第一百二十二章 車

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  午後,鄴城西,幾輛四輪馬車從容行駛在鋪著青石的街道上,在騎兵的前後護衛下向城門駛去,準備出城。

  這些四輪馬車,和已經在鄴城流行起來的四輪馬車一樣,前面一對輪子小,後面一對輪子大。

  但是,和許多民用四輪馬車不同的是,這幾輛四輪馬車的車輪,各部件都是鐵製,所以看起來比外沿包鐵的木車輪纖細許多。

  纖細的全鐵製車輪,壓在有些許高低不平的地面上,不斷起伏。

  這樣的起伏,經過板簧減震器,傳遞到車廂的時候,已經變小許多。

  但車隊當中一輛四輪馬車的起伏幅度,明顯比其他幾輛車大一些。

  即便路面已經平緩,車廂依舊在起伏,起伏的「動力」,來自車內。

  車廂里傳來女子的輕微喘息聲,為車輪壓過路面時發出的「咯吱咯吱」聲掩蓋。

  不一會,車廂的起伏小了些,但喘息聲依舊。

  車廂里,張麗華輕輕喘著氣,李笠拿出手帕,為她擦汗:「如何,這馬車的減震器,效果不錯吧?」

  剛才一直不停在車廂里蹦的張麗華,現在「體力不支」,倒在李笠懷中:「陛下,這馬車走起來真的很穩,和牛車一般。」

  她已經是皇帝的女人了,所以隨時可以撒嬌。

  李笠摟著美人,回答:「這是不斷改進的結果,花了許多年呢。」

  「四輪馬車有這麼難改進麼?」張麗華問,她是真的疑惑:「妾見官軍此次出征,車營的四輪馬車好像特別牢固,每日趕路,很少壞。」

  李笠笑道:「當然穩,車架各部件,包括車輪和前輪轉向結構,以及板簧減震器,都是鐵製,肯定牢固。」

  「隨著冶煉技術的進步,鐵製四輪馬車車架可比最初耐用多了。」

  他忍著「車震」的衝動,簡要講解四輪馬車的技術難點。

  其實沒什麼特別難的技術難點,譬如,四輪馬車最關鍵的轉向機構,原理就很簡單,只要捨得用料,耐用性就有保障。

  但是,若考慮到野戰時長途行軍狀態下,四輪馬車的故障率不能太高,造車的技術含量就不低了。

  馬車出城,很快便駛入西郊的臨時軍營,這裡,大量四輪車正在接受技術人員的檢查。

  技術人員還翻看每一輛車在出征期間的「使用/維修記錄」,對這些車輛在此次遠征中的使用情況進行摸底。

  李笠下車後,來到這些技術人員旁邊,詢問起相關事宜,張麗華則旁邊,東張西望。

  這些四輪車,車廂上都有大棚,所以別稱「大篷車」,張麗華隨軍出征,坐的就是這種車。

  而對於李笠來說,眼前這大篷車,就是他在影視作品裡看到的「西部大篷車」。

  美利堅開國後,對西部地區進行擴張時興起的「西進運動」,最經典的一個場景就是大篷車隊行駛在曠野里。

  這種四輪馬車,可以容納一家人,連同行李、工具,各種鍋碗瓢盆,以及水桶、草料等等。

  可以說是移動的房車。

  必要時,幾輛大篷車還可以結成車陣,男女老少拿著火槍,以車陣為掩體,對付來襲的強盜或者印第安人。

  但李笠「山寨」大篷車的目的,主要還是改良運輸工具。

  四輪馬車比起雙輪車,優點不少,載重量大,就是最明顯的優點之一。

  但對複雜地形的適應性,建立在牢固的結構上,想要獲得最優的四輪車結構,得靠摸索。

  經過二十來年的不斷摸索和改進,四輪馬車的耐用性得到了極大改善,車架(含車輪)全鐵製的四輪馬車,成為楚軍主力軍隊「騾馬化」的重要組成部分。

  此次遠征,新編的「合成營」,就以四輪馬車為作戰單元。

  一個典型的合成營作戰單元,是一個什的步兵,加一輛雙馬拖曳的「大篷車」,外帶車夫及其助手。

  這個作戰單元,所有人的行李、乾糧、武器裝備都由馬車裝載,與此同時,馬車還搭載草料,以及裝著飲用水的水桶。

  行軍時,車夫及其助手坐在車上,其他步兵無負擔的空手跟著馬車步行前進,輪流上車休息。

  馬車和拉車的馬,步兵們不用管,由車夫和助手負責。

  每到一處宿營地,步兵們負責打水,割草,確保接下來的旅程途中,馬匹有吃有喝。

  每十輛車為一個小隊,各自保持行軍隊形,無論是宿營還是遇敵,這個小隊的十輛車就自己結成最小規模的車陣。

  車廂兩側額外掛著木板,圍成車陣時,對外一側,升起木板,就是相對堅固的盾牌,既能防箭矢,也能防止敵人直接破開車篷衝進來。

  車陣戰術,自古有之,而楚軍的「合成營」,因為用的是載重能力更強的四輪馬車,所以在攜帶輜重的情況下,行軍速度也很可觀。

  此次出征,以月計的長途行軍,平均行軍速度是日行五十里左右,雖然比不上騎兵,但比攜帶輜重行軍的普通軍隊要快一些。

  而且這樣的行軍速度下,將士們的負擔很輕,所以即便經過長途跋涉,也有充足的體力投入作戰。

  因為四輪馬車的車架為鐵製,很牢固,雖然不像木製車架那樣方便修補,但「平均無故障時間」很長,能夠確保在一次高強度的長途作戰不拖後腿。

  張麗華聽李笠說了這麼多,總算是明白自己坐了許久的四輪馬車,精妙在哪裡。

  李笠說了一通,向營地深處走去,張麗華緊緊跟著。

  「這麼多年來,開發、改進、完善四輪馬車,花費了大量的資金,所以為了回本,當然要在各大都會推廣四輪馬車。」

  李笠一邊說,一邊指著兩邊停著的大量馬車:

  「這大篷車好不好用?好用,就是貴,為了分攤成本,同樣需要在民間推廣。」

  「你剛才也說了,這車走起來穩,和牛車一樣,但比牛車快多了,所以,富貴人家要講排場,牛車已經不夠看了,得上新式四輪馬車。」

  「四輪馬車,車廂更寬,裡面能擺下更多陳設,乘坐起來更加舒適,雖然很貴,但為了排場,為了人前風光,咬咬牙,也就買了。」

  這話有道理,張麗華真的體會到新式四輪馬車的優點,但不清楚這種馬車能貴到何種地步。

  此次官軍出征,動用的四輪馬車以千計,移動起來時隊伍浩浩蕩蕩,確實很壯觀。

  至於朝廷花了多少錢,湊出如此規模的「車營」,她就不知道了,也不需要知道。

  一行人來到一處營柵前,營門緊閉,有兵卒把守,李笠吩咐張麗華和侍衛們在一旁涼棚候著,因為營柵內的區域,「閒人免進」。

  張麗華知道輕重,沒有多說,老老實實到涼棚下坐著。

  營門打開,李笠和幾個侍衛入內,營門隨後關閉。

  在營門關閉前,張麗華瞥見裡面也停著不少四輪車,但樣式有些怪,車廂很小。

  看上去,每輛四輪車仿佛是兩輛雙輪車連在一起構成的。

  這是什麼車呢?

  張麗華當然不知道,但李笠知道。

  自古以來就有車陣、車營,但是,他的「合成營」不同,是熱兵器軍隊。

  熱兵器軍隊,對彈藥的依賴很大,所以,這才是他要大力發展車營的原因。

  但是,隨著楚軍不再缺馬,李笠更願意用騎兵,看中的就是騎兵的特點:快,來去自如。

  有句話說得好:天下武功,無堅不摧,唯快不破。

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