第二卷 劍鬼流•破壞相親的方法
霍霍──、霍霍──。
在孩子們已經熟睡的深夜。雪莉在《勇者道具箱》內細心地研磨著收納在其中的刀劍。
她嚴肅而認真的表情令人畏懼。彷佛發著光的白髮因伴隨怒氣噴發而出的魔力如火焰般飛舞，被燈光映照出來的影子彷佛鬼神一般。
有則民間傳說是，居住在山上的鬼女會誘惑旅人，在他們睡著後用細心研磨過的菜刀將其殺害吃掉。雪莉現在的模樣，簡直就跟那傳說中的怪物沒什麼兩樣。
「絕對……絕對不會讓那種事情成功的……」
霍霍──、霍霍──。
口中念念有詞的雪莉，眼中蘊藏著類似瘋狂的負面情感。仔細確認過用水打濕的曲劍上宛如雲霞般的刃紋後，她繼續拿起下一把武器，開始研磨。
「竟然要蘇菲跟緹歐去參加相親……？這種事我怎麼可能會讓它成功……！」
不過同樣是鬼，這邊的可是鬼子母神。在知情的人眼中看起來，現在的雪莉只不過是個表現有點誇張的「孝女」而已。
事情到底為什麼會變成這樣……一切要從今天的中午說起。
簡單來說，雪莉沒注意到對方以「想對冒險者進行個人的回報」為名，行相親之實，結果答應了下來……就是這麼一回事。
除了帝國以外，不管是哪個國家，絕大部分的貴族或大商人都想跟冒險者建立個人的連繫。
例如只有在危險地帶才能取得的稀有素材或單純的護衛。另外還有教育小孩學習武術，或者是參加違法的賭鬥比賽等等。這些能夠優先幫自己實現要求的強大冒險者，在有力人士眼中是非常具有魅力的人才。
從這些人的角度來看，討伐過龍王而且婀娜多姿的雪莉，是絕對想要招攬的對象。不單是當成冒險者雇用，也可以當成愛人，甚至是妻子。
在先前的龍王戰役結束之後，有這種想法的有力人士中，最先採取行動的是一位才三十幾歲的商人。當時他剛繼承歷史悠久的商會，因為經營漸漸邁上軌道，讓他想把商會變得更加茁壯。
在透過委託認識雪莉後，儘管因為自己已經娶妻，沒有把雪莉當成愛人的念頭，但還是想跟她建立堅固的關係。
然而在收集情報之後發現，雪莉對於跟有力人士之間的連繫一點都不感興趣。當商人收到她喜歡在邊境依自己的步調來工作的個人資料時，他決定將目標放在她的兩個女兒身上。
只要藉由政治婚姻，讓她的女兒跟自己的兒子締結連理就好。幸運的是，商人剛好有兩個跟蘇菲以及緹歐年紀差不多的兒子。而且，那兩個少女跟母親長得很像，是頂級的美少女。
『聽好了，對方並不知道我們這次是來相親的。據說她對自己的女兒百依百順……只要先攻陷女兒的話，應該就能輕鬆把雪莉小姐拉到我們這邊。你們兩個無論用什麼手段，都要把她的女兒追到手！』
『是！那是當然的，父親。』
『如果她們能夠成為將來的妻子，我們也不會有任何怨言！』
在讓兩個兒子看過照片後，跟商人期待的一樣，長男跟次男分別對蘇菲還有緹歐一見鍾情。只要做好長期抗戰的覺悟拉近關係，想辦法在幾年後跟她們訂下婚約的話，就可以順利讓雪莉成為自己的親家。這樣一來，她就有義務要優先接受這邊的委託。
最好的證據就是雪莉在自己表示想答謝的時候雖然不肯接受，但一改口表示「想要招待您與家人一起來庭園參加茶會」之後，她就開始改變意見了。實際上，只要是在某種形式上可能對兩個女兒有利的事，雪莉都很難拒絕。
商國有一句諺語是這麼說的。射人先射馬，擒賊先擒王。如果雪莉的女兒答應跟自己的兒子結婚，那麼她就不可能會反對。對策非常完善，剩下就是看兒子們是否能夠追到她們兩人了。
「……原來如此。是這麼一回事啊。」
如果這段對話沒有被遠處的雪莉聽見的話。
由於跟女兒提到受了參加茶會的招待，女兒同意接受邀請的關係，因此雪莉抱著「女兒同意的話也無所謂」的心態，親自去見千里迢迢來到邊境的商人父子。在給予答覆之後，雪莉優秀的聽覺沒有放過商人的陰謀。
『真是惡毒的陰謀……不可原諒。』
本來是想立刻把門踹開，將邀請函扔到他們身上的。然而，讓雪莉感到困擾的是兩個女兒……尤其是蘇菲對這件事很感興趣。
感興趣的當然不是相親的部分。因為聽說茶會是上流人士的社交活動，可以享受到平靜而優雅的時光，所以對於長女這種對成熟女性抱持憧憬的人有著致命的吸引力。
就算是對充實女兒的人生經驗有所幫助，也不該如此輕易地答應。不過事到如今，後悔也來不及了。既然蘇菲有興趣參加，從心情上來說，做母親的也不可能反悔。
可是，不能就這樣帶著兩個女兒去見那兩隻小色狼。……如果是這樣，該做的事只有一件。
「我會用我全部的力量來阻止這場相親。」
然後到了以茶會為名的相親舉辦的當天。雪莉在對充滿幹勁的蘇菲，以及看起來有點慵懶、似乎還沒睡夠的緹歐講授茶會的禮儀之後，母女三人便前去拜訪商人在邊境城鎮建設的宅邸。
商人是相當富裕的資產家，也有資助這個城鎮的冒險者公會。而且這個城鎮位於王國開拓工作的最前線……許多想得到新素材的人都停留在這裡，商人也是這些人之一。
雖然在形式上屬於別墅而不是主屋，但也會跟貴族做生意的大商人所居住的地方相當寬敞，外觀也很氣派。在被當季花朵圍繞的庭園中擺放著白色桌子與茶具，這般舉行的茶會對商人父子而言，也是以不知情的對象進行結婚活動的會場。
「那個……雪莉小姐？請問您這身裝備是……？」
「你對我最好的衣服有什麼意見嗎？」
「不……我不是那個意思……」
蘇菲與緹歐身上穿的是外出服。然而立在兩人中間的是迸發出足以扭曲空間之魔力的紅刃。除此之外，雪莉的腰間還插著釋放著魔力讓大氣因而振動的蒼刃，背上背著帶電的劍與從劍鞘口漏出火焰的劍。另外還有冷氣強到肉眼可見的劍，以及有如將怨氣化為實體一樣被黑色霧霾包覆的劍。
這是《白色劍鬼》完全武裝的狀態。犀利的雙眼彷佛正面對著千軍萬馬的魔物，怎麼看都不像是出席茶會的人會有的眼神。
「？這樣的場合，帶著劍出席也沒關係嗎？」
「如果是負責護衛的人，就不算違反禮節。不用在意也沒關係喔，緹歐。」
最麻煩的是她說的也不完全是謊話，讓商人在內心咬牙切齒。
不過，即便是商人的情報網，也無法掌握到雪莉擅長使用空想鍊金術的戰法就是了。
「那麼，準備茶吧。」
就這樣，茶會在商人夫人的吩咐下開始了。
商人招待雪莉參加的茶會並不像貴族舉辦的那麼嚴謹。因為是與貴族有牢固連繫的平民針對平民舉辦的活動，所以也比較平易近人，沒有強制必須穿禮服才能參加的規定。證據就是商人一家也是穿著外出服迎接雪莉等人。
因此，他們並未對蘇菲與緹歐在茶會上的行為舉止有任何期待──
「……哦～……」
「……一點……都不像平民呢。」
據說一個人的教養光是從拿起茶杯的動作就能看出來。從曾經招待過大貴族到家裡來作客的商人與夫人的眼光來看，蘇菲與緹歐的行為舉止即使與同年代的公爵家千金相比也毫不遜色。
如果這是母親教育下的產物，那真的很了不起。對於需要招待貴族，也接受貴族招待的大商會來說，是很值得期待的結婚對象。商人用視線對長男與次男暗示無論如何都要將她們追到手，他們也一齊點頭表示贊同。
「嘿，你好！」
「嗯？」
「……什麼事？」
「……呃……那個……」
雖然有幹勁是好事，不過要十歲的少年去跟女性說什麼花言巧語，難度還是太高了一點。而且對方還是以前從來沒有見過的美少女。更何況，他們在直接見到本人的瞬間，又再次對雙胞胎一見鍾情。
光是被兩人閃爍著藍色與紅色光芒的雙眼注視著，商人的兩個兒子就因為感到害羞而變得不知所措，就像某位民間學校的同學一樣。雖然不至於像他一樣對喜歡的對象出言不遜，不過優良的教養反而成了他們的枷鎖。
（嗚……對小孩子來說還是太難了嗎……嗯？）
看來還是只能慢慢加深信賴關係了嗎……當商人這麼想的時候，耳中突然傳來彷佛有人用力在紙上寫東西的聲音。
（把人叫住之後卻一句話都不說。你們這樣不是讓她們變
得不知道該怎麼辦才好嗎？這樣是不行的，扣七千分。）
「！？」
忽然，在商人與長男、次男的腦內有念話魔術的聲音響起。嚇了一跳的商人轉頭望向寫字聲傳來的方向，只見雪莉正在為自己的兩個兒子打分數。
「啊……呃～……天、天氣很不錯呢！」
「……我覺得有點陰就是了。」
（有那麼多話題可以選，卻偏偏選了這個嗎。想要拓展話題的話，應該先從興趣開始談起啊。缺乏用說話藝術來讓女兒開心的技術……扣一萬分。）
「嗚嗚……」
兩個兒子也已經明白了吧。在蘇菲與緹歐面向雪莉的時候，她會以堪比神速的速度將紙筆收起來，不讓她們發現。兩個兒子在如此充滿壓迫感的視線下被打分數，只會讓他們變得更加膽怯，而且扣分的方式也很不得了。
很快就開始出現令人不安的氣氛，但茶會依然繼續進行。在兩人與同性的夫人談論茶葉的品種或平民之間流行的服裝等女性較共通的話題時都聊得很愉快，可是只要長男與次男一開口──
「下、下次回老家的時候我們預定要騎馬遠行！蘇菲有沒有興趣一起來呢？」
「欸？嗯……我是有點想去，可是還要去上學，而且離家太遠的話會讓媽咪擔心。」
（真是奇怪。聽你父親說你年紀雖小，卻能為他人著想，可是你竟然連對方的狀況都沒有考慮就想帶她去遠方的城市……跟我聽說的內容也差太多了。還有，你憑什麼直接叫她的名字？……扣一億分。）
光是直接叫名字就被扣一億分，讓次男的笑容整個僵住。
「原、原來你擅長運動啊！我也滿擅長的，下次要不要一起玩？」
「好啊。」
「真、真的嗎！？」
「嗯。可是如果要比賽的話，不準備五十個人左右，可能沒什麼挑戰性。我在我們學校流行的球類運動中一個人對抗三十個人，結果還是贏得很輕鬆。」
「……欸？三十個人……？」
而且連女兒這邊也不好對付。原本是想稍微展現一下長處，可是對方勝過根本不只一籌，讓自己連可以表現的餘地都沒有。
（剛才我女兒的優點讓你沒有任何正當理由就產生抗拒感了吧……？這個應該要扣十兆分差不多。）
「呃！？那是！？」
「？怎麼了嗎？」
「什、什麼事都沒有！？我想說的是那個……呃～嗯～……沒、沒想到你這麼厲害，讓我嚇了一跳！真的很讓人尊敬呢！」
（你就只會說這些嗎？而且聽起來一點都不像發自內心……如果是我的話，為了讓她玩得盡興，不管要準備五十隻還是五百隻被調教得人畜無害的哥布林都可以做到。竟然連這點出息都沒有……看來也無法期待你能夠替他人著想呢。扣六千分。）
而且雪莉不管多麼細微的扣分點都不會放過。偶爾還會很幼稚地用強硬的方式一口氣扣掉很多分數。順道一提，到目前為止的對話中根本沒有加過分。
「話說回來夫人，我聽說在王都也屈指可數的服飾品店有出貨到邊境……」
「真不愧是冒險者，不曉得你是從哪裡聽來的……作為回報，就告訴你這個不能外傳的秘密。其實已經決定下個月要在這個城鎮的市集上推出商品了。我們也準備了許多適合像你女兒這樣年齡的服裝。」
「咦？真的！？有沒有可愛的衣服呢？」
「……呣。沒有小孩子用的劍或鎧甲嗎？」
「緹歐……就算有我也不會買喔？你也到這個年紀了，要多注意自己平常的穿著才行。」
「……嗯。我會努力。」
不但如此，雪莉還頻繁地跟夫人聊天。只要讓蘇菲與緹歐也加入，談論女性之間喜歡的話題，男性就沒有插嘴的餘地了。
再加上夫人在這裡是屬於中立派，也很不利。雖然不想妨礙兒子尋找對象，但也不願意讓客人被陰謀捲入。可能是察覺了這一點，雪莉積極地利用夫人來拉開女兒跟男孩之間的距離，夫人也沒有阻止她的打算。
這實在是讓人無法漠視。至少也要阻止她用念話威嚇年幼的兒子，否則這樣下去根本不是辦法。正當這麼想的商人想開口說些什麼的時候，雪莉搶先一步用異色瞳瞪著商人，並稍微拔出插在腰間的直刀。
「……有事嗎？」
「不……什麼事都沒有……」
可是，雪莉實在太可怕，讓他無法付諸實行。
完全武裝是為了這個目的嗎……的確，如果是手無寸鐵的冒險者就沒什麼好怕的，可是像這樣裝備了魔劍之類的武器，讓人實在鼓不起勇氣。
到底該怎麼做才好？就在他們思索著該如何解決目前的狀況時，腦中再次響起雪莉的聲音。
（長男的分數是負一百五十三兆七千七百六十一萬二千分。次男的分數是負一百五十二兆九千九百萬八千分……。憑這種程度想要親近我的女兒，根本是在做夢……再說，只不過稍微凶一點就會膽怯的人，想跟蘇菲與緹歐建立什麼樣的關係？）
「「「！？」」」
這邊的企圖已經敗露了……從她這句話還有目前為止的行動就可以肯定。可是，因為別人的一兩句話就退縮的話，怎麼有辦法做生意呢？
「不、不知雪莉小姐的意下如何！？是不是該讓小孩自己去聊他們有興趣的話題了呢！不同年代的人老是湊在一起的話，也沒辦法暢所欲言！」
這樣下去是不行的。商人試著用略為強硬的手段讓雪莉離開雙胞胎女兒身邊。這麼做的話，應該就聽不到那煩人的念話了。
「……算做些什麼？」
「嗯？」
然而，他根本沒注意到那是個特大號的地雷。
「你讓我的女兒跟男性獨處，到底打算做些什麼不知羞恥的事情啊！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
溺愛孩子的火山盛大地噴發了。之前累積在胸中的鬱悶，隨著猛烈的殺氣一起被解放。
那天晚上，在租屋處的起居室。
「咦！？原來事情是那樣啊！？」
「……有點驚訝。」
在那之後，平安無事……其實也不能這麼說……無論如何總算撐過那場相親的雪莉，把事情的來龍去脈告訴兩個女兒。蘇菲與緹歐打從心底感到驚訝似地睜大了眼睛。
「嗯……說實話，是我太無能了。儘管已經離開貴族社會很長一段時間，但回想起來，自己竟然會被那麼明顯的手法欺騙……」
「嘿～……突然就談到婚嫁的事，好驚人的世界啊。」
「真的……從平民的觀點來看，根本無法想像呢。不過，這件事情已經被我解決了，你們不需要在意。」
話雖如此，今後或許還會被這樣的事情襲擊（不是錯字）。正當雪莉覺得必須想辦法準備完善對策時，緹歐忽然喃喃自語道。
「可是結婚嗎……雖然現在根本無法想像，不過我們將來有一天也會結婚嗎？」
「嗯……應該會吧？夫婦都是冒險者的人好像還滿多的。媽咪覺得呢？」
「…………那麼久以後的事，我也說不準。」
突然，心情整個沉重起來。
因為雪莉有預感，將來，那一天真的會來臨。孩子會離開父母身邊獨立……用自己的雙手賺取賴以為生的糧食，然後很快地就會像自己一樣，開始養育孩子。
在這過程中不可或缺的要素之一即是結婚。有一天，她們會愛上某個男人，生下孩子，並養育他們。如果女兒們可以得到幸福，讓新生命誕生的話，自己應該誠摯地祝福她們，可是──
（……嗚……好寂寞。）
明明應該還是很久以後的事。不過，雪莉光是想到女兒有一天會離開自己，就覺得難以忍受。
在那一天成為現實的時候，到底自己是否能誠摯地祝福她們呢？想像著遠比龍族更加強大而絕望的未來，雪莉感到不知所措。
「不過，要是有一天要結婚的話，我應該會提出一個絕對不能妥協的條件。」
「什麼條件？」
「只限可以接受跟媽媽同居的人。」
……很容易被女兒影響的雪莉，整個心情都變得開朗起來。
「就算是要結婚，要跟媽媽分開生活也太寂寞了。」
「就是說啊！家族聚在一起熱熱鬧鬧的絕對比較好吧！要是未來的丈夫跟小孩可以跟媽咪一起生活的話，絕對是那樣比較好！」
「要留下媽媽獨自一個人是不可能的。……？媽媽你怎麼了？」
「……沒事，這是我自己的問題，你們不用在意。」
我家的女兒實在
太像天使了……而且自己現在的表情絕對鬆懈了下來，變得沒有任何威嚴。
未來充滿了不確定性。正因如此，人類才會同時抱持著希望與絕望；不過關於這個未來，或許可以看得更樂觀一點也沒問題。
（不過……她們未來的丈夫能不能接受，又是別的問題了。）
要是她們帶著丈夫回家的那一天到來，就像今天一樣成為最強的障礙，阻擋在他面前吧。
在心中如此發誓的雪莉開始在腦中盤算，為了女兒、為了未來的孫子、為了將來增加的家人，得買一棟寬敞的獨棟透天樓房。
在孩子們已經熟睡的深夜。雪莉在《勇者道具箱》內細心地研磨著收納在其中的刀劍。
她嚴肅而認真的表情令人畏懼。彷佛發著光的白髮因伴隨怒氣噴發而出的魔力如火焰般飛舞，被燈光映照出來的影子彷佛鬼神一般。
有則民間傳說是，居住在山上的鬼女會誘惑旅人，在他們睡著後用細心研磨過的菜刀將其殺害吃掉。雪莉現在的模樣，簡直就跟那傳說中的怪物沒什麼兩樣。
「絕對……絕對不會讓那種事情成功的……」
霍霍──、霍霍──。
口中念念有詞的雪莉，眼中蘊藏著類似瘋狂的負面情感。仔細確認過用水打濕的曲劍上宛如雲霞般的刃紋後，她繼續拿起下一把武器，開始研磨。
「竟然要蘇菲跟緹歐去參加相親……？這種事我怎麼可能會讓它成功……！」
不過同樣是鬼，這邊的可是鬼子母神。在知情的人眼中看起來，現在的雪莉只不過是個表現有點誇張的「孝女」而已。
事情到底為什麼會變成這樣……一切要從今天的中午說起。
簡單來說，雪莉沒注意到對方以「想對冒險者進行個人的回報」為名，行相親之實，結果答應了下來……就是這麼一回事。
除了帝國以外，不管是哪個國家，絕大部分的貴族或大商人都想跟冒險者建立個人的連繫。
例如只有在危險地帶才能取得的稀有素材或單純的護衛。另外還有教育小孩學習武術，或者是參加違法的賭鬥比賽等等。這些能夠優先幫自己實現要求的強大冒險者，在有力人士眼中是非常具有魅力的人才。
從這些人的角度來看，討伐過龍王而且婀娜多姿的雪莉，是絕對想要招攬的對象。不單是當成冒險者雇用，也可以當成愛人，甚至是妻子。
在先前的龍王戰役結束之後，有這種想法的有力人士中，最先採取行動的是一位才三十幾歲的商人。當時他剛繼承歷史悠久的商會，因為經營漸漸邁上軌道，讓他想把商會變得更加茁壯。
在透過委託認識雪莉後，儘管因為自己已經娶妻，沒有把雪莉當成愛人的念頭，但還是想跟她建立堅固的關係。
然而在收集情報之後發現，雪莉對於跟有力人士之間的連繫一點都不感興趣。當商人收到她喜歡在邊境依自己的步調來工作的個人資料時，他決定將目標放在她的兩個女兒身上。
只要藉由政治婚姻，讓她的女兒跟自己的兒子締結連理就好。幸運的是，商人剛好有兩個跟蘇菲以及緹歐年紀差不多的兒子。而且，那兩個少女跟母親長得很像，是頂級的美少女。
『聽好了，對方並不知道我們這次是來相親的。據說她對自己的女兒百依百順……只要先攻陷女兒的話，應該就能輕鬆把雪莉小姐拉到我們這邊。你們兩個無論用什麼手段，都要把她的女兒追到手！』
『是！那是當然的，父親。』
『如果她們能夠成為將來的妻子，我們也不會有任何怨言！』
在讓兩個兒子看過照片後，跟商人期待的一樣，長男跟次男分別對蘇菲還有緹歐一見鍾情。只要做好長期抗戰的覺悟拉近關係，想辦法在幾年後跟她們訂下婚約的話，就可以順利讓雪莉成為自己的親家。這樣一來，她就有義務要優先接受這邊的委託。
最好的證據就是雪莉在自己表示想答謝的時候雖然不肯接受，但一改口表示「想要招待您與家人一起來庭園參加茶會」之後，她就開始改變意見了。實際上，只要是在某種形式上可能對兩個女兒有利的事，雪莉都很難拒絕。
商國有一句諺語是這麼說的。射人先射馬，擒賊先擒王。如果雪莉的女兒答應跟自己的兒子結婚，那麼她就不可能會反對。對策非常完善，剩下就是看兒子們是否能夠追到她們兩人了。
「……原來如此。是這麼一回事啊。」
如果這段對話沒有被遠處的雪莉聽見的話。
由於跟女兒提到受了參加茶會的招待，女兒同意接受邀請的關係，因此雪莉抱著「女兒同意的話也無所謂」的心態，親自去見千里迢迢來到邊境的商人父子。在給予答覆之後，雪莉優秀的聽覺沒有放過商人的陰謀。
『真是惡毒的陰謀……不可原諒。』
本來是想立刻把門踹開，將邀請函扔到他們身上的。然而，讓雪莉感到困擾的是兩個女兒……尤其是蘇菲對這件事很感興趣。
感興趣的當然不是相親的部分。因為聽說茶會是上流人士的社交活動，可以享受到平靜而優雅的時光，所以對於長女這種對成熟女性抱持憧憬的人有著致命的吸引力。
就算是對充實女兒的人生經驗有所幫助，也不該如此輕易地答應。不過事到如今，後悔也來不及了。既然蘇菲有興趣參加，從心情上來說，做母親的也不可能反悔。
可是，不能就這樣帶著兩個女兒去見那兩隻小色狼。……如果是這樣，該做的事只有一件。
「我會用我全部的力量來阻止這場相親。」
然後到了以茶會為名的相親舉辦的當天。雪莉在對充滿幹勁的蘇菲，以及看起來有點慵懶、似乎還沒睡夠的緹歐講授茶會的禮儀之後，母女三人便前去拜訪商人在邊境城鎮建設的宅邸。
商人是相當富裕的資產家，也有資助這個城鎮的冒險者公會。而且這個城鎮位於王國開拓工作的最前線……許多想得到新素材的人都停留在這裡，商人也是這些人之一。
雖然在形式上屬於別墅而不是主屋，但也會跟貴族做生意的大商人所居住的地方相當寬敞，外觀也很氣派。在被當季花朵圍繞的庭園中擺放著白色桌子與茶具，這般舉行的茶會對商人父子而言，也是以不知情的對象進行結婚活動的會場。
「那個……雪莉小姐？請問您這身裝備是……？」
「你對我最好的衣服有什麼意見嗎？」
「不……我不是那個意思……」
蘇菲與緹歐身上穿的是外出服。然而立在兩人中間的是迸發出足以扭曲空間之魔力的紅刃。除此之外，雪莉的腰間還插著釋放著魔力讓大氣因而振動的蒼刃，背上背著帶電的劍與從劍鞘口漏出火焰的劍。另外還有冷氣強到肉眼可見的劍，以及有如將怨氣化為實體一樣被黑色霧霾包覆的劍。
這是《白色劍鬼》完全武裝的狀態。犀利的雙眼彷佛正面對著千軍萬馬的魔物，怎麼看都不像是出席茶會的人會有的眼神。
「？這樣的場合，帶著劍出席也沒關係嗎？」
「如果是負責護衛的人，就不算違反禮節。不用在意也沒關係喔，緹歐。」
最麻煩的是她說的也不完全是謊話，讓商人在內心咬牙切齒。
不過，即便是商人的情報網，也無法掌握到雪莉擅長使用空想鍊金術的戰法就是了。
「那麼，準備茶吧。」
就這樣，茶會在商人夫人的吩咐下開始了。
商人招待雪莉參加的茶會並不像貴族舉辦的那麼嚴謹。因為是與貴族有牢固連繫的平民針對平民舉辦的活動，所以也比較平易近人，沒有強制必須穿禮服才能參加的規定。證據就是商人一家也是穿著外出服迎接雪莉等人。
因此，他們並未對蘇菲與緹歐在茶會上的行為舉止有任何期待──
「……哦～……」
「……一點……都不像平民呢。」
據說一個人的教養光是從拿起茶杯的動作就能看出來。從曾經招待過大貴族到家裡來作客的商人與夫人的眼光來看，蘇菲與緹歐的行為舉止即使與同年代的公爵家千金相比也毫不遜色。
如果這是母親教育下的產物，那真的很了不起。對於需要招待貴族，也接受貴族招待的大商會來說，是很值得期待的結婚對象。商人用視線對長男與次男暗示無論如何都要將她們追到手，他們也一齊點頭表示贊同。
「嘿，你好！」
「嗯？」
「……什麼事？」
「……呃……那個……」
雖然有幹勁是好事，不過要十歲的少年去跟女性說什麼花言巧語，難度還是太高了一點。而且對方還是以前從來沒有見過的美少女。更何況，他們在直接見到本人的瞬間，又再次對雙胞胎一見鍾情。
光是被兩人閃爍著藍色與紅色光芒的雙眼注視著，商人的兩個兒子就因為感到害羞而變得不知所措，就像某位民間學校的同學一樣。雖然不至於像他一樣對喜歡的對象出言不遜，不過優良的教養反而成了他們的枷鎖。
（嗚……對小孩子來說還是太難了嗎……嗯？）
看來還是只能慢慢加深信賴關係了嗎……當商人這麼想的時候，耳中突然傳來彷佛有人用力在紙上寫東西的聲音。
（把人叫住之後卻一句話都不說。你們這樣不是讓她們變
得不知道該怎麼辦才好嗎？這樣是不行的，扣七千分。）
「！？」
忽然，在商人與長男、次男的腦內有念話魔術的聲音響起。嚇了一跳的商人轉頭望向寫字聲傳來的方向，只見雪莉正在為自己的兩個兒子打分數。
「啊……呃～……天、天氣很不錯呢！」
「……我覺得有點陰就是了。」
（有那麼多話題可以選，卻偏偏選了這個嗎。想要拓展話題的話，應該先從興趣開始談起啊。缺乏用說話藝術來讓女兒開心的技術……扣一萬分。）
「嗚嗚……」
兩個兒子也已經明白了吧。在蘇菲與緹歐面向雪莉的時候，她會以堪比神速的速度將紙筆收起來，不讓她們發現。兩個兒子在如此充滿壓迫感的視線下被打分數，只會讓他們變得更加膽怯，而且扣分的方式也很不得了。
很快就開始出現令人不安的氣氛，但茶會依然繼續進行。在兩人與同性的夫人談論茶葉的品種或平民之間流行的服裝等女性較共通的話題時都聊得很愉快，可是只要長男與次男一開口──
「下、下次回老家的時候我們預定要騎馬遠行！蘇菲有沒有興趣一起來呢？」
「欸？嗯……我是有點想去，可是還要去上學，而且離家太遠的話會讓媽咪擔心。」
（真是奇怪。聽你父親說你年紀雖小，卻能為他人著想，可是你竟然連對方的狀況都沒有考慮就想帶她去遠方的城市……跟我聽說的內容也差太多了。還有，你憑什麼直接叫她的名字？……扣一億分。）
光是直接叫名字就被扣一億分，讓次男的笑容整個僵住。
「原、原來你擅長運動啊！我也滿擅長的，下次要不要一起玩？」
「好啊。」
「真、真的嗎！？」
「嗯。可是如果要比賽的話，不準備五十個人左右，可能沒什麼挑戰性。我在我們學校流行的球類運動中一個人對抗三十個人，結果還是贏得很輕鬆。」
「……欸？三十個人……？」
而且連女兒這邊也不好對付。原本是想稍微展現一下長處，可是對方勝過根本不只一籌，讓自己連可以表現的餘地都沒有。
（剛才我女兒的優點讓你沒有任何正當理由就產生抗拒感了吧……？這個應該要扣十兆分差不多。）
「呃！？那是！？」
「？怎麼了嗎？」
「什、什麼事都沒有！？我想說的是那個……呃～嗯～……沒、沒想到你這麼厲害，讓我嚇了一跳！真的很讓人尊敬呢！」
（你就只會說這些嗎？而且聽起來一點都不像發自內心……如果是我的話，為了讓她玩得盡興，不管要準備五十隻還是五百隻被調教得人畜無害的哥布林都可以做到。竟然連這點出息都沒有……看來也無法期待你能夠替他人著想呢。扣六千分。）
而且雪莉不管多麼細微的扣分點都不會放過。偶爾還會很幼稚地用強硬的方式一口氣扣掉很多分數。順道一提，到目前為止的對話中根本沒有加過分。
「話說回來夫人，我聽說在王都也屈指可數的服飾品店有出貨到邊境……」
「真不愧是冒險者，不曉得你是從哪裡聽來的……作為回報，就告訴你這個不能外傳的秘密。其實已經決定下個月要在這個城鎮的市集上推出商品了。我們也準備了許多適合像你女兒這樣年齡的服裝。」
「咦？真的！？有沒有可愛的衣服呢？」
「……呣。沒有小孩子用的劍或鎧甲嗎？」
「緹歐……就算有我也不會買喔？你也到這個年紀了，要多注意自己平常的穿著才行。」
「……嗯。我會努力。」
不但如此，雪莉還頻繁地跟夫人聊天。只要讓蘇菲與緹歐也加入，談論女性之間喜歡的話題，男性就沒有插嘴的餘地了。
再加上夫人在這裡是屬於中立派，也很不利。雖然不想妨礙兒子尋找對象，但也不願意讓客人被陰謀捲入。可能是察覺了這一點，雪莉積極地利用夫人來拉開女兒跟男孩之間的距離，夫人也沒有阻止她的打算。
這實在是讓人無法漠視。至少也要阻止她用念話威嚇年幼的兒子，否則這樣下去根本不是辦法。正當這麼想的商人想開口說些什麼的時候，雪莉搶先一步用異色瞳瞪著商人，並稍微拔出插在腰間的直刀。
「……有事嗎？」
「不……什麼事都沒有……」
可是，雪莉實在太可怕，讓他無法付諸實行。
完全武裝是為了這個目的嗎……的確，如果是手無寸鐵的冒險者就沒什麼好怕的，可是像這樣裝備了魔劍之類的武器，讓人實在鼓不起勇氣。
到底該怎麼做才好？就在他們思索著該如何解決目前的狀況時，腦中再次響起雪莉的聲音。
（長男的分數是負一百五十三兆七千七百六十一萬二千分。次男的分數是負一百五十二兆九千九百萬八千分……。憑這種程度想要親近我的女兒，根本是在做夢……再說，只不過稍微凶一點就會膽怯的人，想跟蘇菲與緹歐建立什麼樣的關係？）
「「「！？」」」
這邊的企圖已經敗露了……從她這句話還有目前為止的行動就可以肯定。可是，因為別人的一兩句話就退縮的話，怎麼有辦法做生意呢？
「不、不知雪莉小姐的意下如何！？是不是該讓小孩自己去聊他們有興趣的話題了呢！不同年代的人老是湊在一起的話，也沒辦法暢所欲言！」
這樣下去是不行的。商人試著用略為強硬的手段讓雪莉離開雙胞胎女兒身邊。這麼做的話，應該就聽不到那煩人的念話了。
「……算做些什麼？」
「嗯？」
然而，他根本沒注意到那是個特大號的地雷。
「你讓我的女兒跟男性獨處，到底打算做些什麼不知羞恥的事情啊！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
溺愛孩子的火山盛大地噴發了。之前累積在胸中的鬱悶，隨著猛烈的殺氣一起被解放。
那天晚上，在租屋處的起居室。
「咦！？原來事情是那樣啊！？」
「……有點驚訝。」
在那之後，平安無事……其實也不能這麼說……無論如何總算撐過那場相親的雪莉，把事情的來龍去脈告訴兩個女兒。蘇菲與緹歐打從心底感到驚訝似地睜大了眼睛。
「嗯……說實話，是我太無能了。儘管已經離開貴族社會很長一段時間，但回想起來，自己竟然會被那麼明顯的手法欺騙……」
「嘿～……突然就談到婚嫁的事，好驚人的世界啊。」
「真的……從平民的觀點來看，根本無法想像呢。不過，這件事情已經被我解決了，你們不需要在意。」
話雖如此，今後或許還會被這樣的事情襲擊（不是錯字）。正當雪莉覺得必須想辦法準備完善對策時，緹歐忽然喃喃自語道。
「可是結婚嗎……雖然現在根本無法想像，不過我們將來有一天也會結婚嗎？」
「嗯……應該會吧？夫婦都是冒險者的人好像還滿多的。媽咪覺得呢？」
「…………那麼久以後的事，我也說不準。」
突然，心情整個沉重起來。
因為雪莉有預感，將來，那一天真的會來臨。孩子會離開父母身邊獨立……用自己的雙手賺取賴以為生的糧食，然後很快地就會像自己一樣，開始養育孩子。
在這過程中不可或缺的要素之一即是結婚。有一天，她們會愛上某個男人，生下孩子，並養育他們。如果女兒們可以得到幸福，讓新生命誕生的話，自己應該誠摯地祝福她們，可是──
（……嗚……好寂寞。）
明明應該還是很久以後的事。不過，雪莉光是想到女兒有一天會離開自己，就覺得難以忍受。
在那一天成為現實的時候，到底自己是否能誠摯地祝福她們呢？想像著遠比龍族更加強大而絕望的未來，雪莉感到不知所措。
「不過，要是有一天要結婚的話，我應該會提出一個絕對不能妥協的條件。」
「什麼條件？」
「只限可以接受跟媽媽同居的人。」
……很容易被女兒影響的雪莉，整個心情都變得開朗起來。
「就算是要結婚，要跟媽媽分開生活也太寂寞了。」
「就是說啊！家族聚在一起熱熱鬧鬧的絕對比較好吧！要是未來的丈夫跟小孩可以跟媽咪一起生活的話，絕對是那樣比較好！」
「要留下媽媽獨自一個人是不可能的。……？媽媽你怎麼了？」
「……沒事，這是我自己的問題，你們不用在意。」
我家的女兒實在
太像天使了……而且自己現在的表情絕對鬆懈了下來，變得沒有任何威嚴。
未來充滿了不確定性。正因如此，人類才會同時抱持著希望與絕望；不過關於這個未來，或許可以看得更樂觀一點也沒問題。
（不過……她們未來的丈夫能不能接受，又是別的問題了。）
要是她們帶著丈夫回家的那一天到來，就像今天一樣成為最強的障礙，阻擋在他面前吧。
在心中如此發誓的雪莉開始在腦中盤算，為了女兒、為了未來的孫子、為了將來增加的家人，得買一棟寬敞的獨棟透天樓房。