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蕪城。
小書生在花了些錢兩打點入牢中見了顧家人後以三寸不爛之舌問出不少消息。對於在毫無任何預兆下就鋃鐺入獄的顧家幾位爺來說，小書生就像一根救命的稻草。
在燈火搖曳氛圍低沉壓抑的昏暗地牢里都把心中對顧西臣任何懷疑猜測、捕風捉影的消息傾囊相告。比如顧西臣背後疑有大人物撐腰，比如顧西臣疑有來歷不明的鹽渠道，比如……諸如此類種種。
自古以來。
對手、死敵不一定是了解對方陰私秘密之人，卻一定是很了解對方陰私秘密之人。
離開地牢的後。
小書生找了家客棧住下來。
陸二對小書生接下來要做的事情一概不知，又問不出什麼來……確切的說是問出來答案總是高深難懂，他想追問又覺得掉格。
偏偏小書生好像不覺得自己說的不是人話，總用那種單純又真誠的目光看著他，臉上還寫著『你明白我意思的對嗎』。
他明白個鬼！
他從不知道跟書生打交道是這麼困難的事！
不過，對於打聽顧西臣他到是能幫上一點，在見小書生喊累並讓夥計準備熱水要泡澡後，揉揉太陽穴說自己出去一趟。
有時候他覺得這小書生一點也不靠譜。有時候又覺得這小書生深藏不露……真他娘的古怪。
「有勞陸兄了。」
小書生並未多問陸二要去那裡打聽。他其實早己打聽過一些相關的消息，包括今早在公堂外又重溫了一遍的問題……
市集街坊流傳的消息都已經探聽得差不多。
若真有所遺漏，現在也能補上了；因為他相信，這名自稱陸二的人會帶回來一些意想不到的訊息。
江湖上走跳，總有些小道消息的來源。陸二離開客棧後繞著街巷胡同七拐八拐來到一家招牌破爛的酒肆里。裡面烏煙的，他要了二兩燒酒，找了張桌子坐下來……
喝著酒，想著事，眼睛在尋找著目標。能坐在這裡，都是一些混跡於江湖道上的；幾杯酒水下肚，無論此前熟不熟，此刻都能誇誇其談……
陸二對圍剿綠林眾並不上心，來此是另有盤算，小書生要調查顧西臣他到是喜聞樂見，也就不介意順水推舟幫一點忙。
……
清州。
散布於清湖畔一帶的莊稼田地。在近來一段時間，多了許多衣衫襤褸的乞丐身影。
他們三兩成行，四五成隊，在當地百姓帶領下做農活。尋常百姓家總有忙不完的活兒，在接受並習慣了勉費的勞動力後，一些其它雜事、苦力活都漸漸讓他們做，例如挑水砍柴，搬運東西……等等。
事情聽起來簡單。
但進展得卻不算順利。
大多數乞丐都習慣了免費乞討來的食物，樂意接受施捨，卻不樂意幹活；又因老弱病殘居多，真正能下地幹活的較少；在這個過程中又各自之間有衝突、爭議。
好在張良幾人尚可以應付處理。以及收編的一些人手、加上幾個衙役還算震得住場面。
……
入夜
位於山下僻靜處的莊子。
亮起的燈火在漆黑夜色中顯得猶為明亮。
略顯陳舊的前堂內，火光搖曳，朦朧的光影中，一抹柔和清影正坐在桌前提筆寫信。
暈染於白紙上的筆墨，與尋常女兒家娟秀漂亮的書法字跡不同，她筆下的文字沒那麼端正秀麗，卻有一種行雲流水的韻味。
落款後。
折起來裝入信封中。
……
與此同時。
在得知外出的元華突然回來後，張良、莊安和鄒明三人連忙趕到前堂來。在看到被籠罩在明亮光影里的清影的一瞬間。
三人都有些失神了。
「你們來了。」
淡然的聲音將有些恍惚的張良驚醒。他忙收回看向元華的目光，應了一聲『是』。
心裡有些擔心。
也不知方才的失態有沒有被看去。
正想著，便又聽得輕柔的聲音問：「為何只有你們三人？」
張良忙回話。
……
第28章 夜下立誓
布施的地方在城外。
離城門不遠，卻又不會影響到旁人出入城門，空地上搭建著簡易的棚子，請了幾個當地的農婦來煮粥。四周是一片草地，本長得極為茂盛，如今已被聚集的乞丐往來間踐踏得不成樣子。
天氣熱。
入夜也不算冷。
地上四仰八叉的睡了許多衣衫襤褸的乞丐。
儘管只是站在遠處。
都能聞到一股難忍臭味。
黑暗中更似有蚊蟲飛舞嗡鳴……
元華在張良三人的陪同下來到此處，遠遠看了片刻就朝私塾的方向而去，親自確認一遍事情是否如期在進行。
「他們白天都在幹活，晚上就在這裡休息。」張良小聲的解說了一句。也不知道這髒亂不堪模樣是否會讓這位仙子般乾淨出塵的小姐心生不悅。
「天氣熱，可以讓大家去湖邊洗洗。」
「是。」
「挑出來多少人了？」元華又問。從這些人當中挑選出一部分年齡大點、神智清楚的人是她的目的之一。
張良一時沒答上。
鄒明連忙開口：「大概有三十……三十六個。」
「他們在何處？」
小書生在花了些錢兩打點入牢中見了顧家人後以三寸不爛之舌問出不少消息。對於在毫無任何預兆下就鋃鐺入獄的顧家幾位爺來說，小書生就像一根救命的稻草。
在燈火搖曳氛圍低沉壓抑的昏暗地牢里都把心中對顧西臣任何懷疑猜測、捕風捉影的消息傾囊相告。比如顧西臣背後疑有大人物撐腰，比如顧西臣疑有來歷不明的鹽渠道，比如……諸如此類種種。
自古以來。
對手、死敵不一定是了解對方陰私秘密之人，卻一定是很了解對方陰私秘密之人。
離開地牢的後。
小書生找了家客棧住下來。
陸二對小書生接下來要做的事情一概不知，又問不出什麼來……確切的說是問出來答案總是高深難懂，他想追問又覺得掉格。
偏偏小書生好像不覺得自己說的不是人話，總用那種單純又真誠的目光看著他，臉上還寫著『你明白我意思的對嗎』。
他明白個鬼！
他從不知道跟書生打交道是這麼困難的事！
不過，對於打聽顧西臣他到是能幫上一點，在見小書生喊累並讓夥計準備熱水要泡澡後，揉揉太陽穴說自己出去一趟。
有時候他覺得這小書生一點也不靠譜。有時候又覺得這小書生深藏不露……真他娘的古怪。
「有勞陸兄了。」
小書生並未多問陸二要去那裡打聽。他其實早己打聽過一些相關的消息，包括今早在公堂外又重溫了一遍的問題……
市集街坊流傳的消息都已經探聽得差不多。
若真有所遺漏，現在也能補上了；因為他相信，這名自稱陸二的人會帶回來一些意想不到的訊息。
江湖上走跳，總有些小道消息的來源。陸二離開客棧後繞著街巷胡同七拐八拐來到一家招牌破爛的酒肆里。裡面烏煙的，他要了二兩燒酒，找了張桌子坐下來……
喝著酒，想著事，眼睛在尋找著目標。能坐在這裡，都是一些混跡於江湖道上的；幾杯酒水下肚，無論此前熟不熟，此刻都能誇誇其談……
陸二對圍剿綠林眾並不上心，來此是另有盤算，小書生要調查顧西臣他到是喜聞樂見，也就不介意順水推舟幫一點忙。
……
清州。
散布於清湖畔一帶的莊稼田地。在近來一段時間，多了許多衣衫襤褸的乞丐身影。
他們三兩成行，四五成隊，在當地百姓帶領下做農活。尋常百姓家總有忙不完的活兒，在接受並習慣了勉費的勞動力後，一些其它雜事、苦力活都漸漸讓他們做，例如挑水砍柴，搬運東西……等等。
事情聽起來簡單。
但進展得卻不算順利。
大多數乞丐都習慣了免費乞討來的食物，樂意接受施捨，卻不樂意幹活；又因老弱病殘居多，真正能下地幹活的較少；在這個過程中又各自之間有衝突、爭議。
好在張良幾人尚可以應付處理。以及收編的一些人手、加上幾個衙役還算震得住場面。
……
入夜
位於山下僻靜處的莊子。
亮起的燈火在漆黑夜色中顯得猶為明亮。
略顯陳舊的前堂內，火光搖曳，朦朧的光影中，一抹柔和清影正坐在桌前提筆寫信。
暈染於白紙上的筆墨，與尋常女兒家娟秀漂亮的書法字跡不同，她筆下的文字沒那麼端正秀麗，卻有一種行雲流水的韻味。
落款後。
折起來裝入信封中。
……
與此同時。
在得知外出的元華突然回來後，張良、莊安和鄒明三人連忙趕到前堂來。在看到被籠罩在明亮光影里的清影的一瞬間。
三人都有些失神了。
「你們來了。」
淡然的聲音將有些恍惚的張良驚醒。他忙收回看向元華的目光，應了一聲『是』。
心裡有些擔心。
也不知方才的失態有沒有被看去。
正想著，便又聽得輕柔的聲音問：「為何只有你們三人？」
張良忙回話。
……
第28章 夜下立誓
布施的地方在城外。
離城門不遠，卻又不會影響到旁人出入城門，空地上搭建著簡易的棚子，請了幾個當地的農婦來煮粥。四周是一片草地，本長得極為茂盛，如今已被聚集的乞丐往來間踐踏得不成樣子。
天氣熱。
入夜也不算冷。
地上四仰八叉的睡了許多衣衫襤褸的乞丐。
儘管只是站在遠處。
都能聞到一股難忍臭味。
黑暗中更似有蚊蟲飛舞嗡鳴……
元華在張良三人的陪同下來到此處，遠遠看了片刻就朝私塾的方向而去，親自確認一遍事情是否如期在進行。
「他們白天都在幹活，晚上就在這裡休息。」張良小聲的解說了一句。也不知道這髒亂不堪模樣是否會讓這位仙子般乾淨出塵的小姐心生不悅。
「天氣熱，可以讓大家去湖邊洗洗。」
「是。」
「挑出來多少人了？」元華又問。從這些人當中挑選出一部分年齡大點、神智清楚的人是她的目的之一。
張良一時沒答上。
鄒明連忙開口：「大概有三十……三十六個。」
「他們在何處？」