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  如此十日有餘,幾人終於上岸。

  送往乾元殿的摺子和請安書信每日不斷,由快艇送到最近的驛所,幾人一上岸便看到等候的官員,帶著輕駿的寶馬與舒適的馬車,顯然是恆帝的意思。

  依歸衡的想法,本不必要什麼馬車,一路縱馬回去即可,能早一刻見到皎皎也是好的。可惜聖人賜不能辭,歸衡沉靜地接受了天恩,倒給迎接的官員留下謙虛平和的印象。

  又有三五日,馬車轆轆駛入帝京。

  歸衡本單手支貽,閉著眼休息,聽到街邊叫賣糖果的聲音,掀開車簾瞧了一眼。

  阿禮不明所以:「殿下,可要停車?」

  歸衡搖了搖頭。

  他這一來一去,幾個月功夫,帝京天氣早已熱得蒸籠一般,慢說糖人頃刻就能融化,也早已不是賣杏花的季節了。

  直到他聞到一陣清雅芳香,才忽然坐直身,道:「停車。」

  —

  歸衡這次回京,算是辦皇差回來,走的是騁武門,相當榮耀與體面。

  見到馬車外坐著的矮壯武師,羽林衛便知道是何人,低著頭恭恭敬敬目送人進去。

  離乾元殿還有很遠歸衡便下了車,將手裡剛買的東西遞給阿禮,獨自走進去拜見恆帝。

  剛巧溫皇后也在,看到他,不自在地微微動了一下。

  歸衡只做不覺,行了禮,看她一眼,又看向恆帝。

  恆帝便笑道:「事情朕都已經知道了,你辦的很好。今日可先歇歇,具體細節,明日再來回稟便是。」

  「謝父皇。」

  歸衡淡聲,一如既往沉默寡言。

  溫皇后從最初的心虛中回過神,便帶著一臉溫柔慈愛的笑容,拉著他說話,一時說他瘦了,一時又要他叫太醫瞧瞧,西南陰瘴之地,可別中了濕氣。

  歸衡面無表情聽了一會兒,忽然站起身,朝帝後施了一禮:「若沒有旁的事,兒臣便先告退了。」

  恆帝此時正看他怎麼看怎麼順眼,聞言便眯起眼睛道:「你才剛回來,這樣著急做什麼?」

  歸衡平靜道:「兒臣數月未見妹妹,此時心急如焚,又想著,已一併拜見過父皇、母后了,故此冒然告退,還請父皇見諒。」

  恆帝聞言挑起眉頭:「心急如焚——」

  他複述一遍,看著自家兒子沉靜的臉色,如何也無法將這四個字和他扯上邊。

  恆帝唇角噙著一絲笑意,正要打趣兒子兩句,目光一轉,卻正正好看到歸衡足尖。

  歸衡面沉如水,可足尖卻已轉了向。

  他的笑驟然轉為無奈,嘆了口氣,揮手道:「你去罷。」

  歸衡果然毫不猶豫,又施了一禮,便退了出去。

  溫皇后看著那肩背挺拔的背影,忍不住在心裡啐了一口。

  父子二人,果然相像。恆帝從前被柔嘉迷得神魂顛倒,如今他最欣賞的皇子,竟也被柔嘉的女兒籠絡得這樣牢靠。

  分明只是兄妹,倒比顛鸞倒鳳過的還要沉迷。當年恆帝年輕時,天下還不太平,柔嘉雖有專房之寵,但若哪裡起了烽煙,恆帝照樣提起長|槍說走就走,也不見他捨不得。

  溫皇后越想越心煩。

  不愧是狐媚子賤人生的,也是個小狐狸精。

  —

  歸衡一出乾元殿便冷了臉。

  轉過長街轉角,他問跟上來的阿禮:「我離宮這些天,皎皎如何?」

  阿禮低聲道:「還是咱們在外頭聽到過的那些,不過要更嚴重一點。據說皇上這些日子已經完全不見貴妃娘娘了,連帶著公主那裡,也……」

  他說到一半,看著歸衡的臉色,忍不住打了個寒顫。

  歸衡也沒往下問,沉著臉往皎然殿的方向走,腳步飛快。

  *

  皎皎在玉簟上歪了會兒,被蟬鳴吵得睡不著,揉了揉眼睛,慢吞吞爬起來,靠在床頭,懨懨地瞧話本。

  她實在無事可做。

  天氣太熱,連平平都拒絕她的撫摸。

  半晌,小公主輕輕吐出一口氣,看四下無人,小心翼翼摸了摸平坦的小肚子。

  手剛放上去,「咕」地一聲。

  皎皎扁了扁嘴,慶幸自己把玉秋打發了出去,不然讓她聽到,又要難過了。

  ……可是她真的好餓啊。

  殿外石榴樹下,玉秋正擰緊了眉。

  公主一向是好伺候的,雖長了張要千嬌萬寵的臉,性子卻溫柔,偶爾宮人犯點小錯,只要是無心之失,也總能原宥。

  怕的就是有人有心要給她苦頭吃。

  恆帝久不見柔嘉和皎皎,御膳房送來的膳食一天不如一天,玉秋也早有預料。

  左右皎然殿有自己的小廚房,杜姑姑和玉秋都是庖廚好手,兩人輪換盯著宮人,略微勞累些,做出來的東西總能入口。

  然而尚膳監的食材一日比一日差,今兒更是過分,看似分量、種類都不缺,但菜是蔫的,肉也有些老。

  這樣的東西,從前連給皎然殿的二等宮女吃都不配。

  但時移世易,玉秋忍著氣沒說什麼,親自擇了半天才勉強挑出些還堪用的,精心燉煮了給皎皎送上。夏日炎炎,本該用些清爽的做法,然而玉秋看著那些食材,到底不敢不水煮一道。

  今年不同以往,皎然殿再也沒有取之不盡的冰,公主受了熱,食慾本就不好,又吃的這樣的東西。

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