是當他看到爐子上還沒來得及收拾的藥渣時，身形一頓。
他這裡絕無人來，來人更不會煎他平日裡常吃的藥，灶房好幾個碗碟，也不會就那麼湊巧剛好拿了他喝藥的專碗。
棠籬坐到火爐邊，狐狸跟在他身後。
是妖嗎？
世上真的有妖嗎？
狐狸躍進他懷裡，耳朵動了動。
一人一狐互望。
忽然，狐狸一下子躍出去，棠籬肌肉繃緊，視線緊隨而去。
只見狐狸一口咬住藥盅柄，將其銜住，然後飛快地跑向灶房，灶房裡傳出響聲。又不過幾息，狐狸銜著兩塊碳飛快跑回，將碳砸進爐子裡，對著棠籬嗚了兩聲。
棠籬心下一松。
是了。他的狐狸聰慧過人，豈是尋常狐狸可比。
這半月又如此訓練，他的狐狸比人還厲害三分。
妖又算什麼。
棠籬將它抱進懷裡，擦了擦它嘴邊的碳灰：「這些事用不著你來。」
狐狸尾巴甩了甩。
歷經半月余，蘇老闆終於從彌城進貨回來。
未等棠籬去縣城找他，蘇老闆第二日就帶著回信和大大小小的禮物登門拜訪了。
狐狸早在蘇老闆的馬車駛進竹林時就察覺到陌生人氣息，沖棠籬嗚了一聲。
「藏好，在人走之前不要出來。」
一柱香後，馬車停到門外。
蘇老闆的聲音傳進來：「棠籬先生在否？」
棠籬出去，邀人進來：「貴人到訪，有失遠迎，失敬。」
「哪裡的話。」蘇老闆做了一個揖，「不請自來，萬望海涵。」
二人進了內室，棠籬沏了一壺茶。
蘇老闆將一份禮單雙手敬上。
棠籬垂目，沒有看，「不知蘇老闆所為何事？」
蘇老闆笑呵呵：「鄉野村夫，見識短淺，竟不知貴人隱居在此，失敬失敬。」
棠籬不語。
蘇老闆暗暗打量他一眼，心裡撈不准，又雙手奉上一信，道：「此乃先生回信。」
棠籬接過，「有勞。」
第5章 福禍相倚
教書先生平日對人便不咸不淡，疏離克制，蘇老闆原本將其歸結為文人的酸腐清高，如今多知道點兒什麼，越看心下越驚，越看越覺得棠籬是深藏不露之人，頗有臥龍諸葛的感覺。
他笑了笑，越發恭敬：「先生高才，小人眼拙，平日裡若有失禮之處，大人不記小人過，海涵海涵。」
棠籬之前的信是寄給王守業的，也就是王鄉士之孫。會澤縣戮殺野禽的風氣由他而起，自然要從源頭上解決。
王鄉士在會澤縣聲望極高，子孫又爭氣，錢、權俱盛，可以說是這個地方一號人物。
他若想保小狐狸，藏是藏不住的，躲也沒地方躲，搶更是搶不過。一不小心，還會被群起而攻之，既不受整個會澤縣獵戶們待見，也得罪王家，隨時有喪命可能。
敵人若還沒有成為敵人，那就永遠別成為敵人。
不僅不要成為敵人，還要做敵人的座上賓。
王守業想要的，不過一份差事，這差事，不是非進獻珍禽奇獸才可得。
王守業的回信如他所料。
桌子上的禮單，不是蘇老闆的，是王守業的。
棠籬打開禮單，圈了幾個，也不清點，將禮單推給蘇老闆，道：「一路風塵，多勞蘇老闆上心，一點心意，不成敬意。」
蘇老闆打開一看，更覺得教書先生清風道骨，有世外高人之姿，高高興興恭恭敬敬收下禮單。
「日後若有跑腿冗雜之事，蘇某願意代勞。」
棠籬微微頷首。
二人又不痛不癢說了些其他事情，蘇老闆總想旁敲側擊問些什麼，棠籬守口如瓶，一字不提。
蘇老闆問不出棠籬和王守業的關係，也瞧不出棠籬的身份，但是從二人你來我往間的談話，暗暗覺得棠籬絕非等閒之物，回去的時候，從車上拿了兩壇上等好酒，贈說：「彌城新貴，先生嘗鮮。」
棠籬收下。
越小的地方，消息越是傳得飛快。
沽名釣譽者，假清作高者，儒林眾庸，魑魅魍魎，兩日後皆尋了由頭，殷殷拜訪。
狐狸自然藏不住了。
棠籬也不打算再藏。
拜訪者中屬一個叫王文翰的秀才來得最是殷勤，就是當日在酒館高談闊論的「王兄」，老父在王家做事的。
知道棠籬以狐為寵，眾人中唯他反應最激烈，一天連來兩次，義正辭嚴：「棠籬兄文雅孤絕，明經擢秀，為何玩物喪志，令人痛惜！」
「古詩云：『曾聞古訓戒禽荒，一鶴誰知便喪邦。滎澤當時遍磷火，可能騎鶴返仙鄉？』」
誓有棠籬不改，其身不返之意。
棠籬聽他滔滔不絕講了半個時辰，放下書，看著他。
聲音戛然而止。
「王兄認為養狐是喪邦之志？」
王文翰大驚失色：「小生只是借詩勸誡，絕無此意！」
「此詩講衛懿公好鶴亡國之典故，棠籬一介布衣，資淺望輕，能力有限，擔不住王兄以衛懿公相比。若說這飼禽之好，我國逸王……」