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一連整整準備了三年，將所有聖賢書籍背的個滾瓜爛熟，八股文題全部做了個遍，季恆之才帶著背水一戰的勇氣再次出發去了江寧府參加鄉試。
鄉試整整九天困在連轉身都困難的考棚里，又因盤纏用盡最後只能住在客棧廚房後面的柴房中等待放榜的消息，期間種種困難坎坷暫且不提，一直等到終於出紅榜的那一刻，季恆之才狠狠鬆了一口氣—他終於做到了！他總算考上了！！
其實季恆之之前也就參加了三次鄉試，第四次就考中了，年紀也不過29歲而已。人說三十老明經，五十少進士，而且還是在人才濟濟的江寧府，在沒有任何門路和通關係的前提下，季恆之能考進前十，已經算的上是塊讀書人的材料了！
若是換個朝代或者換個家庭環境，季恆之斷不會被鄉鄰嘲笑至此！
可惜只能說季恆之生不逢時，而更加讓季恆之絕望的是眼前這張取消此次科考成績，永遠取消科舉制度的告示！
「父親大人啊，兒子這輩子再不能科考了！非不想爾，實屬不能爾！」季恆之再也不可能達成季父的遠望，入金鑾殿、考進士及第、取進士門楣，撫慰父親的在天之靈，光復季家的榮耀！
季恆之只覺得自己的人生就好像一場笑話一般，忙忙碌碌、尋尋覓覓，費勁心力，最後卻是這樣一個結局！
原本就為了節省錢財而一天只吃兩三個饅頭的季恆之在這樣巨大的打擊下，突然瘦削單薄的身體晃了晃，然後一下子倒了下來！
「誒！快看那邊，又倒下一個！」
「這人也是這屆的科考的秀才吧？真是作孽噢！」
「走走走，快去看看！」
.........
季恆之閉眼前隱隱約約聽到了一些雜七雜八的聲音後就再也聽不見任何聲音了，陷入了長長的黑暗之中。
第2章 初來乍到
「醒了，醒了！」
「算他命大，還以為這次沒得救了！」
「爹就不該喊王醫生過來，死了一了百了！」
「曉梅住口！這話可不敢被別人聽到！」
亂七八糟的聲音又一次把季恆之從黑暗中喚醒，腦袋嗡嗡嗡的疼，喉嚨口乾的都發不出一點聲音，眼皮使勁動了動，才慢慢睜開。
一睜開眼，季恆之看到眼前的景象有些緩不過神來——這是哪裡？
一間瓦房裡放著一張方桌，一個立式的衣櫃，兩把椅子，看著都是最簡陋的樣式和木材，只是角落裡有一個半人高的物什立在那裡，罩著一個紅布頭，看不出來是什麼。
而眼前站著的兩個人穿著更是讓他覺得有些怪異，這年頭他不是沒看到過學洋人穿著的人，不過那些人大都是有錢人家，穿著筆挺西服或者是新式洋裙，而他們兩人樣式是有點像洋人的款式，只是這衣服的料子還有樣式，卻實在是最差的那一等了吧？
季恆之的記憶還停留在自己在告示前暈倒的那一刻，心中暗暗琢磨著難道自己是被眼前這對父女所救？雖然衣著怪異了一點，但是人倒是確確實實的好人！
若是自己現在是舉人，那倒是應該好好的感謝對方一番，可如今自己連秀才的身份應該都不算了，又身無長物，如何有臉面言謝？
想到這裡的時候，季恆之將剛剛要湧出口的話語又咽了回去，心中又隱隱有一絲怨怪之意，倒不是對著眼前的兩人，是對著這個捉弄人的命運，果真百無一用是書生，像他這樣的人，又救他做甚？
情緒低落之下，儘管季恆之睜開了眼，卻是一言不發，只是雙眼發呆的看著橫樑，一時間房間裡倒是一靜。
此時房間門「吱呀」一聲被推開，一個四五十歲的女人端著一個大碗快步走了進來，把碗往床頭柜上一放，碗裡盛著一碗玉米面粥，上面還臥著一隻金燦燦的荷包蛋，語氣冷淡道：「沒有細麵條，湊合著吃吧。」
吳曉梅看著她媽端過來的東西，心裡頭就不高興了：「媽，弄什麼荷包蛋啊！他說吃荷包蛋就給他吃啊？！今天他為了一碗麵要在鄉里鄉親面前這麼丟我們的臉，下次他更過分了怎麼辦？媽，你端走端走！」
「曉梅！」王美蘭拿眼瞪了吳曉梅一眼，示意她不要多話，而吳大海也用眼神示意了一下吳曉梅，然後語重心長的和季恆之道：「季恆，你做了我吳家的女婿，我自然不會虧待你，家裡有一口吃的，也不會少了你的。但是目前家裡就這個條件，你在外頭說我們老吳家剋扣你的吃食，那就不對了，你長了眼，長了心的，我不信你不知道！」
自從這個季知青成了自家女婿，吳大海就覺得悔不當初，早知道這個人品性這麼低劣，就算是讓女兒一輩子做尼姑，當初也不該逼著女兒認下這門親事！
所以一向算不得話多的吳村長難得說了一番重話，可是吳曉梅看著季恆之一言不發只是發呆的樣子，好像根本沒把她爸的話聽進去，真是氣的不行，就算剛剛她媽已經給她使了眼色，可是吳曉梅還是沒有忍住：「季恆，我告訴你，你要是再像今天這樣偷懶不幹活，還和別人說長道短說你在我家吃不飽才沒力氣幹活，我吳曉梅就不怕別人笑話，大不了去鎮上離婚去！你別以為我不知道，你今天就是故意摔的，沒想到腦袋正好磕磚頭上了吧！這就叫自作孽不可活！！」
吳曉梅還想再嘲諷季恆幾句，卻被王美蘭拉了出去，臨出門前季恆之還聽到那個小姑娘在說著「離婚」，「丟人」，這些話，卻是聽的季恆之一頭霧水。
鄉試整整九天困在連轉身都困難的考棚里，又因盤纏用盡最後只能住在客棧廚房後面的柴房中等待放榜的消息，期間種種困難坎坷暫且不提，一直等到終於出紅榜的那一刻，季恆之才狠狠鬆了一口氣—他終於做到了！他總算考上了！！
其實季恆之之前也就參加了三次鄉試，第四次就考中了，年紀也不過29歲而已。人說三十老明經，五十少進士，而且還是在人才濟濟的江寧府，在沒有任何門路和通關係的前提下，季恆之能考進前十，已經算的上是塊讀書人的材料了！
若是換個朝代或者換個家庭環境，季恆之斷不會被鄉鄰嘲笑至此！
可惜只能說季恆之生不逢時，而更加讓季恆之絕望的是眼前這張取消此次科考成績，永遠取消科舉制度的告示！
「父親大人啊，兒子這輩子再不能科考了！非不想爾，實屬不能爾！」季恆之再也不可能達成季父的遠望，入金鑾殿、考進士及第、取進士門楣，撫慰父親的在天之靈，光復季家的榮耀！
季恆之只覺得自己的人生就好像一場笑話一般，忙忙碌碌、尋尋覓覓，費勁心力，最後卻是這樣一個結局！
原本就為了節省錢財而一天只吃兩三個饅頭的季恆之在這樣巨大的打擊下，突然瘦削單薄的身體晃了晃，然後一下子倒了下來！
「誒！快看那邊，又倒下一個！」
「這人也是這屆的科考的秀才吧？真是作孽噢！」
「走走走，快去看看！」
.........
季恆之閉眼前隱隱約約聽到了一些雜七雜八的聲音後就再也聽不見任何聲音了，陷入了長長的黑暗之中。
第2章 初來乍到
「醒了，醒了！」
「算他命大，還以為這次沒得救了！」
「爹就不該喊王醫生過來，死了一了百了！」
「曉梅住口！這話可不敢被別人聽到！」
亂七八糟的聲音又一次把季恆之從黑暗中喚醒，腦袋嗡嗡嗡的疼，喉嚨口乾的都發不出一點聲音，眼皮使勁動了動，才慢慢睜開。
一睜開眼，季恆之看到眼前的景象有些緩不過神來——這是哪裡？
一間瓦房裡放著一張方桌，一個立式的衣櫃，兩把椅子，看著都是最簡陋的樣式和木材，只是角落裡有一個半人高的物什立在那裡，罩著一個紅布頭，看不出來是什麼。
而眼前站著的兩個人穿著更是讓他覺得有些怪異，這年頭他不是沒看到過學洋人穿著的人，不過那些人大都是有錢人家，穿著筆挺西服或者是新式洋裙，而他們兩人樣式是有點像洋人的款式，只是這衣服的料子還有樣式，卻實在是最差的那一等了吧？
季恆之的記憶還停留在自己在告示前暈倒的那一刻，心中暗暗琢磨著難道自己是被眼前這對父女所救？雖然衣著怪異了一點，但是人倒是確確實實的好人！
若是自己現在是舉人，那倒是應該好好的感謝對方一番，可如今自己連秀才的身份應該都不算了，又身無長物，如何有臉面言謝？
想到這裡的時候，季恆之將剛剛要湧出口的話語又咽了回去，心中又隱隱有一絲怨怪之意，倒不是對著眼前的兩人，是對著這個捉弄人的命運，果真百無一用是書生，像他這樣的人，又救他做甚？
情緒低落之下，儘管季恆之睜開了眼，卻是一言不發，只是雙眼發呆的看著橫樑，一時間房間裡倒是一靜。
此時房間門「吱呀」一聲被推開，一個四五十歲的女人端著一個大碗快步走了進來，把碗往床頭柜上一放，碗裡盛著一碗玉米面粥，上面還臥著一隻金燦燦的荷包蛋，語氣冷淡道：「沒有細麵條，湊合著吃吧。」
吳曉梅看著她媽端過來的東西，心裡頭就不高興了：「媽，弄什麼荷包蛋啊！他說吃荷包蛋就給他吃啊？！今天他為了一碗麵要在鄉里鄉親面前這麼丟我們的臉，下次他更過分了怎麼辦？媽，你端走端走！」
「曉梅！」王美蘭拿眼瞪了吳曉梅一眼，示意她不要多話，而吳大海也用眼神示意了一下吳曉梅，然後語重心長的和季恆之道：「季恆，你做了我吳家的女婿，我自然不會虧待你，家裡有一口吃的，也不會少了你的。但是目前家裡就這個條件，你在外頭說我們老吳家剋扣你的吃食，那就不對了，你長了眼，長了心的，我不信你不知道！」
自從這個季知青成了自家女婿，吳大海就覺得悔不當初，早知道這個人品性這麼低劣，就算是讓女兒一輩子做尼姑，當初也不該逼著女兒認下這門親事！
所以一向算不得話多的吳村長難得說了一番重話，可是吳曉梅看著季恆之一言不發只是發呆的樣子，好像根本沒把她爸的話聽進去，真是氣的不行，就算剛剛她媽已經給她使了眼色，可是吳曉梅還是沒有忍住：「季恆，我告訴你，你要是再像今天這樣偷懶不幹活，還和別人說長道短說你在我家吃不飽才沒力氣幹活，我吳曉梅就不怕別人笑話，大不了去鎮上離婚去！你別以為我不知道，你今天就是故意摔的，沒想到腦袋正好磕磚頭上了吧！這就叫自作孽不可活！！」
吳曉梅還想再嘲諷季恆幾句，卻被王美蘭拉了出去，臨出門前季恆之還聽到那個小姑娘在說著「離婚」，「丟人」，這些話，卻是聽的季恆之一頭霧水。