第八章 沙海秘聞(3)
山路嶙峋崎嶇，越往高處走，空氣越發稀薄。我們趕在入夜前抵達了山腰，選擇了一處避風的斷崖作為修整地點。篝火燃起子，掛上鍋，倒入摻有酒精的雜菜汁，疲倦的一天總算有了奔頭，不等囊餅加熱完，胖子已經迫不及待地掰開一角，沾上雜菜汁大口咀嚼起來。老揣累得連話都說不全乎，更別說吃飯的心思，他枕著背包趴在帳篷里倒頭就睡，我連叫了好幾聲也不見回應。
「好了，讓他睡吧。咱們三個輪流守夜。」Shirley楊一邊喝湯，一邊翻閱我整理好的地圖，「天亮再上路，按這個速度，明天上午咱們就能抵達南麓溪谷。」
南麓溪谷是最後一個帶有指向性的自然景觀，距離考古隊記錄中的黑銅塔非常近。如果不出意外，我們很快就能揭開鎮庫古城的神秘面紗。想到這裡，我困意全無，連嘴裡嚼的麵餅都變得格外香甜。吃完飯，胖子招呼我去抽菸，我嚷著要睡，被他硬拖著離開了營地，來到了不遠處的石崗上。
他給我上了一支煙，沒抽兩口就問道：「你沒覺得老揣有什麼不對勁嗎？」
「嗯？」我思考了一會兒，心存疑惑道，「人家身殘志堅，跟著咱們跋山涉水，一沒喊苦二沒喊累。哪點出問題了？」
「我說的是身體情況。你發現沒有，自從進了沙漠之後再也沒見他吃過藥了。」如果不是胖子細心觀察，我怎麼也不會注意到老揣吃藥的細節，慢慢回憶了一下，好像還真有這麼一回事。
胖子繼續說道：「我擔心他在硬撐，再走下去恐怕有危險。」
入疆之前，老揣明確地向我們幾個表過態：凍死迎風站，餓死不低頭。現在再勸他回頭根本不現實。
「明天我找他聊聊，起碼了解一下真實情況，有個準備。」
「真由著他去？」胖子丟下菸頭，「按我的意思，直接綁了，連夜送回去。」
「送哪兒去，綠海？找不到古城，橫豎都是死，他家裡還有妻兒。換成你我，誰願意在病床上等死。將心比心，我開不了口。」
「那萬一有個三長兩短，咱們怎麼跟他家裡交代？」
「天亮以後我找他談談，今天讓他睡個踏實覺，暫時別問了。Shirley楊那邊，你也別提。」
「我拉你出來就是這個意思。Shirley楊那脾氣，十頭老牛拉不住，搞不好半道就折回去了。」
我望著黝黑的山頭，又和胖子扯了一會兒，正要回去輪崗，遠處的山林間忽然傳來了異動。
「什麼聲音？」胖子警覺地關上了手電。我爬上山頭眺望，沿著我們來時的小路，不知何時亮起了一隊車燈，因為隔得太遠一時瞧不真切。
「不對勁，這個時候還有誰會上山，這地方荒了好幾年，照理說除了咱們沒人知道。」我們回到營地，發現篝火已經熄滅了。Shirley楊見了我們點頭說：「我也聽見了，是摩托。」
「叫醒老揣，換個地方。」為安全起見，我們轉移了位置，又換了一處半露天的石窟藏身。
「瞧他們那架勢，不像衝著我們來的。我出去看看，如果情況不對，你們先撤。」
我順著來時的小道一路急奔，轟隆的摩托聲不斷地傳來，探照燈晃亮了半壁夜空。摩托車隊轟隆隆地駛過山道，直奔山巔南麓而去，沒有絲毫停留的意思。我摸黑折回石窟，向大家說明了情況。
「整隊摩托，說明他們來的地方不遠。」我分析說，「如果是來抓人，不會這樣大張旗鼓。車隊的方向也是朝著南麓，搞不好會碰上。」
「難道遇上截和的了？」胖子吐了一口唾沫，大罵晦氣。
「先別急著下定論，說不定只是路過的商隊。」Shirley楊說完看了我一眼。我心裡知道，她說的這種可能性微乎其微，哪有正經商隊放著大路不走，非要鑽山道的。何況現在已經是午夜時分，出於安全考慮，普通商隊絕不會在這個點上路。
Shirley楊見我沒接話，立刻轉了一個話題，找老揣聊起了家人。一提到孩子，老揣整個人的表情頓時放鬆了許多，他掏出錢夾，借著月光滔滔不絕地向我們誇讚起來。我瞧他精神挺足，不像前幾天那樣病懨懨的，便將吃藥的事暫時按下，沒有當場提出來。
這一夜我基本沒有合眼，腦子裡反覆想著最近幾天的遭遇。夜色中不知為何總是浮現出大將軍乾屍的面孔，搞得我身心皆疲；直到天空露出魚肚白，那股說不清的困頓感才逐漸消失。
為了確定昨夜那支神秘車隊的去向，我們加緊了行進步伐，抵達南麓溪谷的時間比預計中提前了許多。我檢查了周圍的山道和樹林，並沒有發現車輛的痕跡，看來昨夜只是虛驚一場。我晃了晃水壺，指著咚咚作響的山泉向其他人打了一聲招呼，然後順著山坡滑下暖石灘，就地汲水。
清澈冰冷的泉水格外提神，涼水潑在臉上，我打了個激靈，又忍不住將雙手按入水中。駝峰山人跡罕至，自然環境保持得相當完好，溪水間不斷有透明的小魚游過。Shirley楊他們沿著山路走到溪邊，也被這片美麗的山水吸引住了目光。老揣學著我的樣子打了一壺水，他連喝了幾口，不知為何，忽然抓著脖子開始大聲地咳嗽。我離他最近，眼見老揣的臉色變得鐵青，一個箭步衝上去，從背後將他抱住，兩手握拳頂在他的橫膈膜附近使勁按了下去。老揣摳著喉嚨不斷地掙扎，最後猛地咳出一團黑漆漆的毛髮。
我們不約而同地看向溪水。胖子眼疾手快，他撈起那團東西看了一眼，立刻甩手丟了出去，仿佛被燙到了一樣。
「老胡，出事了。那是一塊頭皮。」胖子胡亂地在衣服上抹了抹手，「前面不太平。」
老揣聽聞他剛才喝進去的是一塊頭皮，忙將水壺丟得老遠，趴在地上一個勁兒地干吐，恨不得連隔夜飯都吐出來。我想起自己剛才連喝了好幾口溪水，頓時也噁心得不行。Shirley楊掏出望遠鏡，順著溪水的方向朝遠方眺望。
「有煙，得過去看看。」她把望遠鏡遞給我，然後拿起幾個人的水壺，把剛汲的溪水統統倒了個乾淨。
「離咱們不遠，也沒有槍聲。」我擱下望遠鏡，問老揣，「走得動嗎？不行你就找個地方先躲一會兒，等我們回來。」
「不，我能走。」他深吸了幾口氣，站起身，擦了擦臉，「我沒事，跟你們一塊兒走。」他拍了拍腰間的匕首，「哥們兒有準備，正好找人練練。」
「你別衝動，我們只是去看情況，說不定還要救人，不到萬不得已犯不著動手。」我讓胖子殿後照顧一下老揣，然後轉身與Shirley楊一同朝出事地點趕去。
「好了，讓他睡吧。咱們三個輪流守夜。」Shirley楊一邊喝湯，一邊翻閱我整理好的地圖，「天亮再上路，按這個速度，明天上午咱們就能抵達南麓溪谷。」
南麓溪谷是最後一個帶有指向性的自然景觀，距離考古隊記錄中的黑銅塔非常近。如果不出意外，我們很快就能揭開鎮庫古城的神秘面紗。想到這裡，我困意全無，連嘴裡嚼的麵餅都變得格外香甜。吃完飯，胖子招呼我去抽菸，我嚷著要睡，被他硬拖著離開了營地，來到了不遠處的石崗上。
他給我上了一支煙，沒抽兩口就問道：「你沒覺得老揣有什麼不對勁嗎？」
「嗯？」我思考了一會兒，心存疑惑道，「人家身殘志堅，跟著咱們跋山涉水，一沒喊苦二沒喊累。哪點出問題了？」
「我說的是身體情況。你發現沒有，自從進了沙漠之後再也沒見他吃過藥了。」如果不是胖子細心觀察，我怎麼也不會注意到老揣吃藥的細節，慢慢回憶了一下，好像還真有這麼一回事。
胖子繼續說道：「我擔心他在硬撐，再走下去恐怕有危險。」
入疆之前，老揣明確地向我們幾個表過態：凍死迎風站，餓死不低頭。現在再勸他回頭根本不現實。
「明天我找他聊聊，起碼了解一下真實情況，有個準備。」
「真由著他去？」胖子丟下菸頭，「按我的意思，直接綁了，連夜送回去。」
「送哪兒去，綠海？找不到古城，橫豎都是死，他家裡還有妻兒。換成你我，誰願意在病床上等死。將心比心，我開不了口。」
「那萬一有個三長兩短，咱們怎麼跟他家裡交代？」
「天亮以後我找他談談，今天讓他睡個踏實覺，暫時別問了。Shirley楊那邊，你也別提。」
「我拉你出來就是這個意思。Shirley楊那脾氣，十頭老牛拉不住，搞不好半道就折回去了。」
我望著黝黑的山頭，又和胖子扯了一會兒，正要回去輪崗，遠處的山林間忽然傳來了異動。
「什麼聲音？」胖子警覺地關上了手電。我爬上山頭眺望，沿著我們來時的小路，不知何時亮起了一隊車燈，因為隔得太遠一時瞧不真切。
「不對勁，這個時候還有誰會上山，這地方荒了好幾年，照理說除了咱們沒人知道。」我們回到營地，發現篝火已經熄滅了。Shirley楊見了我們點頭說：「我也聽見了，是摩托。」
「叫醒老揣，換個地方。」為安全起見，我們轉移了位置，又換了一處半露天的石窟藏身。
「瞧他們那架勢，不像衝著我們來的。我出去看看，如果情況不對，你們先撤。」
我順著來時的小道一路急奔，轟隆的摩托聲不斷地傳來，探照燈晃亮了半壁夜空。摩托車隊轟隆隆地駛過山道，直奔山巔南麓而去，沒有絲毫停留的意思。我摸黑折回石窟，向大家說明了情況。
「整隊摩托，說明他們來的地方不遠。」我分析說，「如果是來抓人，不會這樣大張旗鼓。車隊的方向也是朝著南麓，搞不好會碰上。」
「難道遇上截和的了？」胖子吐了一口唾沫，大罵晦氣。
「先別急著下定論，說不定只是路過的商隊。」Shirley楊說完看了我一眼。我心裡知道，她說的這種可能性微乎其微，哪有正經商隊放著大路不走，非要鑽山道的。何況現在已經是午夜時分，出於安全考慮，普通商隊絕不會在這個點上路。
Shirley楊見我沒接話，立刻轉了一個話題，找老揣聊起了家人。一提到孩子，老揣整個人的表情頓時放鬆了許多，他掏出錢夾，借著月光滔滔不絕地向我們誇讚起來。我瞧他精神挺足，不像前幾天那樣病懨懨的，便將吃藥的事暫時按下，沒有當場提出來。
這一夜我基本沒有合眼，腦子裡反覆想著最近幾天的遭遇。夜色中不知為何總是浮現出大將軍乾屍的面孔，搞得我身心皆疲；直到天空露出魚肚白，那股說不清的困頓感才逐漸消失。
為了確定昨夜那支神秘車隊的去向，我們加緊了行進步伐，抵達南麓溪谷的時間比預計中提前了許多。我檢查了周圍的山道和樹林，並沒有發現車輛的痕跡，看來昨夜只是虛驚一場。我晃了晃水壺，指著咚咚作響的山泉向其他人打了一聲招呼，然後順著山坡滑下暖石灘，就地汲水。
清澈冰冷的泉水格外提神，涼水潑在臉上，我打了個激靈，又忍不住將雙手按入水中。駝峰山人跡罕至，自然環境保持得相當完好，溪水間不斷有透明的小魚游過。Shirley楊他們沿著山路走到溪邊，也被這片美麗的山水吸引住了目光。老揣學著我的樣子打了一壺水，他連喝了幾口，不知為何，忽然抓著脖子開始大聲地咳嗽。我離他最近，眼見老揣的臉色變得鐵青，一個箭步衝上去，從背後將他抱住，兩手握拳頂在他的橫膈膜附近使勁按了下去。老揣摳著喉嚨不斷地掙扎，最後猛地咳出一團黑漆漆的毛髮。
我們不約而同地看向溪水。胖子眼疾手快，他撈起那團東西看了一眼，立刻甩手丟了出去，仿佛被燙到了一樣。
「老胡，出事了。那是一塊頭皮。」胖子胡亂地在衣服上抹了抹手，「前面不太平。」
老揣聽聞他剛才喝進去的是一塊頭皮，忙將水壺丟得老遠，趴在地上一個勁兒地干吐，恨不得連隔夜飯都吐出來。我想起自己剛才連喝了好幾口溪水，頓時也噁心得不行。Shirley楊掏出望遠鏡，順著溪水的方向朝遠方眺望。
「有煙，得過去看看。」她把望遠鏡遞給我，然後拿起幾個人的水壺，把剛汲的溪水統統倒了個乾淨。
「離咱們不遠，也沒有槍聲。」我擱下望遠鏡，問老揣，「走得動嗎？不行你就找個地方先躲一會兒，等我們回來。」
「不，我能走。」他深吸了幾口氣，站起身，擦了擦臉，「我沒事，跟你們一塊兒走。」他拍了拍腰間的匕首，「哥們兒有準備，正好找人練練。」
「你別衝動，我們只是去看情況，說不定還要救人，不到萬不得已犯不著動手。」我讓胖子殿後照顧一下老揣，然後轉身與Shirley楊一同朝出事地點趕去。