第十三章 蘿絲與伊莉莎白的巧遇
格薩爾城，京畿行省的南部門戶。
蘿絲拎著一個輕便手提箱，從一輛長途馬車上下來，此時她一副年輕英俊男子的打扮。
因為出神入化的化妝術，加上她超強的模仿能力，此刻她的行為舉止和刻意的男性嗓音，使得她看上去毫無破綻。
這副打扮唯一的缺點是，她一路上受到兩位女乘客如孔雀開屏般的騷擾和拋媚眼。
身為殺手，每到一個新地方，蘿叢本能地觀察這個陌生地方的地形和建築，以及可疑的人和事。
這種謹慎，讓她受益無窮，所以她很是感謝賢師當年對她的嚴格訓練，雖然她不想再回憶那一段日子。
格薩爾這座小城因為交通而繁榮，一條運河自這裡出發南下，穿越500公里抵達帝國中部腹地龍江流域。
正因為這種交通上的便利，這裡的商業頗為發達，南北貨物在此交易和集散，然後運往全國各地，同時操著南腔北調的商人和旅客在這裡交會。
蘿絲下車的地方就在運河碼頭的邊上，準備從這裡坐船南下。這裡魚龍混雜，也是當地黑幫尋找外地羊羔以賺取外塊的地方。
幾乎是她下車並買了塊麵包吃下的十分鐘內，她就親眼目睹了幾起偷竊事件，但其中一次小偷失手了，那位警覺的旅客反而招來小偷同夥的圍攻，並被洗劫一空。
「站住！」
騷動中，一個年輕男子打扮的人在前頭跑著，只是他散亂的金色長髮還有逃跑的姿勢表明，他就是一個姑娘。
姑娘很狼狽，上氣不接下氣，很是慌張和無助。後面追來的則是幾個粗豪的男人，看著就不像是好人。
蘿絲轉過身來，迎面站在路中間，那位姑娘見蘿絲擋在她前面，本能地繞到她身後，拽住蘿絲的外套，用因害怕而帶著顫抖的音調說道：
「先生，快幫幫我，他們是流氓、惡棍、強盜！」
總共五個人圍住了蘿絲和向她求救的姑娘，面色不善。
「年輕人，識相點，有多遠滾多遠！」為首滿臉橫肉的傢伙叫囂道。
「這位姑娘認為你們不是好人，現在她受我保護。」蘿叢毫無懼色。
「外鄉人，聽我的忠告，趕緊滾蛋。上一個不聽我勸告的外鄉人，早就被扔到運河裡餵了魚，還有一個被當作了肥料，你選哪一種？」
為首的故意敞開襯衫的領口，露出發達的胸部肌肉。
蘿絲瞄了一眼不遠處一個穿著巡警制服的人正在跟一個雜貨店女店員在調情。
那巡警根本就不曾注意到這裡，或者是看到了但沒有想插手管的意思。
「如果我不聽勸告呢？」蘿絲問。
「那我只能說遺憾了。」為首的獰笑著向前走了幾步，然後伸手往那姑娘胳膊抓去。
蘿絲閃電般地踢出一腳，正中為首的黑幫份子襠部，那壯漢立刻痛苦地捂著襠部倒下。
幾乎在擊中對方的一瞬間，蘿絲踩著這人的肩膀躍起，她的身體輕盈而有極好的柔韌性，凌空一腳踢中左邊傢伙的太陽穴要害，這傢伙毫無防備，重擊之下當場暈倒。
另三個傢伙，其中兩個站著最近地反應過來，一左一右向蘿絲沖了過來。
蘿絲突然蹲下身子，手中出現了一把匕首。輕輕一帶，匕首割破了右邊一人的肚皮，此人發出殺豬般的慘叫聲，另一人則生生地立住了身子，然後轉身便逃。
至於第五位黑幫份子，則完全傻在了當場。
趁著人群還未反應過來，蘿絲一手提著輕便行李箱，另一隻手拉著那位可憐的姑娘的手，往碼頭衝去，然後跳上一艘正要出發的客船。
「對不起，客人，我們的船票售完了，船上沒有空席！」售票兼服務員不滿嚷道，蘿絲剛才差點將他撞進運河裡。
蘿絲直接扔給對方一小袋裝著金幣的錢袋，對方飛快地看了一眼，立刻笑容可掬地說道：
「先生，您的運氣真不錯，我們還有一間豪華包房，提供免費的上乘食物和最優質的服務，請隨我來！」
在包間安頓了下來，蘿絲這才打量順手救下的姑娘。
她很好奇對方為何女扮男裝，但只要視力不太差的人，一眼就能看穿。
「女士，這是怎麼回事？」蘿絲操著一口年輕男人的噪音，略帶沙啞。
這位差點落入黑幫之手的姑娘，正是伊莉莎白公主。
她實在太天真了，她以前常常女扮男裝偷跑出皇宮的行為，讓她以為在別處也是一樣的。
她之所以逃離皇宮，就是為了抗婚，顯然她小說看多了，故事中的女主角通常都有一個美好的結局。
她只想離皇宮越遠越好。
可她卻未想到，剛出了聖城地界，她隨身帶的小手提箱就被小偷偷走了，包括她帶的金幣和銀幣。
好不容易到了格薩爾城，她只好取出男式襯衫裡面一根項鍊，想去換錢，卻不知道出門在外財不外露的秘笈。
黑幫盯上了她，見她女扮男裝，掩飾不了驚人的美麗，更是上心。
幸運地，她遇到了蘿絲，否則她的下場一定會很慘。
當然出于謹慎，她撒了謊：「我的父親不管我，我的母親卻要把我賣到妓院，所以我逃了出來。先生，您真是好人，要不是您，我恐怕要被那些流氓欺負。」
也虧她知道妓院是幹什麼的。不過，她的父兄要是知道她這麼說，一定會氣暈過去。
蘿絲看了一眼她那雙白皙柔嫩的手，輕輕一笑：
「呵，美麗的小姐，我可以問你的芳名嗎？」
「艾麗，艾麗-漢弗萊斯。我可以知道你的姓名嗎？」伊莉莎白問，艾麗-漢弗萊斯是她曾看過的一部小說中的女主角名字，以獨立、自強和率直爽朗而聞名。
「你叫我蘿絲就可以了。」蘿絲道。
「噢，羅斯！再一次感謝您！」伊莉莎白聽岔了，她現在十分崇拜蘿絲，卻不知道對方也是一位姑娘。
蘿絲在這位落難公主的眼裡，是正義和力量的化身，英俊、瀟灑、談吐優雅，這完全符合她心目中的的幸福憧憬。
「漢弗萊斯小姐，你準備去哪？」蘿絲問。
「你呢，先生？」伊莉莎白反問。
「熱那亞，普瓦圖！」蘿絲道。
伊莉莎白立刻欣喜地說道：「普瓦圖？同去、同去！」
「普瓦圖在南方，離這裡至少有20天的旅程。」蘿絲道，「如果你不介意的話，我可以送給你一筆錢，這樣就可以雇交通工具返回家鄉。」
蘿絲壓根不信伊莉莎白的自我介紹，三言兩語就弄明白對方不過是一個被寵壞了的孩子。
「可我在普瓦圖確實有朋友，他是一位伯爵，一定會保護我的！」伊莉莎白道。
「哦，哪位伯爵？」蘿絲驚了。
「肖恩-康納利，你一定知道他。」伊莉莎白驕傲地說道，忽然又有些泄氣，「我的父親最近因為一件事傷害了他，不知道他願不願意收留我。」
蘿絲的臉色變了又變：「你確實叫艾麗-漢弗萊斯？」
「當然，上帝可以作證！」伊莉莎白重重地點了點頭，可是她因為再一次「認真」地撒謊，耳根紅了。
「呵呵，我相信你。」蘿絲突然笑道。
「那您願意帶我去普瓦圖嗎，包括路上的花費，還有提供必要的保護，羅斯？康納利伯爵，在普瓦圖有權有勢，還很有錢，我敢保證，他一定會慷慨地補償您！」
伊莉莎白滿臉殷切地問，順帶著誘惑了一把。
事實上，她原本根本就沒想到要去遙遠的普瓦圖，離家出走後，她是一路好奇地遊玩，一邊品嘗美食，但現在身無分文，又差點被黑幫抓住，一聽到蘿絲提起普瓦圖，她就把普瓦圖當成了自己的救命稻草。
嗯，傳說的南方我還沒有見識過呢。伊莉莎白這樣想。
「美麗的小姐，既然你是康納利伯爵的朋友，我當然願意為你效勞。相信那位富有而慷慨的伯爵不會虧待我的。」蘿絲笑道。
「您的決定十分明智！」伊莉莎白恭維道，「像您這樣富有正義的先生，一定很有故事！」
伊莉莎白的心態在蘿絲看來十分滑稽，害怕蘿絲甩掉她。
「當然，我很喜歡旅行。」蘿絲道，「事實上，旅行就如同讀書，你從不知道下一站是什麼景色，會在路上遇到什麼樣的人……」
蘿絲就像一部包羅萬象的百科全書，刻意地表現出自己博而不精的學問，加上她見多識廣，說的引人入勝，立刻俘虜了伊莉莎白的「芳心」。
伊莉莎白長在深宮，涉世不深，對有好感的人毫無戒心，更不用說蘿絲對她有救命之恩，她本能對蘿絲有信賴之心。
至於蘿絲，則對拐走一位公主毫無愧疚之意。
如果能夠，蘿絲很想讓聖城的那位至高至上多焦慮些日子。
這一趟旅程，對蘿絲來說並不算什麼，雖然也很疲憊。
伊莉莎白倒是一路上興奮的很，精力旺盛，對一切都很好奇，也弄出不少笑話來。
但至少因為伊莉莎白的存在，蘿絲的旅程不那麼寂寞和單調。
她可以想像得到，如果肖恩見到自己拐來了一位公主，一定會大驚失色。
蘿絲拎著一個輕便手提箱，從一輛長途馬車上下來，此時她一副年輕英俊男子的打扮。
因為出神入化的化妝術，加上她超強的模仿能力，此刻她的行為舉止和刻意的男性嗓音，使得她看上去毫無破綻。
這副打扮唯一的缺點是，她一路上受到兩位女乘客如孔雀開屏般的騷擾和拋媚眼。
身為殺手，每到一個新地方，蘿叢本能地觀察這個陌生地方的地形和建築，以及可疑的人和事。
這種謹慎，讓她受益無窮，所以她很是感謝賢師當年對她的嚴格訓練，雖然她不想再回憶那一段日子。
格薩爾這座小城因為交通而繁榮，一條運河自這裡出發南下，穿越500公里抵達帝國中部腹地龍江流域。
正因為這種交通上的便利，這裡的商業頗為發達，南北貨物在此交易和集散，然後運往全國各地，同時操著南腔北調的商人和旅客在這裡交會。
蘿絲下車的地方就在運河碼頭的邊上，準備從這裡坐船南下。這裡魚龍混雜，也是當地黑幫尋找外地羊羔以賺取外塊的地方。
幾乎是她下車並買了塊麵包吃下的十分鐘內，她就親眼目睹了幾起偷竊事件，但其中一次小偷失手了，那位警覺的旅客反而招來小偷同夥的圍攻，並被洗劫一空。
「站住！」
騷動中，一個年輕男子打扮的人在前頭跑著，只是他散亂的金色長髮還有逃跑的姿勢表明，他就是一個姑娘。
姑娘很狼狽，上氣不接下氣，很是慌張和無助。後面追來的則是幾個粗豪的男人，看著就不像是好人。
蘿絲轉過身來，迎面站在路中間，那位姑娘見蘿絲擋在她前面，本能地繞到她身後，拽住蘿絲的外套，用因害怕而帶著顫抖的音調說道：
「先生，快幫幫我，他們是流氓、惡棍、強盜！」
總共五個人圍住了蘿絲和向她求救的姑娘，面色不善。
「年輕人，識相點，有多遠滾多遠！」為首滿臉橫肉的傢伙叫囂道。
「這位姑娘認為你們不是好人，現在她受我保護。」蘿叢毫無懼色。
「外鄉人，聽我的忠告，趕緊滾蛋。上一個不聽我勸告的外鄉人，早就被扔到運河裡餵了魚，還有一個被當作了肥料，你選哪一種？」
為首的故意敞開襯衫的領口，露出發達的胸部肌肉。
蘿絲瞄了一眼不遠處一個穿著巡警制服的人正在跟一個雜貨店女店員在調情。
那巡警根本就不曾注意到這裡，或者是看到了但沒有想插手管的意思。
「如果我不聽勸告呢？」蘿絲問。
「那我只能說遺憾了。」為首的獰笑著向前走了幾步，然後伸手往那姑娘胳膊抓去。
蘿絲閃電般地踢出一腳，正中為首的黑幫份子襠部，那壯漢立刻痛苦地捂著襠部倒下。
幾乎在擊中對方的一瞬間，蘿絲踩著這人的肩膀躍起，她的身體輕盈而有極好的柔韌性，凌空一腳踢中左邊傢伙的太陽穴要害，這傢伙毫無防備，重擊之下當場暈倒。
另三個傢伙，其中兩個站著最近地反應過來，一左一右向蘿絲沖了過來。
蘿絲突然蹲下身子，手中出現了一把匕首。輕輕一帶，匕首割破了右邊一人的肚皮，此人發出殺豬般的慘叫聲，另一人則生生地立住了身子，然後轉身便逃。
至於第五位黑幫份子，則完全傻在了當場。
趁著人群還未反應過來，蘿絲一手提著輕便行李箱，另一隻手拉著那位可憐的姑娘的手，往碼頭衝去，然後跳上一艘正要出發的客船。
「對不起，客人，我們的船票售完了，船上沒有空席！」售票兼服務員不滿嚷道，蘿絲剛才差點將他撞進運河裡。
蘿絲直接扔給對方一小袋裝著金幣的錢袋，對方飛快地看了一眼，立刻笑容可掬地說道：
「先生，您的運氣真不錯，我們還有一間豪華包房，提供免費的上乘食物和最優質的服務，請隨我來！」
在包間安頓了下來，蘿絲這才打量順手救下的姑娘。
她很好奇對方為何女扮男裝，但只要視力不太差的人，一眼就能看穿。
「女士，這是怎麼回事？」蘿絲操著一口年輕男人的噪音，略帶沙啞。
這位差點落入黑幫之手的姑娘，正是伊莉莎白公主。
她實在太天真了，她以前常常女扮男裝偷跑出皇宮的行為，讓她以為在別處也是一樣的。
她之所以逃離皇宮，就是為了抗婚，顯然她小說看多了，故事中的女主角通常都有一個美好的結局。
她只想離皇宮越遠越好。
可她卻未想到，剛出了聖城地界，她隨身帶的小手提箱就被小偷偷走了，包括她帶的金幣和銀幣。
好不容易到了格薩爾城，她只好取出男式襯衫裡面一根項鍊，想去換錢，卻不知道出門在外財不外露的秘笈。
黑幫盯上了她，見她女扮男裝，掩飾不了驚人的美麗，更是上心。
幸運地，她遇到了蘿絲，否則她的下場一定會很慘。
當然出于謹慎，她撒了謊：「我的父親不管我，我的母親卻要把我賣到妓院，所以我逃了出來。先生，您真是好人，要不是您，我恐怕要被那些流氓欺負。」
也虧她知道妓院是幹什麼的。不過，她的父兄要是知道她這麼說，一定會氣暈過去。
蘿絲看了一眼她那雙白皙柔嫩的手，輕輕一笑：
「呵，美麗的小姐，我可以問你的芳名嗎？」
「艾麗，艾麗-漢弗萊斯。我可以知道你的姓名嗎？」伊莉莎白問，艾麗-漢弗萊斯是她曾看過的一部小說中的女主角名字，以獨立、自強和率直爽朗而聞名。
「你叫我蘿絲就可以了。」蘿絲道。
「噢，羅斯！再一次感謝您！」伊莉莎白聽岔了，她現在十分崇拜蘿絲，卻不知道對方也是一位姑娘。
蘿絲在這位落難公主的眼裡，是正義和力量的化身，英俊、瀟灑、談吐優雅，這完全符合她心目中的的幸福憧憬。
「漢弗萊斯小姐，你準備去哪？」蘿絲問。
「你呢，先生？」伊莉莎白反問。
「熱那亞，普瓦圖！」蘿絲道。
伊莉莎白立刻欣喜地說道：「普瓦圖？同去、同去！」
「普瓦圖在南方，離這裡至少有20天的旅程。」蘿絲道，「如果你不介意的話，我可以送給你一筆錢，這樣就可以雇交通工具返回家鄉。」
蘿絲壓根不信伊莉莎白的自我介紹，三言兩語就弄明白對方不過是一個被寵壞了的孩子。
「可我在普瓦圖確實有朋友，他是一位伯爵，一定會保護我的！」伊莉莎白道。
「哦，哪位伯爵？」蘿絲驚了。
「肖恩-康納利，你一定知道他。」伊莉莎白驕傲地說道，忽然又有些泄氣，「我的父親最近因為一件事傷害了他，不知道他願不願意收留我。」
蘿絲的臉色變了又變：「你確實叫艾麗-漢弗萊斯？」
「當然，上帝可以作證！」伊莉莎白重重地點了點頭，可是她因為再一次「認真」地撒謊，耳根紅了。
「呵呵，我相信你。」蘿絲突然笑道。
「那您願意帶我去普瓦圖嗎，包括路上的花費，還有提供必要的保護，羅斯？康納利伯爵，在普瓦圖有權有勢，還很有錢，我敢保證，他一定會慷慨地補償您！」
伊莉莎白滿臉殷切地問，順帶著誘惑了一把。
事實上，她原本根本就沒想到要去遙遠的普瓦圖，離家出走後，她是一路好奇地遊玩，一邊品嘗美食，但現在身無分文，又差點被黑幫抓住，一聽到蘿絲提起普瓦圖，她就把普瓦圖當成了自己的救命稻草。
嗯，傳說的南方我還沒有見識過呢。伊莉莎白這樣想。
「美麗的小姐，既然你是康納利伯爵的朋友，我當然願意為你效勞。相信那位富有而慷慨的伯爵不會虧待我的。」蘿絲笑道。
「您的決定十分明智！」伊莉莎白恭維道，「像您這樣富有正義的先生，一定很有故事！」
伊莉莎白的心態在蘿絲看來十分滑稽，害怕蘿絲甩掉她。
「當然，我很喜歡旅行。」蘿絲道，「事實上，旅行就如同讀書，你從不知道下一站是什麼景色，會在路上遇到什麼樣的人……」
蘿絲就像一部包羅萬象的百科全書，刻意地表現出自己博而不精的學問，加上她見多識廣，說的引人入勝，立刻俘虜了伊莉莎白的「芳心」。
伊莉莎白長在深宮，涉世不深，對有好感的人毫無戒心，更不用說蘿絲對她有救命之恩，她本能對蘿絲有信賴之心。
至於蘿絲，則對拐走一位公主毫無愧疚之意。
如果能夠，蘿絲很想讓聖城的那位至高至上多焦慮些日子。
這一趟旅程，對蘿絲來說並不算什麼，雖然也很疲憊。
伊莉莎白倒是一路上興奮的很，精力旺盛，對一切都很好奇，也弄出不少笑話來。
但至少因為伊莉莎白的存在，蘿絲的旅程不那麼寂寞和單調。
她可以想像得到，如果肖恩見到自己拐來了一位公主，一定會大驚失色。