三十六、人參野鴨子湯
「都是撿起這個，丟下那個的，舊年來書信，說自己個年老色衰……咳咳，」薛王氏猛地驚覺，咳嗽了一聲，怎麼好端端的把姐妹之前私下交流的體己話，都說出來了，連忙轉移話題，「年紀大了，去了珠哥兒，她是心灰意冷，想著就吃齋念佛，把家裡頭的事兒交出去就是了。」
薛蟠只是仔細聽著，不發一言，「只是老太太看中她，家裡頭也委實沒有其餘的人，所以才勉力支撐著，這一次，你璉二哥要娶媳婦，定了親了，這一位也是王家的女孩子，大名喚作王熙鳳的，你也應該稱呼她『鳳妹妹』，在家裡頭就是能幹極了，接下去就看著她嫁入榮國府如何了，能不能幫著你姨媽料理家務。」
絮絮叨叨的說了這些，薛王氏才回過神來，有些不好意思，「上了年紀，就開始碎嘴了，說了這麼一會，還沒說到正事兒上。」
「太太說的哪裡話，」薛蟠這時候正想多聽點呢，畢竟書上說的不太清楚，「我聽著正好呢，咱們在金陵，家裡頭的親戚許多都不認識，我也沒見過，這樣說說，倒是可以多些了解，免得將來見面不相識，這就要鬧笑話了。」
「你說的極是，這些親戚將來，總是要多走動的，咱們薛家如今是皇商，在戶部和內務府都掛了牌子，還有紫薇舍人的爵位在身上，可到底還是不如他們幾家的，蟠兒你將來的出息，要靠著你舅舅姨爹他們了。」
「這，」薛蟠苦笑，「且不到哪個時候吧？」
「及早些準備著無妨，我想著把你老子的事兒辦好了，就帶著你們兄妹入京，我已經許多年沒見到這些親戚了，見面三分熟，有些事兒才好開口。」
薛王氏是覺得有親戚仰仗，金陵這邊薛家的基業丟了也無妨，橫豎也能求一個出身來，但是薛蟠總是覺得不妥，但母親興致頗好，不宜潑冷水，於是說道，「是，是！」如此。
薛王氏好歹回到了正經話上來，「你姨爹本來就只是工部的一個官兒，不在戶部也不在內務府，若是人家賣你的面子，倒也好辦，可這樣的事兒，內務府的那些人，不一定會幫忙，各房都是自己個有自己的路子的，現如今能夠看著咱們自己個對付，就已經好多著了。」
「另外，你姨爹如今也不好說話，元春大姐姐入宮當女官，正是要仰仗內務府的時候，這個時候不能太出格了。」
「哎！」薛蟠搖搖頭，原本想著麼，當著一個在長輩的餘蔭下大殺四方的富二代也就罷了，可如今呢，這些倚靠，可都是使不上了。
「至於史家，他們走了另外一條路子，和咱們不太多聯繫了，」薛王氏說道，「我有心想著讓你姨媽出面，央求老太太幫襯著，可老太太到底是嫁出來了，這又不好說，於是想著也就罷了。」
這就是賈史王薛四大家族，薛蟠點點頭，「親戚們一時半會自己個有難處，幫不上忙也是尋常之事，太太也無需難過了。」
薛王氏不防薛蟠這樣的淡定，驚訝的看了一眼，要知道薛蟠以前可是什麼東西若是得不到就要耍賴哭鬧半天的主，這些親戚近在眼前，手段了得，若是能夠幫著說話，對於薛家的事兒，是有很大的幫助的。
「夏太監已經寬限了半個月，這個時候請親戚們出面也是來不及了，太太既然說，舅舅如今在仕途的關鍵時候，他不是戶部尚書也不是內務府大臣，不是直接管著的，不好多插嘴，這事兒，還是要自己辦。」
「自己辦，要怎麼辦？」薛王氏說道，她是有些擔心的，「這事兒，就給了半個月的時候，怕是不夠，要不為娘請金陵省總裁出面，幫襯著說和一二？寬限幾天也是好的。」
「這事兒怕是夏太監也做不得主，須知道宮裡頭是要按時送上去的！」
「是啊。」薛王氏失望的說道，「不能耽誤時辰。」
薛王氏臉色蠟黃的，這些日子一來傷心薛定去世，又擔憂諸房前來逼位，還要照顧打點外頭迎來送往的事情，加上薛蟠又掏鳥窩摔倒暈厥，早就體力不支，無法繼續逞強下去了，薛蟠看著有些心疼，「太太就別擔心了，」他倒是這個時候對薛王氏安慰起來了。
「留得青山在不愁沒柴燒！最壞的結局也不過是把織造府的差事交出去罷了，咱們幾個人倒是還落得了清閒。」
「你能這麼說，我就很高興了，」薛王氏欣慰的點點頭。
楊柳端了一個五彩梅竹鈞窯盅出來，對著薛王氏說道，「太太，參湯已經熬好了。」
薛蟠擺擺手，示意楊柳送上前來，楊柳把托盤連同蓋碗放在了炕桌上，一打開，鮮味頓時瀰漫開來了，且這種醇香鮮味之中帶著一絲苦味，似乎有些美中不足的味道，盅裡頭的湯潤白髮亮，醇厚無比，楊柳說道，「這是新得的長白山老參，太醫說，新鮮的人參，藥性太好了，不敢多用，只是拿著幾個須子，陪著黃芪、枸杞，芙蓉花，單木子、野鴨子一起滾了一宿了，說是能滋補身子的，太太快著用吧？」
楊柳是薛王氏房裡頭第一得意的丫頭，素來吃食就是她管著的。
「這時候那裡來的人參？」薛王氏吃不下什麼東西，只是搖頭，「擱著吧。」
見到母親不喝，薛蟠不免要插科打諢一番，他用力的抽著鼻子，「哎喲，這湯可真香，楊柳，你趕緊著，也給我盛一碗來。」
「大爺，這是藥，那裡能混著吃呢，」楊柳微微一笑，「只是那野鴨子還在鍋裡頭，大爺若是饞了，我去給您撕一個腿來。」
「趕緊的，」薛蟠摩拳擦掌，「我陪著太太用一些，這樣的好東西，可不能偏了太太一個人吃獨食。」
薛王氏被逗樂了，楊枝連忙勸著薛王氏用一些，「等到明日，太太還要出去守靈呢，接待誥命們，若是短了精神，這可不成！」
薛王氏還要很顧及顏面的，薛蟠也勸了勸，又陪著薛王氏吃了一個野鴨腿子，鴨腿美味異常，楊柳十分細心，這人參湯煨出來，原本是不放鹽的，端給薛蟠，倒了幾滴常熟出的好醬油，妙筆生花，點睛之筆，薛蟠差點連骨頭渣子都吞進去了，楊柳見到捂嘴笑，楊枝卻是白了一眼自家大爺。
薛蟠見到母親吃了一些，於是問道，「這人參果真好？是那裡來的？」
「是三老爺從關東帶回來的。」
「三老爺？」薛蟠突然想到了什麼，「可我記得，他好像去的是嶺南！」
薛蟠只是仔細聽著，不發一言，「只是老太太看中她，家裡頭也委實沒有其餘的人，所以才勉力支撐著，這一次，你璉二哥要娶媳婦，定了親了，這一位也是王家的女孩子，大名喚作王熙鳳的，你也應該稱呼她『鳳妹妹』，在家裡頭就是能幹極了，接下去就看著她嫁入榮國府如何了，能不能幫著你姨媽料理家務。」
絮絮叨叨的說了這些，薛王氏才回過神來，有些不好意思，「上了年紀，就開始碎嘴了，說了這麼一會，還沒說到正事兒上。」
「太太說的哪裡話，」薛蟠這時候正想多聽點呢，畢竟書上說的不太清楚，「我聽著正好呢，咱們在金陵，家裡頭的親戚許多都不認識，我也沒見過，這樣說說，倒是可以多些了解，免得將來見面不相識，這就要鬧笑話了。」
「你說的極是，這些親戚將來，總是要多走動的，咱們薛家如今是皇商，在戶部和內務府都掛了牌子，還有紫薇舍人的爵位在身上，可到底還是不如他們幾家的，蟠兒你將來的出息，要靠著你舅舅姨爹他們了。」
「這，」薛蟠苦笑，「且不到哪個時候吧？」
「及早些準備著無妨，我想著把你老子的事兒辦好了，就帶著你們兄妹入京，我已經許多年沒見到這些親戚了，見面三分熟，有些事兒才好開口。」
薛王氏是覺得有親戚仰仗，金陵這邊薛家的基業丟了也無妨，橫豎也能求一個出身來，但是薛蟠總是覺得不妥，但母親興致頗好，不宜潑冷水，於是說道，「是，是！」如此。
薛王氏好歹回到了正經話上來，「你姨爹本來就只是工部的一個官兒，不在戶部也不在內務府，若是人家賣你的面子，倒也好辦，可這樣的事兒，內務府的那些人，不一定會幫忙，各房都是自己個有自己的路子的，現如今能夠看著咱們自己個對付，就已經好多著了。」
「另外，你姨爹如今也不好說話，元春大姐姐入宮當女官，正是要仰仗內務府的時候，這個時候不能太出格了。」
「哎！」薛蟠搖搖頭，原本想著麼，當著一個在長輩的餘蔭下大殺四方的富二代也就罷了，可如今呢，這些倚靠，可都是使不上了。
「至於史家，他們走了另外一條路子，和咱們不太多聯繫了，」薛王氏說道，「我有心想著讓你姨媽出面，央求老太太幫襯著，可老太太到底是嫁出來了，這又不好說，於是想著也就罷了。」
這就是賈史王薛四大家族，薛蟠點點頭，「親戚們一時半會自己個有難處，幫不上忙也是尋常之事，太太也無需難過了。」
薛王氏不防薛蟠這樣的淡定，驚訝的看了一眼，要知道薛蟠以前可是什麼東西若是得不到就要耍賴哭鬧半天的主，這些親戚近在眼前，手段了得，若是能夠幫著說話，對於薛家的事兒，是有很大的幫助的。
「夏太監已經寬限了半個月，這個時候請親戚們出面也是來不及了，太太既然說，舅舅如今在仕途的關鍵時候，他不是戶部尚書也不是內務府大臣，不是直接管著的，不好多插嘴，這事兒，還是要自己辦。」
「自己辦，要怎麼辦？」薛王氏說道，她是有些擔心的，「這事兒，就給了半個月的時候，怕是不夠，要不為娘請金陵省總裁出面，幫襯著說和一二？寬限幾天也是好的。」
「這事兒怕是夏太監也做不得主，須知道宮裡頭是要按時送上去的！」
「是啊。」薛王氏失望的說道，「不能耽誤時辰。」
薛王氏臉色蠟黃的，這些日子一來傷心薛定去世，又擔憂諸房前來逼位，還要照顧打點外頭迎來送往的事情，加上薛蟠又掏鳥窩摔倒暈厥，早就體力不支，無法繼續逞強下去了，薛蟠看著有些心疼，「太太就別擔心了，」他倒是這個時候對薛王氏安慰起來了。
「留得青山在不愁沒柴燒！最壞的結局也不過是把織造府的差事交出去罷了，咱們幾個人倒是還落得了清閒。」
「你能這麼說，我就很高興了，」薛王氏欣慰的點點頭。
楊柳端了一個五彩梅竹鈞窯盅出來，對著薛王氏說道，「太太，參湯已經熬好了。」
薛蟠擺擺手，示意楊柳送上前來，楊柳把托盤連同蓋碗放在了炕桌上，一打開，鮮味頓時瀰漫開來了，且這種醇香鮮味之中帶著一絲苦味，似乎有些美中不足的味道，盅裡頭的湯潤白髮亮，醇厚無比，楊柳說道，「這是新得的長白山老參，太醫說，新鮮的人參，藥性太好了，不敢多用，只是拿著幾個須子，陪著黃芪、枸杞，芙蓉花，單木子、野鴨子一起滾了一宿了，說是能滋補身子的，太太快著用吧？」
楊柳是薛王氏房裡頭第一得意的丫頭，素來吃食就是她管著的。
「這時候那裡來的人參？」薛王氏吃不下什麼東西，只是搖頭，「擱著吧。」
見到母親不喝，薛蟠不免要插科打諢一番，他用力的抽著鼻子，「哎喲，這湯可真香，楊柳，你趕緊著，也給我盛一碗來。」
「大爺，這是藥，那裡能混著吃呢，」楊柳微微一笑，「只是那野鴨子還在鍋裡頭，大爺若是饞了，我去給您撕一個腿來。」
「趕緊的，」薛蟠摩拳擦掌，「我陪著太太用一些，這樣的好東西，可不能偏了太太一個人吃獨食。」
薛王氏被逗樂了，楊枝連忙勸著薛王氏用一些，「等到明日，太太還要出去守靈呢，接待誥命們，若是短了精神，這可不成！」
薛王氏還要很顧及顏面的，薛蟠也勸了勸，又陪著薛王氏吃了一個野鴨腿子，鴨腿美味異常，楊柳十分細心，這人參湯煨出來，原本是不放鹽的，端給薛蟠，倒了幾滴常熟出的好醬油，妙筆生花，點睛之筆，薛蟠差點連骨頭渣子都吞進去了，楊柳見到捂嘴笑，楊枝卻是白了一眼自家大爺。
薛蟠見到母親吃了一些，於是問道，「這人參果真好？是那裡來的？」
「是三老爺從關東帶回來的。」
「三老爺？」薛蟠突然想到了什麼，「可我記得，他好像去的是嶺南！」