第四十五章 達蓋爾（四）
「子爵，你可以回去了！」
見面不到十分鐘，皇儲就下了逐客令。說實話，皇儲給肖恩的第一印象不錯，以為皇儲並不像傳聞的那樣冷冰冰。
但這一句話把肖恩帶回了現實。
「子爵，你還有事？」皇儲問。
「殿下，如果可能，我希望熱那亞民防軍能夠負責達蓋爾城西北角的防務。」肖恩道。
皇儲看了一眼施密特將軍。施密特將軍道：
「團結1師前一階段作戰，雖然損失不小，但我們還有團結2師和3師，這2個整編師現在士氣高昂。叛軍雖有堅城，但兵力已經被嚴重削弱了……」
這位總司令與其說不想讓熱那亞人分功，還不如說他對熱那亞的攻堅能力不太信任。他也大概了解肖恩的小心思，不想拿士兵的性命來硬碰硬，以換取軍功。
皇儲卻無視施密特將軍的話，衝著肖恩問：「我注意到你用的是『防務』一詞？」
「殿下明鑑！」肖恩道，「事實上，我的部隊並沒有攻打堅城的經驗，我們能奪取摩爾城，主要是因為將叛軍從城中引出，與我野戰，另外還有一些運氣的成份。我之所以要獲得達蓋爾西北角的防務，是基於我獲得的一個情報。」
「什麼情報？」皇儲問。
「殿下，我得到一個情報，只是這個情報有些匪夷所思。但我覺得有必要告訴您和施密特將軍。」肖恩這時說道，「據說城內有一支神秘武裝，有可能是血武士，而且他們的躲藏和秘密地點，可能有秘道通到城外。」肖恩道。
皇儲和施密特將軍大吃了一驚。施密特將軍道：
「子爵，你是在說笑話吧？這裡不是北方邊境，難道他們是從遙遠的亞述帝國飛過來的嗎？」
「情報可靠嗎？」皇儲的神情也是難以置信。
如果這是事實，他們就意味著更複雜的局面，國內叛軍跟境外宿敵結盟了，如果再加上狼人，真是內憂外患啊。
「這條情報是我軍從一個叛軍傷兵口中得知的，城內躲藏著大約300名血武士，也許更多。可惜的是，那名叛軍士兵重傷不治，也未能從其他地方得到驗證。但我覺得小心一些，總不是一件壞事。」
肖恩撒了個謊，將情報來源歸於一個死人，並把波西從這件事中摘除，以免帶來不必要的麻煩，反正面前的兩位大佬也無從追查。
皇儲沉吟道：「秘道出口可能在什麼地方？」
「達蓋爾西北城外的一座被拆掉的教堂，我的部隊將會秘密潛伏在教堂的周圍。」肖恩頓了頓，又道，「目前，那座教堂的廢墟還在叛軍的掌握之內。」
施密特突然撲向掛在一邊的軍用地圖，瞅了半天，不由得驚呼道：
「該死！地圖上怎麼沒有標出來那座教堂？」
他大聲地呼喊，如一頭雄獅在咆哮，震的人腦袋嗡嗡響。
營帳里立刻跑進來一批參謀軍官，終於有人小心地答道：
「將軍，現在的地圖是我們根據1820年的地圖重新編制的，這是我們能找到的最新的地圖。您所提到那座教堂，應該是1820年之後建的。」
這並不奇怪，和平時期國內的地圖並不能做到及時更新，它往往只存在於地方官僚的腦子裡。
有時候，某座橋樑或某道段路會根據官員的需要，神奇地在紙面上突然出現或突然消失，尤其涉及到修路建橋這些捐稅徵收和公共開支的時候。
「都是飯桶！」
施密特將軍氣惱地將參謀軍官們趕了出去。
「這件事要好好計較一番，寧可信其有，也不可信其無。」皇儲眉頭緊皺，沉吟道，「如果戰鬥最緊張的時候，這300血武士或者別的叛軍從我們的背後殺出，後果將不堪設想。」
施密特認真思索一番，他不敢否認有這種可能，而是越想越有可能，道：
「殿下，我更擔心血武士的目標是您，畢竟您來到軍前並不是秘密。當我們推進至城牆之下的時候，如果您的位置太過靠前，後果不堪設想。而您又喜歡站在士兵能看到你的地方，這對一位將軍來說，這固然是一個很好的表率，但對一位皇儲來說，這絕不是一個好習慣。」
「總司令，謝謝你的忠告。如果這條情報是真的，那就讓我來充當這個誘餌吧。」皇儲卻道，「總司令，難道你認為我缺乏面對敵軍的勇氣嗎？」
「這……」皇儲的話，將施密特之口堵住了，這位皇儲從他父親那裡繼承了強硬甚至有些頑固的性格，在許多事情上一旦決定，就很難收回成見。
所以，施密特將軍轉而對肖恩道：
「子爵，既然你主動提出負責西北方向的防務，就應該知道自己的責任重大。坦白地說，你負不起這個責任！」
「子爵以為如何？血武士可不是普通戰士，一旦讓他們近身，幾乎無法阻擋。」皇儲也道。
「殿下，我軍以有備對無備，我有信心全殲這支血武士。」肖恩道，「另外，也無需殿下冒險，您只需要借一套禮服並把您的儀仗、旗幟和衛隊一同借給我就行。」
「好主意！」這個兩全齊美的計策，惹得施密特大聲叫好起來。
這個計策同時也讓皇儲挑不出毛病來：
「好吧，我會老實地待在這裡。有人抱怨說你打仗滑頭，依我看，這完全是錯怪你了。」
肖恩瞥了一眼施密特將軍，後者一本正經地說道：「殿下，這就是您的不是了，這是謀略！」
法蘭克這時插話道：「殿下，康納利子爵曾在北疆作過戰，他見識過血武士的強大，所以他不會低估自己的對手。我對子爵很有信心。」
「我當然記得，子爵還是金制大龍勳章的獲得者，很了不起。」皇儲決斷道，「那就這樣辦，由熱那亞民防軍負責西北方向的防務，將軍以為如何？」
施密特將軍立正道：「遵命！請殿下放心，我會立刻調整我的作戰計劃，為保險起見，我會增派兩個炮連和1個龍騎兵團劃歸康納利子爵指揮。」
「是！」
看著肖恩離去的背影，皇儲忽然問道：「弗朗哥，他真的是熱那亞人？」
「當然！」法蘭克覺得這話問的有些奇怪，又道，「哦，他是一位南方貴族出身的教士的養子，因此他得以繼承爵位，這是大家都知道的事。」
施密特則毫不諱言道：「殿下，我保證這是個純種的南方人，滑頭而極有經濟頭腦。別人打仗，越打越窮，他是越打越富裕！」
「將軍，我認為你嫉妒了，你還惦記那二十萬金路易嗎？」
「殿下，如果你把今天從勒內伯爵那裡弄來的錢拔給我一半，我的嫉妒之心就會煙消雲散。」
……
經過17天的作戰，叛軍的力量在收縮，城外的各個大小村鎮和交通節點形成的棱堡網和要塞相繼被清除，除了龜縮在城內的力量，叛軍在城外只有最後一道防線。
這道防線位於城外三公里處，防守這道防線的是叛軍的精銳力量。他們躲在戰壕和棱堡工事裡，等待最後的決戰。
進攻的一方也感到有些精疲力竭，他們需要積蓄力量，所以1月12日至1月13日兩天戰場上都處於詭異的寧靜狀態。
熱那亞民防軍駐紮在距城牆六公里的後方，野戰醫院就設在那裡的一座廢棄的村莊裡。
波西-羅賓遜趕著一輛牛車，從村頭穀場邊的一口井裡汲水。而此前所有的水井不是被填埋，就是被叛軍投毒。
裝滿了幾大桶井水，波西把牛車往村莊裡頭趕。
把水倒進一口架在用幾塊磚頭壘成簡易鍋灶上，波西蹲在地上燒著柴禾。這些活計僅僅在一年以前他還不屑於干，但現在他幹的好像理所當然。
他在這裡沒有朋友，也不需要朋友，他這副可怕的相貌也嚇退了絕大多數人。
水燒開了，波西拎著一個超大的水壺，走進傷員帳篷里，給傷員床頭的水杯里加水，順便把傷員換下的紗布和繃帶拿走，然後清洗乾淨並且用開水煮一遍後，晾曬起來。
只有在傍晚的時候，波西才會停下來。
雪已經融化殆盡，只有一些背陰處才殘留著一小塊雪。
空曠的平原上，衰草連天，大地因為戰爭而被挖成一道道丘壑，而廢棄的村莊則成了一個個難看的傷疤。
夕陽西下，慘紅如血。
此刻，波西無比想念溫暖的家鄉。
「很壯美是吧？」肖恩走了過來，他扔給波西一支雪茄。
「是很美，但我不是詩人。」波西道。
「將來你有什麼打算？」肖恩問，「我是說你身上的冤屈得以昭雪之後。」
「我這副模樣還能去哪？你這招人嗎？」波西認真地說道，「肖恩，如果我大仇得報，算我欠了你一個天大的情，更不必說你救了我的侄兒兩次，羅賓遜家族無以回報，我不介意從此聽你的吩咐。那個波西-羅賓遜已經死了，只有一個叫比爾的傢伙還活著。」
「好吧，比爾，就在剛剛，我收到了來自玫瑰園的信。那裡發生的一些事情，讓我有些不放心，也讓我有所觸動。」肖恩道。
波西用探詢的眼神看著肖恩，只聽肖恩問道：「秘密警察這個行當，你覺得怎麼樣？」
見面不到十分鐘，皇儲就下了逐客令。說實話，皇儲給肖恩的第一印象不錯，以為皇儲並不像傳聞的那樣冷冰冰。
但這一句話把肖恩帶回了現實。
「子爵，你還有事？」皇儲問。
「殿下，如果可能，我希望熱那亞民防軍能夠負責達蓋爾城西北角的防務。」肖恩道。
皇儲看了一眼施密特將軍。施密特將軍道：
「團結1師前一階段作戰，雖然損失不小，但我們還有團結2師和3師，這2個整編師現在士氣高昂。叛軍雖有堅城，但兵力已經被嚴重削弱了……」
這位總司令與其說不想讓熱那亞人分功，還不如說他對熱那亞的攻堅能力不太信任。他也大概了解肖恩的小心思，不想拿士兵的性命來硬碰硬，以換取軍功。
皇儲卻無視施密特將軍的話，衝著肖恩問：「我注意到你用的是『防務』一詞？」
「殿下明鑑！」肖恩道，「事實上，我的部隊並沒有攻打堅城的經驗，我們能奪取摩爾城，主要是因為將叛軍從城中引出，與我野戰，另外還有一些運氣的成份。我之所以要獲得達蓋爾西北角的防務，是基於我獲得的一個情報。」
「什麼情報？」皇儲問。
「殿下，我得到一個情報，只是這個情報有些匪夷所思。但我覺得有必要告訴您和施密特將軍。」肖恩這時說道，「據說城內有一支神秘武裝，有可能是血武士，而且他們的躲藏和秘密地點，可能有秘道通到城外。」肖恩道。
皇儲和施密特將軍大吃了一驚。施密特將軍道：
「子爵，你是在說笑話吧？這裡不是北方邊境，難道他們是從遙遠的亞述帝國飛過來的嗎？」
「情報可靠嗎？」皇儲的神情也是難以置信。
如果這是事實，他們就意味著更複雜的局面，國內叛軍跟境外宿敵結盟了，如果再加上狼人，真是內憂外患啊。
「這條情報是我軍從一個叛軍傷兵口中得知的，城內躲藏著大約300名血武士，也許更多。可惜的是，那名叛軍士兵重傷不治，也未能從其他地方得到驗證。但我覺得小心一些，總不是一件壞事。」
肖恩撒了個謊，將情報來源歸於一個死人，並把波西從這件事中摘除，以免帶來不必要的麻煩，反正面前的兩位大佬也無從追查。
皇儲沉吟道：「秘道出口可能在什麼地方？」
「達蓋爾西北城外的一座被拆掉的教堂，我的部隊將會秘密潛伏在教堂的周圍。」肖恩頓了頓，又道，「目前，那座教堂的廢墟還在叛軍的掌握之內。」
施密特突然撲向掛在一邊的軍用地圖，瞅了半天，不由得驚呼道：
「該死！地圖上怎麼沒有標出來那座教堂？」
他大聲地呼喊，如一頭雄獅在咆哮，震的人腦袋嗡嗡響。
營帳里立刻跑進來一批參謀軍官，終於有人小心地答道：
「將軍，現在的地圖是我們根據1820年的地圖重新編制的，這是我們能找到的最新的地圖。您所提到那座教堂，應該是1820年之後建的。」
這並不奇怪，和平時期國內的地圖並不能做到及時更新，它往往只存在於地方官僚的腦子裡。
有時候，某座橋樑或某道段路會根據官員的需要，神奇地在紙面上突然出現或突然消失，尤其涉及到修路建橋這些捐稅徵收和公共開支的時候。
「都是飯桶！」
施密特將軍氣惱地將參謀軍官們趕了出去。
「這件事要好好計較一番，寧可信其有，也不可信其無。」皇儲眉頭緊皺，沉吟道，「如果戰鬥最緊張的時候，這300血武士或者別的叛軍從我們的背後殺出，後果將不堪設想。」
施密特認真思索一番，他不敢否認有這種可能，而是越想越有可能，道：
「殿下，我更擔心血武士的目標是您，畢竟您來到軍前並不是秘密。當我們推進至城牆之下的時候，如果您的位置太過靠前，後果不堪設想。而您又喜歡站在士兵能看到你的地方，這對一位將軍來說，這固然是一個很好的表率，但對一位皇儲來說，這絕不是一個好習慣。」
「總司令，謝謝你的忠告。如果這條情報是真的，那就讓我來充當這個誘餌吧。」皇儲卻道，「總司令，難道你認為我缺乏面對敵軍的勇氣嗎？」
「這……」皇儲的話，將施密特之口堵住了，這位皇儲從他父親那裡繼承了強硬甚至有些頑固的性格，在許多事情上一旦決定，就很難收回成見。
所以，施密特將軍轉而對肖恩道：
「子爵，既然你主動提出負責西北方向的防務，就應該知道自己的責任重大。坦白地說，你負不起這個責任！」
「子爵以為如何？血武士可不是普通戰士，一旦讓他們近身，幾乎無法阻擋。」皇儲也道。
「殿下，我軍以有備對無備，我有信心全殲這支血武士。」肖恩道，「另外，也無需殿下冒險，您只需要借一套禮服並把您的儀仗、旗幟和衛隊一同借給我就行。」
「好主意！」這個兩全齊美的計策，惹得施密特大聲叫好起來。
這個計策同時也讓皇儲挑不出毛病來：
「好吧，我會老實地待在這裡。有人抱怨說你打仗滑頭，依我看，這完全是錯怪你了。」
肖恩瞥了一眼施密特將軍，後者一本正經地說道：「殿下，這就是您的不是了，這是謀略！」
法蘭克這時插話道：「殿下，康納利子爵曾在北疆作過戰，他見識過血武士的強大，所以他不會低估自己的對手。我對子爵很有信心。」
「我當然記得，子爵還是金制大龍勳章的獲得者，很了不起。」皇儲決斷道，「那就這樣辦，由熱那亞民防軍負責西北方向的防務，將軍以為如何？」
施密特將軍立正道：「遵命！請殿下放心，我會立刻調整我的作戰計劃，為保險起見，我會增派兩個炮連和1個龍騎兵團劃歸康納利子爵指揮。」
「是！」
看著肖恩離去的背影，皇儲忽然問道：「弗朗哥，他真的是熱那亞人？」
「當然！」法蘭克覺得這話問的有些奇怪，又道，「哦，他是一位南方貴族出身的教士的養子，因此他得以繼承爵位，這是大家都知道的事。」
施密特則毫不諱言道：「殿下，我保證這是個純種的南方人，滑頭而極有經濟頭腦。別人打仗，越打越窮，他是越打越富裕！」
「將軍，我認為你嫉妒了，你還惦記那二十萬金路易嗎？」
「殿下，如果你把今天從勒內伯爵那裡弄來的錢拔給我一半，我的嫉妒之心就會煙消雲散。」
……
經過17天的作戰，叛軍的力量在收縮，城外的各個大小村鎮和交通節點形成的棱堡網和要塞相繼被清除，除了龜縮在城內的力量，叛軍在城外只有最後一道防線。
這道防線位於城外三公里處，防守這道防線的是叛軍的精銳力量。他們躲在戰壕和棱堡工事裡，等待最後的決戰。
進攻的一方也感到有些精疲力竭，他們需要積蓄力量，所以1月12日至1月13日兩天戰場上都處於詭異的寧靜狀態。
熱那亞民防軍駐紮在距城牆六公里的後方，野戰醫院就設在那裡的一座廢棄的村莊裡。
波西-羅賓遜趕著一輛牛車，從村頭穀場邊的一口井裡汲水。而此前所有的水井不是被填埋，就是被叛軍投毒。
裝滿了幾大桶井水，波西把牛車往村莊裡頭趕。
把水倒進一口架在用幾塊磚頭壘成簡易鍋灶上，波西蹲在地上燒著柴禾。這些活計僅僅在一年以前他還不屑於干，但現在他幹的好像理所當然。
他在這裡沒有朋友，也不需要朋友，他這副可怕的相貌也嚇退了絕大多數人。
水燒開了，波西拎著一個超大的水壺，走進傷員帳篷里，給傷員床頭的水杯里加水，順便把傷員換下的紗布和繃帶拿走，然後清洗乾淨並且用開水煮一遍後，晾曬起來。
只有在傍晚的時候，波西才會停下來。
雪已經融化殆盡，只有一些背陰處才殘留著一小塊雪。
空曠的平原上，衰草連天，大地因為戰爭而被挖成一道道丘壑，而廢棄的村莊則成了一個個難看的傷疤。
夕陽西下，慘紅如血。
此刻，波西無比想念溫暖的家鄉。
「很壯美是吧？」肖恩走了過來，他扔給波西一支雪茄。
「是很美，但我不是詩人。」波西道。
「將來你有什麼打算？」肖恩問，「我是說你身上的冤屈得以昭雪之後。」
「我這副模樣還能去哪？你這招人嗎？」波西認真地說道，「肖恩，如果我大仇得報，算我欠了你一個天大的情，更不必說你救了我的侄兒兩次，羅賓遜家族無以回報，我不介意從此聽你的吩咐。那個波西-羅賓遜已經死了，只有一個叫比爾的傢伙還活著。」
「好吧，比爾，就在剛剛，我收到了來自玫瑰園的信。那裡發生的一些事情，讓我有些不放心，也讓我有所觸動。」肖恩道。
波西用探詢的眼神看著肖恩，只聽肖恩問道：「秘密警察這個行當，你覺得怎麼樣？」