第九十六章 太平鎮
這時，李元芳忽然欲言又止。
王莽看了出來李元芳有話要說，他說道：「水木，你有什麼話就說。」
李元芳點了點頭，說道：「我剛出門抓藥的時候……」
李元芳出了客棧的門，在街上四處看看，見不遠處便有個藥鋪的幌子，他趕忙走了過去。
在路過一座小茶坊門前時，茶坊內一個熟悉的身影一掠而過。
李元芳趕忙停住腳步，側身讓到一旁，閃目向內望去。
只見鄧通坐在一張桌前，與茶坊的小二說著什麼，小二指指點點，鄧通連連點頭。
不一會兒，他將一貫錢遞到小二手中，快步向外走來。
李元芳趕忙背轉身，伸手抓起茶坊門前小攤上的斗笠扣在頭上。
鄧通並未注意他，出門後快步離去。
李元芳轉過身望著他的背影，待他遠去，伸手摘下斗笠，進了茶坊。
小二連忙迎上前來：「這位爺，您幾位？」
李元芳劈頭問道：「剛剛走的是臥虎莊的鄧通鄧六爺吧？」
小二說道：「正是。」
李元芳說道：「他問你什麼？」
小二愣住了：「這……」
李元芳從懷裡掏出一兩銀子，放在小二手中。
小二立刻眉開眼笑：「剛剛六爺問我，這兩天有沒有看到一群人押著很多大車向盱眙方向而去。」
「哦？」
「小的告訴他老人家，前天傍晚，有幾十號人押著很多大車往北去了，具體是不是到盱眙就不知道了。
他又問，領頭的長的什麼樣兒，小的告訴他，領頭的長著串臉胡，樣子挺凶，嗓門兒也特別大。」
李元芳問道：「還有呢？」
小二說道：「別的就沒有了。」
李元芳點了點頭，轉身向藥房走去。
……
聽到這裡，王莽說道：「你是說鄧通？」
李元芳點了點頭。
小清皺了皺眉：「鄧通怎麼會在這裡？」
王莽說道：「聽水木的描述，這個鄧通似乎知道些什麼的樣子。」
小清若有所思，點了點頭。
李元芳說道：「店小二說，曾經看到幾十人押著大車向北去。領頭的是個大鬍子，聽他的形容很像是龐四。」
小清眉頭一挑：「真的？」
王莽說道：「向北就是朝盱眙縣城方向而去。」
小清問道：「那我們怎麼辦？」
王莽沉吟片刻道：「現在就去盱眙。一來為彭春治傷，二來查找龐四的下落。」
小清說道：「他們先行，咱能追得上嗎？」
王莽說道：「龐四率鹽梟取陸路，又有大車隨行，一定不會走得太快。我們立刻動身，走水路抄近道，趕在他們前面到達盱眙。」
……
太平鎮位於盱眙縣城東五十里，是個不足百戶的小鎮甸。
此時方交黃昏，夕陽西下，一條快船停靠在埠頭旁，王莽和李元芳抬著重傷的彭春沿跳板走上埠頭。
後面的小清和艄公走在一起，她問道：「艄公大哥，這裡就是太平鎮？」
艄公說道：「正是。」
小清問道：「此處離盱眙縣城還有多遠？」
艄公說道：「離縣城尚有五十餘里的路程。」
王莽問道：「走陸路或水路到盱眙是不是都要經過太平鎮？」
艄公說道：「正是。二位客官，你們帶著病人，我看今晚是到不了盱眙了。不如在鎮中宿下，明日一早尋下一副好腳力再行不遲。」
小清和王莽、李元芳對視一眼，看了看天色道：「也只有這樣了。」
說著，取出幾貫錢鈔會給艄公，艄公連聲道謝。
王莽和李元芳抬著彭春，與小清向鎮中走去。
此時街面上冷冷清清，已基本沒有了行人。
王莽、李元芳和小清等人走進鎮上的小街，見到不遠處的街左有一家小客店，門前掛著幌子，上書：「水陸客棧。」
小清一指客店道：「水生，水木，咱們就在那兒借宿吧！」
王莽點了點頭，李元芳更是不會有別的意見，說著，幾人向小客店走去。
客店的外堂非常狹窄，只有迎門的一個櫃檯和兩張方桌，外堂旁邊便是個不大的廚房。
店老闆無精打采地坐在櫃檯後，撥拉著算盤珠子。
老闆一見進了客人，趕忙站起身來：「二位客官……喲，這兒還有個病人呢！」
小清點了點頭道：「要兩間上房。」
老闆賠笑道：「姑娘，咱們這兒荒村野店的，沒有上房下房，所有客房都是一樣。」
小清笑道：「那就要兩間客房吧！」
老闆高聲吆喝道：「好哩。」
說著，提起櫃檯上的鑰匙串，對王莽和小清等人說道，「幾位，裡邊請。」
說完，店老闆引著王莽、李元芳和小清走到客房門前，打開鎖鑰推門而入。
頓時，一股刺鼻的霉味撲面而來，王莽和李元芳沒有多餘的表情。
而小清使勁扇了扇，開口道：「真難聞！老闆，還有沒有好一點兒的房子？」
老闆歉意地道：「姑娘，剛剛小的就說過了，店中所有的房舍都是這樣。」
王莽看了小清一眼道：「行了，你就湊合點吧！」
說著，他和李元芳合力將彭春放在床榻上。
店老闆說道：「哦，對了，三位，晚飯是在店裡吃，還是出去吃呀？」
小清說道：「就在店裡，給我們送到房中。」
老闆說道：「那倒沒問題。只是有一件，咱可得說好了。」
小清問道：「什麼事？」
老闆說道：「您吃的菜里要是放鹽，得單加錢。」
王莽、李元芳和小清頓時愣住了，三人對視一眼，小清不憤地說道：「放鹽還要單加錢，這是什麼道理？難道你們吃菜不放鹽？」
老闆笑道：「您算是說著了。盱眙鹽荒，鹽價貴得嚇人，要五百文一斗。」
小清驚呼道：「什麼，五百文一斗鹽？」
王莽也是暗吃一驚，沒想到盱眙這裡的鹽價已經到了如此地步。
老闆長嘆一聲道：「是呀，所以我們平常只能是忙時吃鹽，閒來淡食。對不住二位，您多擔待吧！」
小清點了點頭：「那好吧，加錢就加錢。」
老闆說道：「齊了，飯菜一會兒就送到。」
這時，王莽從包裹里取出兩副藥遞給老闆道：「麻煩你將這兩副藥煎好，給我送來。」
老闆賠笑道：「實在對不住。小的得給二位忙活晚飯，真是忙不過來，廚房就在外面，要不您自己辛苦一下？」
小清沒好氣地問道：「難道這客店裡只有你一個人嗎？」
老闆說道：「是呀，就我一人，多一個人就多吃一口鹽呀！」
小清愣住了。
王莽趕忙說道：「好，你去忙吧，我們自己來。」
老闆不好意思地說道：「實在是不好意思。」
說著，轉身向門口走去。
王莽看了出來李元芳有話要說，他說道：「水木，你有什麼話就說。」
李元芳點了點頭，說道：「我剛出門抓藥的時候……」
李元芳出了客棧的門，在街上四處看看，見不遠處便有個藥鋪的幌子，他趕忙走了過去。
在路過一座小茶坊門前時，茶坊內一個熟悉的身影一掠而過。
李元芳趕忙停住腳步，側身讓到一旁，閃目向內望去。
只見鄧通坐在一張桌前，與茶坊的小二說著什麼，小二指指點點，鄧通連連點頭。
不一會兒，他將一貫錢遞到小二手中，快步向外走來。
李元芳趕忙背轉身，伸手抓起茶坊門前小攤上的斗笠扣在頭上。
鄧通並未注意他，出門後快步離去。
李元芳轉過身望著他的背影，待他遠去，伸手摘下斗笠，進了茶坊。
小二連忙迎上前來：「這位爺，您幾位？」
李元芳劈頭問道：「剛剛走的是臥虎莊的鄧通鄧六爺吧？」
小二說道：「正是。」
李元芳說道：「他問你什麼？」
小二愣住了：「這……」
李元芳從懷裡掏出一兩銀子，放在小二手中。
小二立刻眉開眼笑：「剛剛六爺問我，這兩天有沒有看到一群人押著很多大車向盱眙方向而去。」
「哦？」
「小的告訴他老人家，前天傍晚，有幾十號人押著很多大車往北去了，具體是不是到盱眙就不知道了。
他又問，領頭的長的什麼樣兒，小的告訴他，領頭的長著串臉胡，樣子挺凶，嗓門兒也特別大。」
李元芳問道：「還有呢？」
小二說道：「別的就沒有了。」
李元芳點了點頭，轉身向藥房走去。
……
聽到這裡，王莽說道：「你是說鄧通？」
李元芳點了點頭。
小清皺了皺眉：「鄧通怎麼會在這裡？」
王莽說道：「聽水木的描述，這個鄧通似乎知道些什麼的樣子。」
小清若有所思，點了點頭。
李元芳說道：「店小二說，曾經看到幾十人押著大車向北去。領頭的是個大鬍子，聽他的形容很像是龐四。」
小清眉頭一挑：「真的？」
王莽說道：「向北就是朝盱眙縣城方向而去。」
小清問道：「那我們怎麼辦？」
王莽沉吟片刻道：「現在就去盱眙。一來為彭春治傷，二來查找龐四的下落。」
小清說道：「他們先行，咱能追得上嗎？」
王莽說道：「龐四率鹽梟取陸路，又有大車隨行，一定不會走得太快。我們立刻動身，走水路抄近道，趕在他們前面到達盱眙。」
……
太平鎮位於盱眙縣城東五十里，是個不足百戶的小鎮甸。
此時方交黃昏，夕陽西下，一條快船停靠在埠頭旁，王莽和李元芳抬著重傷的彭春沿跳板走上埠頭。
後面的小清和艄公走在一起，她問道：「艄公大哥，這裡就是太平鎮？」
艄公說道：「正是。」
小清問道：「此處離盱眙縣城還有多遠？」
艄公說道：「離縣城尚有五十餘里的路程。」
王莽問道：「走陸路或水路到盱眙是不是都要經過太平鎮？」
艄公說道：「正是。二位客官，你們帶著病人，我看今晚是到不了盱眙了。不如在鎮中宿下，明日一早尋下一副好腳力再行不遲。」
小清和王莽、李元芳對視一眼，看了看天色道：「也只有這樣了。」
說著，取出幾貫錢鈔會給艄公，艄公連聲道謝。
王莽和李元芳抬著彭春，與小清向鎮中走去。
此時街面上冷冷清清，已基本沒有了行人。
王莽、李元芳和小清等人走進鎮上的小街，見到不遠處的街左有一家小客店，門前掛著幌子，上書：「水陸客棧。」
小清一指客店道：「水生，水木，咱們就在那兒借宿吧！」
王莽點了點頭，李元芳更是不會有別的意見，說著，幾人向小客店走去。
客店的外堂非常狹窄，只有迎門的一個櫃檯和兩張方桌，外堂旁邊便是個不大的廚房。
店老闆無精打采地坐在櫃檯後，撥拉著算盤珠子。
老闆一見進了客人，趕忙站起身來：「二位客官……喲，這兒還有個病人呢！」
小清點了點頭道：「要兩間上房。」
老闆賠笑道：「姑娘，咱們這兒荒村野店的，沒有上房下房，所有客房都是一樣。」
小清笑道：「那就要兩間客房吧！」
老闆高聲吆喝道：「好哩。」
說著，提起櫃檯上的鑰匙串，對王莽和小清等人說道，「幾位，裡邊請。」
說完，店老闆引著王莽、李元芳和小清走到客房門前，打開鎖鑰推門而入。
頓時，一股刺鼻的霉味撲面而來，王莽和李元芳沒有多餘的表情。
而小清使勁扇了扇，開口道：「真難聞！老闆，還有沒有好一點兒的房子？」
老闆歉意地道：「姑娘，剛剛小的就說過了，店中所有的房舍都是這樣。」
王莽看了小清一眼道：「行了，你就湊合點吧！」
說著，他和李元芳合力將彭春放在床榻上。
店老闆說道：「哦，對了，三位，晚飯是在店裡吃，還是出去吃呀？」
小清說道：「就在店裡，給我們送到房中。」
老闆說道：「那倒沒問題。只是有一件，咱可得說好了。」
小清問道：「什麼事？」
老闆說道：「您吃的菜里要是放鹽，得單加錢。」
王莽、李元芳和小清頓時愣住了，三人對視一眼，小清不憤地說道：「放鹽還要單加錢，這是什麼道理？難道你們吃菜不放鹽？」
老闆笑道：「您算是說著了。盱眙鹽荒，鹽價貴得嚇人，要五百文一斗。」
小清驚呼道：「什麼，五百文一斗鹽？」
王莽也是暗吃一驚，沒想到盱眙這裡的鹽價已經到了如此地步。
老闆長嘆一聲道：「是呀，所以我們平常只能是忙時吃鹽，閒來淡食。對不住二位，您多擔待吧！」
小清點了點頭：「那好吧，加錢就加錢。」
老闆說道：「齊了，飯菜一會兒就送到。」
這時，王莽從包裹里取出兩副藥遞給老闆道：「麻煩你將這兩副藥煎好，給我送來。」
老闆賠笑道：「實在對不住。小的得給二位忙活晚飯，真是忙不過來，廚房就在外面，要不您自己辛苦一下？」
小清沒好氣地問道：「難道這客店裡只有你一個人嗎？」
老闆說道：「是呀，就我一人，多一個人就多吃一口鹽呀！」
小清愣住了。
王莽趕忙說道：「好，你去忙吧，我們自己來。」
老闆不好意思地說道：「實在是不好意思。」
說著，轉身向門口走去。