025 萬國公館

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  黎德塔本身就存在著不少的騎士小說,裡面騎士修煉鬥氣,打敗強敵、或是信仰聖光,擊敗邪惡的故事,激勵著一代代的青年。

  就連路易斯和伊莉莎白,小時候扮演的角色,很多也是從那些流傳的騎士小說中選出來的。

  最起碼,鬥氣在黎德塔的認可度還是相當高的,甚至因為騎士小說的發展,裡面不少反派的形象也得以深入人心,讓新式的騎士小說,得以延展創作空間。

  除了直接跳著聖堂騎臉反對至高的,他們對這樣的通俗小說審查並不會太嚴格。

  就算嚴格起來,塞上一些金鎊,這本小說能說是違反神明的旨意嗎?當然不能啦!

  而要選擇通俗小說,有什麼比已經經過數千萬人認可的作品更合適呢?

  路易斯微微一笑,略過了那些不屬於他的誇獎,向下繼續看去。

  「馬里奧先生,您選擇我們雅各布出版社,絕對會是一個正確的選擇,我們也將對這份信任給予足夠的回報。」

  「考慮到通俗小說的名聲,您不願意使用真名的想法,我們予以理解,並提供了以下的解決方案:在三月之內,即新曆3517年2月16日之前,麻煩您前往圖爾斯城的九橡樹街24號,在那處有我們出版社的一個分銷處,我們將會安排員工與您簽訂有神明見證的契約。」

  「在簽訂任一神聖契約的前提下,我們對每售出一本書的版稅暫定為6便士,每個月的月末,我們都將會您應得的報酬做成取款單,供您在黎德塔境內對應的連鎖銀行取款,或是匯入您提供的不記名帳戶之中。」

  「路費已隨信件送出,期待您的答覆,雅各布出版社。」

  信紙最後蓋上了雅各布出版社的魔紋印章。

  路易斯將信封倒轉過來,裡面掉出來一張金鎊,他不禁啞然失笑。

  這是擔心他沒有路費去完成契約?

  不過雅各布出版社既然先在某個小鎮的日報上進行過試水,有著這樣的反應也實屬正常,路易斯收起金鎊,折好信紙,專心用完茶點,順便翻看了一下咖啡屋裡的官方報紙。

  【奧托首相再次提議增加3517年軍費】

  【皇室承諾調集皇家騎士團應對雪災】

  這是黎德塔第一出版社,皇家出版社發行的報紙,用詞嚴謹認真,不給人抓漏洞的機會。

  報紙上的老生常談竟然讓他有些懷念震驚部的標題,搖搖頭,拿起一份雅各布出版社的報紙。

  【查理二世今日說了八狗娘養的】

  【奧托首相提議增加軍費,只因當年被上級拖欠軍餉】

  雅各布出版社是黎德塔第二大的出版社,內容貼近市井民眾,用詞符合黎德塔民眾的口味,就連每家日報都會推送的世界局勢、國內政壇變化,它也堅持使用口語化的表述來進行。

  甚至有好事者,連續訂閱了幾百天的報紙,對比著皇室出版社的內容,整理出來的一份官話內容翻譯,竟然成為了找那些官員辦事時必備的用語手冊。

  雖然雅各布出版社的標題與內容依舊稱得上淳樸,但比起皇家出版社的嚴肅發言,還是「進步」很多了。

  事實也正是如此,皇家出版社掌控著黎德塔近半的官方書籍出版、修煉功法編撰事項,每一本出版都可以稱作經典,都可以作為學校的教材,甚至收藏進家中……

  唯一的缺點,就是銷量不好。

  除了那些新晉貴族會買上一大堆新出版的各種研究書籍、傳記放進書房充面子,其他的家族早就有了自己獨有的培養體系,採購書籍也各自有所選取。即使是名著的筆力,沒有幾十年上百年的時間沉澱,也休想進入他們的書架。

  更關鍵的是,皇家出版社背靠皇室,當書籍銷售的金額超出想像時,有足夠的實力使用盤外招——最簡單的做法,將他徵召為皇家的文學顧問,那些銷售的金鎊就能換上一層理由再次流進皇室的腰包。

  相反,雅各布出版社的小說,雖然在貴族上流階層並不受歡迎,甚至被視為低俗不堪、充滿銅臭味的出版社。不會被貴族們收藏,但這絲毫不影響那些貴族少爺千金們討論閱讀。

  這樣的對比讓路易斯滿意的點了點頭,這下他的小說銷量應當不必發愁了。

  ……

  打著黑傘,在城內找了一處旅館,租下血月期間兩日的房間,路易斯將裝著若干物品的手提袋放了進去。

  承載著克里斯蒂娜的石頭,也一起卷在了禮服之中。

  「你不怕我誘惑其他人離開了?」

  「這城裡可是來了個六階的聖堂地方主教,你確定要在這時候引誘旅館的人員?」

  路易斯站在房間的落地鏡前,身上只掛上了短劍、裝著懷表,連轉輪也沒有帶上。

  「還是你打算,跟我一起去見見那位主教?」

  一直等到下午三點,路易斯拿著請柬,才動身前去萬國公館。

  羅本城因為有過一次戰爭的席捲,房屋宅邸都很新,那些離開的貴族也很少再回到羅本城建造私邸,而新建起的萬國公館,就成了各國公使、官員以及上層人士最常使用的場所。

  將請柬交給了門口守著的憲兵,經過一番檢查,確認他身上沒有危險的魔法製品及槍械,這才讓路易斯向萬國公館走去。

  「多謝先生。」為他開門的侍者接過路易斯遞上的小費,恭敬地向路易斯行禮。

  「給我講講今天舞會的章程。」

  路易斯看著稀稀落落的廳堂,他沒有長輩帶著他介紹,他只能通過桃樂絲的到來判斷出今日的舞會不簡單。為了避免節外生枝,無往不勝的小費是相當有必要的。

  聽完侍者報出的流程,路易斯笑著點點頭,進場後便毫不猶豫的大吃起來。

  無欲則剛,雖然今日來此處的大人物不少,但他並不覺得他目前的晉升路線需要巴結他們,因而比起那些繃著臉維持斯文的貴族,他反倒能放鬆開。

  正大快朵頤,身後插進來一句問候,「閣下顯然是從凜冬勝利而歸的軍官吧,幸會幸會。」

  定睛一看,一位身材魁梧的武官端著紅酒出現在了他身邊,肩上的軍銜是中校。

  武官是用以向外展露軍隊實力的外交軍官,能出任武官的,往往屬於軍隊中的佼佼者,依照前往的國家重要性,受歡迎程度也有所不同。

  打量著對方的武官制服,路易斯挑了挑眉,「閣下來自法瓦斯?」

  對方一臉自傲,「不錯,在下布蘭特,法瓦斯駐黎德塔外交公使之一,不知閣下怎麼稱呼?」

  「路易斯,不過是黎德塔普普通通一名軍人罷了。」

  「普通的軍人可來不到這次舞會。」布蘭特意味深長的盯著路易斯,「你們黎德塔最近軍事調動有些頻繁,不知道是否有再次承受一番大戰的準備呢?」

  戰勝國總是充滿著一種莫名的優越感,無論做什麼都喜歡將威脅掛在口上,也難怪奧托首相會一直跳腳。同樣,路易斯也相當不喜歡這樣的語氣。

  「這話應當還給閣下才是,如果法瓦斯做好了大戰的準備,我們絕對奉陪。」路易斯放下手中的刀叉,冷冷地盯著布蘭特,「不過,在你們準備之前,也許根本就不能度過這次的熱月黨政變?」

  熱月黨人的事變,幾乎讓法瓦斯成了國際社會的笑柄,連自己國內的民眾都管不好,這難道還不是亡國之相嗎?

  布蘭特緊緊盯著路易斯,「就算我們放任熱月黨人不管,黎德塔這樣孱弱的小貓,也絕對沒有機會打敗法瓦斯。」

  在當下的黎德塔,反對法瓦斯幾乎相當於政治正確,路易斯也毫不客氣的諷刺回去,「那可確實是太厲害了,一個再沒有與任何國家交手就亡國的國家,確實沒有人能打敗他啊。」

  說完,路易斯輕笑兩聲,便再度動起刀叉,仿佛與面前的食物比起來,法瓦斯只是件不值一提的小事。

  「閣下,麵包可以隨便吃,話可不能隨便說。」布蘭特捏著手上的酒杯,逐漸提起聲音,「你想與我來一場……」

  「兩位在打些什麼仗?」一道打趣的聲音插了進來,時機巧妙得讓人懷疑是否對方一直關注著此處,「剛才在下好巧不巧,正好聽見兩位的爭論,似乎打算來上一次大戰,那麼這次談話在下能參加嗎?」

  「莫蒂西,你們薩丁王國連教權皇權都沒釐清,還是在一邊想想怎麼預防侵略吧。」布蘭特盯著來者,再惡狠狠地盯了一眼路易斯,知道決鬥再也打不起來,憤憤而去。

  莫蒂西看了眼依舊在大快朵頤的路易斯,笑著說道:「他可是四階,你才三階,那樣對他說話,可是容易招致報復的。」

  路易斯停下刀叉,抬起頭,看向這個似乎抱著善意的武官。一抬頭,只看見繚亂燈影,以及一個容貌俊秀、穿著皺巴巴武官制服的年輕人正含著笑看著自己。

  他臉龐很漂亮,是的,對這樣一個年輕男子,路易斯的第一反應是……漂亮。

  再落到莫蒂西身上,是薩丁王國的武官制服,肩上的軍銜也已經到了少校,看著讓路易斯眼熱不已。

  正是因為體會過軍功晉升的好處,他更能體會到尉級軍官與校級軍官的差距,不僅是軍功、資歷,更重要的是實力。尉級軍官的下限是三階,校級軍官是四階,簡簡單單的一個要求,便卡死了無數的人。

  恍惚了一下,回過神時,莫蒂西那雙細長的眼睛仍然盯著自己。路易斯有些不自在,斟酌了一下言語,小心說道:「這裡可是黎德塔,就算我打不過……場中的人總也不會看著我被法瓦斯人欺負的。」

  「要來一杯嗎?」莫蒂西從邊上端著盤子走動的侍者那取來一杯紅酒。

  路易斯本想拒絕,但想著他到這舞會本身也沒什麼目的,光是吃些食物,跳上一場離開……似乎也太寂寞了些,索性也就接了過來,微抿一口,一如既往的酸澀。

  「就算是這樣,被打了總歸有些不好,你本可以不挑撥布蘭特的。」

  「然後明天就會傳出,我與法瓦斯的武官關係好、交談甚歡、一同用餐的傳聞了。」莫蒂西說話很客氣,路易斯自然也不會夾槍帶棒,誠懇地回應著:「那對我才是災難。」

  莫蒂西笑了起來,將手中的酒杯一口飲盡,「那你不怕和我的交談?」

  「一來你們薩丁王國沒入侵過我們。」路易斯回答道:「第二,你們薩丁王國的實力遠不如我們,此前兩國的態度也一直交好,沒有人會擔這種心的。」

  薩丁王國位於黎德塔與法瓦斯的南部,中間隔著一層延綿的博朗山脈,無論是他們想要從山地打出來,還是黎德塔與法瓦斯想要從山地打進去,都相當的困難。

  「你這回答太直接了,我知道你為什麼和布蘭特聊不來了。」莫蒂西笑了起來,視線落到路易斯身上,「不過……坐在舞會裡吃喝,卻還坐得這樣正直,軍官里練成你這樣的,還真是少見。」

  「士官和士兵里,想來就有不少這樣的人了。」

  「不,應該也沒有。」莫蒂西盯著路易斯看了好一會,「你這雖然是軍中的做派,卻不像是黎德塔軍隊的規範。」

  路易斯心中一驚,表情上卻沒有變化。莫蒂西說的很對,他的坐姿來源並非黎德塔的訓練,而是跟著前世他爺爺養成的習慣,那是另一隻軍隊的作風。

  黎德塔軍隊也有著自己的作風慣例,只是往往只局限在士官與士兵身上,到了軍官的層次,有些自己細微的風格,並不會讓人意外。

  他不動聲色地回答:「個人習慣罷了,如果不這樣做,單單享受的話,很快會喪失對危險的敏銳。」

  「我更覺得,這是你們黎德塔新培訓的兵種,用以在戰爭中出其不意。」莫蒂西笑眯眯地看著他,帶著些許柔媚的臉上有著莫名的光彩,他伸過來一隻手,「莫蒂西,薩丁王國的武官。」

  路易斯愣了一下,也伸出手,「路易斯,普普……」

  莫蒂西沒等路易斯介紹完,打斷道:「你可別說是普通的軍人了。」

  路易斯愣了一下,搖頭笑道:「路易斯·斯卡雷特,凜冬軍區的中尉……如果這不算普通軍人的話,還能是什麼呢?」

  「還能算是優雅的貴族千金。」兩人的手握在一起,莫蒂西才幽幽回應,說出的話語讓路易斯身體一僵,「你身上這緊身禮服,更像是女式的。」

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