一百二十八.消失的倖存者
「安東尼在煤炭鎮交易。」沼澤之母地低語此時響起。
大姐頭拍了拍陸離：「母親醒啦！我帶你去看母親！」
陸離沒理會沼澤之母和大姐頭，繼續問商人：「安東尼怎麼了。」
「它陷進黑貓鎮。」不會說謊的商人回答。
「吾不想讓你去黑貓鎮冒險，若異神渴望，你的入夢之人無法抵擋……」荊棘之冠響起沼澤之母的嘆息。
「我不會去的。」
陸離知曉祂的擔憂與想法，轉為希望鬼怪教會能幫他和黑貓鎮聯繫。
「眷戀黑貓的神靈無力應對侵襲……那座混亂的小鎮即將陷入註定的淪陷……但如果您需要，我們會與之取得聯繫。」
起碼將陷入小鎮的商人解救。
「先去看母親！母親會幫你！」
陸離向主教道謝，大姐頭的催促中進入教堂深處，來到教堂圍繞，裸露在露天隕石般半埋在深坑之中的石心。
沒有奇異流轉，沒有呢喃之聲，石心仿佛只是顆心形的普通隕石，沉寂坐落於火光照耀的深坑。
「母親！我帶陸離來看你啦！」坐在陸離肩膀的大姐頭向石心揮手：「他的同伴被黑貓鎮抓走啦，您能幫他嗎！」
某種無法被陸離感應，只有荊棘之冠傳出沼澤之母輕疑聲的交流產生，腳下地底忽然顫動，穹頂般籠罩大地的肋骨越來越遠，仿佛大地在沉降，或是骨骸在升起。
禱告聲忽然周圍迴蕩而起，鬼怪教徒浮現在火光邊緣，安撫母神，以及大小姐。
主教表示這件事不需要母神大人親自行動，他們會做好這件事。
「那麻煩你們了。」
陸離向主教表示歉意，後者並不在意：「相比和驅魔人結盟與讓母神甦醒，我們所做之事微不足道。」
他們能感受到母神對陸離的重視並不是大姐頭的所有請求都會被母神允許。
歷史上母親挪動聖軀只發生三次：遷徙來的異教徒使鬼怪鎮遭受威脅、接回大姐頭、還有這次。
陸離和肩膀上向母親揮手告別的大姐頭離開教堂，不少鎮民聚集在街道，因先前顫動驚疑，隨著教徒安撫恢復寧靜。
來到鬼怪鎮唯一熟悉的地方好望角酒館，陸離向不敢宰客，甚至不敢收錢的酒館老闆要了間客房，酒館老闆慷慨且免費地讓陸離住在位於三樓的豪華閣樓。
如果大姐頭沒揮舞拳頭威脅最多只是間普通客房。
鋪著柔軟毛毯，薰香飄蕩在壁爐燃燒的溫暖閣樓。
接下來幾天陸離會一直住在這裡，直到鬼怪教會解決黑貓鎮事宜這段時間裡陸離無事可做。
休息洗滌趕路疲乏之前，陸離將鬼怪鎮被「母親」庇護的結果送回光明之地。
鬼怪鎮不可復刻，除非光明之地也出現如「母親」般的古老強大的存在，或者
「能否讓母神遷徙去光明之地？」商人帶回沼澤之母的詢問。
「我可以讓母親跟我們去光明之地！」
大姐頭也在叫喊，只有陸離在猶豫。
這麼做對鬼怪鎮不太公平。
儘管讓所有盟友遷徙去光明之地是種美好意向，但對於正向深淵沉淪的黑暗世界不會有正向變化。
沼澤之母用未來的願景蠱惑陸離：擁有母神坐鎮，光明之地將可向山背面擴張，收復希姆法斯特，占領阿倫貝德郡，將艾倫半島納入版圖後穿越暗影沼澤，蠶食落葉山脈另一端的主眷大陸……
那時人類將重鑄文明之光。
陸離不再阻止，任由大姐頭鑽出閣樓將這件事告訴母親。
「你是光明之地的領主，也是人類的希望，只有將手掌變成拳頭才能保護我們……」沼澤之母勸說陸離，祂的確比陸離更在意光明之地的未來。
坐在壁爐旁沙發里的陸離逐漸乏累時，大姐頭帶著警笛般啼哭從屋檐鑽回閣樓，撲進陸離懷中嚎啕大哭。
「嗚嗚嗚母親說祂移動太遠會死，也不允許我離開。」大姐頭抬起因人性而變得生動的玩偶臉孔：「我們是不是又要分開了。」
「暫時的離開是為了更好的重逢……」
荊棘之冠傳出的低語在壁爐邊隨火焰升起。
大姐頭抬起腦袋：「誰在說話？」
「沼澤之母，光明之地的盟友。」陸離等待沼澤之母說下去，祂不可能只為了感慨而消耗力量。
「大姐頭，母神為什麼說移動太遠會死？」
大姐頭邊哽咽著邊訴說秘辛：「母親的力量都在抵抗詛咒，上次救我們耗費了太多力量，再移動詛咒會吃掉它的……」
「那是什麼詛咒？」
「吸……我不知道。」布偶手擦拭紐扣眼睛，儘管沒有眼淚。「就是那個壞詛咒害的母親變成這副樣子！」
大姐頭的抱怨讓陸離與沼澤之母意識到母神還活著。
祂不是死靈、不是骸骨誕生的意識，祂始終活著，並因詛咒變成骸骨，猶如死物。
「母神是古老者嗎？」
「古老者是什麼？」
「亘古長存的偉大存在。」
「吸……應該是吧，用我去問問嗎？」哭泣的大姐頭變得好接觸許多。
「不用了……」
沼澤之母幾乎確定母神就是一尊古老者只有這種偉大存在可以拖著詛咒纏身的殘軀庇護一座城鎮，驅逐宵小。
「陸離，吾會詢問夢境之主，尋找幫母神擺脫詛咒的方法。你暫時留在鬼怪鎮……」沼澤之母不希望陸離在冒險四處亂走。
「嗯。」
陸離答應了祂。
荊棘之冠恢復沉寂，陸離放下大姐頭，在床鋪躺下，陷進終於安全的夢鄉。
叩叩叩
敲門聲響起，陸離悠悠轉醒，意識到已經是第二天清晨。
敲響房門的教徒帶來一條好消息：黑貓鎮釋放了商人安東尼，以及深夜城倖存者現身，幫黑貓鎮抵禦怪異。
只是他們拒絕離開黑貓鎮，如果陸離需要就去黑貓鎮找他們鬼怪教會驗證了他們的身份，的確是深夜城的倖存者，甚至有陸離「熟悉」的人在其中。
芙朵特·林斯。
歸來的商人安東尼證實鬼怪教會的說法，然後帶來今天的報紙。
《驅魔人將與深夜城遺民在黑貓鎮匯合》
大姐頭拍了拍陸離：「母親醒啦！我帶你去看母親！」
陸離沒理會沼澤之母和大姐頭，繼續問商人：「安東尼怎麼了。」
「它陷進黑貓鎮。」不會說謊的商人回答。
「吾不想讓你去黑貓鎮冒險，若異神渴望，你的入夢之人無法抵擋……」荊棘之冠響起沼澤之母的嘆息。
「我不會去的。」
陸離知曉祂的擔憂與想法，轉為希望鬼怪教會能幫他和黑貓鎮聯繫。
「眷戀黑貓的神靈無力應對侵襲……那座混亂的小鎮即將陷入註定的淪陷……但如果您需要，我們會與之取得聯繫。」
起碼將陷入小鎮的商人解救。
「先去看母親！母親會幫你！」
陸離向主教道謝，大姐頭的催促中進入教堂深處，來到教堂圍繞，裸露在露天隕石般半埋在深坑之中的石心。
沒有奇異流轉，沒有呢喃之聲，石心仿佛只是顆心形的普通隕石，沉寂坐落於火光照耀的深坑。
「母親！我帶陸離來看你啦！」坐在陸離肩膀的大姐頭向石心揮手：「他的同伴被黑貓鎮抓走啦，您能幫他嗎！」
某種無法被陸離感應，只有荊棘之冠傳出沼澤之母輕疑聲的交流產生，腳下地底忽然顫動，穹頂般籠罩大地的肋骨越來越遠，仿佛大地在沉降，或是骨骸在升起。
禱告聲忽然周圍迴蕩而起，鬼怪教徒浮現在火光邊緣，安撫母神，以及大小姐。
主教表示這件事不需要母神大人親自行動，他們會做好這件事。
「那麻煩你們了。」
陸離向主教表示歉意，後者並不在意：「相比和驅魔人結盟與讓母神甦醒，我們所做之事微不足道。」
他們能感受到母神對陸離的重視並不是大姐頭的所有請求都會被母神允許。
歷史上母親挪動聖軀只發生三次：遷徙來的異教徒使鬼怪鎮遭受威脅、接回大姐頭、還有這次。
陸離和肩膀上向母親揮手告別的大姐頭離開教堂，不少鎮民聚集在街道，因先前顫動驚疑，隨著教徒安撫恢復寧靜。
來到鬼怪鎮唯一熟悉的地方好望角酒館，陸離向不敢宰客，甚至不敢收錢的酒館老闆要了間客房，酒館老闆慷慨且免費地讓陸離住在位於三樓的豪華閣樓。
如果大姐頭沒揮舞拳頭威脅最多只是間普通客房。
鋪著柔軟毛毯，薰香飄蕩在壁爐燃燒的溫暖閣樓。
接下來幾天陸離會一直住在這裡，直到鬼怪教會解決黑貓鎮事宜這段時間裡陸離無事可做。
休息洗滌趕路疲乏之前，陸離將鬼怪鎮被「母親」庇護的結果送回光明之地。
鬼怪鎮不可復刻，除非光明之地也出現如「母親」般的古老強大的存在，或者
「能否讓母神遷徙去光明之地？」商人帶回沼澤之母的詢問。
「我可以讓母親跟我們去光明之地！」
大姐頭也在叫喊，只有陸離在猶豫。
這麼做對鬼怪鎮不太公平。
儘管讓所有盟友遷徙去光明之地是種美好意向，但對於正向深淵沉淪的黑暗世界不會有正向變化。
沼澤之母用未來的願景蠱惑陸離：擁有母神坐鎮，光明之地將可向山背面擴張，收復希姆法斯特，占領阿倫貝德郡，將艾倫半島納入版圖後穿越暗影沼澤，蠶食落葉山脈另一端的主眷大陸……
那時人類將重鑄文明之光。
陸離不再阻止，任由大姐頭鑽出閣樓將這件事告訴母親。
「你是光明之地的領主，也是人類的希望，只有將手掌變成拳頭才能保護我們……」沼澤之母勸說陸離，祂的確比陸離更在意光明之地的未來。
坐在壁爐旁沙發里的陸離逐漸乏累時，大姐頭帶著警笛般啼哭從屋檐鑽回閣樓，撲進陸離懷中嚎啕大哭。
「嗚嗚嗚母親說祂移動太遠會死，也不允許我離開。」大姐頭抬起因人性而變得生動的玩偶臉孔：「我們是不是又要分開了。」
「暫時的離開是為了更好的重逢……」
荊棘之冠傳出的低語在壁爐邊隨火焰升起。
大姐頭抬起腦袋：「誰在說話？」
「沼澤之母，光明之地的盟友。」陸離等待沼澤之母說下去，祂不可能只為了感慨而消耗力量。
「大姐頭，母神為什麼說移動太遠會死？」
大姐頭邊哽咽著邊訴說秘辛：「母親的力量都在抵抗詛咒，上次救我們耗費了太多力量，再移動詛咒會吃掉它的……」
「那是什麼詛咒？」
「吸……我不知道。」布偶手擦拭紐扣眼睛，儘管沒有眼淚。「就是那個壞詛咒害的母親變成這副樣子！」
大姐頭的抱怨讓陸離與沼澤之母意識到母神還活著。
祂不是死靈、不是骸骨誕生的意識，祂始終活著，並因詛咒變成骸骨，猶如死物。
「母神是古老者嗎？」
「古老者是什麼？」
「亘古長存的偉大存在。」
「吸……應該是吧，用我去問問嗎？」哭泣的大姐頭變得好接觸許多。
「不用了……」
沼澤之母幾乎確定母神就是一尊古老者只有這種偉大存在可以拖著詛咒纏身的殘軀庇護一座城鎮，驅逐宵小。
「陸離，吾會詢問夢境之主，尋找幫母神擺脫詛咒的方法。你暫時留在鬼怪鎮……」沼澤之母不希望陸離在冒險四處亂走。
「嗯。」
陸離答應了祂。
荊棘之冠恢復沉寂，陸離放下大姐頭，在床鋪躺下，陷進終於安全的夢鄉。
叩叩叩
敲門聲響起，陸離悠悠轉醒，意識到已經是第二天清晨。
敲響房門的教徒帶來一條好消息：黑貓鎮釋放了商人安東尼，以及深夜城倖存者現身，幫黑貓鎮抵禦怪異。
只是他們拒絕離開黑貓鎮，如果陸離需要就去黑貓鎮找他們鬼怪教會驗證了他們的身份，的確是深夜城的倖存者，甚至有陸離「熟悉」的人在其中。
芙朵特·林斯。
歸來的商人安東尼證實鬼怪教會的說法，然後帶來今天的報紙。
《驅魔人將與深夜城遺民在黑貓鎮匯合》