第十章 上邽城的門，不容易進啊
天高雲淡、眾山綿延，大地上一片磅礴氣象。
官道上車水馬龍，一對少年男女走了過來。
「前頭就到我家了。」
洛羽兒指著，前方的一座巍峨城池。
秦州，舊稱天水郡，東去長安、西通西域，扼關隴大地之咽喉，往來商貿繁華，自古為兵家必爭之地。
上邽城，正是秦州的腹心所在。
「闊氣啊。」
趙寒叼著根草，雙手已經痊癒了：
「進城。」
兩人往城門走去。
城門下圍了一大群百姓，各種服飾都有，吵鬧連天：
「哎，都這種年景了，還要收這些個。」
「就是，這幫好吃懶做的東西，盡想著摟錢……」
趙寒走了上去，對外圍一個挑擔的中年農夫道：
「阿叔進城那？
「是啊，「農夫道，「挑點傢伙什來賣，順道也帶小六兒出來，見見世面囉。」
農夫身旁，站著個幾歲大的小女孩，扎著雙髻，很可愛。
「這麼多人圍著，什麼事啊？」趙寒問。
「哎，這個事啊……」
原來，上邽周遭沃土四野、水源充足，往年的莊稼都有不錯的收成。
可不知道為什麼，近兩三年來，漸漸鬧起了旱荒，還越來越嚴重。
到了今年，連續幾個月幾乎沒下過一滴雨。眼看就到收成的時節，再這麼下去，恐怕今年會顆粒無收。
民生疾苦如此，衙門卻好像視而不見。
他們說正忙著件大事，顧不上這些災情。
「什麼大事？」
「就是……那樁『惡鬼吃人頭』的案子。」農夫道。
洛羽兒目光一凝。
爹爹就因為這案子被冤在獄裡，自己出門也有一段時日了。難道這案子，又有什麼新的變化了？
「阿叔，」趙寒道，「我聽說這案子，和這城裡的一個傳聞有關。
那是個什麼傳聞，能和這『人頭鬼案』搭上關係？」
「那個啊，就更嚇人咯……」
農夫的聲音有些發顫，說出了一樁陳年往事來。
十幾年前，正是前隋末年，天下大亂、烽煙四起。
李密，劉武周，竇建德，王世充……
各地豪強望族，暗懷宇內之志，紛紛起兵，稱雄一方。又相互攻伐爭鬥，都想將對方吞之而後快。
後來，大唐李氏起兵於晉陽，攻破長安、以之為據，大軍席捲天下，將各地豪強逐一攻滅。
而當時占據這隴右之地的，是隴西薛氏建立的西秦國。
西秦軍和唐軍酣戰數月之後，終於敗北，就只剩下了最後一個城池——西秦的都城。
這正是如今的上邽城。
據說，當時雖然城池被圍，可憑藉多年的經略，西秦軍守得很穩固，唐軍屢攻不下、糧草將盡，正準備退兵而去。
就在此時，城裡突然出現了一樁怪事。
接二連三的，有許多人莫名地失蹤。
當他們再出現的時候，都變成了一具屍體，沒有頭、血淋淋的屍體。
從平民到高官，甚至西秦軍的將士里，都有人這樣離奇地死去，查不到原因，也好像沒個盡頭。
西秦軍本來就是強弩之末，被這事一嚇，頓時軍心渙散，很多將官士卒都私下逃逸。
唐軍趁機一鼓作氣攻下城門，西秦覆滅，隴右之地就此平定。
也是從那時候起，一個「惡鬼出世、專吃人頭」的傳聞，就開始在上邽各地流傳。
大傢伙都說，這惡鬼就是當年攻城時，死難的兵將和無辜百姓。
他們恨這世道不公，讓他們早喪，所以才回來吃人的腦袋，要出出心頭的惡氣啊……
往事，動魄驚心。
趙寒若有所思。
「那這十幾年來，這惡鬼還有沒有再出現？」他問。
「沒有啊，「農夫道，「所以大傢伙都以為這事就過去了，可誰知又來了……」
「你們這幫刁民，都給我聽好了！」
城門那邊，突然響起了個聲音：
「天要颳風、民要納糧，這多少年前就傳下的老規矩。
今兒誰要不交這賦錢，誰就進不了這城門！」
人群最前頭，一道關卡擋住城門，數十名衙役守衛著。
一個捕頭手執鐵棍，坐在馬上大喊著。
「官爺，」人群中有個商人道，「朝廷的規矩，這租粟、調絹和庸絹，我們每年都是按例交齊的。
可沒聽說，還要加什麼賦錢啊。」
如今大唐初年，賦稅沿襲前隋的法度，實行「租庸調」制。
人群中頓時一片附議聲。
那捕頭叫閻橫，哼的一聲：
「不見棺材不掉淚，都睜大你們的狗眼，給我瞧清楚了！」
他取出一張告示展開，上面蓋著血紅色的印章。
「除、鬼、賦？」
人群看著那張告示，驚訝道。
「對了，就是『除鬼賦』。」
閻橫道，「這上面寫明白的，這城裡頭鬧的人頭案子，是鬼怪犯的事。朝廷體恤民情，決定收些賦錢用來招募法師，把這兇手鬼怪給辦了。
這是給你們造福，你們這幫刁民，竟然還敢不交？」
人群議論紛紛，有些急著進城的，就把錢交上，進城去了。
城裡道旁，一輛奢華馬車裡，有個恬靜得有些怪異的聲音道：
「城門進出人多，每日的錢財不是小數。獨孤公子，這除鬼賦收得，可還稱您的意？」
說話的是一個中年文人，臉長長的沒有鬍鬚，有條刀疤從眼角直到下額。
身旁，坐著個二十出頭的華服公子，面容俊秀，有些傲慢。
華服公子道：「孔原，你差事辦得不錯，回去我和父親說說，往後你的財路少不了。」
「多謝公子。」中年文人的聲音不卑不亢。
城門那邊，願意交錢的百姓都交過了，還剩下一大群人沒動：
「這世上哪有什麼鬼怪？詐人的吧？」
「就是，聽說那些受害人死得嚇人極了，咱夜裡幾乎都不敢出門了。
這案子都這麼久了，這衙門屁事沒查出來，還敢來收咱們的錢財！」
「我不交，快把關卡開了，放我們進去！」
群情洶湧，就要往城門涌過去。
「還反了你們了。」
閻橫鐵棍一指，道：
「來人，把這群蠢貨，打到服氣交錢為止！」
數十名衙役把兵器一舉，往百姓們圍了過來。
「這幫傢伙。」
洛羽兒道，「我爹爹在任的時候，這些衙役都好好的，怎麼還沒幾天，就變成這個樣子了？」
她正想再說些什麼，那邊突然響起一個聲音：
「住手。」
一個長衫男子站了出來，擋在百姓們的前面。
他高瘦清秀、像個書生，劍眉間帶著一種冷峻，腰間，還掛著把奇怪的黑色長鞘。
「你是什麼東西，」閻橫望著書生，「敢喝斥官府的人？」
「官府？」
長衫書生道，「你做的什麼官，來自哪個府？」
閻橫一拍身上的捕頭服飾：
「老子是上邽縣衙的捕頭，今日奉縣尉大人的號令，來收你們這些蠢貨的賦錢。」
「滿嘴謊言。」
長衫書生道，「你們不是衙役，你也不是捕頭，更不是奉了什麼縣尉號令來的。
你們，就是上邽城裡的一群幫會歹徒。」
官道上車水馬龍，一對少年男女走了過來。
「前頭就到我家了。」
洛羽兒指著，前方的一座巍峨城池。
秦州，舊稱天水郡，東去長安、西通西域，扼關隴大地之咽喉，往來商貿繁華，自古為兵家必爭之地。
上邽城，正是秦州的腹心所在。
「闊氣啊。」
趙寒叼著根草，雙手已經痊癒了：
「進城。」
兩人往城門走去。
城門下圍了一大群百姓，各種服飾都有，吵鬧連天：
「哎，都這種年景了，還要收這些個。」
「就是，這幫好吃懶做的東西，盡想著摟錢……」
趙寒走了上去，對外圍一個挑擔的中年農夫道：
「阿叔進城那？
「是啊，「農夫道，「挑點傢伙什來賣，順道也帶小六兒出來，見見世面囉。」
農夫身旁，站著個幾歲大的小女孩，扎著雙髻，很可愛。
「這麼多人圍著，什麼事啊？」趙寒問。
「哎，這個事啊……」
原來，上邽周遭沃土四野、水源充足，往年的莊稼都有不錯的收成。
可不知道為什麼，近兩三年來，漸漸鬧起了旱荒，還越來越嚴重。
到了今年，連續幾個月幾乎沒下過一滴雨。眼看就到收成的時節，再這麼下去，恐怕今年會顆粒無收。
民生疾苦如此，衙門卻好像視而不見。
他們說正忙著件大事，顧不上這些災情。
「什麼大事？」
「就是……那樁『惡鬼吃人頭』的案子。」農夫道。
洛羽兒目光一凝。
爹爹就因為這案子被冤在獄裡，自己出門也有一段時日了。難道這案子，又有什麼新的變化了？
「阿叔，」趙寒道，「我聽說這案子，和這城裡的一個傳聞有關。
那是個什麼傳聞，能和這『人頭鬼案』搭上關係？」
「那個啊，就更嚇人咯……」
農夫的聲音有些發顫，說出了一樁陳年往事來。
十幾年前，正是前隋末年，天下大亂、烽煙四起。
李密，劉武周，竇建德，王世充……
各地豪強望族，暗懷宇內之志，紛紛起兵，稱雄一方。又相互攻伐爭鬥，都想將對方吞之而後快。
後來，大唐李氏起兵於晉陽，攻破長安、以之為據，大軍席捲天下，將各地豪強逐一攻滅。
而當時占據這隴右之地的，是隴西薛氏建立的西秦國。
西秦軍和唐軍酣戰數月之後，終於敗北，就只剩下了最後一個城池——西秦的都城。
這正是如今的上邽城。
據說，當時雖然城池被圍，可憑藉多年的經略，西秦軍守得很穩固，唐軍屢攻不下、糧草將盡，正準備退兵而去。
就在此時，城裡突然出現了一樁怪事。
接二連三的，有許多人莫名地失蹤。
當他們再出現的時候，都變成了一具屍體，沒有頭、血淋淋的屍體。
從平民到高官，甚至西秦軍的將士里，都有人這樣離奇地死去，查不到原因，也好像沒個盡頭。
西秦軍本來就是強弩之末，被這事一嚇，頓時軍心渙散，很多將官士卒都私下逃逸。
唐軍趁機一鼓作氣攻下城門，西秦覆滅，隴右之地就此平定。
也是從那時候起，一個「惡鬼出世、專吃人頭」的傳聞，就開始在上邽各地流傳。
大傢伙都說，這惡鬼就是當年攻城時，死難的兵將和無辜百姓。
他們恨這世道不公，讓他們早喪，所以才回來吃人的腦袋，要出出心頭的惡氣啊……
往事，動魄驚心。
趙寒若有所思。
「那這十幾年來，這惡鬼還有沒有再出現？」他問。
「沒有啊，「農夫道，「所以大傢伙都以為這事就過去了，可誰知又來了……」
「你們這幫刁民，都給我聽好了！」
城門那邊，突然響起了個聲音：
「天要颳風、民要納糧，這多少年前就傳下的老規矩。
今兒誰要不交這賦錢，誰就進不了這城門！」
人群最前頭，一道關卡擋住城門，數十名衙役守衛著。
一個捕頭手執鐵棍，坐在馬上大喊著。
「官爺，」人群中有個商人道，「朝廷的規矩，這租粟、調絹和庸絹，我們每年都是按例交齊的。
可沒聽說，還要加什麼賦錢啊。」
如今大唐初年，賦稅沿襲前隋的法度，實行「租庸調」制。
人群中頓時一片附議聲。
那捕頭叫閻橫，哼的一聲：
「不見棺材不掉淚，都睜大你們的狗眼，給我瞧清楚了！」
他取出一張告示展開，上面蓋著血紅色的印章。
「除、鬼、賦？」
人群看著那張告示，驚訝道。
「對了，就是『除鬼賦』。」
閻橫道，「這上面寫明白的，這城裡頭鬧的人頭案子，是鬼怪犯的事。朝廷體恤民情，決定收些賦錢用來招募法師，把這兇手鬼怪給辦了。
這是給你們造福，你們這幫刁民，竟然還敢不交？」
人群議論紛紛，有些急著進城的，就把錢交上，進城去了。
城裡道旁，一輛奢華馬車裡，有個恬靜得有些怪異的聲音道：
「城門進出人多，每日的錢財不是小數。獨孤公子，這除鬼賦收得，可還稱您的意？」
說話的是一個中年文人，臉長長的沒有鬍鬚，有條刀疤從眼角直到下額。
身旁，坐著個二十出頭的華服公子，面容俊秀，有些傲慢。
華服公子道：「孔原，你差事辦得不錯，回去我和父親說說，往後你的財路少不了。」
「多謝公子。」中年文人的聲音不卑不亢。
城門那邊，願意交錢的百姓都交過了，還剩下一大群人沒動：
「這世上哪有什麼鬼怪？詐人的吧？」
「就是，聽說那些受害人死得嚇人極了，咱夜裡幾乎都不敢出門了。
這案子都這麼久了，這衙門屁事沒查出來，還敢來收咱們的錢財！」
「我不交，快把關卡開了，放我們進去！」
群情洶湧，就要往城門涌過去。
「還反了你們了。」
閻橫鐵棍一指，道：
「來人，把這群蠢貨，打到服氣交錢為止！」
數十名衙役把兵器一舉，往百姓們圍了過來。
「這幫傢伙。」
洛羽兒道，「我爹爹在任的時候，這些衙役都好好的，怎麼還沒幾天，就變成這個樣子了？」
她正想再說些什麼，那邊突然響起一個聲音：
「住手。」
一個長衫男子站了出來，擋在百姓們的前面。
他高瘦清秀、像個書生，劍眉間帶著一種冷峻，腰間，還掛著把奇怪的黑色長鞘。
「你是什麼東西，」閻橫望著書生，「敢喝斥官府的人？」
「官府？」
長衫書生道，「你做的什麼官，來自哪個府？」
閻橫一拍身上的捕頭服飾：
「老子是上邽縣衙的捕頭，今日奉縣尉大人的號令，來收你們這些蠢貨的賦錢。」
「滿嘴謊言。」
長衫書生道，「你們不是衙役，你也不是捕頭，更不是奉了什麼縣尉號令來的。
你們，就是上邽城裡的一群幫會歹徒。」