第二十五章 鳳眸 上
永昌二年，七月甘七。
再過三日便是太后的壽辰。
皇帝一身明袍立於廊前，神色平靜而清和。
成德海進了殿內，躬著身子緩緩步至皇上跟前，將一份禮單高舉過頭頂，恭聲道，「這是禮部擬好的名單，請皇上過目。」
楚洛微微皺眉，將禮單接過，淡淡掃了一眼，忽而望見上面有皇后的名字，便疑惑道，「皇后怎麼也在？」
成德海一拱手，恭謹微笑道，「回皇上，這是皇后娘娘的意思，要為皇太后的壽辰表演助興。」
楚洛略一頷首，喃喃自言道，「難得她有這份心……只是，她貴為皇后，在宴上奏樂助興怕是也不太妥當……」
成德海聞言，心下瞭然，「那皇上的意思是……」
「朕記得，除夕宴上，鍾美人的舞不是跳得極好？讓她替了皇后，倒也合適。」
成德海眉心一動，低首道，「奴才即刻去辦。」
成德海甫一進百花閣內，便有小宮女們向他福身問安，「海公公好。」
成德海點一點頭，儼然一副掌事太監的模樣，朗聲問道，「你家小主可在裡面？」
話音未落，蘭香忽而從殿內跑了出來，一見成德海，忙笑盈盈道，「海公公來了。小主就在裡頭，公公隨奴婢進去便是。」
成德海一頷首，隨著蘭香進殿內去了。
挑起瓔珞穿成的的珠簾，殿內並不算大，另一邊便是寢室，檀香木的架子床上掛著淡紫色的紗帳，窗邊的瓷盆中栽著一株嬌艷的木芙蓉，頭頂是一襲一襲的流蘇，隨風輕搖。紫紋金砂香爐中點著一疊盤香，沁人心脾。
成德海望著那屋中僅有的一株木芙蓉，心下一動。
鍾毓秀正在鏡前梳妝，自鏡中看到了成德海進來，便開口問道，「海公公是有什麼事？」
成德海聽得鍾毓秀髮話，忙回過神來請了個安，答道，「回小主，奴才是傳了皇上的旨意，來通知小主在太后壽宴上獻舞助興。」
鍾毓秀聞言手中一滯，一支珍珠梅花玉簪「啪嗒」一聲掉在了妝檯前，良久，她伸手撿起，將玉簪放置於妝奩中，出聲問道，「皇上可是因了什麼緣故，要我獻舞？」
成德海低低頷首，悄聲道，「起先是皇后娘娘要求在宴上奏曲，皇上覺得不妥，才選了小主來獻舞……」
鍾毓秀聽著，唇角的笑意越來越濃，「本宮知道了。」說罷，她復將珍珠梅花玉簪從中取出，遞給蘭香道，「公公一路上來，也是辛苦了，這個就當是本宮的心意，公公收下吧。」
成德海一見蘭香手中的玉簪，不禁「哎呦」一聲，忙道，「小主總是給奴才這麼貴重的東西，奴才怎麼敢收啊……」
鍾毓秀面對著銅鏡，盈盈一笑，「你只要記得本宮的這份好便是，其餘的，就放心收下。這支簪子質量上乘，出宮去也能賣個不錯的價錢。」
成德海諾諾從蘭香手中接過銀簪，塞入懷中，一叩首道，「謝小主！」
待成德海離去後，鍾毓秀側首喚道，「蘭香，你過來。」
蘭香聞聲上前，毓秀伸手從妝奩中又取出一支鑲嵌珍珠碧玉步搖遞給蘭香，溫聲道，「剛剛的消息你聽到了吧？」
蘭香溫然一頷首，「是，小主。」
毓秀望她一眼，淡淡的笑意凝在了唇際，意味深長道，「去把這個消息傳給皇后。」
蘭香眼珠一轉，計上心頭，一迭聲笑道，「奴婢這就去。」
宮中向來是流言傳得最快，不過多時，鍾毓秀要代替皇后在太后壽宴上獻舞的消息就已經傳到了鳳鸞宮中。
此時李淑慎正坐在軟塌上，得知這個消息後，氣得連茶杯都拿不穩，一個失神，茶盞怦然落地，茶水灑了她一身鳳袍。
玉芝見狀連忙上前，拿了帕子給皇后擦拭，一壁擦著，一壁厲聲吩咐旁邊的小宮女道，「都愣著幹什麼？快去給娘娘拿身乾淨衣服！」
那小宮女聞言嚇了一跳，忙跑出了殿外。玉芝又換了條乾淨的帕子給皇后擦拭袖間的鳳凰繡圖，只聽皇后在她的頭頂上方喃喃道，「是鍾毓秀自己去請示皇上的嗎……」
玉芝默默低首，恭謹道，「奴婢不知……」
皇后冷笑一聲，微微閉目，沉默許久，方開口道，「隨本宮去趟永福宮。」
皇后沐浴更衣後，隨同玉芝一起到了太后的永福宮中。剛掀了珠簾進去，卻見鍾毓秀與太后坐在殿上，親熱地執手相談。
皇后心中一震，卻已是避之不及。
「皇后娘娘，您也來了。」毓秀宛然一笑，起身向皇后請安道。
太后抿了一口茶水，微笑向她，「你們見面怎的都是這樣生分？毓兒，你在閣中的時候，不是都喚她淑慎姐姐的嗎？」
毓秀面上一紅，不禁掩口笑道，「那都是在家裡不懂事罷了。如今進了宮中，娘娘是中宮皇后，嬪妾只不過是個小小的美人，哪裡敢與娘娘姐妹相稱？」
聽到此處，太后突然笑意一收，臉色有一瞬的僵冷，「說到位分，毓兒也是侍過寢了的，怎的皇帝還沒有晉你的位分？」
毓秀聞言心頭倏然一刺，面色好不難看。皇后似是早在意料之中，她神色極靜，盈盈笑了道，「皇上前些時候病著，一時忘了也是有的。妹妹過幾日獻舞，說不定皇上記起，便會一準晉了妹妹的位分。」
李淑慎的最後幾個字咬得極重，鍾毓秀的面容漸漸陰沉若寒冰，只是一瞬，她便深深斂容，恭恭敬敬地將一碟桂花糕遞到太后手邊，含了笑道，「那嬪妾便借皇后娘娘吉言了。」
兩人一左一右，暗地裡較起真來，太后是趟過後宮這趟渾水的人，這些自然都瞞不過她的眼睛。她銜了一塊桂花糕，咬了一口慢慢咀嚼著，半晌才開口道，「後宮裡所有的妃嬪活著都只有一個目的，就是侍奉皇上。淑慎，你是大楚的皇后，又是我李家的女兒，無論做什麼事情都要符合你現在的身份。」
皇后默然以對，低眉順目道，「臣妾謹記姑母教誨。」
太后微微頷首，轉而拍了拍毓秀的手背，溫言道，「你也累了，快回去歇著吧。哀家還等著在壽宴上看你的一舞驚鴻呢。」
毓秀笑吟吟行了一禮，方悄聲退下了。
大殿之中只剩下太后與皇后姑侄二人盈盈相對。
太后端起茶盞，輕啜一口茶水，卻也不叫坐，良久，她抬起頭來望向皇后，眼中卻是極淡極淡的邈遠之色，「幾日不見，你怎麼也像賢妃一樣，變得恃寵而驕了呢？」
皇后聞言大震，急忙開口辯解道，「姑母，我……」
情急之下，李淑慎竟忘了稱呼自己為「臣妾」，話一出口，她不禁一滯，望著聲色俱厲的太后，一時不知所語。
太后極輕地笑了一聲，「後宮裡最要不得的就是妒忌。你對皇帝的一片痴心，哀家看在眼裡。可你別忘了，讓你守在皇帝身邊日夜照顧是哀家的主意，讓鍾美人除夕夜獻舞博皇帝注目也是哀家的主意，如今你這般，倒是也要與哀家作對嗎？」
皇后聽得此處，心中已然是充滿了森森的畏懼之情，忙道，「姑母，臣妾不是這個意思……」
「你是不是這個意思，都沒什麼要緊的。」太后捻著手中的佛珠，霍然開口道，「只是你要知道，一旦你在後宮裡存了妒忌之心，便是再也覆水難收了。哀家讓鍾美人得寵，也是在幫你。自從賢妃復寵之後，皇帝去看過你幾回，你自己心裡也很清楚。如果你還想繼續坐你的鳳位，便不要再節外生枝了。」
太后看似平和的一番話，卻似驚雷一般一下子震醒了她。
是了，她自從得了楚洛的恩寵之後，便整日都沉浸在女兒家的情長之中，眼裡全然只有楚洛。她嫉妒沈長安，甚至嫉妒鍾毓秀，一念之間竟也忘了她是皇后，是一國之母。可若是能得到楚洛的一片真心，這鳳位對她李淑慎來說，又算得了什麼呢？可最悲哀的是，恰恰是因為她是皇后，是楚洛明媒正娶的唯一正妻，她才有資格獲得楚洛的恩寵。如果沒了這個頭銜，那麼她李淑慎對楚洛來說，便什麼也不是。
想到這裡，李淑慎忍不住冷笑出聲。
出了永福宮的門，已近黃昏。
李淑慎站在長巷口，神情清淡得如一抹雲煙，目光幽深，無悲無喜。
玉芝看著皇后這般，心中越發擔心，不禁失聲喚道，「娘娘……」
李淑慎一回首，溫靜一笑，「你先回去吧，本宮想一個人待一會兒。」
玉芝聞言嚇了一跳，忙道，「娘娘要去哪裡，奴婢還是陪著您吧。」
皇后望了一眼玉芝，不自主地生了幾分感慨，「放心吧，後宮這樣大，本宮就是想逃也逃不出去的。」
皇后這一句話，倒是把玉芝嚇住了，她是見過大風大浪的人，可是皇后說如此喪氣的話，她還是頭一回見到。於是也不再多言，只淡然道，「那奴婢在宮裡候著娘娘。」
李淑慎點一點頭，逕自離去了。
一道殘陽鋪在朱紅砌磚的宮道上，照著一角鳳袍的倒影綽綽。
再過三日便是太后的壽辰。
皇帝一身明袍立於廊前，神色平靜而清和。
成德海進了殿內，躬著身子緩緩步至皇上跟前，將一份禮單高舉過頭頂，恭聲道，「這是禮部擬好的名單，請皇上過目。」
楚洛微微皺眉，將禮單接過，淡淡掃了一眼，忽而望見上面有皇后的名字，便疑惑道，「皇后怎麼也在？」
成德海一拱手，恭謹微笑道，「回皇上，這是皇后娘娘的意思，要為皇太后的壽辰表演助興。」
楚洛略一頷首，喃喃自言道，「難得她有這份心……只是，她貴為皇后，在宴上奏樂助興怕是也不太妥當……」
成德海聞言，心下瞭然，「那皇上的意思是……」
「朕記得，除夕宴上，鍾美人的舞不是跳得極好？讓她替了皇后，倒也合適。」
成德海眉心一動，低首道，「奴才即刻去辦。」
成德海甫一進百花閣內，便有小宮女們向他福身問安，「海公公好。」
成德海點一點頭，儼然一副掌事太監的模樣，朗聲問道，「你家小主可在裡面？」
話音未落，蘭香忽而從殿內跑了出來，一見成德海，忙笑盈盈道，「海公公來了。小主就在裡頭，公公隨奴婢進去便是。」
成德海一頷首，隨著蘭香進殿內去了。
挑起瓔珞穿成的的珠簾，殿內並不算大，另一邊便是寢室，檀香木的架子床上掛著淡紫色的紗帳，窗邊的瓷盆中栽著一株嬌艷的木芙蓉，頭頂是一襲一襲的流蘇，隨風輕搖。紫紋金砂香爐中點著一疊盤香，沁人心脾。
成德海望著那屋中僅有的一株木芙蓉，心下一動。
鍾毓秀正在鏡前梳妝，自鏡中看到了成德海進來，便開口問道，「海公公是有什麼事？」
成德海聽得鍾毓秀髮話，忙回過神來請了個安，答道，「回小主，奴才是傳了皇上的旨意，來通知小主在太后壽宴上獻舞助興。」
鍾毓秀聞言手中一滯，一支珍珠梅花玉簪「啪嗒」一聲掉在了妝檯前，良久，她伸手撿起，將玉簪放置於妝奩中，出聲問道，「皇上可是因了什麼緣故，要我獻舞？」
成德海低低頷首，悄聲道，「起先是皇后娘娘要求在宴上奏曲，皇上覺得不妥，才選了小主來獻舞……」
鍾毓秀聽著，唇角的笑意越來越濃，「本宮知道了。」說罷，她復將珍珠梅花玉簪從中取出，遞給蘭香道，「公公一路上來，也是辛苦了，這個就當是本宮的心意，公公收下吧。」
成德海一見蘭香手中的玉簪，不禁「哎呦」一聲，忙道，「小主總是給奴才這麼貴重的東西，奴才怎麼敢收啊……」
鍾毓秀面對著銅鏡，盈盈一笑，「你只要記得本宮的這份好便是，其餘的，就放心收下。這支簪子質量上乘，出宮去也能賣個不錯的價錢。」
成德海諾諾從蘭香手中接過銀簪，塞入懷中，一叩首道，「謝小主！」
待成德海離去後，鍾毓秀側首喚道，「蘭香，你過來。」
蘭香聞聲上前，毓秀伸手從妝奩中又取出一支鑲嵌珍珠碧玉步搖遞給蘭香，溫聲道，「剛剛的消息你聽到了吧？」
蘭香溫然一頷首，「是，小主。」
毓秀望她一眼，淡淡的笑意凝在了唇際，意味深長道，「去把這個消息傳給皇后。」
蘭香眼珠一轉，計上心頭，一迭聲笑道，「奴婢這就去。」
宮中向來是流言傳得最快，不過多時，鍾毓秀要代替皇后在太后壽宴上獻舞的消息就已經傳到了鳳鸞宮中。
此時李淑慎正坐在軟塌上，得知這個消息後，氣得連茶杯都拿不穩，一個失神，茶盞怦然落地，茶水灑了她一身鳳袍。
玉芝見狀連忙上前，拿了帕子給皇后擦拭，一壁擦著，一壁厲聲吩咐旁邊的小宮女道，「都愣著幹什麼？快去給娘娘拿身乾淨衣服！」
那小宮女聞言嚇了一跳，忙跑出了殿外。玉芝又換了條乾淨的帕子給皇后擦拭袖間的鳳凰繡圖，只聽皇后在她的頭頂上方喃喃道，「是鍾毓秀自己去請示皇上的嗎……」
玉芝默默低首，恭謹道，「奴婢不知……」
皇后冷笑一聲，微微閉目，沉默許久，方開口道，「隨本宮去趟永福宮。」
皇后沐浴更衣後，隨同玉芝一起到了太后的永福宮中。剛掀了珠簾進去，卻見鍾毓秀與太后坐在殿上，親熱地執手相談。
皇后心中一震，卻已是避之不及。
「皇后娘娘，您也來了。」毓秀宛然一笑，起身向皇后請安道。
太后抿了一口茶水，微笑向她，「你們見面怎的都是這樣生分？毓兒，你在閣中的時候，不是都喚她淑慎姐姐的嗎？」
毓秀面上一紅，不禁掩口笑道，「那都是在家裡不懂事罷了。如今進了宮中，娘娘是中宮皇后，嬪妾只不過是個小小的美人，哪裡敢與娘娘姐妹相稱？」
聽到此處，太后突然笑意一收，臉色有一瞬的僵冷，「說到位分，毓兒也是侍過寢了的，怎的皇帝還沒有晉你的位分？」
毓秀聞言心頭倏然一刺，面色好不難看。皇后似是早在意料之中，她神色極靜，盈盈笑了道，「皇上前些時候病著，一時忘了也是有的。妹妹過幾日獻舞，說不定皇上記起，便會一準晉了妹妹的位分。」
李淑慎的最後幾個字咬得極重，鍾毓秀的面容漸漸陰沉若寒冰，只是一瞬，她便深深斂容，恭恭敬敬地將一碟桂花糕遞到太后手邊，含了笑道，「那嬪妾便借皇后娘娘吉言了。」
兩人一左一右，暗地裡較起真來，太后是趟過後宮這趟渾水的人，這些自然都瞞不過她的眼睛。她銜了一塊桂花糕，咬了一口慢慢咀嚼著，半晌才開口道，「後宮裡所有的妃嬪活著都只有一個目的，就是侍奉皇上。淑慎，你是大楚的皇后，又是我李家的女兒，無論做什麼事情都要符合你現在的身份。」
皇后默然以對，低眉順目道，「臣妾謹記姑母教誨。」
太后微微頷首，轉而拍了拍毓秀的手背，溫言道，「你也累了，快回去歇著吧。哀家還等著在壽宴上看你的一舞驚鴻呢。」
毓秀笑吟吟行了一禮，方悄聲退下了。
大殿之中只剩下太后與皇后姑侄二人盈盈相對。
太后端起茶盞，輕啜一口茶水，卻也不叫坐，良久，她抬起頭來望向皇后，眼中卻是極淡極淡的邈遠之色，「幾日不見，你怎麼也像賢妃一樣，變得恃寵而驕了呢？」
皇后聞言大震，急忙開口辯解道，「姑母，我……」
情急之下，李淑慎竟忘了稱呼自己為「臣妾」，話一出口，她不禁一滯，望著聲色俱厲的太后，一時不知所語。
太后極輕地笑了一聲，「後宮裡最要不得的就是妒忌。你對皇帝的一片痴心，哀家看在眼裡。可你別忘了，讓你守在皇帝身邊日夜照顧是哀家的主意，讓鍾美人除夕夜獻舞博皇帝注目也是哀家的主意，如今你這般，倒是也要與哀家作對嗎？」
皇后聽得此處，心中已然是充滿了森森的畏懼之情，忙道，「姑母，臣妾不是這個意思……」
「你是不是這個意思，都沒什麼要緊的。」太后捻著手中的佛珠，霍然開口道，「只是你要知道，一旦你在後宮裡存了妒忌之心，便是再也覆水難收了。哀家讓鍾美人得寵，也是在幫你。自從賢妃復寵之後，皇帝去看過你幾回，你自己心裡也很清楚。如果你還想繼續坐你的鳳位，便不要再節外生枝了。」
太后看似平和的一番話，卻似驚雷一般一下子震醒了她。
是了，她自從得了楚洛的恩寵之後，便整日都沉浸在女兒家的情長之中，眼裡全然只有楚洛。她嫉妒沈長安，甚至嫉妒鍾毓秀，一念之間竟也忘了她是皇后，是一國之母。可若是能得到楚洛的一片真心，這鳳位對她李淑慎來說，又算得了什麼呢？可最悲哀的是，恰恰是因為她是皇后，是楚洛明媒正娶的唯一正妻，她才有資格獲得楚洛的恩寵。如果沒了這個頭銜，那麼她李淑慎對楚洛來說，便什麼也不是。
想到這裡，李淑慎忍不住冷笑出聲。
出了永福宮的門，已近黃昏。
李淑慎站在長巷口，神情清淡得如一抹雲煙，目光幽深，無悲無喜。
玉芝看著皇后這般，心中越發擔心，不禁失聲喚道，「娘娘……」
李淑慎一回首，溫靜一笑，「你先回去吧，本宮想一個人待一會兒。」
玉芝聞言嚇了一跳，忙道，「娘娘要去哪裡，奴婢還是陪著您吧。」
皇后望了一眼玉芝，不自主地生了幾分感慨，「放心吧，後宮這樣大，本宮就是想逃也逃不出去的。」
皇后這一句話，倒是把玉芝嚇住了，她是見過大風大浪的人，可是皇后說如此喪氣的話，她還是頭一回見到。於是也不再多言，只淡然道，「那奴婢在宮裡候著娘娘。」
李淑慎點一點頭，逕自離去了。
一道殘陽鋪在朱紅砌磚的宮道上，照著一角鳳袍的倒影綽綽。