第四十三章 揚州風雲
揚州是水陸交通的要衝，按唐《地理志》謂之上州。
揚州刺史府位於官坊正中，高衙闊門，極盡威嚴。
二堂內，揚州刺史崔亮伏在公案上寫著什麼。
門聲響處，長史吳文登神色惶然匆匆走了進來。
崔亮抬起頭道：「文登啊，有事嗎？」
吳文登舉起手中的移牒道：「江南道黜置使專署牒文，狄仁傑兩日後到達揚州！」
崔亮一驚，站起身來道：「什麼？」
吳文登將手中牒文往前一遞，道：「大人，您看看吧。」
崔亮快步走下案台，接過牒文，飛快地看了一遍，登時倒吸一口涼氣道：「來的可真快呀！」
吳文登說道：「刺史大人，狄仁傑是有名的老狐狸，心機深重，極具城府，更兼頭腦清澈，斷案如神，是個很難對付的角色，咱們一定得做好準備呀！」
崔亮緩緩點了點頭，說道：「文登，你立刻知會刺史府下轄各衙各縣的官吏，要他們守口如瓶。」
「是，我馬上去辦！」
「等等。」
「大人還有什麼吩咐？」
崔亮壓低聲音道：「命人通知鐵手團，請他們抓緊行動，儘快找到那封密信。」
……
鐵手團陰森的大堂中高燃燭火，氣氛異常緊張。
龍風、雲姑、獅雄、豹沖、蛟剛、犼強、貂清、龜傑、鹿霸、狼拳和虎雲垂頭喪氣地站在堂上。
突然，一陣腳步聲響起，宗主快步從後面走了出來。
龍風率眾人躬身行禮道：「宗主！」
宗主來到座前，目光掃視了一遍下站眾人，看著垂頭喪氣地眾人，皺了皺眉：「你們這是幹什麼？」
龍鳳抬起頭來，囁嚅著道：「宗主，都怪屬下情報有誤，這才致使九位兄弟身死。」
宗主深吸了口氣，擺了擺手：「這也怪不得你，誰能想到這個王敬暘和李元芳竟然如此了得，還好我也去了，否則，你們恐怕沒有幾個人能夠回來！」
龍鳳頓時羞愧地低下了頭：「宗主，是我等無能！」
忽然，宗主輕輕鬆了口氣，說道：「還好這次殺了王敬暘和李元芳，聽說這二人一個是狄仁傑的衛隊長，另一個是他的好夥伴，殺了他們就等於斬斷了狄仁傑的左膀右臂……」
忽然，他想到了什麼，問道，「那封密信現在有消息嗎？」
龍鳳和雲姑對視一眼，搖了搖頭。
宗主鐵青著臉色，緩緩地坐在了交椅上。
堂內一片寂靜。
寂靜。
可怕的寂靜。
良久，宗主緩緩站起身道：「這個世上，好人不會死，壞人也不會死，只有一種人會死，那就是愚蠢的人！
我早就告誡過你們，不要做愚蠢的人。」
說著，他的目光望向了龍風，語含殺機地道：「你真的令我很失望。堂堂鐵手團大師兄，竟然被對手戲耍得如此狼狽不堪。
付出了這麼慘重的代價，卻未能達成目的。你說，我該怎樣處置你呢？」
龍風的身體微微顫抖著，緩緩跪在了地上。
雲姑上前一步道：「宗主，此事不能全怪龍風師兄，我也有很大的責任……」
宗主一擺手，打斷了雲姑的話。
他緩緩地走到了龍風的面前：「那封事關生死的密信現在失去了蹤跡！我們該如何向僱主交代？」
龍風自覺難逃一死，道：「是龍風無能，有負宗主厚望。請宗主開堂降死！」
宗主望著龍風，良久，發出一聲長長地嘆息。
他轉身高喊道：「開堂！」
話音剛落，十名錦衣大漢手托十隻蓋著紅布的香盤奔進堂內，列於宗主身後。
雲姑驚叫一聲，與豹沖等九人齊齊跪倒，高聲道：「請宗主開恩！」
龍風慘然道：「師妹，這一切都是我咎由自取。你們就不必替我求情了，龍風情願一死！」
聽到龍鳳這樣說，宗主的臉上頓時露出了讚賞之色，他說道：「好，敢做敢當，這才像條漢子！」
說著，沖身後的十名大漢一擺手，十人將香盤上的紅布揭下，露出了裡面的十般刑具。
宗主對龍風說道：「鐵手團的十般刑具，由你任選一樣。」
龍風抬起頭道：「請宗主定奪！」
宗主點了點頭：「好吧。」
他緩緩拿起了中間香盤上的短刀。
雲姑大叫著跪爬兩步道：「宗主，而今正是用人之際，怎可自斷膀臂！
再有，密信藏在寧氏的身上，而寧氏本人只有大師兄和我才見過，求宗主暫留大師兄性命，繼續追查，待事成後再行處置！宗主，請你開恩呀！」
眾殺手齊喊開恩。
宗主深吸一口氣，狠狠地說道：「這等廢物，有不如無！」
說著，掌中短刀一揮，寒光閃過，龍風發出一聲悽厲的慘叫。
堂內剎時無聲。
宗主緩緩地收起了掌中的短刀。
眾人齊齊向龍風望去，只見龍風的左臂落在地上，鮮血自肩頭狂噴而出。
他疼得渾身戰慄，卻仍然一動不動地跪在那裡。
所有人都被眼前的景象驚呆了。
堂上一片寂靜。
宗主將短刀放在香盤上，對龍風說道：「這條左臂斷的不冤吧？」
龍風緊咬牙關，額頭冷汗涔涔，顫聲答道：「不冤。謝宗主不殺之恩。」
宗主說道：「是雲姑救了你的性命。如果不是你曾見過寧氏，現在你已經是一具屍體了。」
龍風忙道：「是，是。」
宗主說道：「留下你的右臂，將功折罪吧。」
宗主沖後面擺了擺手，一名錦衣大漢趕忙上前，替龍風止血裹傷。
龍風臉色煞白，身體搖搖欲墜。
宗主轉身走到交椅前，緩緩坐下道：「雲姑。」
雲姑站起身來道：「宗主。」
宗主說道：「以你之見，寧氏脫逃之後，最有可能到哪裡？」
雲姑說道：「此事屬下曾細細想過。首先，她肯定不敢回到洛陽家中。
其次，與寧氏在一起的，除了李元芳外還有一人，這個人我和大師兄都曾見過，是個小個子男人，講話帶有濃重的揚州口音，可以斷定是揚州本地人氏。
因此，以屬下愚見，寧氏現在很有可能與此人同行，前往揚州附近藏身。」
宗主緩緩點了點頭道：「好。你立刻傳下鐵手令，命揚州附近各縣各個堂口全體出動，查找二人蹤跡。就是上天入地也要將密信找到！」
雲姑說道：「是。」
宗主說道：「雲姑，此事由你負責。剛剛接到僱主傳信，狄仁傑馬上就要到達揚州。在此之前，必須拿到密信，生擒寧氏！」
雲姑高聲領命道：「是！」
揚州刺史府位於官坊正中，高衙闊門，極盡威嚴。
二堂內，揚州刺史崔亮伏在公案上寫著什麼。
門聲響處，長史吳文登神色惶然匆匆走了進來。
崔亮抬起頭道：「文登啊，有事嗎？」
吳文登舉起手中的移牒道：「江南道黜置使專署牒文，狄仁傑兩日後到達揚州！」
崔亮一驚，站起身來道：「什麼？」
吳文登將手中牒文往前一遞，道：「大人，您看看吧。」
崔亮快步走下案台，接過牒文，飛快地看了一遍，登時倒吸一口涼氣道：「來的可真快呀！」
吳文登說道：「刺史大人，狄仁傑是有名的老狐狸，心機深重，極具城府，更兼頭腦清澈，斷案如神，是個很難對付的角色，咱們一定得做好準備呀！」
崔亮緩緩點了點頭，說道：「文登，你立刻知會刺史府下轄各衙各縣的官吏，要他們守口如瓶。」
「是，我馬上去辦！」
「等等。」
「大人還有什麼吩咐？」
崔亮壓低聲音道：「命人通知鐵手團，請他們抓緊行動，儘快找到那封密信。」
……
鐵手團陰森的大堂中高燃燭火，氣氛異常緊張。
龍風、雲姑、獅雄、豹沖、蛟剛、犼強、貂清、龜傑、鹿霸、狼拳和虎雲垂頭喪氣地站在堂上。
突然，一陣腳步聲響起，宗主快步從後面走了出來。
龍風率眾人躬身行禮道：「宗主！」
宗主來到座前，目光掃視了一遍下站眾人，看著垂頭喪氣地眾人，皺了皺眉：「你們這是幹什麼？」
龍鳳抬起頭來，囁嚅著道：「宗主，都怪屬下情報有誤，這才致使九位兄弟身死。」
宗主深吸了口氣，擺了擺手：「這也怪不得你，誰能想到這個王敬暘和李元芳竟然如此了得，還好我也去了，否則，你們恐怕沒有幾個人能夠回來！」
龍鳳頓時羞愧地低下了頭：「宗主，是我等無能！」
忽然，宗主輕輕鬆了口氣，說道：「還好這次殺了王敬暘和李元芳，聽說這二人一個是狄仁傑的衛隊長，另一個是他的好夥伴，殺了他們就等於斬斷了狄仁傑的左膀右臂……」
忽然，他想到了什麼，問道，「那封密信現在有消息嗎？」
龍鳳和雲姑對視一眼，搖了搖頭。
宗主鐵青著臉色，緩緩地坐在了交椅上。
堂內一片寂靜。
寂靜。
可怕的寂靜。
良久，宗主緩緩站起身道：「這個世上，好人不會死，壞人也不會死，只有一種人會死，那就是愚蠢的人！
我早就告誡過你們，不要做愚蠢的人。」
說著，他的目光望向了龍風，語含殺機地道：「你真的令我很失望。堂堂鐵手團大師兄，竟然被對手戲耍得如此狼狽不堪。
付出了這麼慘重的代價，卻未能達成目的。你說，我該怎樣處置你呢？」
龍風的身體微微顫抖著，緩緩跪在了地上。
雲姑上前一步道：「宗主，此事不能全怪龍風師兄，我也有很大的責任……」
宗主一擺手，打斷了雲姑的話。
他緩緩地走到了龍風的面前：「那封事關生死的密信現在失去了蹤跡！我們該如何向僱主交代？」
龍風自覺難逃一死，道：「是龍風無能，有負宗主厚望。請宗主開堂降死！」
宗主望著龍風，良久，發出一聲長長地嘆息。
他轉身高喊道：「開堂！」
話音剛落，十名錦衣大漢手托十隻蓋著紅布的香盤奔進堂內，列於宗主身後。
雲姑驚叫一聲，與豹沖等九人齊齊跪倒，高聲道：「請宗主開恩！」
龍風慘然道：「師妹，這一切都是我咎由自取。你們就不必替我求情了，龍風情願一死！」
聽到龍鳳這樣說，宗主的臉上頓時露出了讚賞之色，他說道：「好，敢做敢當，這才像條漢子！」
說著，沖身後的十名大漢一擺手，十人將香盤上的紅布揭下，露出了裡面的十般刑具。
宗主對龍風說道：「鐵手團的十般刑具，由你任選一樣。」
龍風抬起頭道：「請宗主定奪！」
宗主點了點頭：「好吧。」
他緩緩拿起了中間香盤上的短刀。
雲姑大叫著跪爬兩步道：「宗主，而今正是用人之際，怎可自斷膀臂！
再有，密信藏在寧氏的身上，而寧氏本人只有大師兄和我才見過，求宗主暫留大師兄性命，繼續追查，待事成後再行處置！宗主，請你開恩呀！」
眾殺手齊喊開恩。
宗主深吸一口氣，狠狠地說道：「這等廢物，有不如無！」
說著，掌中短刀一揮，寒光閃過，龍風發出一聲悽厲的慘叫。
堂內剎時無聲。
宗主緩緩地收起了掌中的短刀。
眾人齊齊向龍風望去，只見龍風的左臂落在地上，鮮血自肩頭狂噴而出。
他疼得渾身戰慄，卻仍然一動不動地跪在那裡。
所有人都被眼前的景象驚呆了。
堂上一片寂靜。
宗主將短刀放在香盤上，對龍風說道：「這條左臂斷的不冤吧？」
龍風緊咬牙關，額頭冷汗涔涔，顫聲答道：「不冤。謝宗主不殺之恩。」
宗主說道：「是雲姑救了你的性命。如果不是你曾見過寧氏，現在你已經是一具屍體了。」
龍風忙道：「是，是。」
宗主說道：「留下你的右臂，將功折罪吧。」
宗主沖後面擺了擺手，一名錦衣大漢趕忙上前，替龍風止血裹傷。
龍風臉色煞白，身體搖搖欲墜。
宗主轉身走到交椅前，緩緩坐下道：「雲姑。」
雲姑站起身來道：「宗主。」
宗主說道：「以你之見，寧氏脫逃之後，最有可能到哪裡？」
雲姑說道：「此事屬下曾細細想過。首先，她肯定不敢回到洛陽家中。
其次，與寧氏在一起的，除了李元芳外還有一人，這個人我和大師兄都曾見過，是個小個子男人，講話帶有濃重的揚州口音，可以斷定是揚州本地人氏。
因此，以屬下愚見，寧氏現在很有可能與此人同行，前往揚州附近藏身。」
宗主緩緩點了點頭道：「好。你立刻傳下鐵手令，命揚州附近各縣各個堂口全體出動，查找二人蹤跡。就是上天入地也要將密信找到！」
雲姑說道：「是。」
宗主說道：「雲姑，此事由你負責。剛剛接到僱主傳信，狄仁傑馬上就要到達揚州。在此之前，必須拿到密信，生擒寧氏！」
雲姑高聲領命道：「是！」