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  讓元華比較在意的是。

  若這些真的本該是關素素所有。就算是關家多年來經營有成,最初的產業規模仍是不可估量……擁有這一切的關母又是什麼身份?元華對關素素的了解,僅限於在元台山下村鎮裡探聽到的零星消息。

  是清州關家的二小姐。

  在十年前被送到庵堂……

  再有,就是從阿茶口中知道一些。

  其母早故。

  留下一筆可觀的財產在關家。

  其父京城為官。

  這裡值得一提的是,當時阿茶是說『先夫人』而非『夫人』。表示其父已有另一位名門正娶的正室夫人……

  「棉……棉繡布莊?」

  阿茶正在勉強辨認牌匾上的字時,元華已經走了進去。她衣裙華麗,氣質宜然,舉手投足間,有一種說不出的散漫與貴氣。

  關記·錦繡布莊

  布莊裡面多為女客,比肩繼踵,熙熙攘攘。

  掌柜笑容滿面的迎上來。

  「這位小姐裡面請、裡面請,可是想看點什麼面料?咱們布莊剛到一批新貨,質量顏色都是上等,小姐可是要瞧瞧?」

  「那便勞煩掌柜的拿出來。」

  「好吶,不知小姐想看點什麼類型的?是要做襦裙還是外裳?這裡有紗、羅、綺、緞、絹……」

  「顏色素淨點就好。」

  元華不失禮貌的打斷他。並不在意挑選什麼類型。於她而言,只一件不得不親力而為的瑣事。

  但阿茶比較關心價錢。指了指一匹絹布問掌柜,「多少錢一匹?」

  掌柜的在省略掉無數誇讚的話後,才給出了阿茶最想要的一句。

  」……一匹5株錢。「

  阿茶嚇得收手,「太貴了。」又接著問,「有便宜點的嗎?」她覺得自己有必要為小姐省著點錢花,免得以後流落街頭,連元台山都回不去了。

  掌柜的見元華沒說話,有些搞不懂二人關係,便又拿出一些次等的料子。

  羅、綺之類。

  阿茶問了一下價錢後。期期艾艾的再開口:「那個,有再便宜點的沒?」

  掌柜的聽了後沒那麼殷勤了,半天才從櫃檯底下拿出一些布料來。連介紹的心情都沒有,只乾巴巴道:「十五文一匹,兩位慢慢挑。」

  說完,便將主僕倆晾在那兒不管了。

  ……

  第11章 夜探商船

  阿茶好似半點沒看出來掌柜的冷淡下去的態度。只莫名奇妙的瞧了眼走開的掌柜,本來還想問問有沒有更便宜的料子的……

  不過見人走開了。

  她也不太好叫住。

  便很快收回心思拿了匹藍粗布料問元華:「小姐,你看這個好不好?耐髒。」

  說完想起自家小姐說素淨點的。

  便又翻出一匹白麻布料,「小姐,你看這個好不好?素淨。」

  元華似欲言又止:「這……」

  阿茶滿眼期待。

  元華勉強道:「好是好……」

  「那咱們就要這兩匹了!」阿茶高興的說,將兩匹布料拿出來。有些細小的白粒抖落在櫃檯上,「洗乾淨就沒了。」她見自家小姐突然盯著那些白粒看,連忙說道,似生怕自家小姐又不要了一樣。

  「我看看。」

  元華伸手接過布料。聞了聞,指尖捻了一下,粗布料,微微有點潮。

  是鹽。

  ……

  結帳時。

  掌柜的態度十分好,問題也答得詳細。

  因為阿茶抱著的除了兩匹粗麻布,還有一匹雪白的上等綢緞。

  ——布料潮的?噢,應是在船上潮了點,洗洗晾晾就沒事了。

  ——有點發舊?粗麻布料嘛,顏色都是這樣的,絕對是新進的貨。

  「多謝掌柜。」

  元華點到即止,沒有多問,離開錦繡布莊後,去往下一個關記布莊。

  她心裡有一個疑問需要確認。

  ……

  入夜。

  萬賴俱寂。

  月光竹影映在窗台。

  伴隨著屋內一道清影依稀。

  元華熄了燈並未入睡,走到窗邊拉起帘子。月光清流湧入,剎時滿室生輝,異常寧靜且詳和,她坐到靠著窗邊的位置上,像陷入冥想一樣,靜靜若有所思……

  影在明處,人在暗處。

  幽謐無聲。

  關家的布莊裡。

  粗布、麻布以一些較差的面料,總能抖出少量細小鹽粒。

  就算抖不出來,也能聞到一股淡淡的鹹味。

  這些布料由江南一帶運送而來。較差的布料,處理上會隨意一些……

  在運送的過程中這些布料曾經接觸過大量的鹽。

  如此同一批較差的新布料上才會留下痕跡。

  不過,較差的陳舊布料也有。

  只不過鹽跡已經融化滲透進了布料里。

  「不止一次。」

  她聲音微不可覺的自言自語。不止一次,關家運送絲綢布料的商船接觸過大量的鹽。

  大量的鹽,必為販賣。

  但關家並沒有經營鹽生意。

  且在天成,鹽比金價,由官府統一銷售。犯禁者與謀反同罪論處。

  嗯……

  關家,鹽,暗運。

  ——現在,有一個猜測需要確認。

  元華突然站了起來。這樣一動,似有光影搖曳,滿室靜謐順應而消。她走到窗邊拉下了帘子,月華掩,星光散,周身頓陷於黑暗中。

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