第一章 九帶犰狳(5)
經他這麼一提，我好像確實聽老人們說過類似的故事，不過具體內容已經忘記了。大抵是誰家的黃狗被拖拉機碾了肚子，本以為回天乏術，哪知道老黃狗自己拖著半截殘軀藏進麥田裡頭，又過了好幾日，它居然吐著舌頭回來了，除了一條跛掉的後腿之外根本瞧不出受過什麼重傷。
秦四眼聽完羅六的話之後立刻起身反駁道：「傷口才剛縫合，這樣非常容易感染。依我看還是直接送醫院，我們的車就停在外邊，這附近有診所嗎？」他見舒師傅和羅六都不答話，就轉頭看我，希望我能拿個主意。我說它傷得不輕，禁不起顛簸，如果非要轉移恐怕半路就得咽氣。四眼見我發話，也就不再多做爭辯。他撩開外套掏出一包煙自個兒跑了出去，胖子嘖嘖了兩聲：「怎麼跟個娘們兒似的，屁大點事也鬧脾氣。」
我們幫著舒師傅將家中勉強打掃了一番，雖然茶几板凳上的血跡一時難以清洗，但好歹比剛才那副小鬼子掃蕩後的模樣要強些。
我們原本是結伴來享用美食，沒想到最後連口熱飯都沒吃上，還惹來一身腥。薛二爺見我們都歇下手，便不慌不忙地在小院裡擺上了一張梨花木圓桌，笑眯眯地說：「都去洗洗手吃飯。」
我們這一票人早就餓得前心貼後背，大傢伙扒拉著桌上的涼碟熱炒，個個都豎起拇指誇他後勤保障做得好，不愧是咱們一源齋的老掌柜。
「我看大家都忙，就去後廚隨便炒了兩道，大多是撿人家現成的。要謝還要謝舒師傅，來來來，我先敬老舒一杯。」
「我可不吃你這套。」舒師傅明顯尚未從先前的風波中平靜下來，看他的神色仿佛肯與我們同席而坐已經給足了二爺面子。老李戰戰兢兢地瞄了一眼他的精神偶像，然後低聲問我：「這可怎麼辦？舒師傅生氣了。我早就跟你們說過不要鬧出事端。唉，年輕氣盛，太浮躁！」
我呵呵一笑，畢竟理虧在前，只好放低姿態向舒師傅討教關於犰狳的問題。雙方沉靜了數十秒都沒有開口的意思。我有點尷尬，咳嗽了兩聲尋思著該說些什麼才能為自己找到台階。Shirley楊卻搶先開口道：「確實是我的問題，我當時也沒想到它的體積會這麼巨大。犰狳是一種南美洲特有的動物，與穿山甲極為相似，在得州非常普遍，算是比較有代表性的動物。不過正常的犰狳身長在一米左右，即使是成年雄性身長也極少超過一米二，像屋子裡的那隻實屬罕見。」Shirley楊回憶起童年，又繼續說道：「犰狳的品種繁多，像剛才那一隻叫作九帶犰狳，以體表周圍均勻地分布著九條橫紋而著名，是犰狳界的打洞能手，如果有必要，一隻壯年犰狳的日刨土量可以達到數百公斤。」
「即便如此也不能隨便捕殺，依我看不如等它的傷好了就送回山里去，也算積善。」秦四眼是土生土長的華僑，對野味沒有一絲興趣，聽說舒師傅打算用犰狳為我們炮製晚餐，立刻露出了不可思議的神情，堅決要求將它放回大自然。
「哼！你們只知道這畜生可憐，卻沒見到它可恨的一面。」舒師傅獨自斟了一杯小酒，「我在山間本來有一處菜園，也不知這畜生從何而來，居然在菜地底下打洞做窩，壞了一整年的收成。這都不打緊，最可惡的要數它寧頑不靈，趕了數次都不願意離開菜園。羅六發狠找了一隻獵犬專門守在洞窟出入處，又以煙火熏燎準備將它逼出來，你們猜怎麼著？它居然另闢蹊徑一路將地洞打到了洋樓底下，險些將地基挖穿弄出事故。你們說該殺不該殺？」
Shirley楊說：「它並不是本地物種，看模樣也不像從野生動物園裡逃出來的。得州離這兒也不算近。它不遠千里找到這裡，總不會只為了做窩這麼簡單吧？」
「照理說這麼大一隻犰狳應該值不少錢，說不定是被人抓來打算兜售，結果半道上叫它給跑了。」
「這個分析倒在理。」我覺得胖子說得很有道理，接過話頭繼續說道，「這附近並非犰狳的棲息地，最近也沒有見到此類物種大規模遷徙的報導。它這樣的個頭兒，即使在同類中也數稀罕，我覺得倒買倒賣的可能性占了八成。」
「我也聽說過犰狳入藥之說，唐人街有不少中藥鋪子會定時收購黑市上的材料。又或者被餐館高價收走，到時候去皮剔骨以天然野味之姿一飽眾多饕餮的口舌……」
「哎，哎，哎。打住打住！」舒師傅忙不迭地止住了薛二爺的發言，「別在我的飯桌上指桑罵槐。我還是那句老話，愛吃不吃，反正這畜生現在也殘了，料想以後不敢再作亂。你們要是有去處安置它，帶走也罷，我樂得一個眼不見為淨。」
老人家刀子嘴豆腐心，被我們敬了幾杯也就不再追究犰狳私毀菜園的事了。三巡過後來了興致，又親自下廚為大家烹飪了聞名已久的紅燒獅子頭。胖子吃得油光滿面，一直感嘆不虛此行。我看Shirley楊心不在焉的樣子，知道她還在擔心九帶犰狳的傷勢，當著眾人的面也不好多說什麼，於是我就找了個藉口帶著她一同暫時離席。
因為對周圍環境不熟悉，我們倆並沒有走太遠，只能繞著舒家小洋樓開始遛彎兒。我搞不清Shirley楊心裡到底在琢磨些什麼，只好試探性地詢問是不是在擔心犰狳的傷勢。她眉頭微蹙了一下，開口說：「我有一個想法，不知道有沒有可行性。」
「那你說出來，咱們分析分析。」
「我想把這隻犰狳帶回老家去，那裡畢竟是它的故鄉。」
Shirley楊提出要帶著犰狳上路，我想都沒想就點頭說：「這是好事啊，沒啥好猶豫的。既然你有這個打算，我當然全力支持，不過一切都得看它的恢復情況。搞不好又得耽擱上十天半個月。」
「這倒沒什麼，反正掃墓的事早就定下來了。先前耽擱了一陣兒，現在的心情倒沒那麼著急了。」
我記得Shirley楊家中並無親族，上次操辦楊教授的葬禮也是匆忙行事，忍不住又追問道：「那這次回去有什麼要準備的嗎？家裡邊……」話到嘴邊我又不知道該如何接下去，總覺得怎麼問怎麼彆扭。她哈哈一笑：「好了好了，我明白你想說什麼，老胡你這個人真有意思，有時候該仔細的地方粗枝大葉，遇到這種問題反倒婆婆媽媽。」
「你這人真沒意思，我這樣做完全出於對階級同胞的關心。怎麼一到你嘴裡總落不著一個好。」
一路聊下來，Shirley楊的眼角總算又重新掛上了笑容。她說自己的老家地處得州北境，在她祖父那一輩還是個鳥不拉屎的小鎮。開荒時期鷓鴣哨與美國移民同進同退，為當地建設出過不少力氣。不過楊家後來移居邁阿密，在老家已經鮮少有人能記起這戶黃皮膚的外國友人。她上次回鄉處理喪葬問題還是沾了老鎮長的光才得以圓滿解決。臨走前她又將祖屋委託給當地房屋經銷商處理，不過一直沒信兒，這趟回去正好將此事一起辦了。我看她將行程安排得如此細緻認真，頓時明白Shirley楊對此行的期待程度遠比我預計的熱烈。兩人信步暢談，不知不覺又繞回小院。
飯桌上人早就散了，李師傅在幫著收拾碗筷，胖子叼著牙籤沖我倆招手說：「真不害臊，吃著吃著就沒影了，我都懶得說你們兩個，注意影響啊，老胡同志！」
「嚴肅點！話到你嘴越聽越不對勁兒。」我瞪了胖子一眼，「二爺他們呢？這是準備回去了？」
「那哪兒能啊，倆老頭擺象棋去了，看架勢這是準備挑燈夜戰。我們如果要回去只能自己開車，就是不知道四眼走不走。」
我們幾個人一商量還是決定次日看看情況再走。第一，今天我們表現太差，嘴上說著來做客實際上光作惡造反了，把舒師傅家糟蹋得一塌糊塗，如果現在拍拍屁股走人，日後傳出去有辱斯文；第二，九帶犰狳還處在觀察期，不知道能不能挺過今晚，按羅六的說法，如果把閻王夜熬過去，它的傷勢就好了大半，剩下只需要靜養便可。Shirley楊有心帶它重返故里，我得替她提前做好準備，起碼對犰狳的傷勢有個大致的了解才好決定何時啟程返鄉。
為了儘可能地還原地下環境，我們將客廳中的燈盡數滅光，又在屋子周圍掛上了厚布窗簾，胖子擔心光那兩簸箕泥土不夠用，準備再挑兩擔子給它鋪床做窩。我說屋裡的情況咱們還不清楚，萬一進去之後對它造成驚嚇反而不好，要看也得等明天天亮了再說。大家這一忙又是半宿，勞頓了整天困得不行，好在舒家並不缺空房，幾個大老爺們兒也不必擠在一塊兒睡覺，說了幾句閒話就各自散去休息了。我躺在床上回憶起今天的種種，又好氣又好笑，眨眼的工夫就睡著了。
秦四眼聽完羅六的話之後立刻起身反駁道：「傷口才剛縫合，這樣非常容易感染。依我看還是直接送醫院，我們的車就停在外邊，這附近有診所嗎？」他見舒師傅和羅六都不答話，就轉頭看我，希望我能拿個主意。我說它傷得不輕，禁不起顛簸，如果非要轉移恐怕半路就得咽氣。四眼見我發話，也就不再多做爭辯。他撩開外套掏出一包煙自個兒跑了出去，胖子嘖嘖了兩聲：「怎麼跟個娘們兒似的，屁大點事也鬧脾氣。」
我們幫著舒師傅將家中勉強打掃了一番，雖然茶几板凳上的血跡一時難以清洗，但好歹比剛才那副小鬼子掃蕩後的模樣要強些。
我們原本是結伴來享用美食，沒想到最後連口熱飯都沒吃上，還惹來一身腥。薛二爺見我們都歇下手，便不慌不忙地在小院裡擺上了一張梨花木圓桌，笑眯眯地說：「都去洗洗手吃飯。」
我們這一票人早就餓得前心貼後背，大傢伙扒拉著桌上的涼碟熱炒，個個都豎起拇指誇他後勤保障做得好，不愧是咱們一源齋的老掌柜。
「我看大家都忙，就去後廚隨便炒了兩道，大多是撿人家現成的。要謝還要謝舒師傅，來來來，我先敬老舒一杯。」
「我可不吃你這套。」舒師傅明顯尚未從先前的風波中平靜下來，看他的神色仿佛肯與我們同席而坐已經給足了二爺面子。老李戰戰兢兢地瞄了一眼他的精神偶像，然後低聲問我：「這可怎麼辦？舒師傅生氣了。我早就跟你們說過不要鬧出事端。唉，年輕氣盛，太浮躁！」
我呵呵一笑，畢竟理虧在前，只好放低姿態向舒師傅討教關於犰狳的問題。雙方沉靜了數十秒都沒有開口的意思。我有點尷尬，咳嗽了兩聲尋思著該說些什麼才能為自己找到台階。Shirley楊卻搶先開口道：「確實是我的問題，我當時也沒想到它的體積會這麼巨大。犰狳是一種南美洲特有的動物，與穿山甲極為相似，在得州非常普遍，算是比較有代表性的動物。不過正常的犰狳身長在一米左右，即使是成年雄性身長也極少超過一米二，像屋子裡的那隻實屬罕見。」Shirley楊回憶起童年，又繼續說道：「犰狳的品種繁多，像剛才那一隻叫作九帶犰狳，以體表周圍均勻地分布著九條橫紋而著名，是犰狳界的打洞能手，如果有必要，一隻壯年犰狳的日刨土量可以達到數百公斤。」
「即便如此也不能隨便捕殺，依我看不如等它的傷好了就送回山里去，也算積善。」秦四眼是土生土長的華僑，對野味沒有一絲興趣，聽說舒師傅打算用犰狳為我們炮製晚餐，立刻露出了不可思議的神情，堅決要求將它放回大自然。
「哼！你們只知道這畜生可憐，卻沒見到它可恨的一面。」舒師傅獨自斟了一杯小酒，「我在山間本來有一處菜園，也不知這畜生從何而來，居然在菜地底下打洞做窩，壞了一整年的收成。這都不打緊，最可惡的要數它寧頑不靈，趕了數次都不願意離開菜園。羅六發狠找了一隻獵犬專門守在洞窟出入處，又以煙火熏燎準備將它逼出來，你們猜怎麼著？它居然另闢蹊徑一路將地洞打到了洋樓底下，險些將地基挖穿弄出事故。你們說該殺不該殺？」
Shirley楊說：「它並不是本地物種，看模樣也不像從野生動物園裡逃出來的。得州離這兒也不算近。它不遠千里找到這裡，總不會只為了做窩這麼簡單吧？」
「照理說這麼大一隻犰狳應該值不少錢，說不定是被人抓來打算兜售，結果半道上叫它給跑了。」
「這個分析倒在理。」我覺得胖子說得很有道理，接過話頭繼續說道，「這附近並非犰狳的棲息地，最近也沒有見到此類物種大規模遷徙的報導。它這樣的個頭兒，即使在同類中也數稀罕，我覺得倒買倒賣的可能性占了八成。」
「我也聽說過犰狳入藥之說，唐人街有不少中藥鋪子會定時收購黑市上的材料。又或者被餐館高價收走，到時候去皮剔骨以天然野味之姿一飽眾多饕餮的口舌……」
「哎，哎，哎。打住打住！」舒師傅忙不迭地止住了薛二爺的發言，「別在我的飯桌上指桑罵槐。我還是那句老話，愛吃不吃，反正這畜生現在也殘了，料想以後不敢再作亂。你們要是有去處安置它，帶走也罷，我樂得一個眼不見為淨。」
老人家刀子嘴豆腐心，被我們敬了幾杯也就不再追究犰狳私毀菜園的事了。三巡過後來了興致，又親自下廚為大家烹飪了聞名已久的紅燒獅子頭。胖子吃得油光滿面，一直感嘆不虛此行。我看Shirley楊心不在焉的樣子，知道她還在擔心九帶犰狳的傷勢，當著眾人的面也不好多說什麼，於是我就找了個藉口帶著她一同暫時離席。
因為對周圍環境不熟悉，我們倆並沒有走太遠，只能繞著舒家小洋樓開始遛彎兒。我搞不清Shirley楊心裡到底在琢磨些什麼，只好試探性地詢問是不是在擔心犰狳的傷勢。她眉頭微蹙了一下，開口說：「我有一個想法，不知道有沒有可行性。」
「那你說出來，咱們分析分析。」
「我想把這隻犰狳帶回老家去，那裡畢竟是它的故鄉。」
Shirley楊提出要帶著犰狳上路，我想都沒想就點頭說：「這是好事啊，沒啥好猶豫的。既然你有這個打算，我當然全力支持，不過一切都得看它的恢復情況。搞不好又得耽擱上十天半個月。」
「這倒沒什麼，反正掃墓的事早就定下來了。先前耽擱了一陣兒，現在的心情倒沒那麼著急了。」
我記得Shirley楊家中並無親族，上次操辦楊教授的葬禮也是匆忙行事，忍不住又追問道：「那這次回去有什麼要準備的嗎？家裡邊……」話到嘴邊我又不知道該如何接下去，總覺得怎麼問怎麼彆扭。她哈哈一笑：「好了好了，我明白你想說什麼，老胡你這個人真有意思，有時候該仔細的地方粗枝大葉，遇到這種問題反倒婆婆媽媽。」
「你這人真沒意思，我這樣做完全出於對階級同胞的關心。怎麼一到你嘴裡總落不著一個好。」
一路聊下來，Shirley楊的眼角總算又重新掛上了笑容。她說自己的老家地處得州北境，在她祖父那一輩還是個鳥不拉屎的小鎮。開荒時期鷓鴣哨與美國移民同進同退，為當地建設出過不少力氣。不過楊家後來移居邁阿密，在老家已經鮮少有人能記起這戶黃皮膚的外國友人。她上次回鄉處理喪葬問題還是沾了老鎮長的光才得以圓滿解決。臨走前她又將祖屋委託給當地房屋經銷商處理，不過一直沒信兒，這趟回去正好將此事一起辦了。我看她將行程安排得如此細緻認真，頓時明白Shirley楊對此行的期待程度遠比我預計的熱烈。兩人信步暢談，不知不覺又繞回小院。
飯桌上人早就散了，李師傅在幫著收拾碗筷，胖子叼著牙籤沖我倆招手說：「真不害臊，吃著吃著就沒影了，我都懶得說你們兩個，注意影響啊，老胡同志！」
「嚴肅點！話到你嘴越聽越不對勁兒。」我瞪了胖子一眼，「二爺他們呢？這是準備回去了？」
「那哪兒能啊，倆老頭擺象棋去了，看架勢這是準備挑燈夜戰。我們如果要回去只能自己開車，就是不知道四眼走不走。」
我們幾個人一商量還是決定次日看看情況再走。第一，今天我們表現太差，嘴上說著來做客實際上光作惡造反了，把舒師傅家糟蹋得一塌糊塗，如果現在拍拍屁股走人，日後傳出去有辱斯文；第二，九帶犰狳還處在觀察期，不知道能不能挺過今晚，按羅六的說法，如果把閻王夜熬過去，它的傷勢就好了大半，剩下只需要靜養便可。Shirley楊有心帶它重返故里，我得替她提前做好準備，起碼對犰狳的傷勢有個大致的了解才好決定何時啟程返鄉。
為了儘可能地還原地下環境，我們將客廳中的燈盡數滅光，又在屋子周圍掛上了厚布窗簾，胖子擔心光那兩簸箕泥土不夠用，準備再挑兩擔子給它鋪床做窩。我說屋裡的情況咱們還不清楚，萬一進去之後對它造成驚嚇反而不好，要看也得等明天天亮了再說。大家這一忙又是半宿，勞頓了整天困得不行，好在舒家並不缺空房，幾個大老爺們兒也不必擠在一塊兒睡覺，說了幾句閒話就各自散去休息了。我躺在床上回憶起今天的種種，又好氣又好笑，眨眼的工夫就睡著了。