第一章 九帶犰狳(2)
我上前跟胖子說：「你這個挖法，猴年馬月才能刨出坑？咱們先去見舒師傅，得到人家同意之後，你再塞錢表達心意，也未嘗不可。何必走這種中看不中用的假形式？胡司令平常怎麼開導你的？」
「還是老胡實在，」胖子擦了擦沾滿泥土的手，站起身來說，「那咱們走快點，等太陽下山再想打獵可就難了。」我抬起右腳在他挖洞的地方隨意倒騰了兩下，想將新翻上來的泥土踩平，可不知怎的，腳底板忽然傳來一陣刺痛，疼得我差點跳起來。看著人多，本想著照顧面子，強壓下去這股疼痛，結果還是「嗷」一嗓子，叫出聲了。大傢伙光顧著聊天，被我突如其來的叫聲嚇了一跳。Shirley楊忙問怎麼回事。我兩手掰著右腳，連蹦了好幾下，最後一屁股坐在地上，三下五除二將鞋襪脫了個乾淨。
「哎喲，出血了！」李師傅的動靜比我還大，他這一喊，所有人都聚上前來。我扒拉著腳底板看了看，也不知什麼東西如此鋒利，竟然扎了半個指甲蓋大小的洞，幸好傷口不深，只是出了些血。我使勁按著傷口，血很快就被止住了。
胖子拎起我的鞋，指著鞋底上的大窟窿不解道：「老胡，你吃鞋啊，怎麼穿成這樣？」我說：「這雙鞋是前段日子新買的，才幾天的工夫，不可能磨成這樣，你看襪子上的洞，跟它一個模子刻出來的，恐怕是翻土坑的時候磕著什麼東西了。這地方常年有人進出，踩著玻璃、瓦礫也不是什麼稀奇事情。」我將傷口做了簡單的包紮處理。Shirley楊眼尖，她伸手扒開泥坑邊上的積土，取出一截手指粗細的鉤狀物拿到眾人眼前。
「這是什麼玩意兒？」胖子伸手將它提了起來，我見尖端沾著血，知道剛才就是誤踩了這東西才會受傷，接過來仔細一看，發現不像人造製品，更像骨頭或者角質一類的東西。薛二爺眯著眼睛瞅了半天也說不出個所以然來。我說不就一根破骨頭嗎，管那麼多幹嗎？林子大了什麼鳥沒有，說不定是動物的遺骸斷骨。咱們吃飯要緊，別叫這事壞了興致，趕緊趕路。
Shirley楊皺著眉頭說：「不，這東西你我都見過，而且非常熟悉。」
我被她說得莫名其妙，又定眼觀察了一遍。這東西通體呈灰白色，上粗下尖，最末端鉤成一個尖兒。如果非要說熟，我看它倒像冬日裡扒灰用的鐵鉤。只是不知為何如此鋒利，居然將橡膠鞋底扎了個透。胖子耐不住性子，追問Shirley楊這到底是什麼東西。
她說：「指甲。」
眾人一愣，然後紛紛撲哧笑了。李師傅說：「楊小姐，你這玩笑開得有點大，什麼東西的指甲有這麼粗，連鞋底都扎穿了。」
Shirley楊翻開自己的領口，將貼身佩戴的摸金符卸了下來：「你們看，形狀、質地是不是一模一樣？」她頸上那根摸金符是祖父鷓鴣哨留下的遺物。摸金符的製作工藝早已失傳，只知道制符的原材料取自成年鯪鯉甲的指甲。我與胖子曾從大金牙手上拿過一條，不過後來證明是贗品。現在Shirley楊取出真品比對，果然與眼前之物有幾分相似。只是我們撿到的指甲太過巨大，足比她脖子上的要大四五倍之多。鯪鯉甲俗稱穿山甲，即使是雄性成年個體，體長也鮮少超過一米，絕不可能生出如此駭人長度的指甲來。
李師傅心直口快，他吐著舌頭道：「光指甲就有手指頭粗，那這隻鯪鯉甲得多大個頭兒，我看不可信。」
薛二爺若有所思道：「鯪鯉甲沒有這樣的體格，可你們別忘了，還有另外一種東西是它的近親。」他說完頗為狡黠地一笑，然後將視線定在我臉上。我心說看我幹嗎，又不是我的近親，我的指甲蓋。胖子歪著腦袋猛地一拍頭，對我高呼道：「分山掘子甲！」
分山掘子甲，搬山道人最為得意的盜墓工具之一，早在兩千年前就有被馴化的記錄，通過藥物餵養和對其生活環境的調整，逐漸將其從鯪鯉科中剝離出來，培養成為盜墓的掘子利器，古稱穿山穴陵甲。
我們都沒想到在這片異鄉僻壤上能碰上絕種已久的分山掘子甲。我最近一次聽說掘子甲的豐功偉績，還是從搬山道人鷓鴣哨，也就是Shirley楊外公的故事裡。至於這種異獸的真面目，卻一直無緣得見。我掂了掂手中的獸甲，覺得一切來得太過突然，怎麼也弄不明白傳說中的分山掘子甲為什麼會出現在美洲大陸。其他幾個夥計並不知道其中的奧妙，只當林子裡出了野獸，紛紛對舒家人的安危表示擔憂。李師傅尤其上心，他皺著眉頭追問：「這玩意兒比老虎怎樣？吃葷還是吃素？會不會傷人？」
我沒見過活物，也不知道該怎麼回答，隨口說道：「印象里挺嬌貴，平日又有專人豢養，伙食水平應該不差。」四眼回答說：「我們要科學地看待問題。掘子甲屬鯪鯉科，尖吻無齒，靠蟻蟲為食，它哪兒來的力氣吃人？」
胖子反駁道：「你又沒見過，怎麼知道人家沒牙齒，說不定生得一張血盆大口，滿嘴釘牙，脖子一仰就能吞下一頭大母牛。」
我見他越說越誇張，忙打斷道：「好了好了，妖魔化要不得。現在最關鍵的是將它找出來，這麼大一隻活物不會無緣無故出現在此地，事情背後恐怕有文章。」
胖子眼前一亮，激動道：「會不會是衝著大墓來的？二爺不是一直說這地方風水好嗎？保不齊洋鬼子將祖宗埋在地下，造了一座富貴墓。」
他這種想法我不是沒有考慮過，可掘子甲並非尋常盜墓器械，它是個活物，馴養手段多年前就已經失傳了，隔著千山萬水誰會專門摸到美帝的地盤上找買賣。
Shirley楊欲言又止，我問她是不是有什麼線索。她搖頭說：「我也不能肯定，或許只是誤會。」
我被她繞糊塗了，舉起指甲說：「事實擺在眼前，怎麼能是誤會呢？」
Shirley楊沒有正面回答我的提問，她將摸金符塞回懷中，悶聲反問道：「如果真是掘子甲留下的斷指，你有什麼打算？」
我當時想都沒想便脫口而出：「自然要追查到底！」她長嘆了一口氣：「你有沒有想過，這一查要花多長時間？」我一見她臉色有變，心說糟了，前腳剛答應她明天上路，後腳又嚷著要查這查那，弄不好再拖上個十天半個月，那返鄉的事基本就算黃了。
薛二爺看出苗頭不對，開口說：「來來來，都聽我薛老兒一句，各位早就金盆洗手離了那個行當，不管此物從何而來，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。做人嘛，難得糊塗。何必非要在此處爭出個一二，再者說，我們今天已經約了人家舒師傅，一直耽誤下去，人家的爐灶可就要涼透了。」
四眼說：「二爺的話在理，何必為了不相干的事壞了大家的心情。就算此地真有掘子甲，也挨不著咱半毛錢關係。倒是需要提醒當地居民注意安全，說不定哪天一覺醒過來發現房子叫它挖塌了。」
胖子拍了拍肚子打趣道：「人是鐵，飯是鋼。實話告訴你們，中午那頓我特意空出來了，再不走爺可就要暈了。」
大家紛紛出言相勸，我趕緊順著台階下台，覥著臉向Shirley楊認錯：「還是政委考慮周全，我思想覺悟不夠高，拖了世界人民的後腿。」
「還是老胡實在，」胖子擦了擦沾滿泥土的手，站起身來說，「那咱們走快點，等太陽下山再想打獵可就難了。」我抬起右腳在他挖洞的地方隨意倒騰了兩下，想將新翻上來的泥土踩平，可不知怎的，腳底板忽然傳來一陣刺痛，疼得我差點跳起來。看著人多，本想著照顧面子，強壓下去這股疼痛，結果還是「嗷」一嗓子，叫出聲了。大傢伙光顧著聊天，被我突如其來的叫聲嚇了一跳。Shirley楊忙問怎麼回事。我兩手掰著右腳，連蹦了好幾下，最後一屁股坐在地上，三下五除二將鞋襪脫了個乾淨。
「哎喲，出血了！」李師傅的動靜比我還大，他這一喊，所有人都聚上前來。我扒拉著腳底板看了看，也不知什麼東西如此鋒利，竟然扎了半個指甲蓋大小的洞，幸好傷口不深，只是出了些血。我使勁按著傷口，血很快就被止住了。
胖子拎起我的鞋，指著鞋底上的大窟窿不解道：「老胡，你吃鞋啊，怎麼穿成這樣？」我說：「這雙鞋是前段日子新買的，才幾天的工夫，不可能磨成這樣，你看襪子上的洞，跟它一個模子刻出來的，恐怕是翻土坑的時候磕著什麼東西了。這地方常年有人進出，踩著玻璃、瓦礫也不是什麼稀奇事情。」我將傷口做了簡單的包紮處理。Shirley楊眼尖，她伸手扒開泥坑邊上的積土，取出一截手指粗細的鉤狀物拿到眾人眼前。
「這是什麼玩意兒？」胖子伸手將它提了起來，我見尖端沾著血，知道剛才就是誤踩了這東西才會受傷，接過來仔細一看，發現不像人造製品，更像骨頭或者角質一類的東西。薛二爺眯著眼睛瞅了半天也說不出個所以然來。我說不就一根破骨頭嗎，管那麼多幹嗎？林子大了什麼鳥沒有，說不定是動物的遺骸斷骨。咱們吃飯要緊，別叫這事壞了興致，趕緊趕路。
Shirley楊皺著眉頭說：「不，這東西你我都見過，而且非常熟悉。」
我被她說得莫名其妙，又定眼觀察了一遍。這東西通體呈灰白色，上粗下尖，最末端鉤成一個尖兒。如果非要說熟，我看它倒像冬日裡扒灰用的鐵鉤。只是不知為何如此鋒利，居然將橡膠鞋底扎了個透。胖子耐不住性子，追問Shirley楊這到底是什麼東西。
她說：「指甲。」
眾人一愣，然後紛紛撲哧笑了。李師傅說：「楊小姐，你這玩笑開得有點大，什麼東西的指甲有這麼粗，連鞋底都扎穿了。」
Shirley楊翻開自己的領口，將貼身佩戴的摸金符卸了下來：「你們看，形狀、質地是不是一模一樣？」她頸上那根摸金符是祖父鷓鴣哨留下的遺物。摸金符的製作工藝早已失傳，只知道制符的原材料取自成年鯪鯉甲的指甲。我與胖子曾從大金牙手上拿過一條，不過後來證明是贗品。現在Shirley楊取出真品比對，果然與眼前之物有幾分相似。只是我們撿到的指甲太過巨大，足比她脖子上的要大四五倍之多。鯪鯉甲俗稱穿山甲，即使是雄性成年個體，體長也鮮少超過一米，絕不可能生出如此駭人長度的指甲來。
李師傅心直口快，他吐著舌頭道：「光指甲就有手指頭粗，那這隻鯪鯉甲得多大個頭兒，我看不可信。」
薛二爺若有所思道：「鯪鯉甲沒有這樣的體格，可你們別忘了，還有另外一種東西是它的近親。」他說完頗為狡黠地一笑，然後將視線定在我臉上。我心說看我幹嗎，又不是我的近親，我的指甲蓋。胖子歪著腦袋猛地一拍頭，對我高呼道：「分山掘子甲！」
分山掘子甲，搬山道人最為得意的盜墓工具之一，早在兩千年前就有被馴化的記錄，通過藥物餵養和對其生活環境的調整，逐漸將其從鯪鯉科中剝離出來，培養成為盜墓的掘子利器，古稱穿山穴陵甲。
我們都沒想到在這片異鄉僻壤上能碰上絕種已久的分山掘子甲。我最近一次聽說掘子甲的豐功偉績，還是從搬山道人鷓鴣哨，也就是Shirley楊外公的故事裡。至於這種異獸的真面目，卻一直無緣得見。我掂了掂手中的獸甲，覺得一切來得太過突然，怎麼也弄不明白傳說中的分山掘子甲為什麼會出現在美洲大陸。其他幾個夥計並不知道其中的奧妙，只當林子裡出了野獸，紛紛對舒家人的安危表示擔憂。李師傅尤其上心，他皺著眉頭追問：「這玩意兒比老虎怎樣？吃葷還是吃素？會不會傷人？」
我沒見過活物，也不知道該怎麼回答，隨口說道：「印象里挺嬌貴，平日又有專人豢養，伙食水平應該不差。」四眼回答說：「我們要科學地看待問題。掘子甲屬鯪鯉科，尖吻無齒，靠蟻蟲為食，它哪兒來的力氣吃人？」
胖子反駁道：「你又沒見過，怎麼知道人家沒牙齒，說不定生得一張血盆大口，滿嘴釘牙，脖子一仰就能吞下一頭大母牛。」
我見他越說越誇張，忙打斷道：「好了好了，妖魔化要不得。現在最關鍵的是將它找出來，這麼大一隻活物不會無緣無故出現在此地，事情背後恐怕有文章。」
胖子眼前一亮，激動道：「會不會是衝著大墓來的？二爺不是一直說這地方風水好嗎？保不齊洋鬼子將祖宗埋在地下，造了一座富貴墓。」
他這種想法我不是沒有考慮過，可掘子甲並非尋常盜墓器械，它是個活物，馴養手段多年前就已經失傳了，隔著千山萬水誰會專門摸到美帝的地盤上找買賣。
Shirley楊欲言又止，我問她是不是有什麼線索。她搖頭說：「我也不能肯定，或許只是誤會。」
我被她繞糊塗了，舉起指甲說：「事實擺在眼前，怎麼能是誤會呢？」
Shirley楊沒有正面回答我的提問，她將摸金符塞回懷中，悶聲反問道：「如果真是掘子甲留下的斷指，你有什麼打算？」
我當時想都沒想便脫口而出：「自然要追查到底！」她長嘆了一口氣：「你有沒有想過，這一查要花多長時間？」我一見她臉色有變，心說糟了，前腳剛答應她明天上路，後腳又嚷著要查這查那，弄不好再拖上個十天半個月，那返鄉的事基本就算黃了。
薛二爺看出苗頭不對，開口說：「來來來，都聽我薛老兒一句，各位早就金盆洗手離了那個行當，不管此物從何而來，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。做人嘛，難得糊塗。何必非要在此處爭出個一二，再者說，我們今天已經約了人家舒師傅，一直耽誤下去，人家的爐灶可就要涼透了。」
四眼說：「二爺的話在理，何必為了不相干的事壞了大家的心情。就算此地真有掘子甲，也挨不著咱半毛錢關係。倒是需要提醒當地居民注意安全，說不定哪天一覺醒過來發現房子叫它挖塌了。」
胖子拍了拍肚子打趣道：「人是鐵，飯是鋼。實話告訴你們，中午那頓我特意空出來了，再不走爺可就要暈了。」
大家紛紛出言相勸，我趕緊順著台階下台，覥著臉向Shirley楊認錯：「還是政委考慮周全，我思想覺悟不夠高，拖了世界人民的後腿。」