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瑞新見她心情好，也跟著湊趣兒：「聽說撬她牆角的是長公主，姜夫人往日行事張狂無忌，這回卻只能灰溜溜的帶著嫁妝滾蛋。」
「哼！」孟欣竹諷笑：「她如何與長公主比。」
「小姐說的很是，別說長公主，就連與小姐相比也是雲泥之別。若此番小姐能如願當上……那就更是天差地別了！」瑞新適時拍了個馬屁。
「瞎說什麼，沒影兒的事！」孟欣竹斥責，然眉梢眼角都是笑意，臉頰泛紅，可見這馬屁拍得正是地方。
瑞新一笑，「哪裡是奴婢瞎說，此次太子妃娘娘邀您上門不正是為這事嗎？」正說著，外面車夫適時道：「小姐，太子府上到了。」
「知道了。」孟欣竹應了一聲，下車前警告瑞新：「這事兒還未定下你可別在人前瞎說，免得到時娘娘笑我猖狂。」
「哎，奴婢記下了，小姐放心。」瑞新忙答應下來。
宮人帶著孟欣竹進了一處二層的閣樓，上了二樓一看，太子妃一身家常的妃色花開富貴長裙，腰上搭著瓜瓞綿延的絲絨薄毯，正懶懶倚在榻上賞著窗外盛開的桃花。聽見聲響轉頭看來，略微有些發福的白皙面容上露出一個淺笑，招手道：「欣竹來了，過來坐。」
主僕兩見了禮，瑞新隨宮人退到一旁，孟欣竹笑著上前接住太子妃的手，問道：「難得見到表姐你躲懶，兩位皇孫殿下呢？」太子妃與太子成婚的第二年就誕下嫡長子，三年後又生下嫡次子，雖太子府中也有數位側妃良娣，但太子妃卻因此地位穩固，加之太子也看重，日子過得自然舒暢。
說起兒子，太子妃的笑容又深了些：「那兩個皮猴跟著他們父王在靶場射箭呢，我特意打發了他們，還不是為了你。」說著嗔笑看她一眼。
孟欣竹忍不住紅了臉：「多謝表姐。」
「罷了。」太子妃朝伺候的宮人揮揮手，眾人連帶著瑞新等都恭敬退下，太子妃這才壓低了聲音道：「叫你來是告訴你，消息屬實，皇上的確在為英親王甄選王妃。」
孟欣竹下意識挺直背脊，一雙美目激動又隱忍地注目著太子妃，太子妃見此暗嘆一聲痴兒，說道：「前幾日皇上突然拿著一張列滿了眼下京中待嫁女子的名目找上姑媽，與她商議合適人選，那上面就有你的名字。」
「眼下合適的待嫁閨秀？沒有三十也有二十，想必我又是裡頭年紀最大的，如何與那些小姑娘比？」孟欣竹捏緊了手中帕子，一時挫敗不已，患得又患失。
「你急什麼！」太子妃拍拍她的手，瞪了她一眼：「本宮叫你來自然是有了八分把握，否則不是讓你空歡喜一場？」
「真的？」孟欣竹忍不住心跳加快，急急催促：「到底怎麼回事？表姐快告訴我。」
「你不知道，這回你反而因為年紀因禍得福。聽說皇上擔心那些十五六歲的小姑娘照顧不好英親王，也與他說不到一塊兒去，因此專挑年紀大些的；再者，英親王的先頭王妃是你姐姐欣蘭，兩人又有一個兒子，雖說那孩子現在大了，並不需要王妃特意照顧，但畢竟你是他的親姨母，由你當她的嫡母難道不比毫無血緣關係的人好？而且姑媽也是力薦你的，這事啊，我看八九不離十，你就安心等著賜婚的聖旨下來吧！」
「若真如表姐所說此番能如願以償，妹妹便是死了也甘心了！」孟欣竹拿帕子捂著臉，忍不住埋進太子妃懷裡嚶嚶哭起來。
太子妃拍拍她的肩，搖頭苦笑：「情深不壽，聽說英親王最是冷硬不解風情，也不知到時你這日子怎麼過。」
孟欣竹抬起頭來，擦了擦臉上淚水，綻開一抹自信的笑：「表姐且放心吧，百鍊鋼成繞指柔，若連妹妹我這樣的人物都不能叫他喜歡上，這天下想必也就沒有值得他喜歡的人了！再者，就算他真的不喜歡也沒關係，我只要能日日在他身邊就足夠了。」
太子妃看著她痴迷的模樣，不禁點著她白嫩的臉頰嘲笑：「也不知你看上他什麼，將自己蹉跎到這把年紀還不放棄，可真是個女瘋子！」
孟欣竹笑著抱住太子妃手臂，臉色緋紅道：「都說情人眼裡出西施，表姐只要知道妹妹這輩子非他不可就是了。」
姜叢鳳回到姜家，將在英親王那裡得知的消息告訴了嫂子，張氏聽後忍不住痛哭了一場：「我就知道公公與相公不會做出那樣的事！他們正直剛強了一輩子，又最是愛兵如子，怎會在英親王治下因貪功而害死他們呢？竟原來是被人陷害……」
姜叢鳳含淚勸道：「嫂嫂快別哭了，你身體才剛好些，若叫哥哥知道你為了他這樣傷身，想必在那邊也不會好過。」
好半晌兩人才止住哭聲，姜叢鳳替嫂子遞去帕子，看了她一眼猶豫道：「嫂嫂，這件事目前只有你我二人知道，聽英親王的意思，這件事背後似是隱藏著極大的陰謀，他答應一定會為父親和哥哥正名，但，但不是現在，得等到他抓出幕後主使。」
張氏拍拍她的手，微微一笑：「我懂，不用擔心我會難受，只要你哥哥他們是清白的，為了一萬將士能死的明白，我相信你哥哥他們也不會在意。」
姜叢鳳咧了咧嘴：「嫂嫂真是深明大義！」想起她當時忍不住當著英親王的面發了頓脾氣，現在想想，自己似乎狹隘多了。
英親王並不知道姜叢鳳正因白天發火的事有些不安，自見過姜叢鳳後，他這一天剩下的時間裡總有些神思不屬，議事時好幾次都走了神，長戈等人不由面面相覷，倒是賢王世子在一旁高深莫測的笑。
「哼！」孟欣竹諷笑：「她如何與長公主比。」
「小姐說的很是，別說長公主，就連與小姐相比也是雲泥之別。若此番小姐能如願當上……那就更是天差地別了！」瑞新適時拍了個馬屁。
「瞎說什麼，沒影兒的事！」孟欣竹斥責，然眉梢眼角都是笑意，臉頰泛紅，可見這馬屁拍得正是地方。
瑞新一笑，「哪裡是奴婢瞎說，此次太子妃娘娘邀您上門不正是為這事嗎？」正說著，外面車夫適時道：「小姐，太子府上到了。」
「知道了。」孟欣竹應了一聲，下車前警告瑞新：「這事兒還未定下你可別在人前瞎說，免得到時娘娘笑我猖狂。」
「哎，奴婢記下了，小姐放心。」瑞新忙答應下來。
宮人帶著孟欣竹進了一處二層的閣樓，上了二樓一看，太子妃一身家常的妃色花開富貴長裙，腰上搭著瓜瓞綿延的絲絨薄毯，正懶懶倚在榻上賞著窗外盛開的桃花。聽見聲響轉頭看來，略微有些發福的白皙面容上露出一個淺笑，招手道：「欣竹來了，過來坐。」
主僕兩見了禮，瑞新隨宮人退到一旁，孟欣竹笑著上前接住太子妃的手，問道：「難得見到表姐你躲懶，兩位皇孫殿下呢？」太子妃與太子成婚的第二年就誕下嫡長子，三年後又生下嫡次子，雖太子府中也有數位側妃良娣，但太子妃卻因此地位穩固，加之太子也看重，日子過得自然舒暢。
說起兒子，太子妃的笑容又深了些：「那兩個皮猴跟著他們父王在靶場射箭呢，我特意打發了他們，還不是為了你。」說著嗔笑看她一眼。
孟欣竹忍不住紅了臉：「多謝表姐。」
「罷了。」太子妃朝伺候的宮人揮揮手，眾人連帶著瑞新等都恭敬退下，太子妃這才壓低了聲音道：「叫你來是告訴你，消息屬實，皇上的確在為英親王甄選王妃。」
孟欣竹下意識挺直背脊，一雙美目激動又隱忍地注目著太子妃，太子妃見此暗嘆一聲痴兒，說道：「前幾日皇上突然拿著一張列滿了眼下京中待嫁女子的名目找上姑媽，與她商議合適人選，那上面就有你的名字。」
「眼下合適的待嫁閨秀？沒有三十也有二十，想必我又是裡頭年紀最大的，如何與那些小姑娘比？」孟欣竹捏緊了手中帕子，一時挫敗不已，患得又患失。
「你急什麼！」太子妃拍拍她的手，瞪了她一眼：「本宮叫你來自然是有了八分把握，否則不是讓你空歡喜一場？」
「真的？」孟欣竹忍不住心跳加快，急急催促：「到底怎麼回事？表姐快告訴我。」
「你不知道，這回你反而因為年紀因禍得福。聽說皇上擔心那些十五六歲的小姑娘照顧不好英親王，也與他說不到一塊兒去，因此專挑年紀大些的；再者，英親王的先頭王妃是你姐姐欣蘭，兩人又有一個兒子，雖說那孩子現在大了，並不需要王妃特意照顧，但畢竟你是他的親姨母，由你當她的嫡母難道不比毫無血緣關係的人好？而且姑媽也是力薦你的，這事啊，我看八九不離十，你就安心等著賜婚的聖旨下來吧！」
「若真如表姐所說此番能如願以償，妹妹便是死了也甘心了！」孟欣竹拿帕子捂著臉，忍不住埋進太子妃懷裡嚶嚶哭起來。
太子妃拍拍她的肩，搖頭苦笑：「情深不壽，聽說英親王最是冷硬不解風情，也不知到時你這日子怎麼過。」
孟欣竹抬起頭來，擦了擦臉上淚水，綻開一抹自信的笑：「表姐且放心吧，百鍊鋼成繞指柔，若連妹妹我這樣的人物都不能叫他喜歡上，這天下想必也就沒有值得他喜歡的人了！再者，就算他真的不喜歡也沒關係，我只要能日日在他身邊就足夠了。」
太子妃看著她痴迷的模樣，不禁點著她白嫩的臉頰嘲笑：「也不知你看上他什麼，將自己蹉跎到這把年紀還不放棄，可真是個女瘋子！」
孟欣竹笑著抱住太子妃手臂，臉色緋紅道：「都說情人眼裡出西施，表姐只要知道妹妹這輩子非他不可就是了。」
姜叢鳳回到姜家，將在英親王那裡得知的消息告訴了嫂子，張氏聽後忍不住痛哭了一場：「我就知道公公與相公不會做出那樣的事！他們正直剛強了一輩子，又最是愛兵如子，怎會在英親王治下因貪功而害死他們呢？竟原來是被人陷害……」
姜叢鳳含淚勸道：「嫂嫂快別哭了，你身體才剛好些，若叫哥哥知道你為了他這樣傷身，想必在那邊也不會好過。」
好半晌兩人才止住哭聲，姜叢鳳替嫂子遞去帕子，看了她一眼猶豫道：「嫂嫂，這件事目前只有你我二人知道，聽英親王的意思，這件事背後似是隱藏著極大的陰謀，他答應一定會為父親和哥哥正名，但，但不是現在，得等到他抓出幕後主使。」
張氏拍拍她的手，微微一笑：「我懂，不用擔心我會難受，只要你哥哥他們是清白的，為了一萬將士能死的明白，我相信你哥哥他們也不會在意。」
姜叢鳳咧了咧嘴：「嫂嫂真是深明大義！」想起她當時忍不住當著英親王的面發了頓脾氣，現在想想，自己似乎狹隘多了。
英親王並不知道姜叢鳳正因白天發火的事有些不安，自見過姜叢鳳後，他這一天剩下的時間裡總有些神思不屬，議事時好幾次都走了神，長戈等人不由面面相覷，倒是賢王世子在一旁高深莫測的笑。