213 活在書中的那個人
「是意外嗎……太好了……」紺藤先生如釋重負地鬆了一口氣，「雖然對於作家來說自殺算不上什麼太過羞恥的事情，甚至某種程度上說得上光榮……但我還是不願意相信須永老師會是自殺。」
「那麼，竹內偵探，你是根據什麼證據得到的這項結論呢？」
「首先是法醫的臨床檢驗報告，裡面提到了所謂『過量服用』的安眠藥，經過推算數量上應該也只多了三四片而已。無論是自殺還是他殺都不會使用這種把握不大的方式。」凌平把一份報告放在紺藤先生和隱館厄介面前，為了避免他們看不懂還特意在關鍵的數據上用紅筆標註。
「其次是有關於出版日期的問題。須永老師在系列作品之外的幾部單獨作品都是在二月出版，而這一部新作的預定出版日期也是二月沒錯吧？」凌平拿出一份清單，這是他拜託紺藤先生列出的有關須永老師九十九部作品的書名、系列以及出版日期的表格，方便查找。「須永老師之前提到過，在他的高中時代曾經與某個女同學私定了終生，但因為某種原因沒能走到最後。我拜託認識的人去調查過這件事，最後得出的結論是，那個女生是在十七歲的時候自殺的，二月則是她的出生日期。」
「難，難道說……」
「嗯，接下來就是主觀性很強的個人看法了，這些非系列作品應該是對那位女生的紀念，或者說生日贈禮。這幾本非系列作在我看來雖然主題和手法都有不同，但讀起來都會給人一種……」凌平的手在空中擺動了一下，似乎想找出什麼合適的詞來形容，「……一種對生命的重視感，須永老師在面對生命這個議題的時候都非常認真，非常珍視生命的價值……或許是我自己的原因，所以會有這種理解。」
「是這樣嗎？倒是也有不少讀者做出過類似的評價……」紺藤先生若有所思地點了點頭，「但如果是作為生日贈禮的話，須永老師會不會是因為已經完成了這一願望，所以了無遺憾地選擇自殺呢……啊，並不是我這麼想的，只是須永老師的家屬，他們一直堅持要用『自殺前的最後一作』這樣的噱頭來宣傳……」
「如果真的是這樣的話，須永老師至少也該給這部作品起個名字，而且從文學角度上……雖然我不是專業人士，不過這一部作品應該還遠遠達不到『完美』的程度，甚至連前面的幾作都有點比不上，怎麼也沒法說這會是令須永老師『了無遺憾』的作品……」
「是的，雖然我也是須永老師的粉絲，不過也需要承認這一點呢。」
今日子的聲音忽然從旁邊響起，眾人抬頭一看，只見昨天還因為熬夜暈倒的今日子今天已經重新出現在了眾人面前，一身職業套裝，看起來精神不錯。
「今日子小姐……你為什麼會在這裡……」隱館厄介慌慌張張地問道，開始懷疑是不是自己昨天處理痕跡的時候留下了什麼破綻。
「因為我是偵探嘛，偽裝成相關人士潛入調查什麼的也是我的拿手好戲，其實我一開始是想找紺藤先生的，不過他不在所以我就先找了其他的編輯，要到了這份原稿。雖然以我這個粉絲的角度來說是令人驚艷的原稿，但如果客觀來講確實不如須永老師之前的作品……」今日子解釋道，不過她解釋的問題似乎有點不對。
「不，不是那個問題……算了。今日子小姐你會來這裡是因為……」
「沒錯，關於須永老師之死……雖然一開始知道這個消息我是很震驚的，不過經過調查之後，我得出了和這邊這位……偵探一樣的結論。」今日子看著凌平，禮貌地笑了笑。
「一樣的結論？今日子你也不認為須永老師是自殺嗎？」
「是的，而且證據和剛才這位偵探說的差不多，只不過我把那幾部單獨的作品重新閱讀了一遍。」今日子點點頭，「在那幾本作品的第一部《水底殺人》中，出現了一位主角妹妹班上的少女，形式是M開頭。」
「在之後的作品裡，也有類似的人物出現，她們的年齡一點點變老，姓氏也發生了改變，但名字依然叫做朝美……」
「接著便是這本原稿中，有一位農家老婆婆，把玉米分給了主角一家。」
「難道說，她們其實都是一個人……」紺藤和隱館厄介對視一眼，都露出了不可思議的表情。
「那個女生的名字就叫做桃田朝美，在中間改姓應該是結婚後改夫姓，所以之後的作品都以名字來稱呼……」凌平似乎也意識到了這個隱藏了數十年的秘密，「也就是說，須永老師在自己的書中，讓自己的初戀桃田朝美繼續活了下去，結婚生子，慢慢老去，過著平靜的生活……」
在推理小說中塑造一個不會參與進主要情節的配角，讓她過完平凡且天經地義的一生，雖然沒有主角團那樣驚心動魄的遭遇，也沒有偵探破解謎團時被萬眾矚目的榮耀感，但……誰又能說這樣不好呢？
「在最後的這部作品裡，那位老婆婆還精神矍鑠，老當益壯，如果須永老師想將這部作品作為終結篇，起碼應該給她一個結局。」
「原來是這樣嗎……」
……
經過凌平和今日子的雙重推理，紺藤先生似乎已經有了足夠的底氣去和須永老師的家屬們交涉。留下凌平今日子和隱館厄介三人在餐廳里便急匆匆地跑了出去。
「嗯，那接下來就要聊一些大人之間的話題了……」今日子扭頭看向凌平和隱館厄介，一臉商業化的笑容。
「其實你早就醒了吧？」凌平托著腮問道，反正他只是去搬了個書外加看了一下今日子的情況，真正有危險的應該是看了今日子的身體又抹殺了犯罪證據的隱館厄介……
危，隱館厄介，危。
「準確來說，在隱館先生衝到浴室把我抱起來的時候我就已經醒了，不過當時我的記憶已經重置，所以一時間不知道怎麼辦，就繼續裝睡了。」今日子微笑道。
「所以，那之後的事情，你全都……」隱館厄介結結巴巴地說道。
「是的，直到你們離開的全部。」今日子的笑容在厄介看來總像是帶著殺氣，「不過後來你們之間的對話證明了你們兩個應該不是什麼壞人，至於身體被看光什麼的，反正睡一覺起來就會忘記。尤其是這位體型很大的先生，似乎還是個醫生？」
「非常對不起！！！」隱館厄介猛地低頭對今日子鞠了一躬，就差土下座了。
「我覺得你還是不要知道我的真實職業比較好……」打了個醬油的凌平吐槽了一句。
「好的，不過我今天要跟你們說的其實是另一件事。」今日子頓了頓，「我臥室的天花板，你們看到了吧。」
「這個……確實。」隱館厄介和凌平對視一眼，點了點頭。
「那上面的東西，請絕對不要對其他人提起。一個偵探是因為那種事情才成為偵探的事如果曝光，會影響事務所聲譽的。」今日子表情嚴肅道，雖然在場的兩人都知道這只是幌子罷了。
今日子的臥室屋頂，被不知道是誰的人用黑色油漆寫上了「從今天開始你就是掟上今日子。請以偵探的身份活下去」這樣的字樣。
字跡很潦草，並不是今日子自己寫的。也就是說，寫下這些字的人或許與今日子那會重置的記憶，以及她謎一般的身份有關。
……
「會讓人記憶重置的藥？」
小哀從凌平那裡聽到這個問題，疑惑地放下手裡的時尚雜誌。
「為什麼會問這個問題？難道你懷疑那個白髮偵探會和組織有關？」
「是的，既然會有讓人的身體從大人變成小孩的藥，那如果製造出會讓人的記憶每天重置的藥應該也不奇怪吧……你在組織的時候有聽過類似的情報嗎？」凌平問道。
「就我所知的話，反正我是沒有研究過類似的藥物，但除我之外組織的其他研究人員會不會研究這種東西就不得而知了。畢竟我也只是接手了父母的研究成果……」小哀想了想這樣回答道，「不過但從這種藥物的奇特效果來說，倒是挺像組織會傾注注意力的東西……」
「那麼，竹內偵探，你是根據什麼證據得到的這項結論呢？」
「首先是法醫的臨床檢驗報告，裡面提到了所謂『過量服用』的安眠藥，經過推算數量上應該也只多了三四片而已。無論是自殺還是他殺都不會使用這種把握不大的方式。」凌平把一份報告放在紺藤先生和隱館厄介面前，為了避免他們看不懂還特意在關鍵的數據上用紅筆標註。
「其次是有關於出版日期的問題。須永老師在系列作品之外的幾部單獨作品都是在二月出版，而這一部新作的預定出版日期也是二月沒錯吧？」凌平拿出一份清單，這是他拜託紺藤先生列出的有關須永老師九十九部作品的書名、系列以及出版日期的表格，方便查找。「須永老師之前提到過，在他的高中時代曾經與某個女同學私定了終生，但因為某種原因沒能走到最後。我拜託認識的人去調查過這件事，最後得出的結論是，那個女生是在十七歲的時候自殺的，二月則是她的出生日期。」
「難，難道說……」
「嗯，接下來就是主觀性很強的個人看法了，這些非系列作品應該是對那位女生的紀念，或者說生日贈禮。這幾本非系列作在我看來雖然主題和手法都有不同，但讀起來都會給人一種……」凌平的手在空中擺動了一下，似乎想找出什麼合適的詞來形容，「……一種對生命的重視感，須永老師在面對生命這個議題的時候都非常認真，非常珍視生命的價值……或許是我自己的原因，所以會有這種理解。」
「是這樣嗎？倒是也有不少讀者做出過類似的評價……」紺藤先生若有所思地點了點頭，「但如果是作為生日贈禮的話，須永老師會不會是因為已經完成了這一願望，所以了無遺憾地選擇自殺呢……啊，並不是我這麼想的，只是須永老師的家屬，他們一直堅持要用『自殺前的最後一作』這樣的噱頭來宣傳……」
「如果真的是這樣的話，須永老師至少也該給這部作品起個名字，而且從文學角度上……雖然我不是專業人士，不過這一部作品應該還遠遠達不到『完美』的程度，甚至連前面的幾作都有點比不上，怎麼也沒法說這會是令須永老師『了無遺憾』的作品……」
「是的，雖然我也是須永老師的粉絲，不過也需要承認這一點呢。」
今日子的聲音忽然從旁邊響起，眾人抬頭一看，只見昨天還因為熬夜暈倒的今日子今天已經重新出現在了眾人面前，一身職業套裝，看起來精神不錯。
「今日子小姐……你為什麼會在這裡……」隱館厄介慌慌張張地問道，開始懷疑是不是自己昨天處理痕跡的時候留下了什麼破綻。
「因為我是偵探嘛，偽裝成相關人士潛入調查什麼的也是我的拿手好戲，其實我一開始是想找紺藤先生的，不過他不在所以我就先找了其他的編輯，要到了這份原稿。雖然以我這個粉絲的角度來說是令人驚艷的原稿，但如果客觀來講確實不如須永老師之前的作品……」今日子解釋道，不過她解釋的問題似乎有點不對。
「不，不是那個問題……算了。今日子小姐你會來這裡是因為……」
「沒錯，關於須永老師之死……雖然一開始知道這個消息我是很震驚的，不過經過調查之後，我得出了和這邊這位……偵探一樣的結論。」今日子看著凌平，禮貌地笑了笑。
「一樣的結論？今日子你也不認為須永老師是自殺嗎？」
「是的，而且證據和剛才這位偵探說的差不多，只不過我把那幾部單獨的作品重新閱讀了一遍。」今日子點點頭，「在那幾本作品的第一部《水底殺人》中，出現了一位主角妹妹班上的少女，形式是M開頭。」
「在之後的作品裡，也有類似的人物出現，她們的年齡一點點變老，姓氏也發生了改變，但名字依然叫做朝美……」
「接著便是這本原稿中，有一位農家老婆婆，把玉米分給了主角一家。」
「難道說，她們其實都是一個人……」紺藤和隱館厄介對視一眼，都露出了不可思議的表情。
「那個女生的名字就叫做桃田朝美，在中間改姓應該是結婚後改夫姓，所以之後的作品都以名字來稱呼……」凌平似乎也意識到了這個隱藏了數十年的秘密，「也就是說，須永老師在自己的書中，讓自己的初戀桃田朝美繼續活了下去，結婚生子，慢慢老去，過著平靜的生活……」
在推理小說中塑造一個不會參與進主要情節的配角，讓她過完平凡且天經地義的一生，雖然沒有主角團那樣驚心動魄的遭遇，也沒有偵探破解謎團時被萬眾矚目的榮耀感，但……誰又能說這樣不好呢？
「在最後的這部作品裡，那位老婆婆還精神矍鑠，老當益壯，如果須永老師想將這部作品作為終結篇，起碼應該給她一個結局。」
「原來是這樣嗎……」
……
經過凌平和今日子的雙重推理，紺藤先生似乎已經有了足夠的底氣去和須永老師的家屬們交涉。留下凌平今日子和隱館厄介三人在餐廳里便急匆匆地跑了出去。
「嗯，那接下來就要聊一些大人之間的話題了……」今日子扭頭看向凌平和隱館厄介，一臉商業化的笑容。
「其實你早就醒了吧？」凌平托著腮問道，反正他只是去搬了個書外加看了一下今日子的情況，真正有危險的應該是看了今日子的身體又抹殺了犯罪證據的隱館厄介……
危，隱館厄介，危。
「準確來說，在隱館先生衝到浴室把我抱起來的時候我就已經醒了，不過當時我的記憶已經重置，所以一時間不知道怎麼辦，就繼續裝睡了。」今日子微笑道。
「所以，那之後的事情，你全都……」隱館厄介結結巴巴地說道。
「是的，直到你們離開的全部。」今日子的笑容在厄介看來總像是帶著殺氣，「不過後來你們之間的對話證明了你們兩個應該不是什麼壞人，至於身體被看光什麼的，反正睡一覺起來就會忘記。尤其是這位體型很大的先生，似乎還是個醫生？」
「非常對不起！！！」隱館厄介猛地低頭對今日子鞠了一躬，就差土下座了。
「我覺得你還是不要知道我的真實職業比較好……」打了個醬油的凌平吐槽了一句。
「好的，不過我今天要跟你們說的其實是另一件事。」今日子頓了頓，「我臥室的天花板，你們看到了吧。」
「這個……確實。」隱館厄介和凌平對視一眼，點了點頭。
「那上面的東西，請絕對不要對其他人提起。一個偵探是因為那種事情才成為偵探的事如果曝光，會影響事務所聲譽的。」今日子表情嚴肅道，雖然在場的兩人都知道這只是幌子罷了。
今日子的臥室屋頂，被不知道是誰的人用黑色油漆寫上了「從今天開始你就是掟上今日子。請以偵探的身份活下去」這樣的字樣。
字跡很潦草，並不是今日子自己寫的。也就是說，寫下這些字的人或許與今日子那會重置的記憶，以及她謎一般的身份有關。
……
「會讓人記憶重置的藥？」
小哀從凌平那裡聽到這個問題，疑惑地放下手裡的時尚雜誌。
「為什麼會問這個問題？難道你懷疑那個白髮偵探會和組織有關？」
「是的，既然會有讓人的身體從大人變成小孩的藥，那如果製造出會讓人的記憶每天重置的藥應該也不奇怪吧……你在組織的時候有聽過類似的情報嗎？」凌平問道。
「就我所知的話，反正我是沒有研究過類似的藥物，但除我之外組織的其他研究人員會不會研究這種東西就不得而知了。畢竟我也只是接手了父母的研究成果……」小哀想了想這樣回答道，「不過但從這種藥物的奇特效果來說，倒是挺像組織會傾注注意力的東西……」