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太后的手微微顫抖：「是，『端王之亂』……」
「是了。」皇帝笑著頷首：「您應當知道朕對端王以及端王餘孽深惡痛絕。」
「為了穩住皇位和江山，朕連從小培養到大的太子都能捨棄，您覺得，為了剷除那些彘蟲一般的端王餘孽，朕，又有什麼做不出來的？」
他的話是平靜的，笑也是溫和的，可太后漸漸被一股難以逃離的凌冽氣息籠罩，漸漸壓塌了她引以為傲的偽裝和平靜，臉色肉眼可見的變白。
太后握緊了手中佛珠閉目念經，不發一語。
皇帝笑了笑，起身道：「羽林衛。」
「陛下，屬下在。」
「即刻起，封鎖福壽宮，若有膽敢隨意外出者，斬。」
「屬下領旨。」
「再分別派人，封鎖承恩公府、長公主府、富安侯府、武安侯府，」說著頓了頓：「若其中敢有鬧事者、不服朕之命令者，無論是誰，斬。」
「屬下領旨！」
這幾家人里若誰有膽子在羽林衛的封鎖中還敢鬧事，除了長公主不做他想。
太后狠狠閉緊了雙眼，捻著佛珠的手已失了鎮定，雙手顫抖不自知。
皇帝沒再看太后一眼，拂袖離開，剛走到福壽宮門口，突然有人來報：「陛下，承恩公和周御史求見，說有要事稟報陛下。」
太后猛地睜開眼睛，臉色瞬間死灰，皇帝緩緩轉身，不由笑了：「看來，承恩公才是真正識時務的人。」
說完大聲道：「宣！」人利落離去。
帳幔翻攪的愈發厲害了，冷風一陣一陣往她身上灌，太后頹然地癱倒下去，保養得宜的臉上瞬間現了老態。
******
孟欣竹醒來時，看著陌生的房間，一言不發地坐起來。
照顧她的是個陌生的丫頭，她冷淡道：「我的人呢？唐嬤嬤和瑞新呢？」
這時一個人踱步而入，平靜道：「她們都死了，往後便由她伺候你。」那丫頭見了此人行了一禮：「世子。」
「你先下去吧。」丫頭恭敬退下。
孟欣竹冷笑：「我就說你的聲音有些熟悉，卻沒想到竟然是你，賢王世子！」
換下那身蒙面的黑色衣裳，賢王世子又恢復了往日清雅，他自在桌邊坐下，倒了兩杯茶，自己邊飲邊道：「你不是想知道我是誰嗎？我特意來告訴你。」
「你既是賢王世子，又怎會是我哥哥？」
見她一副拒人千里之外的模樣，將另一杯茶推了過去，扣了扣桌面：「坐下，我慢慢告訴你。」
孟欣竹別著股勁兒，然而賢王世子卻不慣著她，她不坐，他便悠然飲茶，一個字也不說，孟欣竹只好在桌邊坐下，也不碰他倒的茶水：「我倒要看看你能編造些什麼出來！」
「編造？」賢王世子笑了笑：「我倒也希望有些事是編造的，那樣的話，即使我們此生都不相識，卻也能各自安好。你當著你的孟家小姐，我做著我的賢王世子，不用背負仇恨，不用膽戰心驚，多好的事……」
「你什麼意思？什麼仇恨？你到底是誰？」
賢王世子放下茶杯，目光淡涼：「你應該聽過『端王之亂』吧？」
孟欣竹凝眉，疑惑點頭。
賢王世子道：「你我，就是端王之亂的漏網之魚，我乃端王次子，你是端王最小的女兒。若沒有那場禍亂，你如今，至少也應該是個金貴的郡主。」
「……」
孟欣竹啞了，表情一片空白。
賢王世子笑了笑：「你不用懷疑，我沒有騙你。事發那年我快六歲，因此記得很清楚。父王被他的幾位兄弟圍攻，眼看就要堅持不住，就用下人的孩子代替了我們兄妹三人，之後一把火燒了端王府，府里主子連帶僕人兩百多人都葬身火海，而我們，卻被死士帶了出來，之後各自被人收養。」
孟欣竹僵在那裡，還是沒什麼反應。
「你後背上，右肩斜向左的位置，有一處刀傷，那是我劃的。」
孟欣竹後背一僵，瞬間寒毛直豎，臉色逐漸發白，下意識問道：「為什麼……」
「當初父王的死士將我們帶了出來，為了泄憤，又將皇叔和熹皇貴妃劫持了，那時我們都躲在普濟寺的後山，後來當今陛下搜尋皇叔和他們的母妃時，找到了那裡，當時那些死士為了抵擋，只好暫時將我們兄妹分開帶離，我怕往後再找不到你，便在你身上做了個記號。」
「好在找到皇叔母子後，他們未再搜查，我便回去找你，你卻被在那附近祈福的當今太后撿到，送到了富安侯府，她又將我暫時養在廟裡，後來送到了賢王府。之後等事情平息了一段時間後，我原本想把你換出來，可富安侯夫婦對你很好，我便放棄了這個打算。」
「我原本也打算一輩子不認你，這樣就算哪天我出了事，你也照樣可以好好活著，可奈何，你竟然喜歡上了皇叔……」他無奈一笑。
孟欣竹臉上的表情再也維持不住，漸漸染上驚恐：「如果……如果你說的是真的，那麼，那麼我和英親王，應該是……」
「對，叔侄。」
見她失態，賢王世子卻依舊淡然：「皇叔不喜歡你，可你想盡了辦法也要湊上去，甚至不惜自賤身份成了他的側妃。我唯恐你們之間真的發生些什麼，所以才叫唐嬤嬤去到你身邊看著你，可你到了那裡依然不安分，欺辱王妃，凸顯你自己，到最後，皇叔徹底厭了你，將你丟進了菩提庵。」
「是了。」皇帝笑著頷首：「您應當知道朕對端王以及端王餘孽深惡痛絕。」
「為了穩住皇位和江山，朕連從小培養到大的太子都能捨棄，您覺得，為了剷除那些彘蟲一般的端王餘孽，朕，又有什麼做不出來的？」
他的話是平靜的，笑也是溫和的，可太后漸漸被一股難以逃離的凌冽氣息籠罩，漸漸壓塌了她引以為傲的偽裝和平靜，臉色肉眼可見的變白。
太后握緊了手中佛珠閉目念經，不發一語。
皇帝笑了笑，起身道：「羽林衛。」
「陛下，屬下在。」
「即刻起，封鎖福壽宮，若有膽敢隨意外出者，斬。」
「屬下領旨。」
「再分別派人，封鎖承恩公府、長公主府、富安侯府、武安侯府，」說著頓了頓：「若其中敢有鬧事者、不服朕之命令者，無論是誰，斬。」
「屬下領旨！」
這幾家人里若誰有膽子在羽林衛的封鎖中還敢鬧事，除了長公主不做他想。
太后狠狠閉緊了雙眼，捻著佛珠的手已失了鎮定，雙手顫抖不自知。
皇帝沒再看太后一眼，拂袖離開，剛走到福壽宮門口，突然有人來報：「陛下，承恩公和周御史求見，說有要事稟報陛下。」
太后猛地睜開眼睛，臉色瞬間死灰，皇帝緩緩轉身，不由笑了：「看來，承恩公才是真正識時務的人。」
說完大聲道：「宣！」人利落離去。
帳幔翻攪的愈發厲害了，冷風一陣一陣往她身上灌，太后頹然地癱倒下去，保養得宜的臉上瞬間現了老態。
******
孟欣竹醒來時，看著陌生的房間，一言不發地坐起來。
照顧她的是個陌生的丫頭，她冷淡道：「我的人呢？唐嬤嬤和瑞新呢？」
這時一個人踱步而入，平靜道：「她們都死了，往後便由她伺候你。」那丫頭見了此人行了一禮：「世子。」
「你先下去吧。」丫頭恭敬退下。
孟欣竹冷笑：「我就說你的聲音有些熟悉，卻沒想到竟然是你，賢王世子！」
換下那身蒙面的黑色衣裳，賢王世子又恢復了往日清雅，他自在桌邊坐下，倒了兩杯茶，自己邊飲邊道：「你不是想知道我是誰嗎？我特意來告訴你。」
「你既是賢王世子，又怎會是我哥哥？」
見她一副拒人千里之外的模樣，將另一杯茶推了過去，扣了扣桌面：「坐下，我慢慢告訴你。」
孟欣竹別著股勁兒，然而賢王世子卻不慣著她，她不坐，他便悠然飲茶，一個字也不說，孟欣竹只好在桌邊坐下，也不碰他倒的茶水：「我倒要看看你能編造些什麼出來！」
「編造？」賢王世子笑了笑：「我倒也希望有些事是編造的，那樣的話，即使我們此生都不相識，卻也能各自安好。你當著你的孟家小姐，我做著我的賢王世子，不用背負仇恨，不用膽戰心驚，多好的事……」
「你什麼意思？什麼仇恨？你到底是誰？」
賢王世子放下茶杯，目光淡涼：「你應該聽過『端王之亂』吧？」
孟欣竹凝眉，疑惑點頭。
賢王世子道：「你我，就是端王之亂的漏網之魚，我乃端王次子，你是端王最小的女兒。若沒有那場禍亂，你如今，至少也應該是個金貴的郡主。」
「……」
孟欣竹啞了，表情一片空白。
賢王世子笑了笑：「你不用懷疑，我沒有騙你。事發那年我快六歲，因此記得很清楚。父王被他的幾位兄弟圍攻，眼看就要堅持不住，就用下人的孩子代替了我們兄妹三人，之後一把火燒了端王府，府里主子連帶僕人兩百多人都葬身火海，而我們，卻被死士帶了出來，之後各自被人收養。」
孟欣竹僵在那裡，還是沒什麼反應。
「你後背上，右肩斜向左的位置，有一處刀傷，那是我劃的。」
孟欣竹後背一僵，瞬間寒毛直豎，臉色逐漸發白，下意識問道：「為什麼……」
「當初父王的死士將我們帶了出來，為了泄憤，又將皇叔和熹皇貴妃劫持了，那時我們都躲在普濟寺的後山，後來當今陛下搜尋皇叔和他們的母妃時，找到了那裡，當時那些死士為了抵擋，只好暫時將我們兄妹分開帶離，我怕往後再找不到你，便在你身上做了個記號。」
「好在找到皇叔母子後，他們未再搜查，我便回去找你，你卻被在那附近祈福的當今太后撿到，送到了富安侯府，她又將我暫時養在廟裡，後來送到了賢王府。之後等事情平息了一段時間後，我原本想把你換出來，可富安侯夫婦對你很好，我便放棄了這個打算。」
「我原本也打算一輩子不認你，這樣就算哪天我出了事，你也照樣可以好好活著，可奈何，你竟然喜歡上了皇叔……」他無奈一笑。
孟欣竹臉上的表情再也維持不住，漸漸染上驚恐：「如果……如果你說的是真的，那麼，那麼我和英親王，應該是……」
「對，叔侄。」
見她失態，賢王世子卻依舊淡然：「皇叔不喜歡你，可你想盡了辦法也要湊上去，甚至不惜自賤身份成了他的側妃。我唯恐你們之間真的發生些什麼，所以才叫唐嬤嬤去到你身邊看著你，可你到了那裡依然不安分，欺辱王妃，凸顯你自己，到最後，皇叔徹底厭了你，將你丟進了菩提庵。」