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  合為:

  開宗明令。

  她本意是想找人偽造一枚相似物,但盧老先生卻表示可以租予她急用……

  租金一兩銀子。

  雖然意外,卻不失為一個解決的辦法。

  ……

  城北一帶。

  臨清湖湖畔,無數碼頭林立,船糧雲集,雖不比城南一片富麗繁華,卻也熱鬧非凡,住在這裡的多為百姓漁民,不比權貴商賈富裕,卻也匯集三教九流,人多而雜……

  客棧酒肆,茶館攤販,數不勝數。街角路邊,衣衫襤褸的乞丐隨處可見,有大有小,有老有幼,或瘋或傻,或腆臉行乞,或任人唾罵驅逐。

  就算是太平盛世也總有貧苦百姓、無家可歸的流民;更何況,天成王朝雖是太平,卻遠遠算不上盛世,富人縱使富裕,貧苦依舊貧苦,朱門酒肉臭路有凍死骨,是這個世間的真實寫照。

  「小姐,咱們到這裡來做什麼?」阿茶不忍的看著那些乞丐,又想到了在元台山的日子。

  同情之餘,不免同悲。

  若不能回府,以後要怎麼辦才好?

  如果沒有離開元台山,不會期望太多;但現在已經來了,就再也不想再回去那樣清冷的所在。

  不想再忍飢挨餓,長伴青燈古佛一生淒涼……

  還沒有等到回答。

  阿茶就聽到人群中傳來一聲氣急敗壞的怒罵,「小叫花子!你敢偷包子!給我站住!」

  尋聲望去……

  只見就在前方不遠處。

  一個半大小乞丐沒跑多遠就被包子老闆追上,一腳踹翻在地上。包子老闆罵罵咧咧,拳打腳踢……

  周圍很快集聚了一圈圍觀的人群。指指點點,議論紛紛,有的說看那小叫花子也挺可憐的;也有的說可憐之人必有可恨之處,如果餓了就該搶東西,那與強盜有何分別……

  阿茶擠到人群邊上時,正好看到了狼狽倒在地上口鼻流血、卻一聲不吭的小乞兒,當下回頭焦急心切的望向元華,「小姐……」想要幫那小乞丐的意思很明顯。

  元華輕「嗯」了一聲。

  她自認非惡,還不至於阻止阿茶的行善心。

  但也不打算親自出面。她要做的事情很多,一人之力無法顧及,總要有一個能信任的幫手。

  既然將阿茶留在了身邊。

  便有意讓她試著自己判斷做主。

  於是……

  老神在在站著半天沒動靜。

  阿茶見狀只得擠上人前,「別打了!別打了……包子錢我,我給!」其實說出『我給』那兩個字時她內心是拒絕的。

  但小乞丐又實在是可憐。

  只能肉痛的付了好多錢。

  包子老闆說小乞丐搶包子時弄髒了幾個沒人會要,也就一股腦算上了。

  十文錢呢!

  阿茶心裡有些忿忿,瞧著包子老闆的眼神就不太好。然後轉身將多買下來的包子送到小乞丐面前,告誡他不可再搶東西了。

  小乞丐不停的咽著口水卻沒接,只是悶悶應是、又道對不起,紅著眼眶有點小小的倔強,眸子淚蒙蒙的,看起來有種說不出的可憐。

  卻說什麼也不肯接遞在眼前的食物。道完謝後,懷裡揣著自己搶來的兩個包子,蹣跚離開了。

  留下阿茶捧著一包包子有些不明所以……內、肉包子誒!如果是她一定會迫不及待收下來的!

  不管怎麼想不明白。

  小乞丐還是離開了。

  圍觀的人群也漸漸散去,只有三兩個好事的還在駐足觀望。

  附近的乞丐看到了方才的一幕,有的開始想靠近乞討;有的目光在遠去的小乞丐和阿茶之間來回,似在衡量什麼一般……最後還是選擇眼巴巴盯著阿茶手上的包子。

  垂涎三尺。

  任誰都看得出阿茶手裡的分量更多。也任誰都知道被弄髒的包子,這樣有錢人家的丫環都不會吃的,一定會施捨給他們……

  「給……」

  阿茶心生憐憫。

  兩個靠近的乞丐,畏畏縮縮,又瘦又髒看不出年歲,竹竿似的風吹就會倒,卻在食物被遞出來的那一瞬間——

  一撲而上!

  口中發出急切的低吼,唯恐食物被對方奪走!

  「哎呀——」

  阿茶被嚇了一跳。

  鬆手往後一退,差點絆倒,好在乞丐只是搶食物。

  食物離手,滾落在地,兩個乞丐很快搶成一團。

  周圍的乞丐本就很多。

  見狀立馬都跟聞到了腥味一樣撲上來哄搶!

  阿茶叫不住反而引得一些沒搶到的乞丐跟看到希望一樣重新將目光聚集在她的身上,漸漸圍了上來。

  「可憐可憐我們,好幾天沒吃飯了……」

  「施捨我一點吃的吧……」

  「我好餓好餓……」

  被一個乞丐圍著要吃的的或許沒什麼,被一群乞丐圍著要吃的就很恐怖了。

  至少眼下被圍著的阿茶是那麼覺得的,唯恐對方撲上來傷害到自己!

  她心驚膽戰的後退,「小姐……」

  才叫出口。

  身後便有一陣清風徐來。

  元華上前,擋在小丫環面前,與此同時,一股無形的力量自其腳下悄然擴散!

  極為柔綿的力量。

  讓哄鬧圍上來的乞丐身形不由得一頓,仿佛被無形的門檻絆住,莫名的壓力下,一個個都心生顧忌,不敢再擠上前。

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