第二卷 雙胞胎的成長
那是在雪莉注意到帝國的黑影而開始戒備後的第三天，被冒險者公會告知有東西要轉交而前往公會時發生的事。
「雪莉小姐，這裡有公會長要給你的信喔。」
「…………」
「也、也不用擺出那麼厭惡的表情吧。」
信封上在象徵公會的劍與杖交叉之紋章的戳印旁邊，蓋著《黃金魔女》使用的、以眺望日出的少女為圖案的戳印。接過信封的雪莉不由自主地皺起形狀姣好的雙眉。
「……因為以前也遇過類似的事。總覺得若不是想把一些無聊的麻煩事丟給我，就是又想欺騙我，把我當成嘲笑的對象。」
「嗯、嗯～……站在冒險者公會的立場，沒辦法完全否定這種可能性，實在感到慚愧。」
雪莉沒有忘記嘉娜莉以前把女兒也卷進來的兩個契約。更何況還被迫穿上那麼丟臉的衣服。
「可是公會長會特地寄信過來的話，應該有一定程度的重要性吧？」
「誰知道呢？那個妖怪女人對於惡作劇絕對不會做出無謂的妥協，實在給周遭帶來很多麻煩。」
話雖如此，同時蓋上嘉娜莉自己的戳印與冒險者公會戳印的文件與信件通常都很重要，這點也是事實。
儘管不清楚重要到甚麼程度，但很有可能又發生了像龍王襲擊那樣嚴重的事態。
「總之先看看內容吧。」
「啊，那樣的話我去拿拆信刀……」
「不用了。因為在拆開的瞬間可能會發動詛咒或魔術。」
「……雖然現在才講這個有點晚，但冒險者對奶奶的信賴度實在……」
藍紅二色的雙眼瞪著信封。雪莉用她可以視見「一切」的異能來透視信封，看到折起來的信紙上這麼寫著：
『有某位權貴委託奴家介紹他在這個月底的下午兩點與你見面。他表示有重要的機密必須當面才能跟你說明，不過要不要來就交給你判斷。要是有見他的打算，就透過優米娜轉告奴家。見面的場所在邊境的冒險者公會會客室。』
這番內容讓雪莉因疑惑而皺起眉頭。
像貴族那樣身分尊貴的人經常會隱藏自己的身分造訪其他地方。可是那只限於知道在移動的過程中會伴隨生命危險的人……講得更清楚一點，就是只限於知道自己的性命受到威脅的小部分人。
而且身為權貴階級，卻對平民的自己如此謙遜的內容也很令人在意。雖然不知道對方是貴族還是豪商，不過不管怎麼說，權貴階級都是一種被時間追趕的生物，這些人最討厭的事就是辛苦撥出來的時間被白白浪費。
（以前在接受護衛委託的時候，曾經有人試圖挖角我去當專屬保鑣。）
有許多暴發戶醉心於雪莉的武技，希望她能成為自己的專屬保鑣，不過由於需要配合護衛對象經常出遠門，所以全都被她拒絕了。她相信這次不會是這類的要求。
以唯我獨尊、旁若無人的態度橫行的嘉娜莉不可能會為了普通的暴發戶寫信。因為如果只是要把信交到雪莉手上的話，就算不透過嘉娜莉也不會有問題。
（這樣的話……也就是說對方連那個嘉娜莉都在意到會專程寄信嗎……？）
如果對方是這樣的人，就變得非常有限。在雪莉知道的範圍內就只有三個人而已。
第一位是統治嘉娜莉的故鄉魔國的魔王。第二位是掌控橫跨東海之商國的天子。然後最後一位則是在距離上具有最高可能性的人物。
（難不成是王族？）
這個王國的君主，同時也是嘉娜莉的盟友──潘德拉貢王家……過去在帝國舉辦的宴會上曾見過一面，聲名遠播的《黑獅子王》的身影進而浮現在腦海中。
（透過嘉娜莉的話，知道我在王國並不是不可思議的事。可是為什麼要選在隔了十年之後的現在？……而且這個時間點也實在太……）
不知道嘉娜莉要介紹的人到底是不是王族。然而皇帝的身影呼之欲出的當下，有權貴階級要主動接觸也實在太巧了。
回想起來，與自己一起找出對女兒們施展暗示魔術的魔術師身在何方的格拉妮亞是嘉娜莉的親傳弟子。即使可能性不高，但就算是她說出去的也不會覺得奇怪。
（雖然不知道會出現的是什麼人，但這個時候就要一頭栽進去才對呢。）
再過兩天就是月底。因為證據不足而無法肯定的帝國黑影，如果有可能捕捉到實體讓其現形，那麼雪莉的答案就只有一個。
「好了，差不多就是這樣吧。」
那天的晚餐煮得非常用心，雪莉很難得地如此稱讚自己。看到桌上擺放著派皮被烤到顏色呈現金黃色的肉派，以及食材被燉煮到軟爛的雞肉燉菜，緹歐與蘇菲的眼睛亮了起來。
「媽咪，今天是怎麼了？晚餐看起來好豪華喔。」
在檜島殿的廚房裡，自出租給貧困冒險者的角落所做出來的晚餐一反常態地豪華。
平常的話晚餐都吃得很簡單，像是單品料理搭配麵包或蔬菜沙拉之類的，不過今晚的餐桌上擺放著女兒們各自喜歡的菜餚。
「發生了什麼好事嗎？」
「不，單純只是心情的問題。沒有特別的理由。」
真的單純只是心情好。雖然每一道菜在製作上都很花功夫，但是像這樣為了兩個寶貝女兒花費時間與力氣，是雪莉感到最幸福的時刻。
（也許，能像這樣幫她們做事的機會可能會減少。）
在這個階段也許仍是杞人憂天……可是連最高層級的權力者都主動參與了，無法否認能夠為蘇菲與緹歐採取的行動有變少的可能。
當然，雪莉也不打算就這樣隨波逐流。如果是為了年幼的她們爭取自由的未來，不管對手是國家還是世界，雪莉都打算抗爭到底。
所以，這是事先彌補。彌補那段為了修正逐漸往不好的方向發展的未來，所必須付出的三人共處的時光。
「冷掉的話就太浪費了。我們開動吧。」
「「我開動了！」」
馬上用叉子叉向肉派的緹歐，還有用湯匙舀起燉菜吹涼的蘇菲，兩人看起來吃得非常津津有味，讓在一旁觀看的雪莉都覺得很幸福。
儘管敵人的身分還不明朗，但如果是為了守護眼前的光景，任何事物都不足為懼。雖然面對權力無法找出能無傷勝利的方法，但只要準備好報酬，這邊也不是孤軍奮戰。
藉由依靠他人可以產生力量，是這個邊境城市教會她的。
「啊～真好吃！謝謝媽咪！」
「嗯，不用客氣。要記得刷牙喔。」
「嗯。」
雙胞胎收拾好餐具，回到房間。這對在走廊上擦身而過的冒險者來說已經是很熟悉的光景了。
「今天吃了很多，有點困，要不要先睡呢。」
「嗯，那是會變胖的預兆。」
聽到面無表情的緹歐小聲說的話，蘇菲的身體整個變得僵硬。
「你、你在說什麼啊……？我還不想睡，不想睡喔？」
「是嗎？」
正值成長期的蘇菲並不需要因為這種程度的事擔心變胖，反而還比平均要瘦一些，不過畢竟是這種年紀的女孩子，也難怪在被說會變胖之後就馬上睡意全消了。
「而、而且緹歐也沒有資格說別人吧？每次吃完飯就一副想睡覺的樣子，就算有在運動也不能大意吧？」
「沒問題。最近好像長出可以儲藏營養的袋子了。」
「你在說什──」
講到一半，蘇菲愣住了。緹歐常常穿得很隨興，所以她的體格在旁人眼中可以說是一目瞭然。也正因為這樣，讓蘇菲注意到不對勁的地方。
「緹、緹歐……？那個、是怎麼了？」
「嗯，從今年初開始變大了。」
由於每天生活在一起的關係，因此沒有注意到那些微小的變化。那依然嬌小的胸部雖然只有一點點……不過確實比蘇菲的胸部還要有料。
「在揮棒的時候也覺得怪怪的，媽媽說下次會幫我買內衣。」
「那、那是什麼意思！？店裡的人說我還不需要欸！？」
今年的健康檢查，蘇菲的身高比緹歐高一公分，感覺上手腳也變得修長許多，讓蘇菲更有一種自己變得更像姊姊的感覺。
然而現實並不是只有美好的一面。蘇菲根本沒想到妹妹在不知不覺間超越自己的部分竟然會變多。
「為、為什麼……！明明身上流的都是媽咪的血，為什麼起跑點會差這麼多……！？」
蘇菲若無其事地無視了自己的身高優勢，不過這也證明她受到超乎想像的打擊。
每個人對於胸部大小的要求都不一樣，不過可能因為是孩子的關係，才會覺得大一點比較像大人。
蘇菲身為姊姊的威嚴才因為之前的成長紀錄受到動搖，這個事實對她來說實在太具衝擊性。
「嗯，沒問題。」
「緹歐……？」
緹歐把手放在垂頭喪氣的姊姊肩膀上，這麼安慰她。
「我們還是小孩子，不用著急，慢慢地成長就好了。而且人的價值也不是用身高或胸部來決定的啊。」
「雖然知道你是在安慰我，可是這樣完全沒有達到效果啊！？」
蘇菲身為姊姊的威嚴再次被講起話來像個大人物的妹妹弄得千瘡百孔，緹歐則是因為自己的發言讓姊姊受到進一步的打擊而變得慌張。
「這、這兩個孩子……！」
竟然在走廊上談論這種話題。她們兩人的對話讓雪莉害羞得用手遮住臉。
或許是因為生活在充滿活力的城市、學校以及旅館，讓兩個小女孩的發言變得越來越開放。開始擔心女兒的言行會不會太不檢點的雪莉也承受不住了。
（這樣的話，不更努力是不行的啊。）
如果不早點斷絕後顧之憂，讓女兒們了解身為女性該有的矜持，很容易成為變態的目標。
總之雪莉先用殺氣讓視線盯著緹歐胸部的冒險者沉默，然後為了教導女兒淑女該有的行為舉止而快步走向女兒身邊。
「雪莉小姐，這裡有公會長要給你的信喔。」
「…………」
「也、也不用擺出那麼厭惡的表情吧。」
信封上在象徵公會的劍與杖交叉之紋章的戳印旁邊，蓋著《黃金魔女》使用的、以眺望日出的少女為圖案的戳印。接過信封的雪莉不由自主地皺起形狀姣好的雙眉。
「……因為以前也遇過類似的事。總覺得若不是想把一些無聊的麻煩事丟給我，就是又想欺騙我，把我當成嘲笑的對象。」
「嗯、嗯～……站在冒險者公會的立場，沒辦法完全否定這種可能性，實在感到慚愧。」
雪莉沒有忘記嘉娜莉以前把女兒也卷進來的兩個契約。更何況還被迫穿上那麼丟臉的衣服。
「可是公會長會特地寄信過來的話，應該有一定程度的重要性吧？」
「誰知道呢？那個妖怪女人對於惡作劇絕對不會做出無謂的妥協，實在給周遭帶來很多麻煩。」
話雖如此，同時蓋上嘉娜莉自己的戳印與冒險者公會戳印的文件與信件通常都很重要，這點也是事實。
儘管不清楚重要到甚麼程度，但很有可能又發生了像龍王襲擊那樣嚴重的事態。
「總之先看看內容吧。」
「啊，那樣的話我去拿拆信刀……」
「不用了。因為在拆開的瞬間可能會發動詛咒或魔術。」
「……雖然現在才講這個有點晚，但冒險者對奶奶的信賴度實在……」
藍紅二色的雙眼瞪著信封。雪莉用她可以視見「一切」的異能來透視信封，看到折起來的信紙上這麼寫著：
『有某位權貴委託奴家介紹他在這個月底的下午兩點與你見面。他表示有重要的機密必須當面才能跟你說明，不過要不要來就交給你判斷。要是有見他的打算，就透過優米娜轉告奴家。見面的場所在邊境的冒險者公會會客室。』
這番內容讓雪莉因疑惑而皺起眉頭。
像貴族那樣身分尊貴的人經常會隱藏自己的身分造訪其他地方。可是那只限於知道在移動的過程中會伴隨生命危險的人……講得更清楚一點，就是只限於知道自己的性命受到威脅的小部分人。
而且身為權貴階級，卻對平民的自己如此謙遜的內容也很令人在意。雖然不知道對方是貴族還是豪商，不過不管怎麼說，權貴階級都是一種被時間追趕的生物，這些人最討厭的事就是辛苦撥出來的時間被白白浪費。
（以前在接受護衛委託的時候，曾經有人試圖挖角我去當專屬保鑣。）
有許多暴發戶醉心於雪莉的武技，希望她能成為自己的專屬保鑣，不過由於需要配合護衛對象經常出遠門，所以全都被她拒絕了。她相信這次不會是這類的要求。
以唯我獨尊、旁若無人的態度橫行的嘉娜莉不可能會為了普通的暴發戶寫信。因為如果只是要把信交到雪莉手上的話，就算不透過嘉娜莉也不會有問題。
（這樣的話……也就是說對方連那個嘉娜莉都在意到會專程寄信嗎……？）
如果對方是這樣的人，就變得非常有限。在雪莉知道的範圍內就只有三個人而已。
第一位是統治嘉娜莉的故鄉魔國的魔王。第二位是掌控橫跨東海之商國的天子。然後最後一位則是在距離上具有最高可能性的人物。
（難不成是王族？）
這個王國的君主，同時也是嘉娜莉的盟友──潘德拉貢王家……過去在帝國舉辦的宴會上曾見過一面，聲名遠播的《黑獅子王》的身影進而浮現在腦海中。
（透過嘉娜莉的話，知道我在王國並不是不可思議的事。可是為什麼要選在隔了十年之後的現在？……而且這個時間點也實在太……）
不知道嘉娜莉要介紹的人到底是不是王族。然而皇帝的身影呼之欲出的當下，有權貴階級要主動接觸也實在太巧了。
回想起來，與自己一起找出對女兒們施展暗示魔術的魔術師身在何方的格拉妮亞是嘉娜莉的親傳弟子。即使可能性不高，但就算是她說出去的也不會覺得奇怪。
（雖然不知道會出現的是什麼人，但這個時候就要一頭栽進去才對呢。）
再過兩天就是月底。因為證據不足而無法肯定的帝國黑影，如果有可能捕捉到實體讓其現形，那麼雪莉的答案就只有一個。
「好了，差不多就是這樣吧。」
那天的晚餐煮得非常用心，雪莉很難得地如此稱讚自己。看到桌上擺放著派皮被烤到顏色呈現金黃色的肉派，以及食材被燉煮到軟爛的雞肉燉菜，緹歐與蘇菲的眼睛亮了起來。
「媽咪，今天是怎麼了？晚餐看起來好豪華喔。」
在檜島殿的廚房裡，自出租給貧困冒險者的角落所做出來的晚餐一反常態地豪華。
平常的話晚餐都吃得很簡單，像是單品料理搭配麵包或蔬菜沙拉之類的，不過今晚的餐桌上擺放著女兒們各自喜歡的菜餚。
「發生了什麼好事嗎？」
「不，單純只是心情的問題。沒有特別的理由。」
真的單純只是心情好。雖然每一道菜在製作上都很花功夫，但是像這樣為了兩個寶貝女兒花費時間與力氣，是雪莉感到最幸福的時刻。
（也許，能像這樣幫她們做事的機會可能會減少。）
在這個階段也許仍是杞人憂天……可是連最高層級的權力者都主動參與了，無法否認能夠為蘇菲與緹歐採取的行動有變少的可能。
當然，雪莉也不打算就這樣隨波逐流。如果是為了年幼的她們爭取自由的未來，不管對手是國家還是世界，雪莉都打算抗爭到底。
所以，這是事先彌補。彌補那段為了修正逐漸往不好的方向發展的未來，所必須付出的三人共處的時光。
「冷掉的話就太浪費了。我們開動吧。」
「「我開動了！」」
馬上用叉子叉向肉派的緹歐，還有用湯匙舀起燉菜吹涼的蘇菲，兩人看起來吃得非常津津有味，讓在一旁觀看的雪莉都覺得很幸福。
儘管敵人的身分還不明朗，但如果是為了守護眼前的光景，任何事物都不足為懼。雖然面對權力無法找出能無傷勝利的方法，但只要準備好報酬，這邊也不是孤軍奮戰。
藉由依靠他人可以產生力量，是這個邊境城市教會她的。
「啊～真好吃！謝謝媽咪！」
「嗯，不用客氣。要記得刷牙喔。」
「嗯。」
雙胞胎收拾好餐具，回到房間。這對在走廊上擦身而過的冒險者來說已經是很熟悉的光景了。
「今天吃了很多，有點困，要不要先睡呢。」
「嗯，那是會變胖的預兆。」
聽到面無表情的緹歐小聲說的話，蘇菲的身體整個變得僵硬。
「你、你在說什麼啊……？我還不想睡，不想睡喔？」
「是嗎？」
正值成長期的蘇菲並不需要因為這種程度的事擔心變胖，反而還比平均要瘦一些，不過畢竟是這種年紀的女孩子，也難怪在被說會變胖之後就馬上睡意全消了。
「而、而且緹歐也沒有資格說別人吧？每次吃完飯就一副想睡覺的樣子，就算有在運動也不能大意吧？」
「沒問題。最近好像長出可以儲藏營養的袋子了。」
「你在說什──」
講到一半，蘇菲愣住了。緹歐常常穿得很隨興，所以她的體格在旁人眼中可以說是一目瞭然。也正因為這樣，讓蘇菲注意到不對勁的地方。
「緹、緹歐……？那個、是怎麼了？」
「嗯，從今年初開始變大了。」
由於每天生活在一起的關係，因此沒有注意到那些微小的變化。那依然嬌小的胸部雖然只有一點點……不過確實比蘇菲的胸部還要有料。
「在揮棒的時候也覺得怪怪的，媽媽說下次會幫我買內衣。」
「那、那是什麼意思！？店裡的人說我還不需要欸！？」
今年的健康檢查，蘇菲的身高比緹歐高一公分，感覺上手腳也變得修長許多，讓蘇菲更有一種自己變得更像姊姊的感覺。
然而現實並不是只有美好的一面。蘇菲根本沒想到妹妹在不知不覺間超越自己的部分竟然會變多。
「為、為什麼……！明明身上流的都是媽咪的血，為什麼起跑點會差這麼多……！？」
蘇菲若無其事地無視了自己的身高優勢，不過這也證明她受到超乎想像的打擊。
每個人對於胸部大小的要求都不一樣，不過可能因為是孩子的關係，才會覺得大一點比較像大人。
蘇菲身為姊姊的威嚴才因為之前的成長紀錄受到動搖，這個事實對她來說實在太具衝擊性。
「嗯，沒問題。」
「緹歐……？」
緹歐把手放在垂頭喪氣的姊姊肩膀上，這麼安慰她。
「我們還是小孩子，不用著急，慢慢地成長就好了。而且人的價值也不是用身高或胸部來決定的啊。」
「雖然知道你是在安慰我，可是這樣完全沒有達到效果啊！？」
蘇菲身為姊姊的威嚴再次被講起話來像個大人物的妹妹弄得千瘡百孔，緹歐則是因為自己的發言讓姊姊受到進一步的打擊而變得慌張。
「這、這兩個孩子……！」
竟然在走廊上談論這種話題。她們兩人的對話讓雪莉害羞得用手遮住臉。
或許是因為生活在充滿活力的城市、學校以及旅館，讓兩個小女孩的發言變得越來越開放。開始擔心女兒的言行會不會太不檢點的雪莉也承受不住了。
（這樣的話，不更努力是不行的啊。）
如果不早點斷絕後顧之憂，讓女兒們了解身為女性該有的矜持，很容易成為變態的目標。
總之雪莉先用殺氣讓視線盯著緹歐胸部的冒險者沉默，然後為了教導女兒淑女該有的行為舉止而快步走向女兒身邊。