第十八章 黎明前的黑暗亦或黑暗前的黎明
萊頓使節施耐德驚疑不定地看著這個卡魯克人，後者臉上的表情嚴肅又漠然，看上去就像那些整天鑽研法令條款的律師一樣無情。
「卡魯克人居然這麼公正了？」
施耐德帶著似笑非笑的表情緩緩踱步過去，嘴裡調侃著。
接著他的手攢成一個拳頭按在那個卡魯克人的桌子上，眉頭深深皺了起來。
本來計劃好的趁火打劫吃莫雷，不出意外卡魯克也能在莫雷私下的斡旋中喝點肉湯。
結果卡魯克這時候搞了一手「公平公正、實事求是」，直接把鍋掀了誰也吃不了飯。
這損人不利己的做法自然讓施耐德怒不可遏，因為變相剝奪了萊頓的利益。
他的語氣愈發不善：「難道卡魯克要和人類聯合體作對嗎？」
「違背你們的私利就是和全體人類作對？我們卡魯克人不算人類？」卡魯克使節絲毫不退，儘管身材瘦弱，面對看上去更有氣勢的施耐德沒有一點忍讓的意思。
「你發起了投票，我們卡魯克反對，莫雷想必也反對。那也就是二對二，投票持平即維持原樣，還要我再說什麼嗎？」
他站了起來整理了一下自己的黑色高禮帽，向萊絲和科內特說自己不勝熬夜離開了。
場面陷入了詭異的沉默中，米德加爾特文化地區出身的納特、莫雷、萊頓三國弄不清這幫生活在沼澤密林的卡魯克人思路，都在心裡不停猜想推演這麼做背後的目的。
察拉汗大使沒想那麼多，他們國家遠離人類文明的核心莫頓大河，對於這幫「文明人」的遊戲規則不是很感冒，也向科內特打了個招呼退場了。
到了這一步科內特不得不以帝國代表的名義宣布休會，等屠龍隊有了消息後再議。
人員漸漸散去，只剩下莫雷重臣和萊絲留在了會場裡。
「陛下，周圍的閒雜人都離開了，沒有什麼眼線或魔法竊聽裝置。」
五號密探隱形在萊絲的背後用精神術傳達了他的偵察結果，他是負責莫雷全境情報網的人，清楚每座城市的所有政治、經濟、人員解構。
他也被希塔婭任命為臨時首領，如果她回不來了，就由五號密探負責培養下一代首領。
萊絲點點頭，眼光看向了一臉糾結的宰相弗雷澤，示意他先發起討論。
「諸位同僚，我也不清楚為什麼卡魯克忽然倒向了我們，他們向來是利益至上，臉面在他們心裡還不如一枚鐵幣，如果不是被洗腦了，就是有更大利益藏在裡面。」
弗雷澤對於輔佐治理和調和國內矛盾很擅長，但這種陰謀分析則一頭霧水。
卡爾則說道：「最近我們的西面邊境一切安穩，巡邏的獅鷲大隊報告沒有任何軍團的調動，卡魯克沒有趁火打劫的意思。」
萊絲托起一側香腮：「這麼說他們真的轉性了？」
「那是不可能的！」
幾個重要的軍事貴族立刻高呼起來：「陛下，我們都經歷過二十年前的戰役，卡魯克人在自己理虧、沒有任何道理的情況下還能拼死和我們作戰，這是把利益至上刻進了骨子裡，只要是為了追求利益，怎麼都是對的！」
一位坐在萊絲身後的智囊連忙上前說出了自己的意見：
「陛下，我認為可能卡魯克人通過某種途徑分析出惡龍太過強大，他們的智囊認為如果莫雷過於虛弱而其他諸國都來趁火打劫，那很有可能造成我們徹底流亡出逃，他們只能獨自在莫頓大河西岸面對一條實力膨脹上百倍的魔龍。」
「您還可以藉助自己的血脈身份逃回納特繼續做莫雷大公；但卡魯克沒有任何退路，北邊是不可攀越的洛加察群峰，西面和南面都是一望無盡的大海，所以他們需要一個強力盟友為他們擋箭。」
萊絲聽完後覺得非常有道理：「原來是這樣......在有滅國的危險下他們也顧不上蠅頭小利了......可是這樣有一個問題，卡魯克為什麼篤定惡龍將不可遏制？你的分析是按他們認為」紅龍將長期占據擎山一帶「得出的結論。」
智囊搖了搖頭表示自己不能知曉，而隱形在角落的五號密探心領神會：「陛下，負責卡魯克國情報的是六號，今晚我就叫他去您的寢宮匯報他知曉的一切秘辛。」
萊絲點了點頭，同時在心裡祈禱著：「莫雷的諸位祖先啊！你們一定要保佑希塔婭他們殺了那條龍！否則我們一脈的基業就這樣毀於一旦了！」
.......
「噓！」
擎山的山腳中，希塔婭將左手食指豎在嘴唇上示意隊友安靜。
空中快速掠過了三頭血龍，離他們頭頂不超過二十米。
但這裡並不是希塔婭昨夜發現的巡邏路線，所以這只是三隻抄近路趕著回去吃飯的血龍，它們根本沒有觀察周圍從而發現四人。
「果然都是一群夜行生物，晚上不休息這麼活躍。」
馬拉心有餘悸地抬頭看去，空中圍繞著擎山盤旋的血龍已經超過了七百，而且還有陸陸續續的增援從城市裡和山內出來。
它們全部閃爍著亮紅色的豎瞳激活了熱視能力，除了早已背熟的幾個施工點，其餘地方只要有一點熱源就會被它們發現。
「別怕，擎山非常巨大，它們也只是在人類比較容易攀爬的地方巡視，我們這條線路是王國尚未開發過的，它們從來不到這裡巡邏。」
希塔婭寬慰著眾人：「況且擎山上還有一些小動物活動，血龍在高空俯瞰山野，實物的大小都被視為了一個點，區分不出是不是人類，也降低了它們發現我們的概率。」
蘇拉用引物法術悄悄挪開了幾塊擋路的石頭，示意四人繼續往上走。
他們一路披荊斬棘，在魔法的幫助下終於來到了半山腰。
「當！當！」
遠處的城市裡發出了巨大的鐘鳴聲，這是午夜已至的意思，全部民眾必須進入睡眠，不能再說話或閒逛。
接著阿庫尼爾亞斯回頭看向山下，恰好有三隊血龍交叉巡邏到了公爵堡壘的位置，正如希塔婭所說。
「來這裡！」
蘇拉大法師利用土魔法塑形出了一個地洞，入口很小但裡面的空間寬敞。
接著馬拉從空間戒指里釋放出了一把魔法劍，開始戳穿地洞的上層讓空氣流通。
四堆用作野外睡眠的包裹也被放了出來扔進了地洞。
「走吧，今天歇息一下，明日就是決定莫雷命運的時刻！」馬拉堅定地拍了拍阿庫尼爾亞斯的肩膀，進入了地洞內。
「卡魯克人居然這麼公正了？」
施耐德帶著似笑非笑的表情緩緩踱步過去，嘴裡調侃著。
接著他的手攢成一個拳頭按在那個卡魯克人的桌子上，眉頭深深皺了起來。
本來計劃好的趁火打劫吃莫雷，不出意外卡魯克也能在莫雷私下的斡旋中喝點肉湯。
結果卡魯克這時候搞了一手「公平公正、實事求是」，直接把鍋掀了誰也吃不了飯。
這損人不利己的做法自然讓施耐德怒不可遏，因為變相剝奪了萊頓的利益。
他的語氣愈發不善：「難道卡魯克要和人類聯合體作對嗎？」
「違背你們的私利就是和全體人類作對？我們卡魯克人不算人類？」卡魯克使節絲毫不退，儘管身材瘦弱，面對看上去更有氣勢的施耐德沒有一點忍讓的意思。
「你發起了投票，我們卡魯克反對，莫雷想必也反對。那也就是二對二，投票持平即維持原樣，還要我再說什麼嗎？」
他站了起來整理了一下自己的黑色高禮帽，向萊絲和科內特說自己不勝熬夜離開了。
場面陷入了詭異的沉默中，米德加爾特文化地區出身的納特、莫雷、萊頓三國弄不清這幫生活在沼澤密林的卡魯克人思路，都在心裡不停猜想推演這麼做背後的目的。
察拉汗大使沒想那麼多，他們國家遠離人類文明的核心莫頓大河，對於這幫「文明人」的遊戲規則不是很感冒，也向科內特打了個招呼退場了。
到了這一步科內特不得不以帝國代表的名義宣布休會，等屠龍隊有了消息後再議。
人員漸漸散去，只剩下莫雷重臣和萊絲留在了會場裡。
「陛下，周圍的閒雜人都離開了，沒有什麼眼線或魔法竊聽裝置。」
五號密探隱形在萊絲的背後用精神術傳達了他的偵察結果，他是負責莫雷全境情報網的人，清楚每座城市的所有政治、經濟、人員解構。
他也被希塔婭任命為臨時首領，如果她回不來了，就由五號密探負責培養下一代首領。
萊絲點點頭，眼光看向了一臉糾結的宰相弗雷澤，示意他先發起討論。
「諸位同僚，我也不清楚為什麼卡魯克忽然倒向了我們，他們向來是利益至上，臉面在他們心裡還不如一枚鐵幣，如果不是被洗腦了，就是有更大利益藏在裡面。」
弗雷澤對於輔佐治理和調和國內矛盾很擅長，但這種陰謀分析則一頭霧水。
卡爾則說道：「最近我們的西面邊境一切安穩，巡邏的獅鷲大隊報告沒有任何軍團的調動，卡魯克沒有趁火打劫的意思。」
萊絲托起一側香腮：「這麼說他們真的轉性了？」
「那是不可能的！」
幾個重要的軍事貴族立刻高呼起來：「陛下，我們都經歷過二十年前的戰役，卡魯克人在自己理虧、沒有任何道理的情況下還能拼死和我們作戰，這是把利益至上刻進了骨子裡，只要是為了追求利益，怎麼都是對的！」
一位坐在萊絲身後的智囊連忙上前說出了自己的意見：
「陛下，我認為可能卡魯克人通過某種途徑分析出惡龍太過強大，他們的智囊認為如果莫雷過於虛弱而其他諸國都來趁火打劫，那很有可能造成我們徹底流亡出逃，他們只能獨自在莫頓大河西岸面對一條實力膨脹上百倍的魔龍。」
「您還可以藉助自己的血脈身份逃回納特繼續做莫雷大公；但卡魯克沒有任何退路，北邊是不可攀越的洛加察群峰，西面和南面都是一望無盡的大海，所以他們需要一個強力盟友為他們擋箭。」
萊絲聽完後覺得非常有道理：「原來是這樣......在有滅國的危險下他們也顧不上蠅頭小利了......可是這樣有一個問題，卡魯克為什麼篤定惡龍將不可遏制？你的分析是按他們認為」紅龍將長期占據擎山一帶「得出的結論。」
智囊搖了搖頭表示自己不能知曉，而隱形在角落的五號密探心領神會：「陛下，負責卡魯克國情報的是六號，今晚我就叫他去您的寢宮匯報他知曉的一切秘辛。」
萊絲點了點頭，同時在心裡祈禱著：「莫雷的諸位祖先啊！你們一定要保佑希塔婭他們殺了那條龍！否則我們一脈的基業就這樣毀於一旦了！」
.......
「噓！」
擎山的山腳中，希塔婭將左手食指豎在嘴唇上示意隊友安靜。
空中快速掠過了三頭血龍，離他們頭頂不超過二十米。
但這裡並不是希塔婭昨夜發現的巡邏路線，所以這只是三隻抄近路趕著回去吃飯的血龍，它們根本沒有觀察周圍從而發現四人。
「果然都是一群夜行生物，晚上不休息這麼活躍。」
馬拉心有餘悸地抬頭看去，空中圍繞著擎山盤旋的血龍已經超過了七百，而且還有陸陸續續的增援從城市裡和山內出來。
它們全部閃爍著亮紅色的豎瞳激活了熱視能力，除了早已背熟的幾個施工點，其餘地方只要有一點熱源就會被它們發現。
「別怕，擎山非常巨大，它們也只是在人類比較容易攀爬的地方巡視，我們這條線路是王國尚未開發過的，它們從來不到這裡巡邏。」
希塔婭寬慰著眾人：「況且擎山上還有一些小動物活動，血龍在高空俯瞰山野，實物的大小都被視為了一個點，區分不出是不是人類，也降低了它們發現我們的概率。」
蘇拉用引物法術悄悄挪開了幾塊擋路的石頭，示意四人繼續往上走。
他們一路披荊斬棘，在魔法的幫助下終於來到了半山腰。
「當！當！」
遠處的城市裡發出了巨大的鐘鳴聲，這是午夜已至的意思，全部民眾必須進入睡眠，不能再說話或閒逛。
接著阿庫尼爾亞斯回頭看向山下，恰好有三隊血龍交叉巡邏到了公爵堡壘的位置，正如希塔婭所說。
「來這裡！」
蘇拉大法師利用土魔法塑形出了一個地洞，入口很小但裡面的空間寬敞。
接著馬拉從空間戒指里釋放出了一把魔法劍，開始戳穿地洞的上層讓空氣流通。
四堆用作野外睡眠的包裹也被放了出來扔進了地洞。
「走吧，今天歇息一下，明日就是決定莫雷命運的時刻！」馬拉堅定地拍了拍阿庫尼爾亞斯的肩膀，進入了地洞內。