第一百七十五章 艱難的情報網

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  貝克一直坐在獨凳上思考著,鉛筆久久不能落下書寫希塔婭要求的耳聽眼見情報。

  很快城內的鐘聲敲響了一下,凌晨一點不期而至,貝克這才恍然回過神來。

  「唉,今天就這樣吧。」

  他嘆了口氣,準備收起空白紙和筆睡了。

  窗簾忽然無風自動,一個黑影悄然潛入嵌在了牆上。

  「誰!國王的密探是你嗎?」

  貝克嚇了一跳驟然後退,牆上的黑影則傳出了細微的中性聲音:「親愛的貝克先生,請不要打擾家人的睡眠,因為據我所知,明天埃爾當局就會解除禁令,你的寶貝女兒會繼續去工作。」

  貝克鬆了一口氣,隨後心裡對那奇妙的法術暗自稱奇,這絕對是他難以理解的力量。

  「如何?今天沒有什麼情報給我?要知道昨天的這個時候埃爾可是火光一片,四百四十三個無辜者肢體斷裂慘死街道,你不可能壓抑自己不去打聽秘密。」

  「我只是認為那些都是隨處可以聽到的,你這麼神通廣大必定早就知道了。」貝克開口解釋。

  「不。」黑影搖頭,「我也不知道內幕,也不清楚起源、發展,只知道惡龍最後用雷槍解決了動亂源頭,但這是如何引發的、具體的方式一概不知。」

  「怎麼可能?你是密探啊!可以隱形、可以換臉。」

  「城裡有一條金龍時常以人形出沒,它非常可怕,一定可以抓住蛛絲馬跡揪我出來,所以我不可以隨心所欲亂走,只有夜間靠著影子魔法才能最保險地出來尋找情報。」

  貝克點點頭:「是這樣啊.......這麼說真的和你沒關係.......」

  黑影發出了疑惑:「你認為和我有關?」

  「其實有一種說法,我們已經成了惡龍的幫凶,所以國王一定非常憎恨我們,如果能把我麼那一點點殺死,那不就變相削弱了惡龍的力量了嗎......」

  希塔婭頓時明白,莫雷已然被污名化。

  「這是赤裸裸的謠傳!你怎麼可以輕信?」她嚴肅地呵斥道,但貝克卻說起了自己老妻的言論:

  「赤龍學說也好,王權至上也罷,關鍵是我們這些底層人的日子一直沒變,為了衣食無憂、精神空虛地要變著花樣玩樂的王族貴公們冒全家被殺的風險,這讓我有些難以接受.......」

  「叛國賊!」希塔婭內心怒罵,「真是看走了眼!原來和那十二家貴族是一個貨色!」

  但她表面卻依然用蠱惑色十足的腔調循循善誘:

  「那我換一種說法,沒錯,個人的利益實實在在放在眼前時很容易超越那些「學說」、「榮耀」、「犧牲」,這是人之常情,我不會責怪你。」

  「我的女王是慷慨大方的,絕不會吝惜對盡忠職守每一個戰士或民眾的賞賜,你只要向我以前所說的那樣配合,我就會在王座前遞上名單,陛下將在擎山的王宮將汝等一併封為貴胄,這傳遞情報的功勞不亞於開疆拓土,應當得當這等賞賜。」

  「貴胄!」

  這個詞瞬間抓住了貝克的心,讓他的瞳孔不自覺收縮起來,雙手也有些不知所措。

  雖然他是三十五年的老工人,但不代表他熄滅了那一絲絲幻想。

  希塔婭繼續誘惑:「沒錯,貴族都是祖先立下莫大功勞才被國王訂立的,你現在就有這樣的機會,想想如果沒有你們的幫助,陛下如何能重返加洛林一族的永世封地?因此賜下爵位是十分合理的。」

  貝克吞了一口唾沫,要說希塔婭倘若一直用「王權至上」、「榮耀千古」這種東西來激勵,那他大概率會因為赤龍學說和如今不錯的日子將其冷落。

  但對方直接進行封官許願,在他還殘存了一點的王權思想的內心,對當上人上人做老爺還是無法抗拒的。

  「可......可你怎麼不是貴族?你的能力和功勞怎麼都一定會超過我們這些下線,但你也不像貴族啊?」

  貝克很有理智的指出了許願中的一個漏洞。

  「那是因為我沒有父母、也沒有愛人,更無意組織家庭誕下子嗣,那麼也就無需貴族銜來襯托榮耀的血統,自然不必受封。但你不一樣,你難道不希望在洗腦中心的那對子女一輩子衣食無憂、享受別人服侍嗎?」

  「不做出任何改變,他們只有一個下場————被惡龍拉去戰場做炮灰,成為它千年帝國地基中的一捧骨灰。」

  「但這.......我想再想想......」貝克仍猶豫不決。

  希塔婭內心愈發冰冷,但做出的行動卻讓貝克內心一片火熱。

  她將三塊赤色的金錠從陰影中扔到了桌子上。

  「這是!」

  貝克的音調前所未有顫抖了起來,患得患失地指著桌上的黃金,想觸摸卻又畏懼這財富。

  「訂金,我可不是光說不給好處的那種人。」希塔婭輕笑,「在矮人王宮中的僕人有幾位已經重新效忠莫雷王室,他們告訴我惡龍和納特已經簽訂了通商協議,未來不到一個星期,海量的商品將渡河而來。」

  「你們的新家才創立,家具、衣服這些東西肯定缺失不少,這些王室專供金錠可以為你支付費用。今後我還會定期支付給你經費,肯定不會讓你吃虧。」

  貝克聽到這些黃金是屬於自己後就腦子發昏了,等回過神來時黑影已經離去,他才慢慢想起自己一口答應了下來,滾燙的金錠已揣在了懷中。

  「我居然答應了,不過有了這些錢,我就不必再去擎山賣苦力了,可以安心做一個富家翁!」

  他情不自禁對著那三塊金子笑了,沉重的分量在國庫金源稀缺的埃爾起碼可以換取兩百多萬赤龍幣,這將是一輩子都不用為吃喝發愁的本錢。

  ——————

  希塔婭潛入陰影中悄悄鑽入了下水道,避免那條金龍的暗中監測。

  「可真貪婪!菲利普陛下以前私下說得沒錯!賤民不值得完全信任!」

  她心裡非常不滿,萬萬沒想到不過才兩年就讓這群民眾忘了亡國之仇,在虛浮的和平生活中和光同塵,沒有一點責任感。

  「虧我以前那麼同情他們,結果在需要為祖國做出犧牲時,都在談價錢珍惜自己那條爛命!」

  希塔婭從一塊隱藏的土方入口進入了密室,這裡就是她搭建的情報站,簡單的生活物資散落在此處,另外還有一副桌椅,上面堆滿了記錄訊息的紙張。

  她坐了下來寫道:

  「新發展了一位線民,和從前幾個一樣,是用封官許願和現成的黃金才將其打動。有時我很希望惡龍可以儘可能壓榨歐康堡的舊民眾,這樣他們活不下去自然會希望回到加洛林王室統治的時代,我也無需像現在這樣畏首畏尾。十二家貴族太可恨,居然如此注重經濟,用美好的生活麻痹了民眾的仇恨內心。」

  接著她開始將這幾天的大事記錄下來開始分析,最後取出了聯絡球呼叫起來:

  「陛下,我是希塔婭。」

  水晶的凸面開始泛起煙霧,熟悉的聲音響起:「哦,希塔婭啊,終於有結果了嗎?如何?惡龍又在醞釀什麼陰謀?」

  萊絲的聲音異常疲憊無力,可能是強大的外壓加上經濟人心均崩潰的王國讓她心力交瘁。

  「很遺憾陛下,赤龍如今的政策讓民眾默默在倒戈。」

  「什麼意思?」

  「它推行赤龍學說,污衊您和貴族們才是原罪:壓榨著民眾的勞動成果,煽動暴民的仇富心態為自己轉移怨恨,並聲稱要建造一個沒有任何隔閡的完美世界,為下次戰爭做輿論準備。」

  「同時叛國的貴族們在助紂為虐,和納特達成了協約,引入大量帝國商會豐富民眾的滿意度,沒有任何榮耀感的賤民們便理所當然沉寂下來,以致於我要花大量黃金才能發展一部分線民。」

  萊絲的聲音依舊疲憊:「黃金?你還需要黃金嗎?」

  希塔婭雖然心想越多越好,但她也知道現在莫雷的內政很糟糕,擎山的淪陷導致他們沒有足夠儲蓄,只能向帝國借債苟延殘喘。

  「您無需但憂,維持原有的預算即可。」

  「那就好,希塔婭,現在莫雷的安危就靠你了,我甚至沒辦法組織一支獅鷲隊伍巡邏邊境,只有幾座簡易塔樓可以預告惡龍的再次侵襲。」

  「是!我永遠忠於加洛林王室!」

  希塔婭如古代騎士那般宣誓後關閉了聯絡球,但又開始為如何快速高效獲得埃爾內部消息發愁。

  .......

  一個星期後,歐賽羅特帶著埃維莉娜來到了帝都,於皇宮區自己的寢殿內休整。

  「殿下......您真是喜愛小動物啊!」

  埃維莉娜一進來就被幾隻小鹿圍上細嗅,進入宮殿內後更是看到滿屋子魔寵,坐在軟椅上時桌子地上爬滿了德盧卡出品的時髦寵物龍。

  歐賽羅特抱起了兩隻粉藍色和橘綠色小龍笑著逗弄:

  「小愛好。其實要伺候好他們可不簡單,我必須專門訓練一批僕人照顧,要帶它們散步、玩耍、鍛鍊飛行魔法;每日要餵七頓,但每頓的食料必須精而少。寵物龍存在一個飲食周期,到了時間就要吃飯,過了點再吃就是損害內臟。」

  埃維莉娜哪裡知道這麼多規矩,只能併攏雙腿矜持地微笑,畢竟這裡是異常尊貴的皇宮區,她不過是平民。

  「對了,嘉麗以前還買了一隻。」她忽然回憶想起,「那是好早以前的事了,拉斐爾還沒攻擊擎山,甚至沒有占領黑龍領地。不知道嘉麗現在在幹嘛......」

  「殿下,請問.......」她等了好一會兒,看著歐賽羅特聚精會神在打理魔寵忍不住發問。

  「再等一等,你父母馬上來了。」皇儲頭也不抬,埃維莉娜只好低頭等待。

  她想起回到帝都時的場景,民眾夾在中軸線大道旁歡呼著,似乎一位英雄歸來了。

  那些被贖回的戰俘當場被皇儲發放了勳章、兵餉和慰問金和家人團聚,歐賽羅特還即興發表了一通演講,表示惡龍要求非常苛刻,甚至在謀劃殺光所有戰俘以免浪費糧食,是自己獨自在巨龍面前力辯得來的這個結果。

  所以帝都民眾不僅沒有因為只回來了幾位戰俘而不滿,反而對皇儲的崇拜心更強了。

  「奇怪,拉斐爾甚至因為怕戰俘受傷影響價錢停了減輕了他們的勞動程度,為什麼殿下說它想殺光人呢?」

  埃維莉娜不知道歐賽羅特為何撒謊。

  但她坐在馬車裡等待時得到了一張《馬拉河報》,上面揭露了第四皇儲的私下生活,不僅夫妻和睦家人和美,而且經常進行慈善活動建立了不少孤兒院、流浪漢收容所。而且經常關注民生問題,譴責警役們欺壓弱小;還有西區的鍊金工坊僱傭童工、污染環境、壓迫工人;以及漁獵活動太頻繁,危害了海域的平衡。

  歐賽羅特給埃維莉娜的印象大概也是這樣的內外完人,而且他相貌俊美充滿了陽光感,這樣的人如果能當上皇帝民眾的日子大概會很美好吧。

  她正胡思亂想著,就聽到一個熟悉的聲音急切響起:

  「埃維莉娜!我的女兒!」

  「媽媽!」

  埃維莉娜立刻站起,其父母的身影已經可以透過大開的院門,在庭院的入口看見了。

  他們立刻衝到了一起緊緊抱住,感受著家人團聚的美好。

  歐賽羅特則悄然將寵物龍交給了下人,緩緩走了出去。

  等他們的情感抒發完畢後,才注意到微笑看著自己的皇子。

  「哦!尊貴的殿下!我......」年老的父親不知道如何是好,手腳都不知道該怎麼放以表達對皇儲的尊敬和感謝。

  但其較為年輕的母親卻沒有不適應地帶著女兒行了禮,歐賽羅特把這一切都看在眼裡。

  他寒暄了一會兒後直切重點:

  「這位老先生,您的姓氏是托米萊對吧?」

  「沒錯。」

  「納特原民中沒有這個姓,所以您應當不是紅髮。」

  「沒錯殿下,我是黑頭髮。只是現在掉光了。」

  「而據我所知您的妻子是金髮,但你們卻有一個紅髮的女兒,這是怎麼回事?」歐賽羅特犀利的視線掃過臉色驟變的夫妻,盯向了那張和自己二姐近似的臉。

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