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雖北邊傳來姜家父子因貪功冒進而戰死的消息，但畢竟朝廷還未發下明旨，因此姜家大門的匾額還是那塊已懸掛了好幾代人的黃花梨木的鎮國將軍府的牌匾。她站在門下仰頭看著那副飽經風霜的匾額，傷痛難言。
守門小廝忙上前見禮：「小的見過姑奶奶！」
看了眼清冷的大門裡外，姜叢鳳啞聲問道：「家裡的喪事還未布置起來嗎？為何既沒見人上門弔唁，也不曾看見迎客的管事？」
「二夫人說，朝廷既無明示，兩位將軍遺體也未回京，只能暫緩喪事。」
「二嬸？二房還在？你們少夫人呢？」
小廝縮著肩：「回姑奶奶，聽到消息的那日少夫人就病了，一直未曾見好，這兩日小少爺身上也有些不好，二夫人便一直在這邊主持大局。」
「嫂嫂和鴻兒都病了？」姜叢鳳一驚，也顧不得悲痛，忙抬腳往裡去，青虹讓偃月看著他們收拾箱籠自己忙跟了上去。
一路往裡走，遇到的下人要麼驚訝張皇，要麼猶疑見禮，也有人偷偷摸摸東躲西藏。姜叢鳳越往裡走臉色越難看，姜家大房乃武將世家，向來賞罰分明、紀律嚴明，什麼時候變成了如此畏縮模樣。
待進了嫂嫂張氏所在的院子，首先一股藥味撲面而來，姜叢鳳四處一看，偏房角落裡正生著爐子在熬藥，一個才留頭的小丫鬟守在那裡，嫂嫂身邊的四個丫鬟以及心腹劉嬤嬤卻一個也不見。難道真是見父兄沒了，以為姜家要倒了，一個個竟敢玩忽職守了？
姜叢鳳頓時怒火中燒，一指那丫頭：「去問問她這院子裡的人呢？還有，煎藥怎不在廚房裡，擺在這院子像怎麼回事？」青虹忙讓人去了，姜叢鳳則抬腳進了張氏的正房。
進去一看，門窗俱關得嚴嚴實實，屋裡也沒點燈，十分昏暗，空氣閉塞加上藥味長時間熏著，味道古怪又難聞，姜叢鳳很難相信這是她清雅溫柔又愛乾淨的嫂嫂的房間。
「嫂嫂？」姜叢鳳走進裡間，青虹跟在後面忙去開了窗，屋內頓時亮堂許多，然後姜叢鳳就看見虛弱的張氏慘白著臉躺在床上，看見她時紅了眼睛，掙扎著向她伸手。
姜叢鳳一驚：「嫂嫂？你怎麼病得這樣重了？」忙上前握住張氏的手，兩人三天前才一起出城踏青遊玩，那時一個溫柔一個明艷，俱都鮮活得不得了，如今卻一個成了下堂婦一個重病在床，當真是世事無常。
「阿鳳，快去看看鴻兒！」張氏緊緊抓住她的手，滿面焦急。
「嫂嫂，鴻兒怎麼了？家裡到底發生了什麼事？你的丫鬟呢？劉嬤嬤呢？」姜叢鳳一邊詢問一邊讓人去看看侄兒。
張氏掙扎著想要坐起，然而她身體實在虛弱，沒有力氣，只能含淚道：「公公和夫君戰死的消息傳來，我當時一口氣沒上來就暈了過去，等我醒來，二叔二嬸已經接過了管家權，二嬸讓我臥床休息，又把鴻兒淑兒接去二房養著，說怕我過了病氣給他們。」
她話說得急，偏聲音虛弱又嘶啞，青虹端來水，張氏喝了幾口，順了氣，又說道：「那時我傷心太過，實在沒精力管事，便也答應了。可昨兒個鴻兒與二房幾個孩子玩耍的時候，不知怎麼掉進了湖裡，當時是綠兒翠兒照看著他們兄妹，最後也是綠兒下湖裡將鴻兒撈上來。」
「我不知具體發生了什麼事，忙讓人請來大夫，大夫說鴻兒只受了些寒，好好養著倒也沒有大礙。然就這個時候，二嬸突然上門，說綠兒翠兒兩個玩忽職守，沒看好鴻兒害他落了水，不聽我的阻攔，硬將她們拖走了！」
「我擔心他們兄妹沒人照顧，又叫陽春白雪去看著，可自昨晚到現在，我一面都未見到他們！阿鳳，他們兄妹定是發生了什麼事，否則淑兒一定會來請安的。」張氏紅著眼急道。
姜叢鳳忙安撫：「嫂嫂放心，我已經讓人去看了，但你自己情況亦不容樂觀，大夫是怎麼說的？劉嬤嬤呢？」
張氏慘澹一笑：「府里出了這樣大的事，下人人心渙散，不過才幾天，好似就個個使不動了。早上還有人送來兩碗清粥小菜，但從中午到現在，這院子竟被遺忘了似的。劉嬤嬤氣他們不盡心，親自去廚房要吃的了。」
姜叢鳳大怒，卻不好在重病的嫂嫂面前撒氣，便只好忍著氣道：「嫂嫂安心，往後有我在，我看誰敢放肆！」
「你又能呆幾日，到底是我往日太軟和了，關鍵時刻就擔不起事。」
姜叢鳳沉默片刻，還是說道：「嫂嫂，我已經與屈文霍和離了，今日歸家，我連嫁妝也帶回來了，往後便與嫂嫂你們一處。雖我們姜家如今都是婦孺，但只要有鴻兒在，我姜家門楣遲早會立起來，嫂嫂大可安心養病。」
張氏頓時忘了言語，震驚地看了她好一會兒，方握緊她的手流下淚來，痛哭失聲：「這都是你哥哥造的孽，他為什麼就不好好活著！為什麼就不能為我們孤兒寡母想一想！他怎麼就敢這麼撒手走了！我的天啊——」
聽著嫂嫂的話，想到不久前在大街上的『誤會』，姜叢鳳又心痛如絞，卻強忍眼淚，默默陪著嫂嫂宣洩。
過了一會兒姜叢鳳安慰到：「嫂子，快別哭了，往後這個家就要靠你我支撐，我們不能再軟弱了。」
「你說的對！」張氏大哭一場心情舒暢了許多，接過青虹遞來的帕子擦了臉，姜叢鳳正要吩咐人去廚房把劉嬤嬤叫回來，外面突然喧鬧起來，姜叢鳳皺眉，青虹正要去看，卻見突然呼啦啦擠進來十幾人，為首的正是姜家二房夫人汪氏、姜叢鳳的二嬸，她後面跟著三個兒媳婦，以及十來個丫鬟婆子。
守門小廝忙上前見禮：「小的見過姑奶奶！」
看了眼清冷的大門裡外，姜叢鳳啞聲問道：「家裡的喪事還未布置起來嗎？為何既沒見人上門弔唁，也不曾看見迎客的管事？」
「二夫人說，朝廷既無明示，兩位將軍遺體也未回京，只能暫緩喪事。」
「二嬸？二房還在？你們少夫人呢？」
小廝縮著肩：「回姑奶奶，聽到消息的那日少夫人就病了，一直未曾見好，這兩日小少爺身上也有些不好，二夫人便一直在這邊主持大局。」
「嫂嫂和鴻兒都病了？」姜叢鳳一驚，也顧不得悲痛，忙抬腳往裡去，青虹讓偃月看著他們收拾箱籠自己忙跟了上去。
一路往裡走，遇到的下人要麼驚訝張皇，要麼猶疑見禮，也有人偷偷摸摸東躲西藏。姜叢鳳越往裡走臉色越難看，姜家大房乃武將世家，向來賞罰分明、紀律嚴明，什麼時候變成了如此畏縮模樣。
待進了嫂嫂張氏所在的院子，首先一股藥味撲面而來，姜叢鳳四處一看，偏房角落裡正生著爐子在熬藥，一個才留頭的小丫鬟守在那裡，嫂嫂身邊的四個丫鬟以及心腹劉嬤嬤卻一個也不見。難道真是見父兄沒了，以為姜家要倒了，一個個竟敢玩忽職守了？
姜叢鳳頓時怒火中燒，一指那丫頭：「去問問她這院子裡的人呢？還有，煎藥怎不在廚房裡，擺在這院子像怎麼回事？」青虹忙讓人去了，姜叢鳳則抬腳進了張氏的正房。
進去一看，門窗俱關得嚴嚴實實，屋裡也沒點燈，十分昏暗，空氣閉塞加上藥味長時間熏著，味道古怪又難聞，姜叢鳳很難相信這是她清雅溫柔又愛乾淨的嫂嫂的房間。
「嫂嫂？」姜叢鳳走進裡間，青虹跟在後面忙去開了窗，屋內頓時亮堂許多，然後姜叢鳳就看見虛弱的張氏慘白著臉躺在床上，看見她時紅了眼睛，掙扎著向她伸手。
姜叢鳳一驚：「嫂嫂？你怎麼病得這樣重了？」忙上前握住張氏的手，兩人三天前才一起出城踏青遊玩，那時一個溫柔一個明艷，俱都鮮活得不得了，如今卻一個成了下堂婦一個重病在床，當真是世事無常。
「阿鳳，快去看看鴻兒！」張氏緊緊抓住她的手，滿面焦急。
「嫂嫂，鴻兒怎麼了？家裡到底發生了什麼事？你的丫鬟呢？劉嬤嬤呢？」姜叢鳳一邊詢問一邊讓人去看看侄兒。
張氏掙扎著想要坐起，然而她身體實在虛弱，沒有力氣，只能含淚道：「公公和夫君戰死的消息傳來，我當時一口氣沒上來就暈了過去，等我醒來，二叔二嬸已經接過了管家權，二嬸讓我臥床休息，又把鴻兒淑兒接去二房養著，說怕我過了病氣給他們。」
她話說得急，偏聲音虛弱又嘶啞，青虹端來水，張氏喝了幾口，順了氣，又說道：「那時我傷心太過，實在沒精力管事，便也答應了。可昨兒個鴻兒與二房幾個孩子玩耍的時候，不知怎麼掉進了湖裡，當時是綠兒翠兒照看著他們兄妹，最後也是綠兒下湖裡將鴻兒撈上來。」
「我不知具體發生了什麼事，忙讓人請來大夫，大夫說鴻兒只受了些寒，好好養著倒也沒有大礙。然就這個時候，二嬸突然上門，說綠兒翠兒兩個玩忽職守，沒看好鴻兒害他落了水，不聽我的阻攔，硬將她們拖走了！」
「我擔心他們兄妹沒人照顧，又叫陽春白雪去看著，可自昨晚到現在，我一面都未見到他們！阿鳳，他們兄妹定是發生了什麼事，否則淑兒一定會來請安的。」張氏紅著眼急道。
姜叢鳳忙安撫：「嫂嫂放心，我已經讓人去看了，但你自己情況亦不容樂觀，大夫是怎麼說的？劉嬤嬤呢？」
張氏慘澹一笑：「府里出了這樣大的事，下人人心渙散，不過才幾天，好似就個個使不動了。早上還有人送來兩碗清粥小菜，但從中午到現在，這院子竟被遺忘了似的。劉嬤嬤氣他們不盡心，親自去廚房要吃的了。」
姜叢鳳大怒，卻不好在重病的嫂嫂面前撒氣，便只好忍著氣道：「嫂嫂安心，往後有我在，我看誰敢放肆！」
「你又能呆幾日，到底是我往日太軟和了，關鍵時刻就擔不起事。」
姜叢鳳沉默片刻，還是說道：「嫂嫂，我已經與屈文霍和離了，今日歸家，我連嫁妝也帶回來了，往後便與嫂嫂你們一處。雖我們姜家如今都是婦孺，但只要有鴻兒在，我姜家門楣遲早會立起來，嫂嫂大可安心養病。」
張氏頓時忘了言語，震驚地看了她好一會兒，方握緊她的手流下淚來，痛哭失聲：「這都是你哥哥造的孽，他為什麼就不好好活著！為什麼就不能為我們孤兒寡母想一想！他怎麼就敢這麼撒手走了！我的天啊——」
聽著嫂嫂的話，想到不久前在大街上的『誤會』，姜叢鳳又心痛如絞，卻強忍眼淚，默默陪著嫂嫂宣洩。
過了一會兒姜叢鳳安慰到：「嫂子，快別哭了，往後這個家就要靠你我支撐，我們不能再軟弱了。」
「你說的對！」張氏大哭一場心情舒暢了許多，接過青虹遞來的帕子擦了臉，姜叢鳳正要吩咐人去廚房把劉嬤嬤叫回來，外面突然喧鬧起來，姜叢鳳皺眉，青虹正要去看，卻見突然呼啦啦擠進來十幾人，為首的正是姜家二房夫人汪氏、姜叢鳳的二嬸，她後面跟著三個兒媳婦，以及十來個丫鬟婆子。