四十一 登基前夕：剿匪
……
京城南郡範圍，在一座廢棄的草料庫內，一群盜匪模樣的壯漢正圍聚一堂，似乎在商議著什麼。
一個左眼纏著黑帶，滿臉鬍子的壯漢一口涼水下腹，惡聲惡氣的說道：「消息準確麼？那劉策的老婆今天就到京城？萬一消息有誤，咱埋伏在城裡這幾百號人可就全都得交代在這兒了。」
另一個脖子上長有一顆肉瘤的山匪說道：「苗老大放心，我都打聽清楚了，出不了叉子，劉策的老婆家眷一定會從西市街口經過。」
苗老大聞言點點頭，拿起那把生鏽的開山斧說道：「行，就這麼定了，通知兄弟們做好準備，只要幹完這一票，今後一輩子就能逍遙快活，再也不受這罪了。」
一個狗頭軍師模樣的人凝目深思，一臉狐疑的說道：「你說，那寧王真的會兌現自己諾言，等事成之後給我們一百萬黃金？為什麼我總覺得不靠譜」
苗老大拍著狗頭軍師的肩膀笑著說道：「放心吧，堂堂大周寧王殿下，又豈是言而無信之人？他說給我們一百萬兩黃金就一定會信守承諾的。」
狗頭軍師點著頭，但臉上卻依舊是憂心忡忡，還是對這次行動有很深的疑慮。
「苗老大，有人來了……」
就在這時，門口一名望風的土匪緊急來報。
「抄傢伙！」
苗老大一聲令下，周圍數十人齊齊抓起刀槍隱蔽在門後，如臨大敵一般。
「是我，不要緊張……」
門外響起一聲熟悉的聲音，頓時讓苗老大這一伙人暫時放鬆了警惕。
待門打開一角後，一名粗布麻衣的青年瞬間擠入門內，待土匪確定門外沒有其他異動後，立刻又把門給合上了。
「怎麼樣？劉策老婆到京城沒有？」苗老大抓緊那青年的胳膊，喘著粗氣問道。
青年道：「許文靜已經去城門迎接了，午時之前劉策家眷必到京城，我們王爺已派另外一批心腹前來配合你們，務必要趕在他們路過西市前截住他們，
否則，一旦右驍衛人馬趕來，再想下手可就難了。」
苗老大說道：「請寧王殿下放心，我們幹這買賣也不是第一次了，二十年來從來都沒失過手，只管讓他把錢準備好吧。」
青年拱手說道：「那一切就有勞諸位壯士了，等事成之後，你們就是寧王殿下的大恩人，事不宜遲，我先回去向王爺覆命，告辭。」
話畢，青年就步出大門……
「颼颼颼颼……」
「噗噗噗噗……」
不想，山匪剛把倉庫門打開，一陣箭雨迎面襲來，直接把他射成了刺蝟。
「不好，敵襲~把門關上！」
苗老大驚呼一聲，一把將青年踢出門外，然後趕緊關上大門。
「篤篤篤篤篤……」
當門關上一剎那，一陣箭鏃釘入木板的扭響登時迴蕩在空曠的倉庫內。
「苗老大，我們被發現了！」狗頭軍師嚇得縮在地上，厲聲哭喊道，「趕緊想辦法逃命吧……」
「閉嘴！」苗老大怒喝一聲，然後回身對其餘人吼道，「去幾個人到樓上窗口看看，外面有多少人？」
立馬有兩個土匪按照苗老大吩咐，沿著殘破不堪的樓梯步上倉庫二樓，從窗戶縫隙向外望去。
「苗老大，外面好多官兵，各個身披鐵甲，已經把我們團團包圍了……」
得到消息的苗老大眉頭一皺，暗罵道：「什麼狗屁王爺，你這龜孫子可把我給害慘了！」
下一刻，門外的箭雨攢射停止了，苗老大一行人只聽到一陣陣激盪的腳步聲在倉庫外來回竄動，不由讓倉庫內的這群山匪把心都提到了嗓子眼。
「裡面的人聽著！你們已經被包圍了，不要再做無謂的抵抗，識相的就放下武器乖乖束手就擒，否則，後果自負！」
倉庫大門外，耿恭激昂的呼喊聲響起，更讓這群土匪心驚膽顫。
苗老大壓抑心中恐懼，回頭對這些同伴說道：「不要聽外面當官的胡說，別忘記，你們現在可是各個身背數條人命，
一旦落入官兵手中，必定落個身首異處的下場，想要活命，就必須跟他們拼到底。」
一名土匪顫聲說道：「可是苗老大，這怎麼拼啊？我們就這麼幾十號人，裝備也不如他們，一旦打起來不是送死麼？其他兄弟也不在這裡……」
苗老大抽動下臉頰，對土匪說道：「慌什麼，只要守在這倉庫里，外面的官兵勢必不能拿我們怎麼樣，只要撐到晚上，我們就有機會脫身。」
現在苗老大也不再想怎麼去截取姜若顏和宋嫣然這倆佳人的任務，畢竟眼下關自己性命的事，顧不了其他，一切等逃脫升天再計較吧。
「最後三息！再不投降，後果自負！」耿恭舉著銅皮喇叭向倉庫內的苗老大一行人發出了最後通牒。
「想要讓老子投降？有本事就進來試試！我等是被你們官軍逼的走投無路才落的草，現在想要我投降？痴人說夢！」
為了鼓舞士氣，苗老大大聲沖門外的官軍怒吼道。
下一刻，門外的官兵安靜下來，再沒有勸降的聲音傳來。
就在苗老大抹了把汗，想鬆口氣時……
「轟~~」
「砰~~」
一陣震天動地的巨響在倉門外響起，緊接著緊閉的倉庫大門立刻四分五裂，貼在門後的苗老大以及兩名土匪還沒反應過來，整個人就被重重掀飛出去，倒在了一根頂樑柱上，當場沒了生機。
硝煙瀰漫，周圍的土匪直覺雙耳發鳴，不少人臉上被飛馳的木渣碎屑扎的血肉模糊。
「啊……」
下一刻，哀嚎四起，土匪們爭先恐後的四下亂竄，臉上充滿了恐懼和絕望……
耿恭望著倉庫大門被轟爛，正中出現一個巨大窟窿的情形，也是略帶驚訝的望著身側一門尚在冒著白煙的火炮，萬沒想到這玩意兒居然會爆發如此可怕的威力。
這是遠東兵工廠最新劃時代兵器，是以魯缺等一干匠師合力打造的產物。
先前虎尊炮以及火銃的問世，讓這些極具上進心的工匠們開始琢磨如果把火銃口徑增大又會是什麼效果。
經過兩年多的研究，新式火器，火炮終於問世，只不過受限技術原因，火炮數量不多，幾年下來也就一共生產力八十幾門，均在三磅炮到八磅之間。
按魯缺所言，一門合格的火炮產出至少要有六七門廢炮作為鋪墊，這也難怪，畢竟用泥臘制炮成功率本來就極低，關鍵還是受氣候影響（不要說鐵模鑄炮，主角早忘了）。
但這樣已經有了一個良好的開頭，火炮的裝備標誌著劉策軍隊已經開始逐漸轉型，騎兵帶來的威脅程度也大大降低了。
「殺！膽敢負隅頑抗者，一個不留！」
耿恭一聲令下，早已蓄勢待發的士兵立刻咆哮著殺入倉庫，很快倉庫內響起陣陣刀鋒刺軀的震響。
「跟他們拼了！」
就在這時，十幾名土匪舉著兵刃，衝出倉庫大門，向眼前的官軍做最後殊死一搏。
「火銃！」
耿恭見此一聲令下，早已列陣的一百火銃手分為三列，將黑洞洞的銃口對準了那群神情瘋癲的土匪。
「放~」
「啪啪啪啪……」
最前排四十名火銃手狠狠扣下扳機，固定在龍頭上燃燒一點的火繩頓時一壓，立時火光四射，硝煙四起，一陣爆豆般壓抑的聲響迴蕩，除此之外，對面土匪的吶喊聲也登時安靜下來。
等濃煙散去，二十步距離，那十幾名土匪登時軀體揚起一團血霧，不甘的倒在血泊之中……
「報~啟稟耿千總，倉庫內七十七人，殲滅五十八人，活捉十八人，戰鬥結束！」
「歸隊！」
「喏！」
從戰鬥開始到士兵向耿恭稟報戰績，一共只有短短一刻鐘時間，耿恭所部以零傷亡全殲這支土匪部隊。
等耿恭確定倉庫內外再無其他隱患後，立刻下令道：「留下兩人看守現場，其餘人隨我一起押送暴徒去保安司，收隊！」
……
巳時整點（早上十點鐘），京城各處的土匪窩已被漢軍士兵盡數一掃而空，最大程度確保了劉策家眷和遠東官員的人身安全。
只不過，這場剿匪行動是隱秘進行的，城中百姓並不知情。
此時，剛升任劉策近身侍衛的巴隆帶著劉策派給他的兩百近衛軍，正火急火燎向城內一座青樓疾馳而去。
「匪首衛炯就在裡面，這次就是我巴隆第一次要完成策可汗交代的差事，絕對不能搞砸了！」
巴隆暗自發誓要報答劉策的知遇之恩，不由加快了腳步。
「哎呦，軍爺，你們這是幹什麼啊？」
剛到那叫「秀香閣」青樓前，一名花枝招展，渾身透著脂粉氣息的風俗女子就嫵媚的迎了上來。
「軍爺，這大白天的你們不干差事就想著跟姑娘快活啦？」那風俗女子不停把身子往巴隆那壯如氂牛的軀幹上磨蹭，極具挑逗的招呼著他。
然而，巴隆卻絲毫不為所動，凶神惡煞的望著那風俗女子，厲聲喝道：「少在你佛爺面前賣弄風騷，趕緊給我讓開，要是壞了你佛爺的大事，一巴掌扇爛你的臭嘴！」
京城南郡範圍，在一座廢棄的草料庫內，一群盜匪模樣的壯漢正圍聚一堂，似乎在商議著什麼。
一個左眼纏著黑帶，滿臉鬍子的壯漢一口涼水下腹，惡聲惡氣的說道：「消息準確麼？那劉策的老婆今天就到京城？萬一消息有誤，咱埋伏在城裡這幾百號人可就全都得交代在這兒了。」
另一個脖子上長有一顆肉瘤的山匪說道：「苗老大放心，我都打聽清楚了，出不了叉子，劉策的老婆家眷一定會從西市街口經過。」
苗老大聞言點點頭，拿起那把生鏽的開山斧說道：「行，就這麼定了，通知兄弟們做好準備，只要幹完這一票，今後一輩子就能逍遙快活，再也不受這罪了。」
一個狗頭軍師模樣的人凝目深思，一臉狐疑的說道：「你說，那寧王真的會兌現自己諾言，等事成之後給我們一百萬黃金？為什麼我總覺得不靠譜」
苗老大拍著狗頭軍師的肩膀笑著說道：「放心吧，堂堂大周寧王殿下，又豈是言而無信之人？他說給我們一百萬兩黃金就一定會信守承諾的。」
狗頭軍師點著頭，但臉上卻依舊是憂心忡忡，還是對這次行動有很深的疑慮。
「苗老大，有人來了……」
就在這時，門口一名望風的土匪緊急來報。
「抄傢伙！」
苗老大一聲令下，周圍數十人齊齊抓起刀槍隱蔽在門後，如臨大敵一般。
「是我，不要緊張……」
門外響起一聲熟悉的聲音，頓時讓苗老大這一伙人暫時放鬆了警惕。
待門打開一角後，一名粗布麻衣的青年瞬間擠入門內，待土匪確定門外沒有其他異動後，立刻又把門給合上了。
「怎麼樣？劉策老婆到京城沒有？」苗老大抓緊那青年的胳膊，喘著粗氣問道。
青年道：「許文靜已經去城門迎接了，午時之前劉策家眷必到京城，我們王爺已派另外一批心腹前來配合你們，務必要趕在他們路過西市前截住他們，
否則，一旦右驍衛人馬趕來，再想下手可就難了。」
苗老大說道：「請寧王殿下放心，我們幹這買賣也不是第一次了，二十年來從來都沒失過手，只管讓他把錢準備好吧。」
青年拱手說道：「那一切就有勞諸位壯士了，等事成之後，你們就是寧王殿下的大恩人，事不宜遲，我先回去向王爺覆命，告辭。」
話畢，青年就步出大門……
「颼颼颼颼……」
「噗噗噗噗……」
不想，山匪剛把倉庫門打開，一陣箭雨迎面襲來，直接把他射成了刺蝟。
「不好，敵襲~把門關上！」
苗老大驚呼一聲，一把將青年踢出門外，然後趕緊關上大門。
「篤篤篤篤篤……」
當門關上一剎那，一陣箭鏃釘入木板的扭響登時迴蕩在空曠的倉庫內。
「苗老大，我們被發現了！」狗頭軍師嚇得縮在地上，厲聲哭喊道，「趕緊想辦法逃命吧……」
「閉嘴！」苗老大怒喝一聲，然後回身對其餘人吼道，「去幾個人到樓上窗口看看，外面有多少人？」
立馬有兩個土匪按照苗老大吩咐，沿著殘破不堪的樓梯步上倉庫二樓，從窗戶縫隙向外望去。
「苗老大，外面好多官兵，各個身披鐵甲，已經把我們團團包圍了……」
得到消息的苗老大眉頭一皺，暗罵道：「什麼狗屁王爺，你這龜孫子可把我給害慘了！」
下一刻，門外的箭雨攢射停止了，苗老大一行人只聽到一陣陣激盪的腳步聲在倉庫外來回竄動，不由讓倉庫內的這群山匪把心都提到了嗓子眼。
「裡面的人聽著！你們已經被包圍了，不要再做無謂的抵抗，識相的就放下武器乖乖束手就擒，否則，後果自負！」
倉庫大門外，耿恭激昂的呼喊聲響起，更讓這群土匪心驚膽顫。
苗老大壓抑心中恐懼，回頭對這些同伴說道：「不要聽外面當官的胡說，別忘記，你們現在可是各個身背數條人命，
一旦落入官兵手中，必定落個身首異處的下場，想要活命，就必須跟他們拼到底。」
一名土匪顫聲說道：「可是苗老大，這怎麼拼啊？我們就這麼幾十號人，裝備也不如他們，一旦打起來不是送死麼？其他兄弟也不在這裡……」
苗老大抽動下臉頰，對土匪說道：「慌什麼，只要守在這倉庫里，外面的官兵勢必不能拿我們怎麼樣，只要撐到晚上，我們就有機會脫身。」
現在苗老大也不再想怎麼去截取姜若顏和宋嫣然這倆佳人的任務，畢竟眼下關自己性命的事，顧不了其他，一切等逃脫升天再計較吧。
「最後三息！再不投降，後果自負！」耿恭舉著銅皮喇叭向倉庫內的苗老大一行人發出了最後通牒。
「想要讓老子投降？有本事就進來試試！我等是被你們官軍逼的走投無路才落的草，現在想要我投降？痴人說夢！」
為了鼓舞士氣，苗老大大聲沖門外的官軍怒吼道。
下一刻，門外的官兵安靜下來，再沒有勸降的聲音傳來。
就在苗老大抹了把汗，想鬆口氣時……
「轟~~」
「砰~~」
一陣震天動地的巨響在倉門外響起，緊接著緊閉的倉庫大門立刻四分五裂，貼在門後的苗老大以及兩名土匪還沒反應過來，整個人就被重重掀飛出去，倒在了一根頂樑柱上，當場沒了生機。
硝煙瀰漫，周圍的土匪直覺雙耳發鳴，不少人臉上被飛馳的木渣碎屑扎的血肉模糊。
「啊……」
下一刻，哀嚎四起，土匪們爭先恐後的四下亂竄，臉上充滿了恐懼和絕望……
耿恭望著倉庫大門被轟爛，正中出現一個巨大窟窿的情形，也是略帶驚訝的望著身側一門尚在冒著白煙的火炮，萬沒想到這玩意兒居然會爆發如此可怕的威力。
這是遠東兵工廠最新劃時代兵器，是以魯缺等一干匠師合力打造的產物。
先前虎尊炮以及火銃的問世，讓這些極具上進心的工匠們開始琢磨如果把火銃口徑增大又會是什麼效果。
經過兩年多的研究，新式火器，火炮終於問世，只不過受限技術原因，火炮數量不多，幾年下來也就一共生產力八十幾門，均在三磅炮到八磅之間。
按魯缺所言，一門合格的火炮產出至少要有六七門廢炮作為鋪墊，這也難怪，畢竟用泥臘制炮成功率本來就極低，關鍵還是受氣候影響（不要說鐵模鑄炮，主角早忘了）。
但這樣已經有了一個良好的開頭，火炮的裝備標誌著劉策軍隊已經開始逐漸轉型，騎兵帶來的威脅程度也大大降低了。
「殺！膽敢負隅頑抗者，一個不留！」
耿恭一聲令下，早已蓄勢待發的士兵立刻咆哮著殺入倉庫，很快倉庫內響起陣陣刀鋒刺軀的震響。
「跟他們拼了！」
就在這時，十幾名土匪舉著兵刃，衝出倉庫大門，向眼前的官軍做最後殊死一搏。
「火銃！」
耿恭見此一聲令下，早已列陣的一百火銃手分為三列，將黑洞洞的銃口對準了那群神情瘋癲的土匪。
「放~」
「啪啪啪啪……」
最前排四十名火銃手狠狠扣下扳機，固定在龍頭上燃燒一點的火繩頓時一壓，立時火光四射，硝煙四起，一陣爆豆般壓抑的聲響迴蕩，除此之外，對面土匪的吶喊聲也登時安靜下來。
等濃煙散去，二十步距離，那十幾名土匪登時軀體揚起一團血霧，不甘的倒在血泊之中……
「報~啟稟耿千總，倉庫內七十七人，殲滅五十八人，活捉十八人，戰鬥結束！」
「歸隊！」
「喏！」
從戰鬥開始到士兵向耿恭稟報戰績，一共只有短短一刻鐘時間，耿恭所部以零傷亡全殲這支土匪部隊。
等耿恭確定倉庫內外再無其他隱患後，立刻下令道：「留下兩人看守現場，其餘人隨我一起押送暴徒去保安司，收隊！」
……
巳時整點（早上十點鐘），京城各處的土匪窩已被漢軍士兵盡數一掃而空，最大程度確保了劉策家眷和遠東官員的人身安全。
只不過，這場剿匪行動是隱秘進行的，城中百姓並不知情。
此時，剛升任劉策近身侍衛的巴隆帶著劉策派給他的兩百近衛軍，正火急火燎向城內一座青樓疾馳而去。
「匪首衛炯就在裡面，這次就是我巴隆第一次要完成策可汗交代的差事，絕對不能搞砸了！」
巴隆暗自發誓要報答劉策的知遇之恩，不由加快了腳步。
「哎呦，軍爺，你們這是幹什麼啊？」
剛到那叫「秀香閣」青樓前，一名花枝招展，渾身透著脂粉氣息的風俗女子就嫵媚的迎了上來。
「軍爺，這大白天的你們不干差事就想著跟姑娘快活啦？」那風俗女子不停把身子往巴隆那壯如氂牛的軀幹上磨蹭，極具挑逗的招呼著他。
然而，巴隆卻絲毫不為所動，凶神惡煞的望著那風俗女子，厲聲喝道：「少在你佛爺面前賣弄風騷，趕緊給我讓開，要是壞了你佛爺的大事，一巴掌扇爛你的臭嘴！」