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  屈鳴鳴收回目光,男孩兒卻眨了眨眼睛。

  牽著他正要上馬,管長樂卻抿著唇道:「他是男孩子,怎能和你共乘一騎,不如我載他吧。」說著就去牽男孩的手,卻被他唰地一下躲開,人也站到了屈鳴鳴身後,冷漠地看著他。

  屈鳴鳴想了想,對男孩兒道:「你也不小了,的確不方便和我一起,你跟著哥哥吧。」

  男孩兒看著她不說話,屈鳴鳴卻明白他在拒絕,臉色平淡道:「約法三章,第三條是什麼?」

  於是他垂下眼睛從她身後走出來,管長樂瞪了他一眼,提著他上了馬,一行人趕回了王府。

  晨光微熹之時,這場太子突然發動的叛亂進入關鍵時刻。

  原本以為兵力最強橫的戰兵營上千士兵被英親王一出手快速消滅,啃下了這塊硬骨頭,剩下的也就造不成威脅。

  現在叫人不安的是那些躲在宮裡的死士,他們人少,隱蔽性又高,在寬闊的宮城裡想要躲藏起來,實在容易。

  英親王卻也不著急,叫人分區域搜查,然後把各宮的人員和可疑之處報上來,沒多久就發現了五個。中間還有一個竟挾持了一名宮妃,被英親王眼也不眨地一箭射死了,所有死士都在被抓住的瞬間服毒身亡。

  另外還有應該從北門進入卻突然消失的前軍,他們人數不少,目前所知在三千人左右,可就是這麼多士兵,竟人間蒸發了一樣,此前被英親王派去防備的五千士兵竟一個人影也沒發現,這實在太詭異了。

  卯初的時候,宮外傳來消息,太子府已被攻破,太子被擒。

  值得讓人注意的是,太子身邊也有死士保護。

  皇帝聽到這個消息時沒說什麼,表情平靜。

  辰初,皇宮內外的叛軍基本都被肅清,現在只有那消失的三千前軍不見蹤影。

  英親王向皇帝稟告了這個消息,兩人沉思,片刻,突然抬頭望向彼此,英親王神色冷硬,皇帝臉色緊繃,沉聲道:「應該錯不了,他們肯定是躲在密道里,就和當年端王之亂一樣,想趁我們不備時,來個釜底抽薪。」

  說著不由連連冷笑:「這條密道,朕在他被封太子的第一天就告訴他,目的是為了以防萬一,卻沒想到,他竟然拿來對付朕!呵!當真是朕的好太子!」

  英親王當即命沈長戈帶人將密道的前後堵住,然後從一頭燒火放煙,果然沒多久,位於御花園假山群中的密道這頭就傳來驚叫,煙霧繚繞中有人一個接一個的竄出來,卻被早就守在此處的士兵一抓一個準,敢有反抗著,當場格殺。

  兩個時辰後,密道內藏了一晚上的士兵全部擒拿完畢。

  而率領這些叛軍的一將軍兩副將得知太子早在天還未大亮前就已經被生擒時,當時的表情一言難盡。

  午時,這場規模並不算小但並未激起多大火花的逼宮行動徹底失敗。

  在家中躲了大半天的百姓們試探著走出家門,當得知是太子逼宮叛亂,而還不到一天就被壓制時,提心弔膽了一晚上的百姓們也不由面面相覷。

  京中一處宅子裡,太子逼宮失敗的消息傳進來時,有人輕笑一聲,不無感嘆:「果然啊,有英親王在,這明國江山便是穩妥的。」

  突然響起一道蒼老的聲音:「你不是說做了準備?結果卻一日都未撐過。」

  年輕的聲音道:「這也是沒辦法的事,沒想到英親王的北疆軍被分散到各處半年多了,凝聚力和作戰能力依然不是京軍所能比,戰兵營竟在他手下不到一個時辰就被消滅,密道裡面的前軍也被發現,英親王,的確不可小覷。」

  沉默了一瞬,老者問道:「那你接下來打算怎麼辦?太子如今是廢了,但廉王即將起勢,他可不比太子,一旦站上那個位子,想把他拉下來就難了。而且他與英親王的關係更融洽,你想挑起他們之間的矛盾也更困難。」

  年輕的聲音笑了:「同樣的辦法怎能用兩次?您放心吧,英親王雖拉下了太子,但這之中他可沒少留下把柄,接下來我要做的,是讓他和皇上,反目成仇,呵呵。」

  「你想怎麼做?」

  「嗯……便讓太子發揮他最後的餘熱好了。」

  又是一陣沉默,過了半晌那老者方嘆息道:「罷了,如今已經走到這一步,都隨你吧。反正老夫也活不了幾年,只要你能如願,也算與她有個交代。」

  很久,再沒人說話。

  *****

  姜叢鳳得知管長樂救了一個孩子,有些驚訝。

  屈鳴鳴和她說:「娘,我看那孩子長得挺漂亮的,不如咱們留下他吧。」

  「長得很漂亮?多大了?問清她是誰家的了嗎?要是人家父母知道她丟了不得急死?」姜叢鳳不贊同地看她一眼。

  「娘,他是個乞丐,無父無母的,昨晚被叛軍嚇到了一路逃到了咱們這裡,人有些傻,若咱們不留下他,他在外面還不知道會經歷什麼呢。」

  「竟是孤兒?」姜叢鳳心生憐憫:「一個漂亮的女孩子在外乞討當真兇險得很,既如此,那便留下吧,至少咱們府上不會有人隨意打罵,她也能活下來。」

  屈鳴鳴看她娘一眼:「娘,誰說他是女孩子?」

  姜叢鳳愕然:「不是你說她長得漂亮嗎?」

  「是啊,的確很漂亮,一個很漂亮的男孩子,您看看就知道了。」

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