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西山是宗廟所在，歸衍來過不止一次，早已找好最佳的觀賞地點，帶著黎公公和禧貴人，藏身在次間。
這當然不甚合禮數。黎公公道：「是否請禧貴人前往太妃處稍待？」
歸衍瞥一眼怯生生的禧貴人，嗤笑一聲：「怕什麼。禧貴人出身低微，難免不懂宮裡的規矩，藉機瞧瞧不懂規矩的人有何下場也是好的。」
禧貴人咬著嘴唇，淚珠就在眼眶裡打轉。
黎公公自然明白這一出殺雞儆猴是誰的意思，暗嘆一聲，也不再攔，專心致志去聽外邊的動靜。
槅扇上留出幾朵半鏤空的牡丹，依稀看得見外頭景象。
柔嘉貴妃就在明間裡坐著，宮女為她奉了茶便退下。
她抿了口茶，站起身去逗架子上的黃鸝，又看一回琉璃樽里的茉莉花，時不時瞥一眼門口，端的坐立不安。
當那老人身影出現在門口，屋子裡幾人皆鬆了口氣。
歸衍得意洋洋，挑起唇角。
然而接下來的發展，卻未如他所料——
「五叔！」美貌的妃嬪見到老人，盈盈就要下拜，淚水奪眶而出。
老人連忙阻止：「娘娘不可！」
柔嘉擦一把眼淚，勉強笑道：「本宮一見五叔，心中歡喜，便失了分寸。」
兩人說了兩句，柔嘉忙請人坐下。
歸衍的眼睛死死貼著牡丹花，神色漸漸茫然。
他滿以為柔嘉定然心魂巨震，惶恐不已。
這副乍見親人，喜中帶淚的模樣是怎麼回事？
明間裡，柔嘉柔聲問：「五叔怎地會來京中？本宮收到來信，還以為自己是在夢中……
老人臉色難看起來，半晌，嘆了口氣。
「說起來，還請娘娘不要生氣。前些日子有人找到小人，說娘娘身體不適，思念家中親人，要請小人上帝京一敘。小人老了，原不打算來，那人，那人便……」
柔嘉緊張道：「便如何？」
老人顫巍巍道：「那人便拿了我的孫子，以他的性命威脅小人哪！」
柔嘉驚訝地捂住嘴：「是誰如此狠毒？他、他威脅您什麼？」
歸衍心中油然而生一陣不祥的預感。
老人神色難堪，看了柔嘉好幾眼，直到對方著急催促，才吞吞吐吐道：「他要小人抹黑娘娘清譽，說娘娘入宮之前已經有孕，不然，不然便要殺了小人的孫子！」
次間裡，黎公公已經忍不住側過臉，緩緩地看了歸衍一眼。
歸衍僵著臉一動不敢動，手指攥著雕花，骨節白得不像話。
柔嘉還在絮絮地問，老人很是為難，不住地嘆氣。直到柔嘉急的落淚，他才壓低聲音，嘶啞道：「是、是中宮娘娘……」
歸衍聽到這裡，已經要靠著槅扇才能不倒下，很快又聽到下一句：「如果只是威脅小人，也便罷了。那人還說，小人即使不肯照他們說的做，他們照舊還是會對娘娘下手。小人這才覺得，務必要來警示娘娘。」
柔嘉問出了次間內幾人心中的疑惑：「五叔，你這便多慮了。她雖是皇后，本宮卻也是皇上親封的貴妃，本宮持身既正，她也不能奈何本宮。」
「娘娘是善人，哪裡斗得過他們！」老人急道：「小人當日也是這麼說的，那人只是嗤笑，說皇后娘娘乃是國母，叫她不快的人都會消失。連龍子也不例外，何況只是個妃嬪呢！」
槅扇內外，同時傳來「當」一聲響。
明間裡，是柔嘉摔了手中捧著的茶，次間裡則是禧貴人軟軟地倒下去，額頭磕到一邊桌角。
要不是柔嘉正好也摔了東西，他們藏身於此的事立刻就要暴露。
事急從權。黎公公伸手接住翻了白眼的宮嬪，壓低聲音，不去理會一旁張口結舌的當朝太子：「禧貴人有恙，先回宮罷。」
「餘下的話，太子殿下大可以見了陛下再說。」
-
戕害龍子，無論是真的出手還是有這份心，當然都是大逆不道的罪責。
恆帝對整個後宮的人手都不再放心，乾脆把這件事交給了前朝的重臣調查。
陸頌從來沒有教他失望過，無論是朝政，抑或天家陰私。
如山鐵證，很快呈到恆帝榻前。
二皇子歸徇，年僅八歲死於高燒不治。當年主治的太醫年底告老還鄉，不到半年便舉家遷徙，然而陸頌門生遍天下，不多時便將他和皇后宮中陸陸續續放出去的老宮女一併押解入京，鐵腕之下，知無不言。
歸徇從童年便展現出過人的才學和心性，曾是陸頌最得意的學生，恆帝最看好的皇子，死亡的真相卻是十幾年後才被揭開——正是父皇和恩師的嘉賞，為他惹來殺身之禍。
僅此一事已足夠定皇后的罪，但呈上來的還不止這些。
皇后既然要對所有動搖儲位之人下手，自然不會饒過歸衡。小何將軍接到陸頌傳信後，回信說寧王西南賑災時，曾在他的窗下發現大量蛇屍，然而將軍府多年蛇蟲不侵。
最後一錘，來自幾方都意想不到的人。
四皇子歸徹於恆帝病床前長跪痛哭，說他因不滿皇后行事，成了皇后眼中釘，皇后曾安慰太子，言「阿衍勿患，有一即有二」云云，暗示要對他下手，亦有當日意外聽到的宮人作為人證。
當日暈厥的禧貴人醒來後，含淚證實了四皇子所說的話。
這當然不甚合禮數。黎公公道：「是否請禧貴人前往太妃處稍待？」
歸衍瞥一眼怯生生的禧貴人，嗤笑一聲：「怕什麼。禧貴人出身低微，難免不懂宮裡的規矩，藉機瞧瞧不懂規矩的人有何下場也是好的。」
禧貴人咬著嘴唇，淚珠就在眼眶裡打轉。
黎公公自然明白這一出殺雞儆猴是誰的意思，暗嘆一聲，也不再攔，專心致志去聽外邊的動靜。
槅扇上留出幾朵半鏤空的牡丹，依稀看得見外頭景象。
柔嘉貴妃就在明間裡坐著，宮女為她奉了茶便退下。
她抿了口茶，站起身去逗架子上的黃鸝，又看一回琉璃樽里的茉莉花，時不時瞥一眼門口，端的坐立不安。
當那老人身影出現在門口，屋子裡幾人皆鬆了口氣。
歸衍得意洋洋，挑起唇角。
然而接下來的發展，卻未如他所料——
「五叔！」美貌的妃嬪見到老人，盈盈就要下拜，淚水奪眶而出。
老人連忙阻止：「娘娘不可！」
柔嘉擦一把眼淚，勉強笑道：「本宮一見五叔，心中歡喜，便失了分寸。」
兩人說了兩句，柔嘉忙請人坐下。
歸衍的眼睛死死貼著牡丹花，神色漸漸茫然。
他滿以為柔嘉定然心魂巨震，惶恐不已。
這副乍見親人，喜中帶淚的模樣是怎麼回事？
明間裡，柔嘉柔聲問：「五叔怎地會來京中？本宮收到來信，還以為自己是在夢中……
老人臉色難看起來，半晌，嘆了口氣。
「說起來，還請娘娘不要生氣。前些日子有人找到小人，說娘娘身體不適，思念家中親人，要請小人上帝京一敘。小人老了，原不打算來，那人，那人便……」
柔嘉緊張道：「便如何？」
老人顫巍巍道：「那人便拿了我的孫子，以他的性命威脅小人哪！」
柔嘉驚訝地捂住嘴：「是誰如此狠毒？他、他威脅您什麼？」
歸衍心中油然而生一陣不祥的預感。
老人神色難堪，看了柔嘉好幾眼，直到對方著急催促，才吞吞吐吐道：「他要小人抹黑娘娘清譽，說娘娘入宮之前已經有孕，不然，不然便要殺了小人的孫子！」
次間裡，黎公公已經忍不住側過臉，緩緩地看了歸衍一眼。
歸衍僵著臉一動不敢動，手指攥著雕花，骨節白得不像話。
柔嘉還在絮絮地問，老人很是為難，不住地嘆氣。直到柔嘉急的落淚，他才壓低聲音，嘶啞道：「是、是中宮娘娘……」
歸衍聽到這裡，已經要靠著槅扇才能不倒下，很快又聽到下一句：「如果只是威脅小人，也便罷了。那人還說，小人即使不肯照他們說的做，他們照舊還是會對娘娘下手。小人這才覺得，務必要來警示娘娘。」
柔嘉問出了次間內幾人心中的疑惑：「五叔，你這便多慮了。她雖是皇后，本宮卻也是皇上親封的貴妃，本宮持身既正，她也不能奈何本宮。」
「娘娘是善人，哪裡斗得過他們！」老人急道：「小人當日也是這麼說的，那人只是嗤笑，說皇后娘娘乃是國母，叫她不快的人都會消失。連龍子也不例外，何況只是個妃嬪呢！」
槅扇內外，同時傳來「當」一聲響。
明間裡，是柔嘉摔了手中捧著的茶，次間裡則是禧貴人軟軟地倒下去，額頭磕到一邊桌角。
要不是柔嘉正好也摔了東西，他們藏身於此的事立刻就要暴露。
事急從權。黎公公伸手接住翻了白眼的宮嬪，壓低聲音，不去理會一旁張口結舌的當朝太子：「禧貴人有恙，先回宮罷。」
「餘下的話，太子殿下大可以見了陛下再說。」
-
戕害龍子，無論是真的出手還是有這份心，當然都是大逆不道的罪責。
恆帝對整個後宮的人手都不再放心，乾脆把這件事交給了前朝的重臣調查。
陸頌從來沒有教他失望過，無論是朝政，抑或天家陰私。
如山鐵證，很快呈到恆帝榻前。
二皇子歸徇，年僅八歲死於高燒不治。當年主治的太醫年底告老還鄉，不到半年便舉家遷徙，然而陸頌門生遍天下，不多時便將他和皇后宮中陸陸續續放出去的老宮女一併押解入京，鐵腕之下，知無不言。
歸徇從童年便展現出過人的才學和心性，曾是陸頌最得意的學生，恆帝最看好的皇子，死亡的真相卻是十幾年後才被揭開——正是父皇和恩師的嘉賞，為他惹來殺身之禍。
僅此一事已足夠定皇后的罪，但呈上來的還不止這些。
皇后既然要對所有動搖儲位之人下手，自然不會饒過歸衡。小何將軍接到陸頌傳信後，回信說寧王西南賑災時，曾在他的窗下發現大量蛇屍，然而將軍府多年蛇蟲不侵。
最後一錘，來自幾方都意想不到的人。
四皇子歸徹於恆帝病床前長跪痛哭，說他因不滿皇后行事，成了皇后眼中釘，皇后曾安慰太子，言「阿衍勿患，有一即有二」云云，暗示要對他下手，亦有當日意外聽到的宮人作為人證。
當日暈厥的禧貴人醒來後，含淚證實了四皇子所說的話。